"الفوضى هي صديقتنا." كيف يخطط ترامب بصمت حول مستقبل بايدن غير المؤكد

على مدى معظم العام الماضي، تكهن دونالد ترامب وحلفاؤه بأن جو بايدن لن ينتهي به المطاف كمرشح ديمقراطي للرئاسة - مما يشير دون دليل إلى أنه سيتنحى قبل المؤتمر ويحل محله مرشح آخر.

والآن، ومع مواجهة بايدن لمستقبل سياسي غير مؤكد بشكل متزايد وسط تداعيات أدائه المهتز في المناظرة، يحاول الجمهوريون تحديد ما قد يعنيه تنحي المرشح الديمقراطي الحالي لحملة ترامب. ويعتقد البعض أن طريق العودة إلى البيت الأبيض سيكون أسهل على الأرجح مع وجود بايدن على رأس القائمة.

استمتع ترامب وحلفاؤه بتسليط الأضواء على بايدن هذا الأسبوع، حيث اتخذ الرئيس السابق قرارًا نادرًا بالتواري عن الأنظار في ناديه في نيوجيرسي والسماح لبايدن بأن يكون هو القصة. ليس لدى ترامب أي مناسبات عامة في جدول أعماله، وفاجأت حملته بعض مساعديه ومستشاريه بإخبارهم بالاستمتاع بعطلة الرابع من يوليو.

وقال شخص مقرب من ترامب: "الفوضى هي صديقتنا".

وفي الوقت نفسه، كان مستشارو الحملة والحلفاء الرئيسيون يتصلون بالمراسلين والديمقراطيين الأصدقاء، بحثًا عن أي أدلة حول ما قد يحدث بعد ذلك في حال انسحب بايدن في نهاية المطاف من مساعيه لإعادة انتخابه.

حتى الآن، تجاهلت الحملة وحلفاؤها إلى حد كبير نائبة الرئيس كامالا هاريس في شن هجماتهم ضد إدارة بايدن. ولكن هناك دلائل على أن هذا الموقف آخذ في التغير. ففي يوم الأربعاء، أطلقت لجنة العمل السياسي الكبرى المتحالفة مع ترامب، MAGA, Inc.، يوم الأربعاء الماضي، هجومها الافتتاحي ضد هاريس من خلال مهاجمة إشرافها على سياسات بايدن الحدودية في رسالة بالبريد الإلكتروني. وتساءلت عما إذا كانت هاريس "أفضل ما لديهم"؟

وتصر حملة ترامب على أنه لن يتغير شيء في حساباتها، سواء كان بايدن على رأس قائمة الحزب الديمقراطي أم لا.

وقال كريس لاسيفيتا وسوزي وايلز المديران المشاركان في الحملة في بيان: "سيهزم الرئيس ترامب أي ديمقراطي في الخامس من نوفمبر لأن لديه سجلًا مثبتًا وجدول أعمال لجعل أمريكا عظيمة مرة أخرى".

حتى لو لم يكن بايدن هو المرشح الديمقراطي، تعتقد حملة ترامب أن القضايا التي من المرجح أن تحسم الانتخابات ستبقى كما هي.

وقال أحد المستشارين لشبكة سي إن إن: "القضايا هي القضايا، وهذا ما يهتم به الناس".

ومع ذلك، قد لا يكون الواقع بهذا الوضوح. فقد أظهرت استطلاعات الرأي نقصًا في الحماس حول المرشحين المفترضين للرئاسة من كلا الحزبين الرئيسيين، ومن غير المعروف كيف يمكن للتغيير أن يغير من إقبال الديمقراطيين أو يؤثر على آراء الناخبين المتأرجحين. وفي حين أن الديمقراطيين يواجهون أزمة وقت لاتخاذ قرار قبل مؤتمرهم في أغسطس/آب، فإن الجمهوريين يواجهون أيضاً أزمة وقت لاتخاذ قرار قبل مؤتمرهم في أغسطس/آب، وكذلك الحال بالنسبة للجمهوريين، الذين أمضوا شهوراً في بناء عملية بيانات مصممة بعناية وإعلانات هجومية وبنية تحتية عامة للحملة تركز بشكل خاص على هزيمة بايدن.

وكما قال أحد خبراء استطلاعات الرأي الجمهوريين، فإن ترامب "يُفضّل الذهاب مع الشيطان الذي يعرفه على الشيطان الذي لا يعرفه".

من وراء الكواليس، كان لدى اللجنة الوطنية الجمهورية بالفعل "دفاتر متداولة" لأبحاث المعارضة حول الديمقراطيين البارزين الذين يمكن أن يخلفوا بايدن في عام 2028، حسبما قال مستشارو ترامب لشبكة سي إن إن، بما في ذلك حاكم ميشيغان جريتشن ويتمير، والسيناتور عن ولاية أريزونا مارك كيلي، وحاكم ولاية بنسلفانيا جوش شابيرو، وحاكم ولاية كاليفورنيا جافين نيوسوم، وغيرهم.

وقال أحد كبار مستشاري ترامب لشبكة سي إن إن : "يتم تحديث الدفاتر باستمرار، لأنهم، كما تعلمون، مرشحون دائمون، وهم دائمًا ما يترشحون لشيء ما".

ومع ذلك، قال اثنان من مستشاري ترامب إنهما لن يغيرا الاستراتيجية أو يغيرا الأبحاث والخطط حتى ينتهي الوضع مع بايدن.

وقال أحد المستشارين: "نحن لا نعرف كيف سيبدو الأمر في نهاية الأمر". "لن نقوم بتغيير أي شيء حتى نعرف."

كان بعض الجمهوريين قد طرحوا علنًا، إن لم يكن متوقعًا، خروج بايدن من السباق الرئاسي مع تزايد وضوح التدهور البدني للرئيس. خلال الانتخابات التمهيدية الرئاسية للحزب الجمهوري، جعل حاكم ولاية فلوريدا رون ديسانتيس وحاكم ولاية كارولينا الجنوبية السابق نيكي هالي من هذا الأمر نقطة محورية في حملتيهما، بحجة أن الديمقراطيين سيحلون محل بايدن وأن الجمهوريين لا يمكنهم المخاطرة بوضع ترامب في مواجهة منافس أكثر شبابًا وحيوية.

وكان ترامب نفسه قد تطرق إلى هذا الاحتمال، حيث قال مرارًا وتكرارًا إنه لا يعتقد أن بايدن "سيصل إلى هذا المنصب". في مقابلة قبل عام تقريبًا، تحدث ترامب والمعلق المحافظ تاكر كارلسون في مقابلة مع ترامب قبل عام تقريبًا حول ما سيحدث إذا غادر بايدن السباق.

بعد أن اقترح كارلسون أن تحل هاريس محل بايدن على بطاقة الحزب الديمقراطي، توقع ترامب: "ليس حقًا. أعني، أعتقد أنهم سيحصلون ربما على مرشح مجاني للجميع. يقول الكثير من الناس أنها يجب أن تبقى لأسباب معينة. لا أعتقد أن هذا صحيح في الواقع. ... لا أعتقد أن الآخرين سيوافقون على ذلك."

ولكن في أعقاب المناظرة، لم يتوقع فريق ترامب مثل هذا الذعر الديمقراطي الدائم حول صلاحية بايدن للاستمرار كمرشح رئاسي للحزب. وقال أحد مستشاري ترامب لشبكة سي إن إن إنه كان من المتوقع أن ينتهي هذا الذعر الديمقراطي في غضون أسبوع.

والآن، يسعى فريق ترامب جاهدًا للاستعداد لأي نتيجة، بما في ذلك ما إذا كان سيحتاج إلى شن حملة جديدة تركز على خصم مختلف.

وقال لاسيفيتا ووايلز في بيانهما: "كل ديمقراطي يدعو جو بايدن الفاسد إلى الاستقالة كان في يوم من الأيام مؤيدًا لبايدن وسياساته الفاشلة التي أدت إلى تضخم شديد وحدود مفتوحة وفوضى في الداخل والخارج". "لا تخطئوا في أن الديمقراطيين ووسائل الإعلام الرئيسية والمستنقع تواطأوا لإخفاء الحقيقة عن الشعب الأمريكي".

يخطط الجمهوريون الآن لكيفية ضرب هاريس، حيث ركزت المناقشات المبكرة على تصريحاتها السابقة التي تدافع عن أهلية بايدن للخدمة.

"ستضطر باستمرار للإجابة على سؤال بسيط للغاية: لماذا كنت تخفي عن الشعب الأمريكي افتقار جو بايدن للقدرات العقلية عن الشعب الأمريكي؟

لا يزال معظم الأشخاص المقربين من ترامب يعتقدون أن التغيير غير مرجح، مستشهدين بالتقدير المنخفض نسبيًا لأسماء بدلاء بايدن المحتملين والتحديات القانونية لنقل صندوق الحرب الخاص بحملة الرئيس إلى مرشح جديد. ويواصل بايدن أيضًا الإصرار على أنه لن يذهب إلى أي مكان. وفي مكالمة هاتفية متحدية لحملته الانتخابية يوم الأربعاء، قال للموظفين: "لا أحد يدفعني للخروج" وتعهد بالبقاء في السباق.

وقال: "لن أغادر"، حسبما قالت مصادر مطلعة على المكالمة لشبكة CNN.

قد تأتي الجهود المبذولة لإبقاء بايدن في الاقتراع من اليمين أيضًا. وكانت مؤسسة التراث، وهي منظمة محافظة موالية لترامب، تستعد لهذه اللحظة منذ الربيع، وكشفت مؤخرًا عن دليل لعب لتحدي محاولات الديمقراطيين لإزالة بايدن من بطاقة الاقتراع في ولايات معينة مع تحديد مواعيد نهائية قانونية لتسمية المرشحين.

في مذكرة صدرت الشهر الماضي بعنوان "هل يمكنهم استبدال بايدن إذا ما تجمد في المناظرة"، خصت المنظمة ثلاث ولايات متأرجحة - جورجيا ونيفادا وويسكونسن - حيث يمكن للجمهوريين رفع دعاوى قضائية للطعن في جهود الديمقراطيين لتغيير المسار.

وأقر مايك هويل، المدير التنفيذي لمشروع الإشراف على الانتخابات التابع لمنظمة هيريتدج بأن أي قضية رابحة ستعتمد بشكل كبير على ظروف رحيل بايدن.

وقال هاول: "التوقيت هو المفتاح الرئيسي".

ورفض ريك هاسن، الخبير في قانون الانتخابات في جامعة كاليفورنيا، فكرة أن الديمقراطيين سيواجهون أي مشكلة قانونية في طرح اسم جديد قبل ترشيح بايدن رسميًا.

وكتب هاسن على موقعه الإلكتروني: "أنا لا أضع أي مصداقية في ذلك". "جو بايدن ليس مرشح الحزب الآن، والولايات عادةً ما تشير إلى مرشح الحزب الرئيسي باعتباره مرشح الحزب الرئيسي الذي يظهر اسمه في بطاقة الاقتراع".