بعد 40 عامًا من مأساة غاز بوبال، مدرسة "حافية القدمين" تقدم الأمل

تبدأ تريفيني سوناني يوم عملها في التاسعة صباحًا عندما تفتح أبواب مدرسة أوريا باستي وترحب بأطفال الحي في الفصل الدراسي ليوم آخر من التعلم.

في هذا الصباح المشمس من شهر ديسمبر، تبدأ بتثبيت الأطفال في أماكنهم، وتطلب منهم فتح كتبهم بينما تستعد لتعليمهم عملية الضرب.

الفصل الدراسي الوحيد عبارة عن مساحة بسيطة - سقف من الصفيح الذي تعرض للعوامل الجوية السيئة وجدران نصف مطلية وغير مغطاة بالجبس جزئياً. يجلس معظم التلاميذ على عدد قليل من المقاعد الخشبية القديمة التي تصطف على الجدران، بينما يجلس البعض على حصائر رقيقة على الأرضية الخرسانية، وتنتشر دفاترهم أمامهم بينما يتدفق ضوء الشمس من خلال الفجوات في السقف. توجد في الجوار مكتبة صغيرة ولكنها أساسية - تسمى "مكتبة أناند" - يمكن للأطفال استخدامها.

مع تقدم الدرس، تتسرب إلى الغرفة أصوات دراجات نارية تدور، وخوار الأبقار الشاردة والباعة الذين ينادون على بضاعتهم، وتختلط مع أزيز الأطفال وهم يقرؤون بصوت عالٍ.

تقول سوناني، المعلمة الوحيدة في المدرسة: "إنهم يحبون هذا الجزء من اليوم". تتجه أنظارها إلى الأطفال وإلى لوحة جدارية رسموها على الحائط المنهار - شمس مشرقة، تبدو أشعتها رمزاً للأمل في مجتمع مثقل بالمشقة.

لعقود من الزمن، ناضلت أوريا باستي في ظل مأساة غاز بوبال، دون أن يتم فعل الكثير لتحسين حياة سكانها.

يصادف شهر ديسمبر الذكرى الأربعين للكارثة الصناعية الأكثر دموية في العالم، والتي غيرت حياة الآلاف في هذا المجتمع إلى الأبد. على بعد 4 كيلومترات (2.5 ميل) فقط من أوريا باستي، وهو مجتمع صغير في بوبال، يقع مصنع يونيون كاربايد المهجور الآن، حيث أدى تسرب غاز إيزوسيانات الميثيل ليلة 2 ديسمبر إلى 3 ديسمبر 1984 إلى مقتل أكثر من 25 ألف شخص وترك ما لا يقل عن نصف مليون شخص يعانون من مشاكل صحية دائمة.

وبعد مرور أربعة عقود على الكارثة، لا تزال العدالة بعيدة المنال. لم تتم محاسبة أي من كبار المسؤولين التنفيذيين في الشركة الأمريكية للكيماويات. في عام 2010، تمت إدانة سبعة مديرين هنود، بمن فيهم كيشوب ماهيندرا، رئيس مجلس إدارة الذراع الهندية للشركة آنذاك، بتهمة التسبب في الوفاة عن طريق الإهمال. وتم تغريمهم بما يعادل 2,100 دولار لكل منهم وحُكم عليهم بالسجن لمدة عامين. ولكن، أُطلق سراحهم على الفور بكفالة ولم يقضوا مدة العقوبة.

وقد تُركت المجتمعات المحلية الأكثر تضررًا من المأساة إلى حد كبير لتدبر أمورها بنفسها منذ ذلك الحين.

في أوريا باستي، لا تزال الممرات مليئة بالحفر، وتتحول إلى فوضى طينية أثناء هطول الأمطار. المنازل مصنوعة من ألواح الصفيح المتهالكة والطوب القديم، وجدرانها متصدعة وملطخة بالرطوبة.

تمتد المصارف المفتوحة على طول الشوارع، مما يوفر القليل من الحماية من الأمراض التي لا يستطيع نظام الرعاية الصحية الضعيف أصلاً في المنطقة التعامل معها.

كما أن انقطاع التيار الكهربائي متكرر، والمياه النظيفة رفاهية نادرة، وغالباً ما تصل في شاحنات الصهاريج التي ترى العائلات تتدافع لملء دلائها.

مدرسة أوريا باستي - المعروفة أيضًا باسم "المدرسة حافية القدمين" لأن العديد من أطفالها يذهبون إليها بدون نعال أو أحذية، لأن أسرهم لا تستطيع شراءها - هي بصيص ضوء واحد خرج من الكارثة.

"تأسست مدرسة أوريا باستي برؤية تمكين المحرومين من الخدمات. وقد لعبت دوراً مهماً في ضمان عدم تحول أطفال الناجين من مأساة الغاز إلى ضحية أخرى من ضحايا الكارثة".

يدرس في المدرسة حاليًا حوالي 30 طفلًا تتراوح أعمارهم بين 6 و14 عامًا. تأسست المدرسة في عام 2000 من قبل مؤسسة سامبهافنا ترست، وهي مؤسسة خيرية تأسست عام 1995 لدعم الناجين من تسرب الغاز. وعلى مر السنين، قامت المدرسة بتعليم حوالي 300 طفل.

يتم دعم المدرسة بشكل رئيسي من خلال عائدات الكتاب الذي يتحدث عن الكارثة بعنوان "منتصف الليل الخامس في بوبال" لدومينيك لابيير، إلى جانب تبرعات الأفراد.

'الكفاح من أجل الهواء'

تركت كارثة تسرب الغاز في بوبال عائلات بأكملها تعاني، حيث يعاني الناجون من صعوبات في التنفس على المدى الطويل، وفقدان البصر ومشاكل وراثية يقولون إنها انتقلت إلى أبنائهم وأحفادهم.

تقول "جايشري برادان"، وهي خريجة تمريض تبلغ من العمر 23 عامًا من كلية التمريض ومركز الأبحاث، وهي جزء من جامعة الشعب في بوبال، وتلميذة سابقة في مدرسة حفاة الأقدام: "لقد رأيت كيف أثر تسرب الغاز على والديّ وأجدادي".

تتذكر كيف كان أجدادها يعانون من السعال المستمر وضيق التنفس كما لو كانوا "يصارعون دائمًا من أجل الهواء". "أتذكرهم وهم يستيقظون في الصباح ويفركون أعينهم محاولين التخلص من الرؤية الضبابية التي كانت تستمر لساعات. كان كل شيء يبدو وكأن كل شيء خارج نطاق التركيز، ومهما فعلوا، لم يتمكنوا من إزالة ذلك". "دفعتني رؤيتهم يعانون بهذه الطريقة إلى أن أصبح ممرضة."

بالنسبة للكثيرين في أوريا باستي، فإن العثور على عمل مستقر أمر صعب للغاية. فمعظم البالغين يعملون كعمال أو جامعي قُمامة أو باعة على قارعة الطريق، ويكسبون ما يكفيهم فقط لتدبير أمورهم.

يقول سوجيت باغ: "يعمل والداي بأجر يومي". "لم أرغب أبدًا أن ينتهي بي المطاف مثلهم، لذلك كنت مصممًا على الدراسة. ولكنني لم أكن أعلم أنني تأثرت أيضًا بتسرب الغاز."

والآن، يدرس سوجيت الذي يبلغ من العمر 24 عامًا - وهو أيضًا تلميذ سابق في مدرسة الحفاة - للحصول على درجة الماجستير في التاريخ، ويأمل في الحصول على درجة الدكتوراه وأن يصبح أستاذًا. وعلى الرغم من أنه وُلد بعد المأساة، يقول سوجيت إنه لطالما عانى من مشاكل في التركيز، ويعاني من الصداع والإرهاق المتكرر. وهو يعتقد أن هذه المشاكل هي نتيجة للآثار الصحية طويلة الأمد التي توارثها الناجون من تسرب الغاز. يقول: "إنه أمر صعب، لكنني أواصل، لأن التعليم هو السبيل الوحيد الذي أراه للخروج من هذا الوضع."

كانت الدكتورة أنواري شالي (80 عامًا)، وهي طبيبة مقيمة في مخيم قاضي على بعد بضعة كيلومترات من مصنع يونيون كاربايد، من بين أوائل الأطباء الذين أنشأوا عيادة في المنطقة بعد مأساة عام 1984. وفي حديثها عن التحديات الصحية المستمرة التي واجهها المجتمع المحلي على مر السنين، تقول: "يعاني الأطفال هنا من ضعف المناعة، لكن الآثار طويلة الأجل للكارثة على صحتهم لا تزال غير واضحة على المدى الطويل. كما أن اضطرابات الطمث شائعة بين الشابات اللواتي تتراوح أعمارهن بين 19 و28 عاماً، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى سوء النظافة والتغذية غير الكافية في هذه المناطق الفقيرة".

التعليم هو ما تحاول تريفيني سوناني توفيره لأطفال أوريا باستي على مدى السنوات الـ 13 الماضية، على الرغم من أنها تتقاضى مبلغاً زهيداً قدره 3700 روبية (44 دولاراً) شهرياً ولا تتلقى سوى تمويل محدود.

وتوضح قائلةً: "ليس لدينا كهرباء ولا مكتبة مناسبة ولا سبورات وبالكاد توجد مقاعد كافية للطلاب".

ومع ذلك، فإن أولياء الأمور الذين نجوا من مأساة الغاز ينظرون بتقدير كبير للمدرسة لما تقدمه للمجتمع.

يعيش الكثير من الناس هنا في هذا المكان، ويكافحون من أجل توفير الضروريات الأساسية مثل الطعام والملابس والأدوية. حتى زوج بسيط من الأحذية لأطفالهم ليس في متناول أيديهم.

تقول نيلام برادان، والدة الطفل جايشري: "لقد جردتنا المأساة من كل شيء تقريبًا - أصبحت الضروريات الأساسية بمثابة صراع، وأصبح التعليم بمثابة ترف". وتضيف: "أصبحت المدرسة منارة للأمل، حيث توفر للأطفال مساحة آمنة للتعلم وإعادة بناء حياتهم".

وهي فخورة بأن هذه المدرسة قد أسهمت في تكوين شباب لديهم الآن وظائف جيدة في الشركات والمستشفيات. ولكن على الرغم من نجاحهم، تقول برادان: "لا أحد منهم يرغب في البقاء في المجتمع - فجميعهم يحلمون بالانتقال إلى خارجها".

عندما يكون البقاء على قيد الحياة معركة مع البيروقراطية

تتذكر رينكي سوناني، طالبة الهندسة الميكانيكية في كلية بانسال في بوبال وتبلغ من العمر 22 عامًا، وهي طالبة سابقة في المدرسة، طفولتها.

وتقول: "أتذكر الحواف المهترئة لأزيائنا المدرسية، والرقع على حقائبنا المدرسية، والأحذية البالية التي كنا نرتديها. "كانت بعض دفاترنا متهالكة وأغلفتها بالكاد معلقة وبعضنا اضطرّ لاستخدام قصاصات الورق القديمة."

لقد كانت رينكي محظوظة - لا تزال أحلام التعليم العالي هنا بعيدة المنال بالنسبة لمعظم الناس. بعض الطلاب يتمكنون من الحصول على قروض طلابية من البنوك ويمضون قدماً في طريقهم، لكنهم الاستثناء. فمعظمهم يجدون أنفسهم في طريق مسدود، وتظل إمكاناتهم مظللة بظروف خارجة عن إرادتهم.

بالنسبة لأشتمي ثاكيراي البالغة من العمر 19 عامًا، كان الدافع وراء حلمها بأن تصبح محامية هو كفاح عائلتها ضد نظام خذلهم في اعتقادها.

عندما أصيب والدها، وهو عامل في السكك الحديدية لم تعد أشتمي على اتصال به، بالمرض نتيجة إدمانه المخدرات وفقد وظيفته في عام 2009، أصبح البقاء على قيد الحياة معركة مع البيروقراطية. لم تسفر أشهر من الرحلات غير المجدية إلى المكاتب الحكومية سعياً للحصول على الدعم المالي عن أي مكان، حيث قيل لهم مراراً وتكراراً أن أوراقهم غير مكتملة.

وغالبًا ما تطلب السلطات التي تصدر الإعانات وثائق تعود إلى 50 عامًا مضت، وتكافح العديد من العائلات في هذا المجتمع، التي هاجرت في الأصل من أوديشا إلى ماديا براديش، لتقديم ما يثبت نسبها، بما في ذلك سجلات آبائهم أو أجدادهم.

ولم يكن بالإمكان العثور على إحدى الوثائق الحيوية، وهي شهادة طبقية تثبت انتماء والدها إلى "قبيلة مجدولة" أو طبقة مؤهلة للحصول على مزايا معينة - بما في ذلك دعم الدخل والمنح التعليمية. وكما كان الحال بالنسبة للكثيرين، فقد فُقدت أو دُمرت في أعقاب المأساة. لا تعرف أشتمي ماذا حدث لها.

حتى محاميهم الذي تقول عائلة أشتمي إنه كان "رافضًا وغير مفيد"، تركهم يشعرون بالعجز. وفي خضم الإحباط، أصبحت كلمات والدة أشتمي هي ما جعلهم يشعرون بالعجز: "كوني محامية. احرصي على ألا يمر أحد آخر بهذا الأمر."

هذا العزم والهدف المشترك هو ما تقول سوناني إنه يجبرها على الاستمرار في المدرسة.

تقول وهي تغلق أبواب المدرسة في الساعة الرابعة عصرًا: "أريد لهذه المدرسة بداية جديدة". "نحن بحاجة ماسة إلى بنية تحتية جديدة. يستحق الأطفال فصولاً دراسية حيث يمكنهم التعلم والنمو دون تشتيت الانتباه. نحتاج أيضًا إلى معلمين متخصصين لمختلف المواد الدراسية. في الوقت الحالي، أنا الوحيدة التي تغطي كل شيء، وهذا لا يكفي للمستقبل الذي يستحقونه".

إن رؤيتها للمدرسة تتجاوز مجرد إصلاح المساحة المادية؛ فهي تريد خلق بيئة يستطيع فيها الأطفال الوصول إلى أقصى إمكاناتهم. تقول سوناني: "الأطفال أذكياء هذه الأيام". "يطلبون مني التدريس باستخدام أجهزة عرض وأجهزة كمبيوتر محمولة، لكن عليّ أن أذكّرهم بأننا لا نملك الأموال اللازمة لذلك في الوقت الحالي. كل ما يمكننا تقديمه لهم هو الأمل - الأمل في غدٍ أفضل."

على الرغم من أوجه القصور هذه، تقول سوناني إنها تشعر بالفخر عندما تشاهد الأطفال الذين علمتهم ذات يوم وهم يكبرون ويزدهرون ويتولون أدواراً قيادية خاصة بهم. ولكن تحت فخرها، لا يزال هناك قلق هادئ يخالجها. إذا غادروا جميعهم تقريباً الباستي سعياً وراء فرص أفضل، فمن سيبقى لينهض بالمجتمع الذي يتركونه وراءهم؟

وتأمل أن يقرر المزيد منهم مستقبلًا مثل أشتمي التي تساعد الجيران في التنقل بين الاستمارات والتطبيقات المعقدة، وترجمة المصطلحات الرسمية إلى شيء يمكنهم فهمه. تقول أشتمي وهي تبتسم ابتسامة عريضة على وجهها: "إنه شعور جيد أن أساعد". "أرى الكثير من الأشخاص مثلنا، تائهين في النظام. يحتاجون فقط إلى شخص يقف معهم."