ركوب الدراجات يحمي دماغك من التدهور المعرفي

ركوب الدراجات ليس فقط مفيدًا لكوكب الأرض ومحفظتك ولياقتك البدنية. فقد توصلت دراسة حديثة إلى أن اختيار هذا النوع من وسائل المواصلات لقضاء مهامك بدلاً من القيادة أو ركوب القطار قد يساعدك أيضاً في منع التدهور المعرفي.

ويرتبط ركوب الدراجة بانخفاض خطر الإصابة بالخرف لجميع الأسباب بنسبة 19% وانخفاض خطر الإصابة بمرض الزهايمر بنسبة 22%، مقارنةً بركوب وسائل النقل غير النشطة مثل السيارة أو الحافلة أو القطار، وجدت الدراسة التي قيّمت ما يقرب من 480,000 مشارك من بريطانيا العظمى ونشرت في مجلة JAMA Network Open.

لطالما ارتبط النشاط البدني بانخفاض خطر الإصابة بالخرف في دراسات متعددة، لدرجة أن لجنة لانسيت 2024 حددته كواحد من 14 عاملاً مسؤولاً عن منع أو تأخير ما يقرب من 45% من حالات الخرف. يعاني أكثر من 55 مليون شخص في جميع أنحاء العالم من الخرف، ومن المتوقع أن يتضاعف هذا العدد ثلاث مرات تقريبًا بحلول عام 2050.

كتب مؤلفو الورقة البحثية: "على الرغم من أن الأدلة المستندة إلى السكان على الآثار الصحية للسفر النشط لا تزال نادرة، إلا أن المراجعات المنهجية أبرزت باستمرار ارتباطها بتحسين النتائج الصحية، بما في ذلك انخفاض خطر الإصابة بمرض السكري". وأضافوا أن القليل من الدراسات حتى الآن قد بحثت في العلاقة بين وضع السفر وخطر الإصابة بالخرف والتغيرات الهيكلية في الدماغ.

تم تجنيد المشاركين في الدراسة بين عامي 2006 و 2010 في دراسة البنك الحيوي في المملكة المتحدة، والتي تابعت النتائج الصحية لأكثر من 500,000 شخص تتراوح أعمارهم بين 40 و 69 عاماً. وأجاب المشاركون، الذين كانت أعمارهم 56.5 سنة في المتوسط، على استبيانات حول أي من وسائط النقل الأربعة التي استخدموها في أغلب الأحيان للتنقل في الأسابيع الأربعة الماضية، ولا يشمل ذلك الرحلات من العمل أو إليه: عدم التنقل، والمشي، والمشي المختلط (مزيج من وسائط التنقل المشي وغير المشي) وركوب الدراجات الهوائية وركوب الدراجات الهوائية المختلطة (مزيج من ركوب الدراجات الهوائية ووسائط أخرى).

على مدى فترة متابعة متوسطها 13.1 سنة، أصيب 8,845 مشاركًا بالخرف، وأصيب 3,956 بالغًا بمرض الزهايمر. وقد ارتبط المشي والمشي المختلط بانخفاض خطر الإصابة بالخرف بنسبة 6%، ومن المثير للاهتمام أن خطر الإصابة بمرض الزهايمر كان أعلى بنسبة 14%. اكتشف فريق البحث أيضًا أن عامل الخطر الجيني الأقوى لمرض الزهايمر جين APOE ε 4 كان له تأثير أيضًا. كان المشاركون الذين ليس لديهم APOE ε4 أقل عرضة لخطر الإصابة بالخرف بنسبة 26%، بينما كان خطر الإصابة بالخرف أقل بنسبة 12% لدى أولئك الذين لديهم المتغير الجيني.

كما كان ركوب الدراجات والدراجات المختلطة أكثر ارتباطًا بزيادة حجم الحصين، وهي منطقة الدماغ المسؤولة عن الذاكرة والتعلم.

وقال الدكتور جو فيرغيز، أستاذ ورئيس قسم طب الأعصاب في جامعة ستوني بروك في نيويورك، عبر البريد الإلكتروني: "هذه الدراسة هي الأولى التي تُظهر أن ركوب الدراجات لا يرتبط فقط بانخفاض خطر الإصابة بالخرف ولكن أيضًا بحصين أكبر". لم يشارك فيرغيزي في هذه الدراسة.

ركوب الدراجات لصحة الدماغ

قالت الدكتورة سانجولا سينغ، الباحثة الرئيسية في مختبرات العناية بالدماغ في مستشفى ماساتشوستس العام، عبر البريد الإلكتروني، إن نقاط قوة الدراسة مثيرة للإعجاب، ولكن هناك محاذير. كما أنها لم تشارك في الدراسة.

قالت سينغ، وهي أيضًا أستاذة في علم الأعصاب في كلية الطب بجامعة هارفارد: "تم الإبلاغ عن أنماط السفر ذاتيًا في نقطة زمنية واحدة، لذلك لا نعرف كيف تغيرت عادات الناس بمرور الوقت". "كان معظم المشاركين من ذوي البشرة البيضاء والأكثر صحة في خط الأساس، لذلك قد لا تعمم النتائج على جميع المجتمعات.

وأضافت سينغ: "وربما الأهم من ذلك، لأن هذه دراسة قائمة على الملاحظة، لا يمكن أن تثبت أن ركوب الدراجات يمنع الخرف بشكل مباشر". "إنها تظهر فقط ارتباطًا موجودًا."

قال فيرجيزي إن كبار السن الذين يركبون الدراجات بانتظام هم على الأرجح مجموعة فرعية أكثر صحة، وقد يكون ركوب الدراجات أيضًا بمثابة علامة على الجينات المواتية، حيث يكون الخطر أقل بين أولئك الذين ليس لديهم قابلية وراثية للإصابة بالخرف.

كتب المؤلفون أن المشاركين الذين اختاروا وسائط السفر النشطة كانوا أكثر عرضة لأن يكونوا من النساء، وغير مدخنين، وأكثر تعليماً، ويمارسون المزيد من النشاط البدني بشكل عام، ولديهم مؤشر كتلة جسم أقل، وأمراض مزمنة أقل. كانت مجموعات ركوب الدراجات والمجموعات المختلطة لركوب الدراجات على وجه التحديد، أكثر من الرجال، وكانوا أكثر عرضة لأنماط حياة صحية وحالات بدنية أكثر من أقرانهم.

قال الدكتور جلين فيني، طبيب الأعصاب السلوكي ومدير برنامج الذاكرة والإدراك في نظام جيسينجر الصحي في ويلكس بار بولاية بنسلفانيا، إن الصلة بين زيادة خطر الإصابة بمرض الزهايمر وتفضيل المشي يمكن تفسيرها بأن هؤلاء المشاركين ربما يعانون بالفعل من مشاكل في التوازن أو القيادة.

وأضاف فيني، وهو زميل الأكاديمية الأمريكية لطب الأعصاب، أن وتيرة المشي مهمة أيضًا. فقد لا يكون المشي على مهل، خاصةً لمسافات قصيرة، كافيًا للحصول على الفائدة الكاملة المحتملة مقارنةً بالمشي لمسافات أطول بوتيرة أسرع. لم تقدم الدراسة تقريرًا عن وتيرة أو سرعة أو مدة عادات المشي أو ركوب الدراجات لدى المشاركين.

وبغض النظر عن ذلك، فقد أظهرت عقود من الأبحاث أن التمارين الرياضية مفيدة للدماغ، كما قال فيرغيزي. "قد يقلل ركوب الدراجات من خطر الإصابة بالخرف من خلال تحسين لياقة القلب والأوعية الدموية، وزيادة تدفق الدم إلى الدماغ، ودعم المرونة العصبية، وتحسين عملية الأيض."

كتب المؤلفون أن ركوب الدراجات يتطلب أيضًا مزيدًا من الجهد وأنواعًا مختلفة من المشاركة من الدماغ، مما قد يساهم أيضًا في أي تعزيز محتمل للحماية من الخرف.

قال فيرجيزي إنه إذا كنت قليل الحركة عادةً وترغب في البدء في ركوب الدراجات، فناقش مع طبيبك ما إذا كنت بصحة جيدة بما يكفي للبدء في ذلك على الفور أو ما إذا كنت بحاجة إلى العمل على ذلك.

وقالت سينغ: "ابدأ بمسارات قصيرة وآمنة على مسارات مخصصة للدراجات قبل الانتقال إلى حركة المرور". "ارتدِ خوذة دائماً، واستخدم معدات عاكسة للضوء وأضف الأضواء إذا كنت تركب الدراجة أو تمشي ليلاً. التزم بالطرق المضاءة جيداً، وتنقّل مع شريك إن أمكن."

وأضافت سينغ أن ركوب الدراجات حتى ولو لمرة واحدة أو بضع مرات في الأسبوع يمكن أن يحدث فرقاً، كما أن ركوب الدراجات الثابتة في الأماكن المغلقة على الرغم من عدم تضمينها في الدراسة هو خيار لأولئك الذين يشعرون بالقلق بشأن السلامة من حركة المرور.

أما بالنسبة للمشي، فاقترحت سينغ أن تهدف إلى القيام برحلات سريعة وهادفة وزيادة المسافة مع مرور الوقت. وقد يعني ذلك المشي لمدة 30 دقيقة على الأقل يوميًا، ويفضل أن يكون ذلك بمستوى كثافة يجعل الحديث صعبًا بعض الشيء، كما قال فيرجيزي. يحتاج البالغون إلى ما لا يقل عن 150 إلى 300 دقيقة من التمارين الهوائية المعتدلة أو 75 إلى 150 دقيقة من التمارين الهوائية القوية أسبوعيًا، وفقًا لمنظمة الصحة العالمية.