رأي: الوهم المتمرد لبايدن

في وقت مبكر من المقابلة يوم الجمعة، سأل جورج ستيفانوبولوس من قناة ABC الرئيس جو بايدن عما إذا كان قد شاهد مناظرته الكارثية التي جرت في 27 يونيو مع دونالد ترامب والتي خلقت أزمة وجودية لحملة بايدن.

توقف الرئيس مؤقتًا وبدا أنه يبحث في ذاكرته. "لا أعتقد أنني فعلت. لا"، قال بهدوء.

يمكن أن يُعذر بايدن لرغبته في وضع أدائه السيئ في المناظرة في مرآة الرؤية الخلفية. كان هذا هو هدفه يوم الجمعة من الجلوس لإجراء المقابلة - لمحاولة تهدئة الذعر الذي سيطر على الحزب الديمقراطي.

لكنه لم ينجح في ذلك.

من المؤكد أن الرئيس قدم أداءً أكثر حيوية مما كان عليه في ليلة المناظرة البائسة تلك، عندما بدا في بعض الأحيان تائهًا وغير متماسك. وفي المقابلة، روّج بقوة لسجله وهاجم شخصية ترامب بطريقة كان مؤيدوه يأملون أن يفعلها على منصة المناظرة.

ولكن فيما يتعلق بالسؤال الكبير الذي يهدد الآن حملته الانتخابية - ما إذا كان لا يزال يتمتع بالقدرة على التحمل والقدرة الذهنية على الخدمة لأربع سنوات أخرى في أصعب وظيفة في العالم - لم يقدم الرئيس البالغ من العمر 81 عامًا سوى القليل من الطمأنينة بخلاف سرده الفخور لإنجازاته المثيرة للإعجاب في ولايته الأولى.

ما الذي حدث له بالضبط في المناظرة الأكثر أهمية في حياته السياسية؟ قدم بايدن تفسيرات متعددة - نزلة برد شديدة؛ والإرهاق؛ والإعداد غير المناسب. وأخيرًا، هز كتفيه. "لقد مررت بليلة سيئة، لا أعرف لماذا."

"وما مدى سرعة إدراكك أنك مررت بليلة سيئة؟ سأل ستيفانوبولوس.

"حسنًا، لقد خطر لي أنني كنت أمر بليلة سيئة عندما أدركت أنه حتى عندما كنت أجيب على سؤال، على الرغم من أنهم أغلقوا الميكروفون الخاص به، إلا أنه كان لا يزال يصرخ. وتركت ذلك يشتت انتباهي... وأدركت أنني لم أكن مسيطرة على نفسي."

هذا باختصار هو هجوم الجمهوريين. أن بايدن المسن لم يكن مسيطرًا، ولهذا السبب كان إخفاقه في المناظرة مدمرًا للغاية.

عندما سأل ستيفانوبولوس الرئيس عما إذا كان سيخضع لتقييم طبي مستقل، مع إجراء فحوصات عصبية وإدراكية وإعلان النتائج، اعترض بايدن وتهرب من الإجابة.

وقال: "أنا أخضع لاختبار إدراكي كل يوم"، مشيرًا إلى واجبات الرئاسة المرهقة.

ربما، لكن معظم الأمريكيين، بعد أن شاهدوه في الآونة الأخيرة، سيقيمونه بشكل سيء في هذا الصدد.

بعد المناظرة، ارتفعت نسبة الأمريكيين الذين يعتبرون الرئيس أكبر من أن يخدم فترة رئاسية أخرى إلى 74%. وقال 42% فقط نفس الشيء عن ترامب (78 عامًا)، الذي فاق أداؤه السيئ في المناظرة أداء بايدن السيئ.

وما يبعث على الأسى أيضًا هو إنكار بايدن العنيد لمكانته العامة وموقفه في سباق وصفه بأنه معركة وجودية من أجل بقاء الديمقراطية الأمريكية.

فقد أظهرت ثلاثة استطلاعات رأي منفصلة أجرتها شبكة سي إن إن ونيويورك تايمز وصحيفة وول ستريت جورنال بعد المناظرة أن بايدن متأخرًا عن ترامب بست نقاط على مستوى البلاد. وقد أظهرت استطلاعات الرأي السابقة أن بايدن متأخرًا في جميع الولايات التي فاز فيها تقريبًا في عام 2020. والآن يبدو أن حفنة من الولايات الأخرى التي فاز بها - مينيسوتا ونيو هامبشاير ونيو مكسيكو وفرجينيا - في طريقها إلى الفوز.

وعلى هذا المعدل، من المرجح أن يتجه بايدن إلى هزيمة ساحقة أمام رئيس سابق لا يتمتع بشعبية كبيرة.

لكن عندما واجهه ستيفانوبولوس بأرقام استطلاعات الرأي التي تظهره متأخرًا في استطلاعات الرأي ونسبة تأييده في المنصب أقل من أي رئيس فاز في إعادة انتخابه، لم يكن بايدن ليقبل بذلك.

"أنا لا ... لا أصدق ذلك. لا أعتقد أن هناك من هو أكثر تأهيلاً مني لأكون رئيسًا أو أفوز في هذا السباق".

قال الرئيس إن "الرب سبحانه وتعالى" وحده القادر على إقناعه بالتخلي عن السباق، في الوقت الذي تتزايد فيه جوقة الديمقراطيين الخائفين من كارثة انتخابية تدعوه إلى التنحي.

الإنكار. الوهم. التحدي.

عندما سأله ستيفانوبولوس عن شعوره في حال استمراره وفوز ترامب في نوفمبر/تشرين الثاني، بدا الرئيس الذي أخبرنا أن هذه الانتخابات هي الأكثر أهمية في حياتنا غير متأثر بهذا الاحتمال.

"سأشعر، طالما أنني بذلت قصارى جهدي، وقمت بعمل جيد بقدر ما أعرف أنني أستطيع القيام به... هذا هو ما يدور حوله هذا الأمر."

لا يا سيدي. ليس الأمر كذلك.

أحيانًا يأتي الرب سبحانه وتعالى على شكل وعي ذاتي مستنير.

إن المخاطر كبيرة كما يصفها بايدن. وإذا كان يؤمن بذلك، كما أعتقد أنه يفعل، فسوف يفعل في النهاية ما يتطلبه الواجب وحب الوطن، ويتنحى جانبًا.

أما إذا لم يفعل ذلك، فسيكون عمر بايدن، وليس الفراغ الأخلاقي والمعنوي لترامب، هو الذي سيهيمن على ما تبقى من هذه الحملة الأكثر أهمية وسيلطخ إرث الرئيس التاريخي.