رأي: بنينا عالمنا لمناخ لم يعد موجودًا

في وقت سابق من هذا الأسبوع، كان لا بد من إغلاق جسر الجادة الثالثة في مانهاتن لأن الجسر - الذي يدور للسماح بمرور السفن - لم يُغلق بشكل صحيح. لماذا؟ لأن درجة الحرارة كانت مرتفعة جداً في مدينة نيويورك في ذلك اليوم مما أدى إلى انتفاخ معدن الجسر، ولم تعمل آلية الإغلاق. واضطر رجال الإطفاء إلى رش الماء على الهيكل لعدة ساعات لتبريده قبل أن يُعاد فتح الجسر أمام حركة المرور.

مأساة؟ بالكاد. لكنها دليل على إحدى الحقائق الأساسية في عصرنا، وهي حقيقة تزداد وضوحاً يوماً بعد يوم: لقد بنينا عالمنا من أجل مناخ لم يعد موجوداً.

فلننظر إلى هيوستن، عرش شركات النفط الكبرى، حيث تمتلك الشبكة الكهربائية نفس البنية الأساسية المحورية كما كانت قبل 100 عام. هذا الأسبوع، أدى إعصار بيريل إلى انقطاع التيار الكهربائي عن أكثر من مليوني منزل. نعم، الأعاصير مدمرة. ولكن قبل ذلك بأقل من شهرين، أدت عاصفة رياح مفاجئة في المدينة إلى انقطاع الكهرباء عن أكثر من مليون شخص.

كم عدد انقطاعات التيار الكهربائي التي سنحتاجها قبل أن ندرك أن شبكة الكهرباء اليوم قد بُنيت لمناخ الأمس؟

أو فكر في حرائق الغابات في كاليفورنيا في وقت سابق من هذا الشهر. فقد حدثت هذه الحرائق خلال موجة حارة حطمت العديد من الأرقام القياسية لدرجات الحرارة في الغرب، بما في ذلك درجة حرارة مذهلة بلغت 122 درجة فهرنهايت في بالم سبرينغز. وكانت إحدى عواقب هذه الحرارة هي أن الحرارة كانت مرتفعة للغاية بالنسبة لرجال الإطفاء بحيث لم يتمكنوا من مكافحة الحرائق دون المخاطرة بالتعرض لضربة شمس.

إذا كانت درجة الحرارة أعلى من ذلك بكثير، لم تستطع قاذفات المياه وطائرات الهليكوبتر التحليق، مما قلل بشكل جذري من قدرة رجال الإطفاء على السيطرة على النيران.

بمجرد أن تبدأ في البحث، ستجد علامات الخطر على البنية التحتية القديمة في كل مكان. فالغالبية العظمى من المباني والمنازل في المدن الأوروبية مثل لندن وباريس ومدريد لا تحتوي على مكيفات هواء. عندما تضرب موجة حر شديدة، يصبح الأشخاص الذين يعيشون ويعملون فيها أكثر عرضة للخطر (قدرت إحدى الدراسات الحديثة المنشورة في مجلة Nature Medicine أن هناك أكثر من 60,000 حالة وفاة مرتبطة بالحرارة في أوروبا خلال صيف عام 2022).

بمجرد أن تبدأ في البحث، ستجد علامات الخطر على البنية التحتية للعالم القديم في كل مكان.

جيف جودل

سدود الخزانات في جميع أنحاء العالم تتعرض للضغط بسبب الأمطار الغزيرة. مدرجات المطارات تلين في الحرارة، مما يتسبب في إلغاء الرحلات الجوية. أصبحت الجدران البحرية التي تحمي المدن الساحلية من الفيضانات غير فعالة أكثر فأكثر مع ارتفاع مستوى سطح البحر وازدياد قوة العواصف. أصبحت المدن مقالي بشرية. ففي مدينة فينيكس هذا الصيف، وصلت درجات الحرارة في الشوارع والأرصفة إلى 160 درجة فهرنهايت - حتى أن ثوانٍ قليلة من التلامس يمكن أن تسبب حروقًا شديدة.

وليست البنية التحتية وحدها هي التي لا تتكيف مع عالمنا الذي ترتفع حرارته بسرعة. فأنظمتنا الاقتصادية وحياتنا الثقافية غير متوائمة أيضًا. فالألعاب الأولمبية الصيفية (وكرة القدم الأمريكية) أصبحت ألعابًا خطرة في ظل حرارة تصل إلى 100 درجة مئوية. لم يتم تنظيم أعمال التأمين للتعامل مع الفيضانات الدائمة الناجمة عن ارتفاع مستوى سطح البحر. وليس من المفترض أن يكون الحج الديني، مثل الحج في المملكة العربية السعودية، الذي توفي خلاله أكثر من 1300 شخص وسط درجات حرارة شديدة الشهر الماضي، مسيرات موت في الأساس.

كما أن شركات صناعة السيارات الكبرى مثل تويوتا وجنرال موتورز، اللتين كانتا بطيئتين في التكيف مع ثورة السيارات الكهربائية، تخاطران بتقاسم مصير شركة كوداك في فجر العصر الرقمي. حتى المديرين التنفيذيين في شركات النفط الكبرى - الذين تحدثت إليهم على أي حال - يعرفون أن أيامهم معدودة (وهذا هو السبب في أنهم يقاتلون بشدة لعرقلة أو تعطيل ثورة الطاقة النظيفة).

من المغري أن نعتقد أنه يمكننا التكيف مع كل هذه التغييرات باستخدام تكنولوجيا أفضل. وصحيح بالتأكيد أن التكنولوجيا الأفضل هي قوة جبارة. ومن الأمثلة الواضحة على ذلك: الانخفاض المذهل في تكلفة الطاقة المتجددة في السنوات الأخيرة. فقبل عشرين عاماً، عندما بدأت الكتابة عن تغير المناخ، جادل المسؤولون التنفيذيون في مجال الوقود الأحفوري بأننا بحاجة إلى الاستمرار في حرق الوقود الأحفوري لأنه أرخص من الطاقة المتجددة، وأن الحصول على طاقة رخيصة أمر مهم للتنمية الاقتصادية، خاصة في جنوب الكرة الأرضية.

أما الآن، فقد انعكس هذا النموذج الاقتصادي. ففي كل جزء من العالم تقريبًا، أصبحت الكهرباء المولدة من الطاقة المتجددة أرخص من الكهرباء المولدة من الوقود الأحفوري. ونتيجة لذلك، تزداد بسرعة كمية الكهرباء المولدة من الرياح والطاقة الحرارية الأرضية وخاصة الطاقة الشمسية.

هنا في تكساس حيث أعيش - وهي بالكاد معقل لمحبي الأشجار - يأتي ما يصل إلى 70% من الطاقة على الشبكة هذا العام من مصادر متجددة.

وعلى الرغم من هذا التقدم، فإن ثورة الطاقة النظيفة لا تزال تحدث ببطء شديد بحيث لا يمكن وقف ارتفاع الحرارة والطقس القاسي الذي نشهده. في الواقع، وصل الاستهلاك العالمي للنفط والغاز إلى أعلى مستوياته على الإطلاق في عام 2023 - وليس من المستغرب أن يصل مستوى انبعاثات ثاني أكسيد الكربون المسببة للاحتباس الحراري إلى أعلى مستوياته على الإطلاق.

تكييف الهواء هو مثال آخر على تعقيد التقدم التكنولوجي. عندما أتحدث مع الناس عن كتابي "الحرارة ستقتلك أولاً: الحياة والموت على كوكب محروق"، غالبًا ما أسمع صيغة ما من هذا الكلام: _نعم، يمكن أن تكون الحرارة قاسية. من الجيد أن لدينا مكيف هواء!

لقد أصبح التكييف أداة للبقاء على قيد الحياة بالنسبة للكثير من الناس في المناخات الأكثر حرارة، ولكنه ليس الحل السحري لعالم شديد الحرارة. فأكثر من 750 مليون شخص على هذا الكوكب لا يحصلون حتى على الكهرباء، ناهيك عن مكيفات الهواء. لن نقوم بتكييف هواء المحيطات، المليئة بالكائنات الغامضة والجميلة التي يعتمد عليها مئات الملايين من الناس في معيشتهم. ولن نقوم بتكييف هواء الغابات التي تعتبر أساسية للحفاظ على التنوع البيولوجي على الأرض. ولن نقوم بتكييف الهواء في الحقول التي تزرع فيها المحاصيل الغذائية.

إن اعتمادنا على التكييف يخفي في الواقع النطاق والحجم الحقيقيين للتحديات التي نواجهها.

وفي النهاية، لا تتعلق معالجة أزمة المناخ ببناء تكنولوجيا أفضل. فالأمر أكبر من ذلك بكثير. نحن بحاجة إلى إعادة بناء عالمنا. فالارتفاع السريع لدرجات الحرارة والطقس الأكثر تطرفاً يجبرنا على إعادة التفكير في كل شيء يتعلق بكيفية عيشنا - من أين نحصل على الطاقة، وكيف نزرع طعامنا، وكيف نبني مدننا، والأهم من ذلك، من نصوت له.

وكلما أسرعنا في التوقف عن التشبث بالطرق القديمة وركزنا على بناء مستقبل أكثر ذكاءً واستدامة وإنصافًا للجميع، كلما كان وضعنا - وكل كائن حي على هذا الكوكب - أفضل.

إن ما فقدناه بالفعل خلال أزمة المناخ هو مأساة. ولكن ما يمكن كسبه في هذه المعركة يستحق أن نتخيله أيضًا.