بايدن يشتري وقتًا ولكن السيناتور الديمقراطي يحذر من أنه قد يخسر بـ "انهيار ساحق"

تشبث الرئيس جو بايدن يوم الثلاثاء بترشيح الحزب الديمقراطي في يوم شديد الخطورة في واشنطن، لكن مخاطر رفضه التنحي ظهرت عندما حذر أحد أعضاء مجلس الشيوخ من حزبه على شبكة سي إن إن من أن دونالد ترامب قد يفوز "بأغلبية ساحقة".

إن عناد بايدن يجعل الديمقراطيين يشعرون بخوف متزايد من أن الرئيس قد يعرض للخطر ليس فقط البيت الأبيض بل أي فرصة لاستعادة مجلس النواب أو الاحتفاظ بمجلس الشيوخ - وهي معركة شاقة بالفعل.

وقد نجح البيت الأبيض في درء التمرد في اجتماعات عاطفية للديمقراطيين في مجلسي الشيوخ والنواب يوم الثلاثاء، لكن حتى بعض الأعضاء الذين يدعمون بايدن أعربوا عن تحفظاتهم بشأن تكتيكاته وقدرته على إدارة حملة رابحة. ويوم الأربعاء، ازدادت الشكوك حول احتمالات ترشح الرئيس مع تعليقات رئيسة مجلس النواب السابقة نانسي بيلوسي، ومع دعوة الممثل والمتبرع الديمقراطي جورج كلوني لبايدن للتنحي طواعية.

وكان السناتور عن ولاية كولورادو مايكل بينيت من بين ثلاثة ديمقراطيين أعربوا سراً عن مخاوفهم من عدم قدرة بايدن على الفوز في نوفمبر/تشرين الثاني، حسبما قالت مصادر لمراسلة شبكة سي إن إن دانا باش، ثم أصبح أول زملائه الذين أعلنوا عن ذلك.

"وقال بينيت لمراسلة سي إن إن إن كايتلان كولينز: "صحيح أنني قلت ذلك. "أعتقد أن دونالد ترامب في طريقه للفوز في هذه الانتخابات وربما يفوز بها بأغلبية ساحقة ويأخذ معه مجلس الشيوخ ومجلس النواب." وأضاف: "بالنسبة لي، هذا ليس سؤالاً عن استطلاعات الرأي. إنه ليس سؤالاً عن السياسة. إنه سؤال أخلاقي حول مستقبل بلدنا."

"أعتقد أن البيت الأبيض، في الوقت الذي مضى منذ تلك المناظرة الكارثية، لم يفعلوا شيئًا لإثبات أن لديهم خطة للفوز في هذه الانتخابات."

لا تمثل تصريحات بينيت الموقف العلني لجميع أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين، ولكن لا شك أن المناظرة وما تلاها قد خلقت قلقًا عميقًا في الحزب.

وقد أشارت بيلوسي إلى هذا القلق بين الأعضاء عندما بدا أنها تشير إلى أنه على الرغم من إصرار بايدن على أنه لن يذهب إلى أي مكان، إلا أن مسألة مكانه في قائمة الحزب الديمقراطي لا تزال غير مؤكدة. "الأمر متروك للرئيس ليقرر ما إذا كان سيترشح أم لا. نحن جميعًا نشجعه على اتخاذ هذا القرار لأن الوقت يداهمه"، قالت في برنامج "إم إس إن بي سي" صباح الأربعاء. وأضافت: "أريده أن يفعل ما يقرره وهذا هو الحال."

وفي مقال افتتاحي لافت في صحيفة نيويورك تايمز، انقلبت كلوني على الرئيس بعد ظهورها إلى جانبه في حفل لجمع التبرعات الشهر الماضي.

"من المحزن أن أقول ذلك، لكن جو بايدن الذي كنت معه قبل ثلاثة أسابيع في حفل جمع التبرعات لم يكن جو بايدن "الصفقة الكبيرة" لعام 2010. لم يكن حتى جو بايدن في 2020. لقد كان نفس الرجل الذي شهدناه جميعاً في المناظرة". وحذر قائلاً: "لن ننتصر في نوفمبر مع هذا الرئيس"، مضيفاً أن المشرعين الذين تحدث معهم على انفراد يشاركونه هذا الرأي.

لقد أضعف الأسبوعان الماضيان بشدة من مكانة بايدن في حزب غير متحمس بالفعل لحملته الانتخابية. ويهدد امتداده السيئ بتضييق الطريق الضعيف أصلاً لإعادة انتخابه في مواجهة ترامب المنتعش الذي عاد إلى الحملة الانتخابية ليلة الثلاثاء بتجمع حاشد في فلوريدا، قبل تسعة أيام من قبوله ترشيح الحزب الجمهوري.

خيمت حالة من القلق العميق بشأن آفاق الرئيس على أعضاء مجلس الشيوخ والنواب الديمقراطيين المهزوزين في واشنطن يوم الثلاثاء، حيث جرت جلسات تنفيس عن القلق خلف الأبواب المغلقة في كلا طرفي مبنى الكابيتول الأمريكي.

لكن لم تظهر أي كتلة حرجة من المشرعين لتهديد قبضة بايدن على الترشيح بشكل جدي، كما قدم قادة الحزب في مجلسي الشيوخ والنواب دعمًا واضحًا للرئيس، وإن لم يكن واضحًا بشكل كبير. في نهاية المطاف، فإن تحذير بايدن في رسالة وجهها إلى المشرعين يوم الاثنين - "أنا ملتزم بشدة بالبقاء في هذا السباق" - ومعرفة أن الناخبين في الانتخابات التمهيدية قد قالوا كلمتهم لم يترك لمنتقديه مجالاً كبيراً للتصرف. وقد ألمحت بيلوسي صباح يوم الأربعاء مرة أخرى إلى أن مسألة التذكرة الديمقراطية لم تُغلق. ونصحت الديمقراطيين قائلةً: "تمهلوا، مهما كان ما تفكرون فيه، إما أن تخبروا أحدًا ما على انفراد، لكن ليس عليكم طرح ذلك على الطاولة حتى نرى كيف سنمضي هذا الأسبوع". بعد انتشار تعليقات بيلوسي، قال متحدث باسمها في بيان إن رئيسة مجلس النواب السابقة "تدعم بشكل كامل أي شيء يقرر الرئيس بايدن القيام به".

وقدم نائب ديمقراطي آخر، وهو النائب ريتشي توريس، تحذيرًا صارخًا لشبكة سي إن إن حول التأثير المحتمل لإعادة انتخاب بايدن يوم الأربعاء: "إذا كنا ذاهبين في مهمة انتحارية سياسية، فعلينا على الأقل أن نكون صادقين في ذلك".

وقال توريس أيضًا في بيان: "يجب أن يكون هناك حساب جاد مع التأثير السلبي لأي شخص نرشحه".

سيواجه بايدن اختبارًا جديدًا يوم الخميس عندما يعقد مؤتمرًا صحفيًا منفردًا في نهاية قمة الناتو. إن أي زلة أو ارتباك من شأنه أن ينزع الرقعة الهشة التي ثبتها بايدن على سد دعم الحزب الديمقراطي.

إن مشهد الحزب الذي يناقش صلاحية وقوة وقدرة مرشحه الذهنية قبل أقل من أربعة أشهر من يوم الانتخابات يلخص الأزمة التي استهلكت حملة الرئيس. هناك القليل من الأدلة حتى الآن على أن بايدن مستعد لإلقاء نفسه في قاعات المدينة المشبعة بالحملات الانتخابية والضجة الإعلامية التي دعاه العديد من الديمقراطيين - بمن فيهم أولئك الذين يعتقدون أنه يجب أن يبقى في السباق - للقيام بذلك. ويرى بعض الديمقراطيين الآن أنه من غير المرجح أن يفوز في نوفمبر. وبالنسبة لهم جميعًا، فإن الأجواء وجودية لأن ترامب، المرشح الجمهوري المفترض، نادرًا ما كان في موقف سياسي أقوى منذ دخوله معترك السياسة الرئاسية.

بايدن ينجو من يوم حرج

كان يُنظر إلى يوم الثلاثاء على أنه يوم حاسم بالنسبة لبايدن لأنه كان أول مرة يجتمع فيها المشرعون بشكل جماعي منذ المناظرة أواخر الشهر الماضي وعطلة الرابع من يوليو التي أعقبت ذلك. ولكن حتى مع تزايد عدد المشرعين الذين يطالبونه بالتنحي، تمكن الرئيس حتى الآن هذا الأسبوع من تحقيق الاستقرار في أزمة ما بعد المناظرة.

"نريد أن نطوي الصفحة. نحن نريد أن نصل إلى الجانب الآخر من هذا الأمر"، قالت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض كارين جان بيير للصحفيين، على الرغم من أن حظوظ بايدن السياسية الضعيفة باعتباره الرئيس الأكبر سنًا على الإطلاق تعني أن هذا قد يكون طموحًا مستحيلًا.

ومع ذلك، قدم بايدن أحد أقوى ظهوراته العلنية الأخيرة في الترحيب بزعماء العالم في قمة الناتو في واشنطن يوم الثلاثاء، حتى لو كان تأثير الشيخوخة واضحًا في إلقائه وحركاته. "تذكروا أن التكلفة الأكبر والخطر الأكبر سيكون إذا انتصرت روسيا في أوكرانيا. لا يمكننا أن نسمح بحدوث ذلك"، بينما كان يشيد بـ"التحالف الدفاعي الأعظم والأكثر فعالية في تاريخ العالم".

كانت جرأة خطاب بايدن بمثابة تذكير بأن القمة كان ينبغي أن تكون كل ما في الأمر هو إظهار قيادته كواحد من أهم قادة الغرب منذ الحرب العالمية الثانية وإعداد التناقض مع ترامب، الذي أمضى فترة ولايته الأولى في توبيخ حلفاء أمريكا الأوروبيين. وبدلاً من ذلك، تحول الحدث إلى اختبار لحدة الرئيس.

وقال مسؤولون في البيت الأبيض لكايلا تاوش من شبكة سي إن إن إن خطاب يوم الثلاثاء سار كما هو مخطط له وأن الموظفين يأملون أن يعود بايدن الآن إلى "العمل كالمعتاد". من غير المرجح أن يحدث ذلك لأن كل حدث عام للرئيس قد تحول إلى سهرة مؤلمة مع استعداد الجميع للهفوات أو اللحظات المحرجة أو التجميد. وينعكس كل ظهور له على الكاميرا من خلال منظور أداء المناظرة التي رسخت صورة غير مبهجة لبايدن المتعثر في أذهان 50 مليون مشاهد. إنه معيار متدنٍ بالنسبة لرئيس أن يُلقي خطابًا قصيرًا مكتوبًا على الملقن في قمة دون أن يتعرض لكارثة. كما أن وتيرة بايدن الجليدية في كثير من الأحيان في اللحظات العامة الكبيرة تخلق تناقضات مؤثرة مع قوة الطبيعة الحكيمة التي اعتاد أن يكون عليها.

ومن غير المرجح أن تتغير هذه المعادلة خلال الأشهر الأربعة المقبلة لأنها متوطنة في هذه المنافسة وقرار الرئيس بالترشح لولاية جديدة تنتهي عندما يبلغ من العمر 86 عاماً.

يحتاج بايدن إلى واحدة من عوداته الكلاسيكية أكثر من أي وقت مضى

ومع ذلك، لا يزال من السابق لأوانه استبعاد بايدن. فالناخبون هم من يقررون الانتخابات، وليس المشرعون الناقدون أو تعليقات وسائل الإعلام اللاذعة. لقد تحدى الرئيس مرارًا وتكرارًا التنبؤات بزواله السياسي ووجد الصلابة الداخلية في حياة مليئة بالمآسي الشخصية وخيبات الأمل السياسية. ويتمتع ترامب، وهو أول رئيس سابق مدان بارتكاب جريمة، بقدرة خارقة على تنفير الناخبين المعتدلين وناخبي الضواحي والناخبين المتأرجحين بخطابه المتطرف وتهديداته ضد خصومه. سيعود الرئيس السابق إلى مركز الصدارة الأسبوع المقبل في المؤتمر الوطني للحزب الجمهوري في ميلووكي، والذي من المرجح أن يتحول إلى مهرجان "ماغا" الذي يعتبره معسكر بايدن فرصة لتعزيز التناقض مع ترامب الذي طمسه كابوس مناظرة الرئيس خلال الأسبوعين الماضيين.

تشير معظم استطلاعات الرأي الوطنية التي أجريت بعد المناظرة إلى أن بايدن خسر نقطتين على الأقل أمام ترامب في سباق كان ضمن هامش الخطأ. هناك القليل من استطلاعات الرأي عالية الجودة في الولايات المتأرجحة حتى الآن والتي تمتد إلى ما بعد المناظرة. لكن كان يُنظر إلى بايدن بشكل عام على أنه متأخر عن ترامب في العديد من ساحات المعركة التي ستحسم الانتخابات قبل المناظرة، والتي كان بحاجة إلى استخدامها لإعادة ضبط صدامه مع ترامب. وبدلاً من ذلك، فقد خلق زخمًا عكسيًا لم يوقفه حتى الآن. ولا يتعلق الأمر فقط بسباق الخيل. لم يتمكن بايدن من استخدام إجاباته في المناظرة لوضع إطار تناقض حاد مع ترامب حول أهم القضايا بالنسبة للديمقراطيين، بما في ذلك الإجهاض والضرائب والشخصية والتهديد المتصور للرئيس السابق للديمقراطية والقيم الأمريكية التأسيسية. وقد أدى هذا - إلى جانب عدم تصديق بايدن الوهمي إلى حد ما في نسبة التأييد التي حصل عليها في منتصف الثلاثينيات من العمر، والحالة الواضحة للسباق - إلى تأجيج اليأس الديمقراطي.

وقد ظهر هذا الشعور بخيبة الأمل من بايدن أثناء دخول المشرعين إلى اجتماعاتهم يوم الثلاثاء، حيث رفض العديد منهم التحدث إلى الصحفيين في طريقهم للخروج. وقال مصدر مطلع على غداء الديمقراطيين في مجلس الشيوخ لشبكة سي إن إن باش إنه بالإضافة إلى بينيت، أخبر السيناتور شيرود براون من أوهايو وجون تيستر من مونتانا زملاءهم أنهم لا يعتقدون أن بايدن يمكنه التغلب على ترامب.

"وقال بينيت لمراسلة شبكة سي إن إن كيتلان كولينز في وقت لاحق يوم الثلاثاء: "صحيح أنني قلت ذلك. "أعتقد أن دونالد ترامب في طريقه للفوز في هذه الانتخابات وربما يفوز بها بأغلبية ساحقة ويأخذ معه مجلس الشيوخ ومجلس النواب".

وقال السيناتور أنجوس كينغ، وهو مستقل من ولاية ماين ويتحالف مع الديمقراطيين، إن أعضاء مجلس الشيوخ يعتقدون أن على بايدن أن يواجه مواقف غير مكتوبة للإجابة على أسئلة الناخبين. وردًا على سؤال حول ما سيحدث إذا تعثر بايدن في مثل هذه المواقف، أجاب كينغ: "يبدو لي أن هذه مخاطرة يجب عليهم القيام بها. إذا كان على ما يرام، فلن تكون هناك مشكلة."

دافع السيناتور جون فيترمان، أحد أكثر مؤيدي بايدن المتحمسين له، وهو عضو مجلس الشيوخ عن ولاية بنسلفانيا، عن الرئيس. "وقال فيترمان لشبكة سي إن إن: "لقد خلصنا إلى أن جو بايدن كبير في السن، وقد اكتشفنا ذلك، وجاءت استطلاعات الرأي بأنه كبير في السن. "لكننا اتفقنا أيضًا على أنه رجلنا المنشود."

سُئل زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر، الذي نادراً ما يتردد في التحدث مطولاً، عدة مرات عن بايدن لكنه اكتفى بالرد: "أنا مع جو"، في محاولة واضحة لإغلاق خط الاستجواب.

حصل بايدن على دفعة قوية عندما قال النائب عن نيويورك جيرولد نادلر، الذي كان قد أعرب سرًا عن شكوكه حول مكان الرئيس على البطاقة، إنه سيدعمه الآن. لكن النائب الديمقراطي النيويوركي ألمح إلى أن قراره له علاقة بصعوبة تنحية مرشح الحزب المفترض جانبًا بقدر ما له علاقة بشعوره بأنه رهان قوي. "أنا لست مستسلمًا لذلك. لقد أوضح تمامًا أنه سيترشح. لديه سجل ممتاز، وهو أحد أفضل الرؤساء في القرن الماضي. سيكون ترامب كارثة مطلقة للديمقراطية؛ لذا، أنا أدعم بايدن بحماس".

كما حظي الرئيس أيضًا بدعم تجمع السود في الكونغرس، وهو لاعب قوة حيوي في التجمع الديمقراطي في مجلس النواب. ويقع العديد من أعضاء هذا التكتل في مناطق زرقاء صلبة وقد يكونون تحت ضغط أقل من الديمقراطيين في الخطوط الأمامية الذين انتقدوا أداء الرئيس في المناظرة. وقد أعرب النائب عن ولاية تكساس مارك فيسي عن قلقه على هؤلاء الزملاء الضعفاء عندما انتقد محاولة بايدن للارتداد عن المناظرة. "كل ما رأيته حتى الآن لم يُظهر لي أن ذلك سيكون كافيًا للوصول إلى هناك. لا أعتقد أن هذا الكلب سيصطاد"، قال فيسي لمانو راجو من شبكة CNN. وقال فياسي: "أعتقد أن أمامه طريق طويل ليقطعه وأعتقد أن هناك مرشحين أقوى من المرجح أن يهزموا ترامب في هذه المرحلة، ولكن إذا قال إنه سيبقى في السباق (إذن) فهو المرشح".

أغدقت النائبة ميكي شيريل من ولاية نيوجيرسي الثناء على رئاسة بايدن وفوزه على ترامب في عام 2020، لكنها أصبحت سابع ديمقراطي في مجلس النواب يدعوه إلى التنحي يوم الثلاثاء. "لأنني أعلم أن الرئيس بايدن يهتم بشدة بمستقبل بلدنا، أطلب منه أن يعلن أنه لن يترشح لإعادة انتخابه وسيساعدنا في قيادتنا خلال عملية نحو مرشح جديد".

وقد سعى بعض القادة الديمقراطيين إلى إخراج أعضائهم من قلقهم بشن هجوم ضد ترامب. وقال النائب بيت أغيلار، رئيس التجمع الديمقراطي في مجلس النواب: "كل عضو في التجمع الديمقراطي في مجلس النواب يدرك بوضوح ما هي رهانات هذه الانتخابات". وقال النائب الديمقراطي عن ولاية كاليفورنيا: "لا يمكن السماح لدونالد ترامب بالاقتراب من المكتب البيضاوي ويجب ألا يُسمح لحلفائه المتطرفين بتمرير حظر الإجهاض الوطني أو مشروعهم الخطير 2025، الذي من شأنه أن يقوض ديمقراطيتنا ويمكّن أسوأ دوافع ترامب". لكن قوة العرض الذي قدمه في مؤتمر صحفي لم تؤدِ إلا إلى تسليط الضوء على خطوط الهجوم التي أغفلها بايدن إلى حد كبير في المناظرة.

كان هناك مزاج أكثر إشراقًا حول بطاقة الحزب الديمقراطي في لاس فيغاس، حيث عرضت نائبة الرئيس كامالا هاريس خطاب المدعي العام السابق لمهاجمة ترامب. وقالت هاريس: "سأقول إن الشخص الذي يشوه سمعة المهاجرين، والذي يروج لكراهية الأجانب، والشخص الذي يؤجج الكراهية، لا ينبغي أن تتاح له الفرصة مرة أخرى للوقوف خلف ميكروفون وخاتم رئيس الولايات المتحدة".

بالنسبة لأولئك الديمقراطيين الذين يعتقدون أن هاريس ستكون مرشحة أفضل من الرئيس، كان إلقائها الناري بمثابة تذكير بمسار بديل لعام 2024 عمل بايدن على إغلاقه.