أكاديمي أمريكي يواجه عقوبة السجن في تايلاند

قد يواجه أكاديمي أمريكي بارز يعمل في تايلاند عقوبة السجن لسنوات بعد اتهامه بإهانة النظام الملكي، في حالة نادرة لمواطن أجنبي يُزعم أنه خالف قانون التشهير الصارم في المملكة.

بول تشامبرز، وهو محاضر في جامعة نارسوان في وسط تايلاند ويكتب تحليلات عن الجيش والسياسة في المملكة، وجهت إليه التهمة رسمياً عندما قدم نفسه للشرطة يوم الثلاثاء، ومثل أمام المحكمة.

وتايلاند لديها بعض من أكثر قوانين التشهير صرامة في العالم، ويمكن أن يؤدي انتقاد الملك أو الملكة أو ولي العهد إلى عقوبة السجن لمدة 15 عاماً كحد أقصى لكل جريمة. ويمكن لأي شخص أن يتقدم بشكوى تشهير بالقدح في الذات الملكية، ويمكن أن تصل الأحكام الصادرة بحق المدانين إلى عقود من الزمن، حيث تمت محاكمة المئات من الأشخاص في السنوات الأخيرة.

وقال محامي تشامبرز، وانافات جنرومجيت، إن مذكرة اعتقاله صدرت الأسبوع الماضي بعد تقديم شكوى من قبل قيادة الجيش الإقليمية. وإلى جانب تهمة التشهير بالقداسة، يواجه تشامبرز أيضاً تهماً بموجب قانون جرائم الحاسوب.

قال أكاراتشاي تشايمانيكاراكاتي، رئيس المناصرة في منظمة "محامون تايلانديون من أجل حقوق الإنسان" وعضو الفريق القانوني لتشامبرز: "لقد اتُهم بنشر دعاية على موقع (معهد دراسات جنوب شرق آسيا في سنغافورة) فيما يتعلق بندوة عبر الإنترنت للمعهد في أكتوبر 2024 حول التعديلات العسكرية".

"لقد أنكر جميع التهم. ولم يكتب أو ينشر الدعاية على الموقع الإلكتروني".

وفي حديثه قبل مثوله أمام المحكمة يوم الثلاثاء، قال تشامبرز لشبكة سي إن إن إنه لم يتم إخباره إلا بالقليل عن سبب اتهامه ويخشى أن "يُسجن لمدة 15 عاماً".

يُحتجز تشامبرز في الحبس الاحتياطي بعد رفض الإفراج عنه بكفالة. وقد قدم محاموه طلبًا آخر للإفراج عنه بكفالة في محاولة لمنع احتجازه رهن الحبس الاحتياطي.

يعمل تشامبرز باحثاً ومؤلفاً ومحاضراً في مركز دراسات مجتمع الآسيان التابع لجامعة نارسوان، وكثيراً ما يساهم برؤى في مقالات إخبارية عن جنوب شرق آسيا، بما في ذلك لشبكة سي إن إن.

ويقول المدافعون عنه إن التهم الموجهة إليه تشكل "تهديدًا خطيرًا للحرية الأكاديمية في البلاد".

وقال أكاراتشاي: "على عكس قضايا التشهير الأخرى، فإن هذه القضية تتعلق بأكاديمي مرموق للغاية يركز عمله بعمق على العلاقات المدنية العسكرية في تايلاند، وخبرته معترف بها على نطاق واسع في المجتمع الأكاديمي".

وقالت وزارة الخارجية الأمريكية يوم الاثنين إنها "قلقة" من تقارير اعتقال تشامبرز وأنها تقدم المساعدة القنصلية.

"تدعم الولايات المتحدة بقوة حرية التعبير في جميع أنحاء العالم. ونحن نحث السلطات التايلاندية بانتظام، سراً وعلناً، على حماية حرية التعبير وفقاً لالتزامات تايلاند الدولية"، حسبما قال متحدث باسم وزارة الخارجية الأمريكية لشبكة سي إن إن.

لقد حكمت المؤسسة التايلاندية المحافظة المدعومة من الجيش البلاد بشكل متقطع لعقود، ويقول المنتقدون إنها تستخدم بشكل روتيني قوانين مثل قانون التشهير والتحريض على الفتنة وقانون جرائم الكمبيوتر لإسكات الانتقادات والمعارضة.

لطالما كان للجيش تأثير كبير على سياسة البلاد، على الرغم من تصويت التايلانديين مرارًا وتكرارًا بأغلبية ساحقة لصالح المعارضين السياسيين والتقدميين للجيش. ونظم الجيش 13 انقلابًا ناجحًا منذ انتهاء الحكم الملكي المطلق في عام 1932، كان آخرها في عام 2014 الذي دشن عقدًا من الحكم العسكري أو المدعوم من الجيش.

أطول فترة حكم 50 عاماً

في العام الماضي، مددت محكمة استئناف تايلاندية حكمًا بالسجن لمدة قياسية بلغت 50 عامًا على رجل بتهمة إهانة النظام الملكي، فيما يُعتقد أنه أقسى عقوبة فُرضت عليه بموجب قانون التشهير بالملكية.

وقال سوناي فاسوك، باحث أول في تايلاند في منظمة هيومن رايتس ووتش، إن التهم الموجهة إلى تشامبرز تمثل "تضييقًا على حرية التعبير والحرية الأكاديمية في تايلاند".

وقال سوناي لـCNN: "يعتبر بول هدفاً رئيسياً للجماعات الملكية المتطرفة، التي شنت هجمات متعددة ضده لسنوات - بدءاً من حملات التضليل على الإنترنت وحملات الكراهية إلى الضغط على السلطات لإلغاء تأشيرته وطرده من الجامعة."

من النادر أن يُستهدف مواطن أجنبي بقضية تشويه السمعة. ففي عام 2011، حُكم على الأمريكي التايلاندي المولد جو دبليو جوردون بالسجن لمدة عامين ونصف بتهمة إهانة النظام الملكي بعد أن نشر رابطاً لسيرة ذاتية للملك بوميبول أدولياديج، كان قد شارك في ترجمتها، والتي كانت محظورة في تايلاند. أُطلق سراحه لاحقًا بعد حصوله على عفو ملكي

وعلى مدى سنوات، قالت منظمات حقوق الإنسان وناشطون في مجال حرية التعبير إن القانون استُخدم كأداة سياسية لإسكات منتقدي الحكومة التايلاندية.

وتقول الجماعات الحقوقية إن الحق في حرية التعبير في تايلاند تعرض لهجوم متزايد منذ عام 2020، عندما شهدت الاحتجاجات التي قادها الشباب على مستوى البلاد خروج ملايين الشباب إلى الشوارع للمطالبة بإصلاحات دستورية وديمقراطية - لأول مرة، منتقدين علانية النظام الملكي ومشككين علناً في سلطته وثروته.

جاءت تلك الاحتجاجات بعد أربع سنوات من خلافة الملك ماها فاجيرالونجكورن لوالده الملك بوميبول الذي حكم البلاد لسبعة عقود.

وعلى الرغم من التغيير من حكومة مدعومة من الجيش إلى قيادة مدنية في عام 2023، إلا أن المراقبة والترهيب ضد النشطاء والطلاب لا يزال مستمراً، وفقاً لمنظمة محامون تايلانديون من أجل حقوق الإنسان.

وقالت المنظمة الحقوقية إنه منذ بداية تلك الاحتجاجات في يوليو/تموز 2020 وحتى نهاية يناير/كانون الثاني 2025، تمت مقاضاة أو اتهام ما لا يقل عن 1,960 شخصًا بسبب مشاركتهم في التجمعات السياسية والتعبير عن آرائهم علنًا، مع محاكمة 277 شخصًا على الأقل بتهمة التشهير.

ومن أبرز هؤلاء الناشط التايلاندي أرنون نامبا، وهو ناشط تايلاندي حُكم عليه بالسجن لمدة 18 عامًا بسبب مجموعة من تهم العيب في الذات الملكية وتهم أخرى تتعلق بدعوته إلى إصلاح النظام الملكي خلال احتجاجات 2020.

سيُعرض على البرلمان التايلاندي يوم الأربعاء مشروع قانون طال انتظاره من شأنه أن يمنح العفو عن أولئك الذين حوكموا في قضايا ذات دوافع سياسية. ومع ذلك، هناك جدل مستمر حول ما إذا كان سيتم تضمين قانون العفو، أو لا، في مشروع القانون.

ويقول بعض المحللين إن الطبيعة البارزة لقضية تشامبرز يمكن أن تأتي بنتائج عكسية على الجيش وأن يكون لها تأثيرات أوسع على المجتمع التايلاندي.

قال ثيتينان بونغسوديراك، وهو عالم سياسي من جامعة شولالونجكورن: "التكلفة التي سيتحملها الجيش التايلاندي مرتفعة لأنها ستجذب نوعًا من الاهتمام والتدقيق الدولي الذي يريد الجيش تجنبه".

"هذه القضية تضيّق الخناق على الحرية الأكاديمية، وستعزز انغلاق العقول التايلاندية وتقوض المنظومة الفكرية والبحثية اللازمة لتعزيز الأفكار والابتكار لدفع الاقتصاد التايلاندي إلى الأمام."