انهيار جبلي يهدد السياحة في ألاسكا

كان ذلك في الصباح الباكر من شهر أغسطس/آب عندما انفصل سفح جبل بأكمله في مضيق تريسي آرم في ألاسكا وانزلق في مياه المحيط العميقة تحته.

أحدث الانزلاق رذاذًا هائلاً تسونامي هائل ولكنه امتد إلى أعلى المنحدر الجبلي المقابل، وسوّى كل شيء في طريقه بارتفاع مبنى إمباير ستيت. لقد اقتلع الأشجار دائمة الخضرة من الأرض، وجرّد جزيرة قريبة إلى صخور عارية وسحق الجليد الجليدي حولها.

استمرت الحادثة بأكملها دقائق.

وعلى بعد حوالي 15 ميلاً، بدأت سفينة سياحية تابعة لناشيونال جيوغرافيك تحمل حوالي 150 راكباً وطاقمها بالتحرك إلى الوراء، تسحبها تيارات متغيرة فجأة عبر ضباب مخيف.

وعلى بعد 20 ميلاً عبر قناة المضيق البحري، استيقظ ثلاثة من قوارب الكاياك البحرية الذين كانوا يخيمون على أرض مرتفعة على مياه المحيط تتساقط في خيمتهم، وتناثرت معداتهم على الشاطئ. وفقد أحد قوارب الكاياك وهو يدور في دوامة المحيط.

استغرق الأمر أياماً حتى اتضح حجم الدمار الذي حدث في جزء من الثانية، لكن الخبراء يقولون إنه كان من المعجزة أنه لم يصب أحد بأذى أو يُقتل. وقد أنقذت سفينة ناشيونال جيوغرافيك على وجه الخصوص، حقيقة أنها كانت متمركزة خلف منحنى على شكل حرف S في المضيق البحري الذي خفف من تأثير جدار المياه المندفع في القناة.

وقالت جاكي كابلان-أورباخ، عالمة الزلازل والأستاذة في جامعة ويسترن واشنطن، التي كانت على اتصال مع قبطان السفينة ونقلت الحكاية: "ربما أنقذ ذلك حياتهم".

لكن العلماء الذين يدرسون هذه الأنواع من الانهيارات الأرضية قلقون من إمكانية حدوثها مرة أخرى. تُعد تريسي آرم طريقاً شائعاً للسفن السياحية المكتظة بالسياح الذين يطاردون الجليد ويتوقون إلى إلقاء نظرة على الأنهار الجليدية في القطب الشمالي قبل أن تختفي.

قالت كابلان-أورباخ: "لقد ألقيت نظرة على جداول السفن السياحية." "في أي يوم من الأيام، غالبًا ما يكون هناك سفينتان للرحلات البحرية على متنهما آلاف الأشخاص حرفيًا."

في أعالي المياه الباردة الصافية لخليج ألاسكا، تتحرك الجبال باتجاه خط المياه.

وبشكل عام، قام العلماء برسم خريطة لأكثر من 1000 حالة لما يسمونه "الانهيارات الأرضية بطيئة الحركة" في ألاسكا. بعضها يتحرك حرفياً بوصة واحدة؛ والبعض الآخر أكثر من 10 أقدام في السنة.

وقد أزاحت بعض هذه الانهيارات الجبلية نفسها في أعماق الصخور الأساسية، مما تسبب في انزياح وجه الجبل عن مكانه كما حدث مرتين على الأقل في العامين الماضيين.

إذا سقط مثل هذا الحجم الهائل من الصخور والتربة والحطام في مسطح مائي عميق، سواء كانت بحيرة جليدية أو المحيط، فإن النتيجة هي حدوث تسونامي خطير.

ويعتقد العديد من العلماء أن هذه الظاهرة ناتجة جزئياً عن الذوبان السريع للأنهار الجليدية التي تكشف سفح الجبل. فبدون وجود صفائح سميكة من الجليد لدعمها، يصبح الوجه الصخري غير مستقر. وقد ارتفعت درجة حرارة ألاسكا 4.5 درجة منذ عام 1950، وفقًا للبيانات الفيدرالية، وهي أسرع الولايات الأمريكية ارتفاعًا في درجات الحرارة.

{{MEDIA}}

لكن هذه الأنهار الجليدية المتقلصة تجذب أيضًا عشرات الآلاف من السياح إلى الولاية كل عام. ومع انحسار الأنهار الجليدية، تغامر السفن بالمغامرة في المضايق البحرية للاقتراب من العمالقة الذائبين.

ويعرف الخبير الأول في ألاسكا في هذه الانهيارات الأرضية سبب عدم وقوع كارثة انهيارات أرضية مميتة انزلاق تسونامي حتى الآن: إنه الحظ المحض.

قال الجيولوجي بريتوود هيجمان، الذي يعمل في شركة الاستشارات البيئية في ألاسكا نوكا ريسيرش: "ليس لأن هذا ليس خطراً". "بل لأنه لم يحدث أن يكون فوق منزل شخص ما أو بجوار سفينة سياحية."

إن الحكومة الفيدرالية وولاية ألاسكا لا تعملان إلى حد كبير عندما يتعلق الأمر بتتبع الانهيارات الأرضية.

هناك واحد فقط وهو باري آرم، على بعد 60 ميلاً شرق أنكوريج على ساحل ألاسكا تتم مراقبته باستمرار من قبل هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية. ويتم فحص الانهيارات الأخرى في المنطقة بشكل دوري من الأقمار الصناعية أو الطائرات. وقد أدى تسريح الموظفين الفيدراليين في إدارة ترامب وتخفيضات الميزانية إلى تقليص عدد الفرق التي تقوم بالمراقبة، خاصة في المتنزهات الوطنية في ألاسكا التي تشهد زيارات مكثفة. وقد تم استهداف خدمة المتنزهات وهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية بمزيد من عمليات التسريح الحاد من قبل وزارة الداخلية، وفقًا لملفات المحكمة التي صدرت هذا الأسبوع.

{{MEDIA}} {{MEDIA}}

كان الانهيار الأرضي في ذراع تريسي ملحميًا، لكنه لم يكن مفاجئًا للعلماء.

حدث حدث مماثل وإن كان أصغر وقع العام الماضي فقط في متنزه كيناي فيوردز الوطني، عندما أدى انهيار أرضي إلى موجة تسونامي بارتفاع 55 قدمًا. وفي عام 2015، أنتج انهيار أرضي آخر وقع بالقرب من نهر تيندال الجليدي موجة عملاقة بالقرب من متنزه ومحمية رانجيل سانت إلياس الوطنية.

تشترك جميع هذه الحوادث الثلاثة في شيء واحد: حدث الانهيار الأرضي والتسونامي بالقرب من مصب نهر جليدي متراجع. يعتقد بعض العلماء، بمن فيهم هيجمان، أنها بداية لاتجاه مثير للقلق.

قال هيجمان: "إذا وضعت كل ذلك معًا، فمن المؤكد أنه يبدو أن هناك ارتفاعًا حادًا في الآونة الأخيرة". "إذا عدت إلى فترة ما في التسعينيات، فلن تجد أي شيء. إن مستوى الزيادة قوي للغاية لدرجة أنني على الرغم من كل نقاط الضعف في هذا التحليل المحدود الذي قمت به أشعر بارتياح كبير للقول بأن هذه الأشياء تحدث بشكل متكرر أكثر".

"رمي صخور بحجم السيارات"

ولّدت أمواج تسونامي الضخمة في خليج ليتويا في ألاسكا عام 1958 واحدة من أطول الأمواج المسجلة: 1,720 قدماً. تسبب تسونامي الذي نجم عن زلزال قوي ألقى 40 مليون طن من الصخور في الخليج دفعة واحدة، وأدى إلى مقتل خمسة أشخاص ومحو ميلين مربعين من الغابات على طول الشاطئ.

يمكن للعلماء الآن أن يقولوا بثقة أن تسونامي هذا العام في ذراع تريسي كان ثاني أطول موجة تسونامي في ألاسكا على الإطلاق، بعد خليج ليتويا. وقال باتريك لينيت، وهو أستاذ ومصمّم نماذج تسونامي في جامعة جنوب كاليفورنيا، إن الارتفاع والقوة كانت "هائلة".

{{MEDIA}}

تشير نمذجة لينيت إلى أن موجة التسونامي كان ارتفاعها يتراوح بين 300 و 500 قدم، في حين أن الندبة التي خلفتها على الجبل عبر المضيق البحري بلغ ارتفاعها حوالي 1500 قدم أي بارتفاع مبنى إمباير ستيت.

قال لينيت: "من الصعب حقًا معرفة شكل تلك الموجة في ذلك الوقت". "كان من الممكن أن تبدو كجدار عملاق من المياه البيضاء؛ كان من الممكن أن تبدو كنهر هادر قادم إليك. كان من الممكن أن تبدو كموجة هائلة بارتفاع 400 قدم، كما ترى راكبي الأمواج وهم يكسرون الأمواج. نحن لا نعرف في الواقع."

لكنه بدا كقطار شحن عندما صعد إلى اليابسة.

قال لينيت: "إنها حرفياً تقذف صخوراً بحجم السيارات والحافلات من أمامها، لأنها تنحشر في الماء". "إنها تمزق مئات الأقدام من الأشجار على الشواطئ من كلا الجانبين. يمكنك أن تتخيل الصوت الذي يجب أن تصدره بينما تحرث الأشجار بهذا الحجم."

كانت "ساشا كالدي"، 25 عامًا، أول من استيقظ على هدير المياه في الخارج وهي التي فقدت قاربها بسبب المحيط الهائج. وقالت: "لم أر مثل هذه الدوامة الكبيرة من قبل".

{{MEDIA}}

قال زورق الكاياكرز إنهم لم يكونوا على علم بأن الانهيارات الأرضية الكبيرة كانت تشكل خطرًا في المنطقة.

"سمعنا الجميع يقول: لا تقتربوا كثيرًا من الأنهار الجليدية، لأنها يمكن أن تنهار ويمكن أن تنقلب"، كما قال صانع الكاياك نيك هيلجيست. "لم يكن الانهيار الأرضي وارداً."

كيفية النجاة من تسونامي الانهيارات الأرضية

حدث الانهيار الأرضي في 10 أغسطس في منطقة مشهورة بالسفن السياحية والقوارب السياحية. لو لم تقم مجموعة التجديف بالكاياك بإعلان الاستغاثة، لاستغرق الأمر وقتاً أطول لمعرفة حدوث الانهيار الأرضي في ذراع تريسي. مثل الغالبية العظمى من المنحدرات الجبلية المتحركة في ألاسكا، لا تتم مراقبتها باستمرار.

أما المنحدر الموجود وهو منحدر "باري آرم" فهو وحش بطيء الحركة: يبلغ حجمه حوالي 18,000 قدم مكعب، ويمتد على مسافة 1.5 ميل ويصل ارتفاعه إلى 3,000 قدم. اكتشفه العلماء في هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية في عام 2020، ويستخدمون الآن مجموعة من الأدوات، بما في ذلك الرادار الأرضي ومقاييس الزلازل والكاميرات ومجموعة من الأجهزة تحت الصوتية، لتتبع مدى تحركه.

بالعودة إلى عام 2022، كان باري آرم ينزلق بسرعة كبيرة نسبياً تبلغ 8 بوصات كل يوم. وقد تباطأ في عام 2023 وتوقف في عام 2024، وفقًا لدينيس ستالي، عالم هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية وعالم الجيومورفولوجيا المتخصص في الانهيارات الأرضية في مرصد بركان ألاسكا.

وقال ستالي: "نحن نولي أقرب اهتمام لباري آرم".

يركز العلماء على دراسة باري آرم وانحسار نهرها الجليدي جزئياً لأنه يبعد 30 ميلاً فقط عن مدينة ويتير الصغيرة. في هذا المركز المتنامي للسياحة ونشاط السفن السياحية، يقول بعض قباطنة القوارب السياحية إنهم بحاجة إلى تحويل هذه البيانات إلى تحذيرات يمكن أن تساعد القوارب والمجتمعات المحلية في حالة حدوث تسونامي آخر.

قال مايك بندر، وهو قبطان قارب محلي وشريك في ملكية شركة Lazy Otter Charters في ويتير: "لست واثقاً من أنه إذا حدث شيء ما في الساعة الواحدة بعد دقيقتين من الصباح، فإن تدفق المعلومات سيصل إلى سكان ويتير في الوقت المناسب، وأننا سنكون قادرين على اتخاذ إجراءات لإنقاذ بعض الأشخاص". "ليس هذا فقط، بل وأي سفن قد تكون عابرة في المنطقة. إنه مجرد وقت قصير."

إن أفضل سيناريو لقائد قارب يقود رحلة بحرية خلال مثل هذا التسونامي هو أن يكون في المحيط المفتوح في المياه العميقة ويجتاز الموجة. في شركة فيليبس للرحلات البحرية والجولات السياحية ومقرها ويتيير، والتي تقدم رحلة بحرية عبر 26 نهرًا جليديًا مختلفًا، يتمتع القبطان كودي هانا وطاقمه من زملائه الربابنة بخبرة كبيرة في ركوب الأمواج التي يبلغ ارتفاعها 15 قدمًا الناتجة عن اصطدام نهر جليدي هائج بالمحيط.

قال هانا، الذي يشرف على العمليات البحرية في الشركة: "أنت تريد أن تبطئ من سرعتك". "أنت لا تريد أن تقود نحوها بأقصى سرعة، ولا تريد أن تكون في اتجاهها. عليك أن تستدير وتتجه نحوه."

لكن السيناريو الأسوأ هو إذا كانت السفينة في مضيق بحري ضيق، حيث لا يوجد مكان للذهاب إليه، خاصة إذا كانت هناك موجة أكبر بكثير تنحرف نحو الأسفل.

قال بندر، قبطان السفينة Lazy Otter، "سيكون الأمر سيئاً". "لن يكون هناك مكان للذهاب إليه بمجرد ارتفاع الموجة، حتى لو كنت في المياه العميقة."

وأضاف بندر: "أنا متأكد من أنها ستكون رحلة جامحة؛ لقد تحدثنا جميعاً عن ذلك".

{{MEDIA}} {{MEDIA}}

يريد هانا نظام اتصالات يمكنه نقل تحذيرات الانهيارات الأرضية من قارب إلى آخر، بحيث يمكن للقباطنة الحصول على تنبيهات الطوارئ حتى عندما يكونون خارج نطاق خدمة الهاتف الخلوي في جولة.

يقول هانا: "من الناحية التشغيلية، أريد أكبر قدر ممكن من المعلومات بأسرع ما يمكن". "فجمع البيانات شيء وتوزيعها في الوقت المناسب شيء آخر."

أكدت المتحدثة باسم شركة Norwegian Cruise Line Holdings النرويجية بريندا فيغيروا أن الأولوية القصوى للشركة هي السلامة.

وقالت فيغيروا: "نحن نعمل عن كثب مع السلطات المحلية وسلطات الولاية والسلطات الفيدرالية لضمان أن عملياتنا تفي بجميع معايير السلامة المعمول بها". وقد تردد هذا الشعور في بيان صادر عن الرابطة الدولية لخطوط الرحلات البحرية، وهي مجموعة تجارية تمثل معظم شركات الرحلات البحرية الكبرى.

يتفق العلماء على أهمية التحذيرات، لكنهم يقولون إن هناك حاجة إلى المزيد من البيانات حول المنحدرات نفسها قبل أن يتم التحذير.

عندما يختفي الجليد

كان اكتشاف الانهيار الأرضي في باري آرم لحظة محفزة. عندما بدأ هيجمان يبحث في أجزاء أخرى من ألاسكا، رأى انهيارات أرضية بطيئة الحركة في كل مكان.

وقال: "كان الأمر مفاجئاً جداً بالنسبة لي كم يحدث".

يشير العديد من العلماء إلى التغير المناخي الذي يسببه الإنسان وسرعة ذوبان الأنهار الجليدية كسبب كبير وراء عدم استقرار هذه الانهيارات الجبلية.

وقال لينيت، الأستاذ في جامعة جنوب كاليفورنيا: "الطريقة الأكثر بديهية لوصف ذلك هي أنه على مدى 1000 عام مضت، كان الجليد يمسك بها عند قاعدة منحدرها". "إذا قمت بإزالة هذا الجليد بسرعة نسبياً، فإن ذلك الشيء الذي كان يمسك هذا المنحدر في مكانه قد اختفى الآن."

{{MEDIA}}

كما يؤدي التغير المناخي أيضًا إلى زيادة الرطوبة في الهواء، مما يؤدي إلى هطول أمطار أكثر غزارة وهو ما يقول العلماء إنه عامل آخر في زعزعة استقرار بعض المنحدرات.

وهناك عامل آخر يدرسونه وهو درجة حرارة الصخور نفسها.

قال نوح فينيغان، عالم الجيومورفولوجيا والأستاذ في جامعة كاليفورنيا سانتا كروز، إن الصخور تتمدد وتنكمش عندما تسخن وتبرد. فالصخور التي كانت مغطاة بطبقة من الجليد لمدة 1,000 عام كانت درجة حرارتها ثابتة. وقال فينيغان إن التقلبات المفاجئة التي تتعرض لها عندما يختفي الجليد يمكن أن تؤدي إلى "احتمال تكوين وتوسيع شبكات الكسر".

ولكن لماذا تنهار بعض الانهيارات الأرضية البطيئة الحركة ولا ينهار البعض الآخر؟ تدرس كابلان-أورباخ الهزات الزلزالية غير المحسوسة تقريبًا التي سبقت الانهيارات الأرضية الكبرى، بما في ذلك الانهيار الذي حدث في أغسطس في تريسي آرم.

وقالت: "أنا متفائلة أنه إذا كان لدينا المزيد من الأدوات، يمكننا أن نتعلم الكثير عن هذا الأمر"، مما يمنح المجتمعات والسفن السياحية ساعات من التحذيرات. "هل لدينا القدرة على أن نقول يومًا ما: هذه منطقة معرضة للخطر؟"

يدرس فينيغان العديد من الانهيارات الأرضية البطيئة الحركة التي يبدو أنها تحدث جنباً إلى جنب مع تراجع الأنهار الجليدية و"تقترن بقوة" بفقدان الجليد، ولكن "في العديد من هذه الحالات، لا يؤدي تراجع الجليد إلى فشل كارثي".

وخلاصة القول، كما يقول العلماء، أنهم بحاجة إلى المزيد من العيون والأجهزة على الأرض للمساعدة في تحذير الناس من التسونامي القادم الناجم عن الانهيارات الأرضية.

قالت كابلان-أورباخ: "نحن نعلم أن هناك بعض الأماكن التي يجب أن نبحث فيها، لكننا لم نعرف تريسي آرم)". "إذن، ما الذي ينقصنا؟"