موجة حرارة "مدهشة" تضرب القارة القطبية الجنوبية وترفع درجات الحرارة 50 درجة فوق المعتاد

إن موجة الحرّ القياسية التي تتكشّف في الوقت الذي ينبغي أن يكون أبرد وقت في أبرد مكان على الأرض تثير قلق العلماء بشأن ما يمكن أن يعنيه ذلك بالنسبة لصحة القارة القطبية الجنوبية في المستقبل، والعواقب التي يمكن أن تلحق بملايين الأشخاص في جميع أنحاء العالم.

فقد ارتفعت درجات الحرارة منذ منتصف شهر يوليو إلى 50 درجة فهرنهايت فوق المعدل الطبيعي فوق أجزاء من القارة القطبية الجنوبية، وقد يستمر الدفء غير المعتاد خلال النصف الأول من شهر أغسطس.

تُظهر أحدث البيانات أن درجات الحرارة المرتفعة في أجزاء من شرق القارة القطبية الجنوبية - حيث تستمر معظم الظروف غير الطبيعية - والتي تتراوح عادةً بين 58 درجة فهرنهايت تحت الصفر و76 درجة فهرنهايت تحت الصفر، أصبحت الآن أقرب إلى 13 إلى 22 درجة فهرنهايت تحت الصفر.

هذا بارد، لكن درجة الحرارة في بسمارك بولاية نورث داكوتا الشمالية وصلت إلى 20 درجة تحت الصفر مرة واحدة على الأقل في كل عام تقريبًا منذ عام 1875. وينبغي أن تكون برودة الشتاء المعتادة في القارة القطبية الجنوبية عند مستوى لا يمكن لمعظم الناس في الولايات المتحدة الأمريكية فهمه.

فالحرارة الشبيهة بالصيف في عز الشتاء - حتى لو كان معظم القارة لا يزال تحت درجة التجمد - هو تطور ينذر بالخطر بالنسبة لمكان قادر أكثر من أي مكان آخر على توليد ارتفاع كارثي في مستوى سطح البحر مع استمرار تلوث الوقود الأحفوري في دفع درجات الحرارة العالمية إلى الأعلى.

فمعظم جليد الكوكب مخزّن هنا، ولو ذاب كله، سيرفع متوسط مستوى سطح البحر العالمي بأكثر من 150 قدمًا. وحتى السمات الجليدية الأصغر حجماً، مثل ما يسمى بنهر يوم القيامة الجليدي، يمكن أن ترفع مستوى سطح البحر بمقدار 10 أقدام إذا ما ذابت - وهي كميات كارثية بالنسبة للمجتمعات الساحلية في العالم.

قال ديفيد ميكولايتشيك، عالم الأرصاد الجوية الباحث في مركز أبحاث الأرصاد الجوية والبيانات في أنتاركتيكا في جامعة ويسكونسن ماديسون، إنه من المحتمل حدوث المزيد من موجات الحرارة مثل هذه في فصول الشتاء المستقبلية، مما قد يجعل القارة الجليدية أقل تحصيناً في أكثر فصولها حرارة - الصيف - وأكثر عرضة للذوبان خلال موجات الحر اللاحقة.

وقال ميكولايتشيك لشبكة CNN إن زيادة ذوبان الجليد في القطب الجنوبي يمكن أن يغير أيضاً من حركة التيارات المحيطية العالمية. وتلعب هذه الدورات دورًا كبيرًا في جعل مناخ الكوكب صالحًا للحياة.

وقال توماس براسجيردل، نائب رئيس قسم العلوم في فريق الغلاف الجوي والجليد والمناخ التابع لهيئة المسح البريطاني للقطب الجنوبي: "أنا متأكد من أن المزيد من (التأثيرات) ستظهر مع مرور الوقت بينما نفهم (هذه الموجة الحارة) بشكل أفضل، ولكن في الوقت الحالي، فإن ما نراه هو مجرد حالة من الدهشة حقًا".

وقال براسجيردل لـCNN إن درجات الحرارة في هذا الحدث كانت قياسية وكانت إشارة مهمة لما يمكن أن يحدث على المدى الطويل. وينبغي أن تكون موجات الحرارة بهذا الحجم نادرة جداً في القارة القطبية الجنوبية، والعلماء ليسوا متأكدين بعد من حدوثها بشكل متكرر، لكن ذلك قد يتغير.

قال بريسجيردل: "كل ما يمكننا قوله في هذه المرحلة هو أن المزيد من درجات الحرارة القصوى المرتفعة هي ما نتوقعه (في أنتاركتيكا) في ظل مناخ متغير، ولكن بالنسبة لهذا الحدث بالتحديد، سيتعين علينا دراسة المزيد من الأمور".

كما ساهم بشكل كبير في تسجيل أكثر الأيام حرارة على الأرض في أواخر يونيو الماضي، وفقًا لتحليل صادر عن خدمة كوبرنيكوس لتغير المناخ التابعة للاتحاد الأوروبي.

هذه هي ثاني موجة حارة كبيرة تتعرض لها القارة القطبية الجنوبية خلال العامين الماضيين. فخلال الموجة السابقة في مارس/آذار 2022، وصلت درجات الحرارة في بعض المواقع إلى 70 درجة فوق المعدل الطبيعي، وهي أقصى درجات حرارة خارجة عن المعتاد تم تسجيلها في هذا الجزء من الكوكب.

وتفاقمت تلك الموجة الحارة غير المسبوقة بسبب التغير المناخي، وفقًا لدراسة نُشرت في عام 2023 في مجلة "رسائل البحوث الجيوفيزيائية". وخلصت الدراسة إلى أن التغير المناخي ساهم في ارتفاع درجة الحرارة بمقدار 3.6 درجة في موجة الحر، ويمكن أن يؤدي إلى تفاقم موجات الحر المماثلة بمقدار 9 إلى 10.8 درجة فهرنهايت بحلول عام 2100.

وعلى الرغم من أن موجة الحر الحالية لم تشهد انحرافات في درجات الحرارة تصل إلى مستوى عام 2022، إلا أنها كانت أكثر اتساعاً وطويلة الأمد، وفقاً لتيد سكامبوس، عالم الجليد في جامعة كولورادو بولدر.

وتعود الاختلافات الجوهرية بين الاثنين إلى ما يحدث في الغلاف الجوي.

'حدث غير عادي للغاية'

من المتوقع أن تحدث مجموعة الظروف الجوية المسؤولة إلى حد كبير عن الموجة الحارة المستمرة - انهيار الدوامة القطبية الجنوبية - مرة واحدة فقط كل عقدين في المتوسط، وفقًا لبراسيجيردل.

وأضاف براسجيردل: "هذا حدث غير عادي للغاية من هذا المنظور".

وكما هو الحال في نصف الكرة الشمالي، توجد في نصف الكرة الجنوبي دوامة قطبية - وهي عبارة عن رياح قوية تدور في أعالي الغلاف الجوي وتحبس الهواء البارد في مكانه.

ولكن عندما تتعطل الدوامة القطبية الجنوبية، فإنها تطلق الهواء البارد المحبوس فوق القارة القطبية الجنوبية وترسل دفعات منه إلى الشمال. وهذا أيضًا يترك الباب مفتوحًا للهواء ليندفع إلى الأسفل من الغلاف الجوي العلوي، مما يؤدي إلى ارتفاع درجة الحرارة على طول الطريق.

وتضطرب الدوامة القطبية الجنوبية بشكل أقل بكثير من نظيرتها الشمالية، وهو ما يفسر سبب تواتر موجات الحرارة هذه بشكل أقل بكثير، وفقًا لإيمي بتلر، عالمة الفيزياء البحثية في مختبر العلوم الكيميائية التابع للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي.

وقد بدأ هذا الاضطراب في الدوامة القطبية في النصف الثاني من شهر يوليو وقد يستمر خلال النصف الأول من شهر أغسطس، وربما تبلغ ذروتها في شدتها في غضون أسبوع تقريباً، حسبما قالت بتلر لشبكة CNN. وهذا سيبقي درجات الحرارة على السطح مرتفعة.

وفي الوقت نفسه، اندفعت عدة اندفاعات من الهواء الدافئ من جنوب غرب المحيط الهندي فوق شرق القارة القطبية الجنوبية - التي تضم حوالي ثلثي القارة بأكملها. وقد أعقب كل اندفاع من الهواء الدافئ اندفاع آخر متقارب لدرجة أن الاحترار كان مستمرًا تقريبًا على مدار الأسابيع القليلة الماضية، وفقًا لسكامبوس.

ووفقًا لميكولايتشيك، فإن شرق القارة القطبية الجنوبية - موطن القطب الجنوبي - هو المكان الذي توجد فيه أكثر الظروف برودة على الأرض، وعادةً ما يكون محميًا من هذا النوع من الدفء الشديد. ولكن لم يكن هذا هو الحال في هذا الحدث أو في عام 2022.

إنه جزء من اتجاه أكبر له عواقب محسوسة بالفعل.

فقد ارتفعت درجة حرارة القطب الجنوبي أكثر من ثلاثة أضعاف المعدل العالمي في الفترة من 1989 إلى 2018، حسبما وجدت دراسة نُشرت في عام 2020 في مجلة Nature Climate Change.

وقد كان غرب القارة القطبية الجنوبية ونهر ثوايتس "يوم القيامة" الجليدي فيها محورًا رئيسيًا للبحث العلمي في السنوات الأخيرة بسبب التأثير الكارثي الذي قد يحدثه انهياره على ارتفاع مستوى سطح البحر. ولكن أظهرت أبحاث أخرى في السنوات القليلة الماضية أن الذوبان في شرق القارة القطبية الجنوبية، حيث تحدث هذه الموجة الحارة، أصبح مقلقًا بنفس القدر.

فقد شكّل الدفء الأخير مشكلة كبيرة للغطاء الجليدي المهم في القارة. فقد فقدت القارة القطبية الجنوبية كتلة جليدية مذهلة بنسبة 280% في العقدين الأول والثاني من القرن الحادي والعشرين أكثر مما فقدته في الثمانينيات والتسعينيات، وفقًا لدراسة نُشرت في عام 2019 في مجلة وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم.

يقول ميكولايتشيك متأملاً: "في السنوات الأخيرة، كان الشعور السائد هو أن القطب الشمالي هو المكان الذي يحدث فيه كل التغيير السريع، بينما كان (التغيير) يحدث ببطء شديد في القارة القطبية الجنوبية". "لكن هذا مجرد حدث آخر يُظهر أن (التغيير) يمكن أن يحدث بسرعة في أنتاركتيكا."