بعد سنوات من الانتظار في قائمة زراعة الأعضاء، جدّة من ألاباما تتلقى كلى من خنزير مُعدل جينياً

تُعد توانا لوني الشخص الوحيد في العالم الذي يعيش بكلية خنزير وظيفية. لكن طبيبها يتوقع أنه في أقل من عقد من الزمن، يمكن أن تصبح عمليات زرع الأعضاء من الخنزير إلى الإنسان مثلها أمراً روتينياً.

تنحدر لوني البالغة من العمر 53 عاماً من ولاية ألاباما وأجريت لها عملية الزرع في معهد لانغون لزراعة الأعضاء بجامعة نيويورك في نيويورك في 25 نوفمبر. وبعد مرور أحد عشر يومًا، تمكنت من الخروج من الباب بينما كان العاملون في المستشفى يصطفون في القاعة ويصفقون لها. ورفعت لوني التي كانت ترتدي قناعًا وترتدي قناعًا وترتدي ملابس مستشفى جامعة نيويورك لانغون هيلث مرتديةً قناعًا ورفعت إبهاميها في الهواء.

أعلن الأطباء يوم الثلاثاء أن لوني بخير ويبدو أن كليتها تعمل كما ينبغي.

وفي الوقت الحالي، تعيش لوني في شقة بالقرب من المستشفى حتى تتمكن من إجراء فحوصات كل يوم. كما يقوم فريق الأطباء بمراقبة حالتها الصحية باستخدام الذكاء الاصطناعي وأجهزة يمكن ارتداؤها يمكنها تتبع مؤشراتها الحيوية بشكل مستمر، بل وربما اكتشاف مشكلة مثل العدوى قبل أن تتسبب في مرضها.

لن تعود لوني إلى ولاية ألاباما في الوقت المناسب لقضاء العطلة، لكن أطبائها يقولون إنه إذا سارت الأمور على ما يرام، فقد تعود إلى المنزل في غضون ثلاثة أشهر حيث تتوق إلى استئناف حياتها الطبيعية وقضاء وقت ممتع مع عائلتها وأحفادها.

لم تعش لوني حياة طبيعية لبعض الوقت. كانت من بين أكثر من 90,000 شخص على قائمة الانتظار لزراعة الكلى في الولايات المتحدة.

وقالت في مقطع فيديو نشرته جامعة نيويورك: "لقد مررت بالكثير من الإحباطات، لكنني لا أستسلم".

متبرع بالكلى يصبح مريضاً بالكلى

حتى قبل هذه الجراحة، لم تكن لوني غريبة عن عمليات الزرع. ففي عام 1999، تبرعت بكليتها لوالدتها للمساعدة في إنقاذ حياتها. ولكن بعد مرور بعض الوقت، أصبحت واحدة من بين أقل من 1% من المتبرعين الأحياء بالكلى الذين أصيبوا بالفشل الكلوي، وفقاً لـ المؤسسة الوطنية للكلى.

في الأشهر الثلاثة الأخيرة من حملها، أصيبت لوني بتسمم الحمل، وهي حالة خطيرة تشمل علاماتها ارتفاع ضغط الدم، مما أدى إلى تلف كليتها المتبقية. كما اضطرت أيضاً إلى إجراء عملية نقل دم، وهذان العاملان جعلا من الصعب العثور على متبرع مطابق لها من متبرع بالكلى.

في عام 2016، خضعت لوني لغسيل الكلى، وهو إجراء للمساعدة في إزالة الفضلات والسوائل الزائدة من الدم. يمكن أن يكون غسيل الكلى مفيداً على المدى القصير، لكنه لا يقوم إلا بنسبة 10% إلى 15% مما تقوم به الكلى السليمة، ويواجه الأشخاص الذين يخضعون لغسيل الكلى فرصة بنسبة 50% للوفاة في غضون خمس سنوات بعد بدء العلاج، كما تظهر الدراسات.

"قال أحد أطبائها، الدكتور روبرت مونتغمري، مدير معهد زراعة الأعضاء في جامعة نيويورك لانغون: "مع حملها وعمليات نقل الدم التي خضعت لها، أصبحت حساسة للغاية، مما يعني أن جسمها ينتج أجسامًا مضادة ضارة ضد أنواع الأنسجة الأخرى.

أُدرجت لوني على قائمة الانتظار للحصول على كلية في عام 2017. قال أطبائها إنها كانت تفقد ببطء الأوعية الدموية التي يمكن الوصول إليها لمواصلة غسيل الكلى وأنها ستتوقف في النهاية عن الاستفادة منها. وبدون متبرع متطابق، كانت ستموت.

سمعت لوني لأول مرة عن خيار زراعة كلى الخنزير من الدكتور جايمي لوك، الذي كان حينها أستاذ الجراحة ومدير قسم زراعة الأعضاء في كلية هيرسينك للطب في جامعة ألاباما في برمنغهام. تم تعيين لوك مؤخراً في منصب قيادي جديد في مجال زراعة الأعضاء في إدارة الموارد والخدمات الصحية الأمريكية.

شرحت لوك العمل الذي قامت به في مجال زراعة الأعضاء البشرية، وهو المصطلح الذي يستخدمه الأطباء لزراعة الأعضاء من الحيوانات إلى البشر. وعلى الرغم من سنوات من الدراسة، لا يزال هذا المجال في مراحله الأولى؛ ولوني هي الشخص الثالث الذي حصل على كلية من خنزير معدّل جينيًا وهو على قيد الحياة. لكن لوني انتهزت الفرصة لتجربتها، قائلةً إن لوك لم تكن قد انتهت من السؤال عن هذا النهج قبل أن توافق.

وشرح لوك الاحتمالات وسأل لوني عن سبب موافقتها على أن تكون جزءًا من إجراء تجريبي. قالت لوني إنها أرادت "مساعدة الكثير من الناس".

"حاولت أن أحدث فرقاً"

تسمح إدارة الغذاء والدواء الأمريكية للأطباء بزرع أعضاء من الخنازير في البشر بموجب ما يُعرف باسم "الاستخدام الرحيم"، والذي يسمح باستخدام علاج أو إجراء تجريبي إذا لم تتوفر خيارات "مماثلة أو مرضية".

تتشابه أعضاء الخنازير مع أعضاء البشر، كما أن سرعة تكاثر الخنازير تعني إمكانية الحصول على أعضائها بسرعة. يمكن للعلماء تعديل جينات الخنزير لتقليل خطر رفض جسم الإنسان لعضوه.

ومن بين الأشخاص الثلاثة الذين حصلوا على كلية من خنزير تم تعديل جيناته وهم على قيد الحياة، وهي أول من حصل على كلية مع 10 تعديلات جينية.

في مارس، تلقى ريك سلايمان، البالغ من العمر 52 عامًا، والذي كان يعاني من فشل كلوي في المرحلة النهائية، عملية زرع كلية خنزير في مستشفى ماساتشوستس العام. عملت الكلية في البداية، وتمكن من العودة إلى المنزل بعد أسبوعين، لكنه توفي بعد حوالي شهرين.

في أبريل، أجرت جامعة نيويورك عملية زرع كلية خنزير مع مضخة قلب ميكانيكية لليزا بيسانو البالغة من العمر 54 عاماً، والتي عاشت حوالي ثلاثة أشهر أخرى.

ويقول الأطباء إن لوني في صحة أفضل من المتلقيين السابقين حتى مع وجود مشاكل في كليتيها. يقول مونتغمري إن لوني اجتازت العملية "بشكل جميل". وبمجرد تركيبها، تحولت الكلية إلى اللون الوردي وبدأت تعمل على الفور.

"أعرف أن أي شيء يمكن أن يحدث الآن، تماماً كما هو الحال في غسيل الكلى، لكنني أريد أن أعرف أنني حاولت. لقد حاولت أن أحدث فرقاً،" كما يقول لوني في فيديو جامعة نيويورك.

سيتعين عليها الاستمرار في تناول الأدوية لمنع جسمها من رفض كلية الخنزير، لكن الفريق يأمل أن تستمر الكلية في العمل حتى تتمكن من العيش حياة طويلة وصحية.

وبشكل عام، يقول مونتغمري إنه متفائل بالتطورات الأخيرة في هذا المجال. لقد ظل العلماء يدرسون زراعة الأعضاء لعقود، ولكن في العامين الماضيين، تعلموا بسرعة حول ما قد يتسبب في رفض جسم المتلقي للعضو وكيفية علاج أي مشاكل قد تحدث.

يقول مونتغمري في مقطع فيديو من جامعة نيويورك: "في كل مرة نجري فيها إحدى هذه العمليات، نصبح أكثر استنارة، ونصبح أكثر قدرة على مواجهة التحديات".

لا تزال هناك العديد من الأسئلة العالقة حول زراعة الأعضاء. فعلى سبيل المثال، لا يعرف العلماء إلى متى يمكن أن يعمل عضو الخنزير. لكن مونتغمري يقدم تنبؤاً جريئاً: فهو يعتقد أنه بعد إجراء عدد قليل من عمليات الزرع في إطار الاستخدام الرحيم، يعتقد أن التجارب السريرية يمكن أن تبدأ في إثبات نجاح هذه الممارسة في عام 2025. ويتوقع أن تصبح عملية زرع الأعضاء في إطار الاستخدام الرحيم أمراً روتينياً في أقل من 10 سنوات.

قد يكون وجود هذا الخيار تحويلياً: يموت حوالي 13 شخصًا في الولايات المتحدة كل يوم في انتظار زراعة الكلى.

يقول مونتغمري في فيديو جامعة نيويورك: "لن يحل هذا الخيار محل زراعة الأعضاء البشرية بالكامل، لكنني أعتقد أنه سيزيد من إمدادات الأعضاء حتى لا يكون لدينا الكثير من الأشخاص الذين يموتون أو يمرضون لدرجة لا تسمح لهم بالاستفادة من عملية الزرع".

قال لوني إنه من الرائع أن تعيش دون الحاجة إلى غسيل الكلى طوال اليوم.

وقالت: "إنه شعور رائع أن تشعر بالطاقة وتدفق الدم من الكلية."