تأثير ترامب على شبكات الأخبار الأمريكية

في أواخر العام الماضي، أنفقت شبكة ABC News 16 مليون دولار لتسوية دعوى تشهير مع الرئيس ترامب. في ذلك الوقت، كان بإمكانك أن تحدق وترى المنطق التجاري في ذلك: ادفعوا فقط واعتذروا وسينتهي كل شيء.

لن ينتهي الأمر. ولن ينتهي.

في جميع أنحاء الشركات الأمريكية، تتعلم الشركات بالطريقة الصعبة أن إعطاء ترامب ما يريده لن يرضيه بل سيزيد من شهيته. (يبدو أن بعض الناس قد نسوا الحكمة الحكيمة التي تستند إليها الحكمة الكلاسيكية للورا جوف نوميروف في عام 1985 "إذا أعطيت فأرًا كعكة". الفأر لديه المزيد من الطلبات).

{{MEDIA}}

وافقت شبكة ABC في ديسمبر على التبرع بمبلغ 15 مليون دولار لمكتبة ترامب الرئاسية ودفع مليون دولار كأتعاب قانونية لشركة المحاماة التي يعمل بها محامي ترامب. كما نشرت أيضًا ملاحظة من المحرر أعربت فيها عن أسفها لتصريح خاطئ على الهواء لجورج ستيفانوبولوس. وتركزت القضية على الصياغة غير الدقيقة للمذيع حول الحكم الصادر عام 2023 الذي وجد أن ترامب مسؤول عن الاعتداء الجنسي على إي جين كارول في التسعينيات. (وبموجب قانون نيويورك، لم يثبت أن ترامب مسؤول عن "الاغتصاب"، كما وصف ستيفانوبولوس الأمر).

بعد تسعة أشهر من تنازل شبكة ABC عن تلك المعركة، قررت الشبكة الانسحاب من معركة لم تبدأ بعد.

فبعد ساعات فقط من تهديد رئيس لجنة الاتصالات الفيدرالية، بريندان كار، بتعليق رخصة البث الخاصة بشبكة ABC بسبب تعليقات جيمي كيميل خلال برنامجه، أوقفت الشبكة بث البرنامج الكوميدي الذي يقدمه في وقت متأخر من الليل إلى أجل غير مسمى.

شبكة ABC ليست وحدها.

فقبل خمسة أشهر فقط من تسوية ABC الأصلية، دفعت شبكة CBS المنافسة تسوية مماثلة تقريبًا 16 مليون دولار تغطي الرسوم القانونية وتعهدًا لمكتبة ترامب الرئاسية لتجنب خوض دعوى قضائية يسهل الفوز بها رفعها الرئيس. لماذا؟

كان يُنظر إلى تسوية CBS على نطاق واسع على أنها تنازل من قبل الشركة الأم للشبكة، باراماونت، التي كانت تحاول تأمين الاندماج مع سكاي ميديا في ذلك الوقت. وقد نفت الشركتان وترامب وجود أي صلة بين التسوية والاندماج الذي اكتمل الشهر الماضي.

{{MEDIA}}

كما تزعم الشركتان أيضًا أن إلغاء برنامج "The Late Show With Stephen Colbert" في تموز/يوليو كان قرارًا تجاريًا بحتًا وليس تنازلًا لرئيس لا يحب أن يكون هدفًا لسخرية كولبير.

وقد أصبحت مقولة "إنه مجرد عمل تجاري" وسيلة دفاع يلجأ إليها ترامب ضد الاتهامات بأنه يهاجم حرية التعبير.

يوم الخميس، أصرّ ترامب وجمهوريون آخرون على أن تعليق برنامج كيميل كان قرارًا مدفوعًا بضعف نسبة المشاهدين وليس معاقبة المعارضة.

وقال ترامب: "كان لديه تقييمات سيئة أكثر من أي شيء آخر". وردد زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ جون ثون هذا الرأي، قائلاً إن كيميل كان ببساطة ضحية لقوى السوق وأن الشبكة اتخذت "قرارات اقتصادية في السوق".

ولكن لا تزال رائحة الأمر مضحكة بعض الشيء.

بينما تتراجع نسبة مشاهدة البرامج التلفزيونية في وقت متأخر من الليل في جميع المجالات، إلا أن كيميل وكولبير صُنفا من بين البرامج الأعلى تصنيفًا بين الفئة السكانية الرئيسية للمشاهدين الذين تتراوح أعمارهم بين 25 و 54 عامًا. ويحظى البرنامجان أيضاً بشعبية كبيرة على يوتيوب وتيك توك، والتي لا تُحتسب في تقييمات التلفزيون. قد يكون صحيحًا أن كيميل وكولبير لم يحققا ما يكفي من المال، ولكن من المستحيل تجاهل توقيت القرارات.

"إنه ليس قرارًا تجاريًا. لقد كان قرارًا سياسيًا، بكل بساطة"، قال الصحفي والناقد الإعلامي جيف جارفيس في مقابلة. "إذا كان كولبرت يخسر المال، لماذا لم يتم إلغاؤه قبل عام؟ لماذا لم يتم إلغاء برنامج كيميل من قبل؟ إن عمل التلفزيون الخطي صعب، صحيح، لكن ... يمكنك أن تجعل كولبير أو كيميل غير مكلف للغاية إذا أرادت الشبكة أن تجعله مربحًا".

وترامب نفسه بدأ يتخلى عن اللعبة.

{{MEDIA}}

على متن طائرة الرئاسة يوم الخميس، بدا أن ترامب قد خرج عن خط "قرار العمل" واعترف بأنه لا يحب أن يسخر منه أحد ويعتقد أنه يجب إلغاء تراخيص البث الخاصة بالشبكات إذا ما بثت وجهات نظر سلبية للغاية عنه.

وقال: "عندما يكون لديك شبكة ولديك برامج مسائية وكل ما يفعلونه هو مهاجمة ترامب، فهذا كل ما يفعلونه". "إنهم مرخصون. لا يُسمح لهم بفعل ذلك."

لنكون واضحين، مسموح لهم القيام بذلك. (أو على الأقل، كان مسموح لهم بذلك).

وأضاف ترامب أنه في نهاية المطاف سيكون الأمر متروكًا لكار، رئيس لجنة الاتصالات الفيدرالية الذي عينه، لاتخاذ القرارات بشأن الترخيص. على الرغم من أن ترامب قد أوضح ما سيحدث للمسؤولين الذين لا يفعلون ما يريد.

في هذه الأثناء، كان رد الفعل العنيف ضد شبكة ABC وشركتها الأم، ديزني، بسبب إلقائها بممثل كوميدي محبوب تحت الحافلة قد بدأ بالفعل في اكتساب قوة.

فقد كتب دامون ليندلوف، كاتب ومنتج المسلسلات الناجحة بما في ذلك مسلسل "لوست" على شبكة ABC، على إنستغرام أنه لن يعمل مع ديزني ما لم يتم إعادة كيميل إلى عمله.

ودعا المشاهدون الغاضبون عبر وسائل التواصل الاجتماعي إلى مقاطعة ديزني وممتلكاتها، بما في ذلك Hulu.

وكتب كيث إدواردز، وهو معلق ذو ميول يسارية: "لنفعل بديزني ما فعلناه بشركة تارغت"، في إشارة إلى حملة لمقاطعة متاجر التجزئة بعد تراجعها عن تعهداتها المتعلقة بالتنوع والمساواة والشمول. (مبيعات شركة تارغت وأسهمها في الحضيض، وقالت الشهر الماضي إن رئيسها التنفيذي سيتنحى عن منصبه وسط المقاطعة وغيرها من المشاكل التجارية).

خلاصة القول: لقد قامت الشركات الأمريكية بمقامرة كبيرة على نظرية أن اللعب بلطف مع ترامب، وهو زعيم معروف بافتعال المعارك على وسائل التواصل الاجتماعي التي يمكن أن تخسر أسهم الشركة، سيشتري لهم نوعًا من حسن النية. لم ينجح الأمر. لن يتوقف كار وترامب عند كيميل في الواقع، نشر ترامب بالفعل على وسائل التواصل الاجتماعي يوم الخميس أن "جيمي وسيث" (فالون ومايرز) يجب أن يكونا على قائمة التقطيع في شبكة NBC. "تقييماتهما فظيعة أيضًا. افعلوها NBC!!!"

وفي سياق منفصل، قال كار إنه يعتقد أنه سيكون من "المفيد" أن تقوم وكالته "بالنظر فيما إذا كان برنامج "ذا فيو" وبعض هذه البرامج الأخرى... لا تزال مؤهلة كبرامج إخبارية حسنة النية".

أعطت ABC الإدارة كعكة بقيمة 16 مليون دولار. إنها قادمة من أجل كوب من الحليب.

قال السيناتور الديمقراطي كريس فان هولين لقناة MSNBC يوم الخميس: "أولئك الذين يستسلمون مثل ABC ما يفعلونه هو أنهم يفتحون شهية المتنمرين بشكل أكبر". "عندما يسترضون المتنمرين، فإنهم يعرضوننا جميعًا للخطر."