رأي: التهديد القادم لجائحة يتطلب تحركًا فوريًا

العناوين الرئيسية مثيرة للقلق: "العثور على إنفلونزا الطيور شديدة العدوى في أبقار الألبان في تكساس وكنساس". "اكتشاف إنفلونزا الطيور لدى عامل في مزرعة ألبان." "أول حالة إصابة بشرية بإنفلونزا الطيور في تكساس تدق ناقوس الخطر." هل يمكن أن تكون هذه هي الطريقة التي يبدأ بها الوباء القادم؟ حسنًا، حتى الآن يقول المسؤولون الأمريكيون إنهم يعتقدون أن هناك خطرًا ضئيلًا على الجمهور من التكرار الأخير لإنفلونزا الطيور.

ولكن مع تزايد الأدلة على احتمال انتشار الفيروس من الثدييات إلى الثدييات بعد أسابيع فقط من اكتشاف إنفلونزا الطيور الجديدة في الأبقار، يعتقد الكثير منا في مجتمع الأمن البيولوجي والتأهب للأوبئة أن على القادة في العواصم حول العالم العمل على استباق هذا التهديد الجديد للصحة العامة في حال اكتساب فيروس إنفلونزا H5N1 القدرة على الانتشار بين البشر.

كما تم توثيق حالات انتقال العدوى إلى البشر: ففي وقت سابق من هذا الشهر، أعلنت المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها في الولايات المتحدة عن إصابة شخص ثانٍ في الولايات المتحدة بفيروس إنفلونزا الطيور. كانت أول حالة إصابة بشرية بفيروس H5N1 في الولايات المتحدة في عام 2022، وشملت عامل دواجن في كولورادو، أما الحالة الأخيرة فقد شملت عامل ألبان كان على اتصال مباشر مع ماشية مصابة في تكساس. وقد عانى كلا الحالتين البشريتين من أعراض خفيفة، وتم علاجهما وتعافيا تمامًا، لكن حالات إنفلونزا الطيور السابقة في أجزاء أخرى من العالم كانت أكثر حدة بكثير، مما تسبب في وفيات في العديد من الحالات. ما لا نعرفه - وما يثير قلق العلماء - هو ما إذا كان الفيروس سيتطور بطريقة تمكنه من الانتشار بسهولة أكبر بين البشر.

في شهر مارس/آذار، تم الإبلاغ عن أول حالة إصابة بفيروس H5N1 في الماشية، وفي حين لم يتم تأكيد انتقال العدوى مباشرة من بقرة إلى بقرة**،** فإن حدوث حالات إصابة في الماشية في ست ولايات على الأقل يشير إلى أن الأبقار قد تنقل فيروس الإنفلونزا مباشرة فيما بينها أثناء نقلها إلى مزارع مختلفة، بدلاً من أن تصاب بالعدوى من الطيور المريضة.

في حين أننا نواجه حالة من عدم اليقين بشأن ما سيحدث بعد ذلك، يقول العديد من العلماء إن هناك ما يبرر اتخاذ إجراءات حكومية مكثفة بسبب خطر تحول إنفلونزا الطيور إلى جائحة. يعتقد العديد من الباحثين أن فيروس كوفيد-19 ربما بدأ بطريقة مماثلة - حيث انتشر من الحيوانات إلى البشر من خلال اكتساب القدرة على الانتشار أولاً بين الثدييات التي خالطت البشر، ثم تطور لينتقل مباشرة بين البشر.

يجب على الولايات المتحدة والحكومات الأخرى في جميع أنحاء العالم أن تأخذ فيروس H5N1 على محمل الجد وأن تثبت أننا تعلمنا الدروس المستفادة من جائحة كوفيد-19 التي قلبت حياتنا رأساً على عقب لسنوات. يجب عليهم اتخاذ خطوات فورية لاستباق هذا الخطر بدلاً من اتباع نهج "الانتظار والترقب".

على المدى القصير، يجب على الحكومات أن تتحرك الآن لنشر القدرات المتاحة لها للحماية من الانتشار غير المنضبط لفيروس إنفلونزا الطيور H5N1 إذا تطور لينتشر بين الناس. ويشمل ذلك تمويل الأبحاث على اللقاحات التي من المحتمل أن تكون فعالة ضد الفيروس، وتكثيف مراقبة الماشية والبشر والتخطيط الأوسع نطاقاً للاستجابة لحالات الطوارئ.

وقد كان من المشجع أن نسمع أن وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية قد عززت أنظمة المراقبة ودعمت اختبار اللقاحات المرشحة المحتملة التي يمكن أن تكون أكثر فعالية ضد هذه السلالة من إنفلونزا الطيور من المخزون الحالي المحدود من لقاح H5N1 الذي تم تطويره منذ سنوات عديدة.

وفي المستقبل، سيكون من الأهمية بمكان بالنسبة لقطاعات الصحة البشرية والحيوانية - بما في ذلك مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها ووزارة الزراعة الأمريكية - العمل معًا على المراقبة البيولوجية، بما في ذلك من خلال وضع نهج مشترك لمراقبة البشر والحيوانات وتبادل البيانات، لمراقبة كيفية تطور الفيروس.

بالإضافة إلى ذلك، إذا نجحت حكومة الولايات المتحدة في تحديد لقاح فعال لإنفلونزا الطيور الجديدة، سيكون من المهم وضع خطط لإنتاج اللقاح بسرعة، بحيث يكون جاهزاً للاستخدام عند الحاجة. وعلاوة على ذلك، ينبغي على الولايات المتحدة والحكومات الأخرى التفكير في كيفية تحديث خططها الحالية للاستجابة للإنفلونزا الوبائية والعمل بها في حال بدأ فيروس H5N1 بالانتشار بين البشر.

ولكي تكون الحكومات في جميع أنحاء العالم مستعدة لاحتمال تفشي إنفلونزا الطيور، يتعين عليها اتخاذ هذه الخطوات الآن، حتى في مواجهة حالة عدم اليقين. فإذا انتظروا تفشي المرض بشكل مؤكد بين البشر، فسيكون من الصعب للغاية منع انتشار الفيروس دون ضوابط.

لقد حان الوقت أيضاً لإعادة تقييم اللعبة الطويلة والتأكد من أن البلدان في جميع أنحاء العالم لديها القدرة على اكتشاف الأوبئة والجوائح المستقبلية والاستجابة لها. فوفقاً لمؤشر الأمن الصحي العالمي، هناك ثغرات كبيرة في قدرات البلدان على التأهب للأوبئة.

خلال جائحة كوفيد شهدنا عن كثب أهمية القدرات عندما يتعلق الأمر بإنقاذ الأرواح. فوفقاً لدراسة أصدرها العام الماضي خبراء من مركز الجائحة في جامعة براون ومؤسسة غيتس والمعهد الوطني للبحوث الصحية الدولية، فإن جميع الدول التي كانت لديها قدرات تأهب قوية للجائحة في بداية جائحة كوفيد كانت معدلات الوفيات فيها أقل من الدول الأقل تأهباً.

وقد ثبتت فعالية مجموعة واسعة من القدرات، بما في ذلك أنظمة الكشف عن الأمراض، وأنظمة توزيع التدابير الطبية المضادة والبنية التحتية للصحة العامة لنشر التدخلات غير الدوائية.

إن اللعب على المدى الطويل يعني الاستثمار الآن للتأكد من أن البلدان لديها القدرة التي تحتاجها للاستجابة لأسوأ حالات جائحة فيروس H5N1 أو الاستعداد للجائحة التالية. وبالنظر إلى تأثير كوفيد-19، من المخيب للآمال بشدة أن الحكومات الوطنية لا تستثمر الموارد اللازمة لبناء قدرات التأهب للجائحة المنقذة للحياة. هذا أمر غير منطقي.

في الولايات المتحدة، التمويل الفيدرالي للإنفلونزا الجائحة في الولايات المتحدة أقل بكثير مما نحتاجه للتصدي بفعالية لهذا التهديد. وقد دعا الخبراء الحكوميون إلى تخصيص 1.15 مليار دولار لتمويل الأنفلونزا الوبائية لعام 2025، لكن إدارة بايدن طلبت 335 مليون دولار فقط. ومما زاد الطين بلة، أن الكونجرس قد أجرى تخفيضات كبيرة في تمويل التأهب للجائحة، كجزء من عملية الاعتمادات الجارية.

وهذه أيضًا مشكلة على الصعيد الدولي. فمعظم البلدان - حتى تلك التي لديها موارد وفيرة - لم تقم باستثمارات مالية في تعزيز التأهب للجائحة. وقد وجد مؤشر الأمن الصحي العالمي لعام 2021 - الذي يقيس القدرة على التأهب للجائحة على المستوى الوطني والذي تم تطويره بالتعاون بين المعهد الوطني الأمريكي ومركز جونز هوبكنز للأمن الصحي ومؤسسة إيكونومست إمباكت - أن 155 دولة من أصل 195 دولة لم تخصص أموالاً خلال السنوات الثلاث الماضية لتحسين القدرة (باستثناء حالات الطوارئ الصحية العامة) على مواجهة التهديدات الوبائية.

وقد أعلن البيت الأبيض للتو عن استراتيجية جديدة للأمن الصحي العالمي، والتي تتضمن التزاماً بالعمل مع 50 دولة لبناء القدرة على التأهب لمواجهة الأوبئة. هذه خطوة رائعة في الاتجاه الصحيح، لكن على الحكومة الأمريكية وشركائها التأكد من امتلاكهم الموارد المالية والإرادة السياسية لمتابعة هذا التعهد.

إن اللعب على المدى الطويل يعني أيضاً دعم صندوق البنك الدولي للأوبئة المصمم للاستثمار في قدرات التأهب للأوبئة على المدى الطويل في البلدان المنخفضة والمتوسطة الدخل. وقد تلقى الصندوق 1.9 مليار دولار من الموارد التي تعهدت بها الحكومات الوطنية والمنظمات الخيرية ومجموعات أخرى، لكنه يقدم منحاً لدعم جهود بناء القدرات القيّمة وسينفد التمويل قريباً. ويقدر الخبراء أن الأمر سيتطلب حوالي 10 مليارات دولار سنويًا لمدة خمس سنوات على الأقل لتوفير التمويل الذي سيسمح للبلدان ببناء قدرات الكشف عن الأمراض المعدية والاستجابة لها والتي ستكون ضرورية للحماية من الأوبئة. يجب أن نفعل ما هو أفضل.

لقد أوضحت جائحة كوفيد مخاطر الجائحة، وللأسف شهدنا العواقب المميتة في أجزاء كثيرة من العالم. يجب على الحكومات أن تتصرف بسرعة وحسم الآن، لاستباق التهديد المتزايد لإنفلونزا H5N1 على الصحة العامة، مع الاستثمار في بناء القدرات على المدى الطويل للتأكد من أن العالم مستعد بشكل أفضل لمواجهة الجائحة القادمة.