التضخم، الوظائف والعمل: الاقتصاد الذي سيواجهه المرشح الديمقراطي الجديد

بخروجه من السباق الرئاسي، يكون الرئيس جو بايدن قد مهد الطريق لخليفته الديمقراطي للرد على الانتعاش الاقتصادي للبلاد بعد الجائحة.

أشاد بيان بايدن، الذي نُشر على موقع X بعد ظهر يوم الأحد،بالسياسات الاقتصادية لإدارته. وكتب: "اليوم، أمريكا لديها أقوى اقتصاد في العالم"، مضيفًا "لقد تغلبنا على ... أسوأ أزمة اقتصادية منذ الكساد الكبير".

في حين تبدو التوقعات الاقتصادية واعدة إلى حد ما أكثر من تلك التي ورثها بايدن في عام 2021، إلا أن الاقتصاد لا يزال متباينًا، وسيتعين على المرشح الديمقراطي الجديد أن يتنقل في مشهد محفوف بالمخاطر قبل انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني.

لا تزال الوظائف مستقرة حتى الآن هذا العام

لا يزال سوق العمل ثابتًا بشكل مطمئن، حتى مع تراجع مكاسب الوظائف بشكل متواضع الشهر الماضي. أفاد مكتب إحصاءات العمل في 5 يوليو أن الاقتصاد الأمريكي أضاف 206,000 وظيفة في يونيو، وهو تراجع طفيف عن عدد الوظائف في مايو الذي بلغ 215,000 وظيفة.

لا يزال الاقتصاد قويًا تاريخيًا. شهد شهر يونيو الشهر الثاني والأربعين على التوالي نموًا في الوظائف، وهو خامس أطول توسع في التوظيف على الإطلاق.

ارتفع معدل البطالة بشكل طفيف، حيث ارتفع بنسبة 0.1 نقطة مئوية إلى 4.1%. وكانت هذه هي المرة الأولى منذ نوفمبر 2021 التي يزيد فيها معدل البطالة عن 4% والشهر الثالث على التوالي الذي يرتفع فيه معدل البطالة.

تقلصت فرص العمل، رغم أنها لا تزال أعلى من مستويات ما قبل الجائحة، وظل الأمريكيون عاطلين عن العمل لفترة أطول. أظهرت بيانات مكتب الإحصاء المركزي أن متوسط مدة البطالة قفز - إلى 9.8 أسابيع من 8.9 أسابيع - وهبط إلى مستوى لم يشهده منذ يناير 2023.

في حين أن الاقتصاديين ليسوا قلقين للغاية بشأن معدل البطالة الحالي، إلا أن الزيادات اللاحقة مع اقترابنا من الانتخابات قد تثير بعض القلق.

لا تزال أسعار الفائدة مرتفعة

أشار تقرير الوظائف لشهر يونيو أيضًا إلى أن نمو الأجور آخذ في التراجع، حيث ارتفع متوسط الدخل في الساعة بنسبة 0.3% للشهر وتباطأ إلى 3.9% على أساس سنوي، وهو أدنى معدل له منذ ثلاث سنوات.

يمكن أن يساعد تباطؤ الأجور في تمهيد الطريق أمام الاحتياطي الفيدرالي للبدء في خفض أسعار الفائدة - إذا انتهى الأمر أيضًا إلى تباطؤ التضخم. يمكن أن يؤدي النمو القوي للأجور إلى الضغط التصاعدي على الأسعار، لكن مسؤولي الاحتياطي الفيدرالي قالوا إنهم يركزون في المقام الأول على مقاييس التضخم لمعرفة ما إذا كان ارتفاع الأسعار تحت السيطرة أم لا.

بدأ بنك الاحتياطي الفيدرالي حملة قوية لرفع أسعار الفائدة في مارس 2022 في محاولة لدرء الركود الذي يلوح في الأفق وسط ارتفاع التضخم الذي أعقب جائحة كورونا. ولكن على الرغم من أن "الهبوط" المرغوب فيه يبدو مرجحًا بشكل متزايد، حيث يقوم البنك المركزي بجلب التضخم إلى خط مستقيم دون التسبب في ركود أو بطالة جماعية، إلا أن الاحتياطي الفيدرالي كان مترددًا في خفض أسعار الفائدة.

وعقب اجتماع في يونيو، أعلن البنك المركزي عن إبقائه على سعر الفائدة القياسي للإقراض عند مستواه الحالي للمرة السابعة على التوالي، محافظًا على أعلى مستوى له منذ 23 عامًا وهو المستوى الذي كان سائدًا منذ أغسطس الماضي.

وضعت معدلات الفائدة المرتفعة تاريخيًا ضغوطًا هائلة على تكاليف معيشة الأمريكيين لأنها تؤثر على كل شيء بدءًا من معدلات الرهن العقاري إلى قروض السيارات. وعلى الرغم من انخفاض متوسط أسعار الفائدة على الرهن العقاري القياسي ذي السعر الثابت لمدة 30 عامًا هذا العام، إلا أنها لا تزال أعلى بكثير من 6%. ومن المتوقع أن تنخفض تكاليف الاقتراض بحلول نهاية العام، ولكن قد لا يكون ذلك بنسبة كبيرة.

التضخم يتحسن مبدئيًا

إلى جانب معدلات الفائدة، كان التضخم أيضًا مصدر قلق مالي كبير للأمريكيين طوال فترة ولاية بايدن، حيث أدت ضغوط حقبة الوباء على سلاسل التوريد العالمية والتلاعب بالأسعار من قبل تجار التجزئة إلى ارتفاع الأسعار أكثر فأكثر منذ عام 2021.

لم تقترب معدلات التضخم من ذروة حقبة الجائحة التي وصلت إليها في يونيو 2022، عندما بلغ التضخم في الولايات المتحدة 9.1%، وهو أعلى معدل سنوي له منذ أكثر من 40 عامًا. واعتبارًا من الشهر الماضي، بلغ التضخم السنوي 3%، منخفضًا من 3.3% في مايو/أيار، وفقًا لمؤشر أسعار المستهلك.

أظهرت بيانات مكتب الإحصاء المركزي الأمريكي أن انخفاض أسعار الوقود بالإضافة إلى انخفاض أسعار السيارات الجديدة والمستعملة ساعدا في تحقيق أول انخفاض شهري منذ مايو 2020. وعلى أساس سنوي، ترتفع أسعار المستهلكين على أساس سنوي بأبطأ وتيرة لها منذ يونيو 2023، وهو ما يطابق أدنى معدل سنوي منذ أوائل عام 2021.

على الرغم من التحسن، قد يستغرق الأمر بعض الوقت حتى يكون لهذه البيانات تأثير ملموس على محافظ المستهلكين، حيث لا تزال نفقات الحياة باهظة الثمن بالنسبة للكثيرين الذين أنهكتهم الأسعار المرتفعة باستمرار على مدى السنوات الثلاث الماضية.

ومن المرجح أن يرغب بنك الاحتياطي الفيدرالي أيضًا في رؤية نمط أكثر اتساقًا من التضخم الهادئ وعلامات أوضح على أن التضخم يتجه نحو هدف البنك البالغ 2% قبل أن يخفف من أسعار الفائدة.

وظائف التصنيع المحلية

تم تمرير قانون CHIPS والعلوم من الحزبين الجمهوري والديمقراطي في يوليو 2022 لمساعدة الشركات على إعادة تصنيع الرقائق إلى الولايات المتحدة، ونتيجة لذلك، المساعدة في خفض التكاليف ومنع تعطل سلسلة التوريد.

بعد أن كانت الولايات المتحدة رائدة في تصنيع رقائق أشباه الموصلات، فقدت الولايات المتحدة مكانتها مع قيام دول مثل الصين بزيادة الإنتاج، مما أجبر العديد من الشركات الأمريكية على استيراد الرقائق - الضرورية لإنتاج السيارات والهواتف الذكية والمعدات الطبية.

ومنذ سنّ مشروع القانون، ضخت الإدارة الأمريكية المليارات في البحث والتطوير والتصنيع في منشآت في ولايات مثل أريزونا وكولورادو ونيو مكسيكو وأوريغون وتكساس.

وقد أعلن البيت الأبيض في أبريل/نيسان أن "الشركات أعلنت عن استثمارات تزيد قيمتها عن 825 مليار دولار في التصنيع والطاقة النظيفة في الولايات المتحدة منذ تولي الرئيس منصبه، بما في ذلك في أشباه الموصلات".

يمكن للمرشحة الديمقراطية الجديدة أن تستند إلى قانون "تشيبس" وقانون العلوم كعلامة مميزة لالتزام الحزب بزيادة الوظائف المحلية. ولكن يأتي هذا التشريع في الوقت الذي تم فيه أيضًا تقليص بعض وظائف التصنيع بسبب الاستعانة بمصادر خارجية.

وقد استقرت وظائف التصنيع في جميع أنحاء البلاد عند 13 مليون موظف بعد التعافي من التراجع الحاد المرتبط بالجائحة في عام 2020، وفقًا لبيانات مكتب إحصاءات العمل. على وجه التحديد، شهد تصنيع الآلات، الذي يشمل الوظائف التي تنتج المعدات الزراعية ومعدات البناء، انخفاضًا بنحو 9000 موظف منذ بداية العام.