كيف تحافظ على صحة دماغك مع التقدم في العمر

يكشف الباحثون عن رؤى أعمق حول كيفية شيخوخة دماغ الإنسان والعوامل التي قد تكون مرتبطة بالشيخوخة الإدراكية الصحية، بما في ذلك ممارسة الرياضة، وتجنب التدخين، والتحدث بلغة ثانية أو حتى العزف على آلة موسيقية.

قد تكون بعض جوانب القدرات الإدراكية في سن الشيخوخة مرتبطة بدرجات الاختبار في سن الحادية عشرة، وفقًا لـ ورقة بحثية نُشرت يوم الخميس في مجلة الطب النفسي الجينومي من مطبعة جينوميك برس نيويورك.

تقترح الورقة البحثية، التي تستند إلى بيانات من دراسات لوثيان لأفواج الولادة في اسكتلندا، أن حوالي نصف التباينات في إدراك الأشخاص في الأعمار الأكبر سنًا - السبب في أن بعض الأشخاص قد يكون لديهم تدهور إدراكي أكبر من غيرهم - ربما كان موجودًا بالفعل في طفولتهم.

ومع ذلك، يبدو أن بعض عوامل نمط حياة البالغين لا تزال مرتبطة بتحسين الأداء المعرفي وإبطاء شيخوخة الدماغ.

قال سايمون كوكس، مؤلف الورقة البحثية الجديدة ومدير دراسات مجموعة لوثيان الولادية في جامعة إدنبرة، في رسالة بالبريد الإلكتروني: "لقد وجدنا أن أشياء مثل الحفاظ على النشاط البدني والذهني والمشاركة البدنية والذهنية، ووجود عدد قليل من عوامل الخطر "الوعائية" (مثل ارتفاع ضغط الدم والكوليسترول والتدخين ومؤشر كتلة الجسم)، والتحدث بلغة ثانية، والعزف على الآلات الموسيقية، ووجود دماغ أصغر سناً وغيرها الكثير تظهر ارتباطات يمكن اكتشافها - ولكن صغيرة.

وأضاف كوكس: "لقد توصلنا إلى فكرة أن المكاسب الهامشية، وليس الرصاصة السحرية" هي طريقة جيدة للتفكير في وصفة لتحسين الشيخوخة الإدراكية": "فبدلاً من أن نجد أن شيئًا واحدًا له خطر كبير، نرى الكثير من العوامل (المتداخلة جزئيًا في كثير من الأحيان) التي ربما يساهم كل منها قليلاً في خطر الشيخوخة الإدراكية".

وأضاف "أن عوامل نمط الحياة هذه - عند أخذها جميعًا في الاعتبار - يمكن أن تضيف ما يصل إلى تفسير حوالي 20%" من الاختلافات التي شوهدت في التدهور المعرفي عبر الأعمار من 70 إلى 82 عامًا".

تتضمن مجموعات لوثيان الولادية بيانات من دراستين لكبار السن: مجموعة من البالغين الاسكتلنديين المولودين في عام 1921 ومجموعة أخرى من مواليد عام 1936. وقد خضعوا جميعًا لاختبار إدراكي تم التحقق من صحته في سن 11 عامًا، ثم تم اختبارهم في السبعينيات والثمانينيات والتسعينيات من العمر لمعرفة الوظائف الإدراكية واللياقة البدنية، من بين عوامل أخرى.

"أجرينا لأول مرة فحوصات الرنين المغناطيسي للمشاركين عندما كان عمرهم 73 عاماً. ومن أكثر الأشياء المدهشة في الدراسة بالنسبة لي هو مدى اتساع الاختلافات بين فحوصاتهم".

وأضاف: "على الرغم من أنهم جميعًا كانوا في نفس العمر، إلا أن بعض الأدمغة بدت سليمة تمامًا (ولن تكون بعيدة عن فحوصات الأشخاص الذين يبلغون من العمر 30 أو 40 عامًا)". "في حين أظهر البعض الآخر الكثير من الانكماش والأضرار التي لحقت بوصلات المادة البيضاء، إلى جانب سمات أخرى مرتبطة بالشيخوخة الإدراكية والخرف."

المادة البيضاء هي النسيج الذي يشكل الروابط بين خلايا الدماغ وبقية الجهاز العصبي، مما يساعد هذه المناطق على التواصل مع بعضها البعض من خلال الإشارات العصبية. يمكن أن يؤدي انخفاض أو تلف المادة البيضاء إلى إبطاء قدرة الدماغ على معالجة المعلومات.

وبشكل عام، قال كوكس: "يظهر لنا هذا البحث أن شيخوخة الدماغ في سن 73 عامًا ليست أمرًا حتميًا، كما أنه يحفزنا بقوة على البحث عما يمكننا فعله لمحاكاة أولئك القلة المحظوظين الذين يصلون إلى هذا العمر بأدمغة نقية."

وقد أُشير إلى كبار السن الذين تبدو ذاكرتهم حادة مثل ذاكرة الأشخاص الأصغر سنًا الذين تتراوح أعمارهم بين 20 و30 عامًا باسم كبار السن الإدراكيين الخارقين

قال كوكس: "لا تحدث جميع جوانب شيخوخة الدماغ معًا في نفس الأشخاص". "نحن نبحث الآن فيما إذا كانت المجموعات المختلفة من سمات شيخوخة الدماغ مدفوعة بمجموعات فرعية معينة من عوامل الخطر."

وقال الدكتور ريتشارد إيزاكسون إن الورقة البحثية الجديدة قد أثارت اهتمامه كباحث في شيخوخة الدماغ.

قال إيزاكسون، مدير الأبحاث في معهد الأمراض العصبية التنكسية في فلوريدا، والذي لم يشارك في الورقة البحثية: "لقد كانت نظرة عامة عملية وسردية عن "الصواميل والمسامير" حول سبب صعوبة هذا النوع من الأبحاث، والعديد من أفضل الممارسات للحفاظ على أكبر قدر ممكن من القيمة عند بدء دراسة طويلة الأمد مثل هذه".

هناك مجموعة قوية من الأبحاث حول الاختلافات الرئيسية في نمط الحياة التي قد تساهم في الاختلافات في الدماغ المتقدم في السن. على سبيل المثال، تُعد قلة النوم عامل خطر رئيسي للتدهور المعرفي، كما أن مشاكل الصحة العقلية مثل الاكتئاب هي عوامل خطر معروفة للإصابة بالخرف.

إن ممارسة التمارين الرياضية بانتظام عن طريق المشي أو ركوب الدراجات ثلاث مرات فقط في الأسبوع قد يحسن مهارات التفكير، وفقًا لـ دراسة أجريت عام 2018 كما يمكن أن تساعد إضافة نظام غذائي صحي للقلب إلى روتينك في إبطاء شيخوخة الدماغ وتقليل خطر الإصابة بالخرف وتشير دراسة أجريت عام 2020 أن التأمل اليومي يمكن أن يبطئ شيخوخة الدماغ.

طور الخبراء أداة تسمى درجة العناية بالدماغ، وأظهرت دراسة نُشرت العام الماضي أنها قد تساعد في تقييم خطر إصابة الشخص بالخرف أو الإصابة بسكتة دماغية مع تقدمه في العمر.

تشير الدرجة المكونة من 21 نقطة إلى كيفية أداء الشخص في 12 عاملاً متعلقاً بالصحة فيما يتعلق بالمكونات البدنية ونمط الحياة والمكونات الاجتماعية والعاطفية للصحة، وفقاً للدراسة التي نُشرت في مجلة فرونتيرز في علم الأعصاب
وقد وجد الباحثون أن المشاركين الذين حصلوا على درجات أعلى كانوا أقل عرضة لخطر الإصابة بالخرف أو السكتة الدماغية في وقت لاحق من حياتهم.

هذه العوامل الـ 12 هي ضغط الدم، وسكر الدم، والكوليسترول، ومؤشر كتلة الجسم، والتغذية، واستهلاك الكحول، والتدخين، والأنشطة الهوائية، والنوم، والتوتر، والعلاقات الاجتماعية، وإيجاد معنى أو هدف في الحياة.

بالنسبة لأي شخص يأمل في تحسين صحة دماغه المتقدم في السن "من المهم زيارة الطبيب كل عام أو مرتين في السنة على الأقل" للتحدث عن صحتك البدنية العامة وصحة الأوعية الدموية والأمراض المزمنة، كما قال إيزاكسون.

"قد لا تسبب هذه الأشياء بالضبط مرض الزهايمر، لكنها قد تسرّع الشيخوخة الإدراكية وتسرّع من التدهور المعرفي. لذا فإن زيارة طبيب الرعاية الأولية وقياس ضغط الدم - يحتاج الجميع إلى معرفة أرقامهم. ما هو ضغط دمك؟ ما هو سكر الدم الصائم لديك؟ ما هي أرقام الكوليسترول لديك؟". "من الأمور المهمة الأخرى تتبع صحة العظام. أعتقد أن الكثير من الناس لا يدركون أن صحة العظام وقوة العضلات وقوة القبضة هي أشياء ضرورية للغاية وتتنبأ بنتائج صحة الدماغ مع مرور الوقت."