"الغرب البري." العائلات تقول إن أعضاء المتوفين من السجناء في ألاباما قد تمت إزالتها دون موافقتهم.

بعد وفاة السجين جيم كينيدي جونيور العام الماضي في إصلاحية لايمستون في هارفيست بولاية ألاباما، تلقت شقيقة زوجته مكالمة غير معتادة من دار الجنازات التي كانت تجهز الجثمان للدفن.

"هل أدركتم جميعًا أنه عاد بدون أعضائه؟ تتذكر سارة كينيدي ما قيل لها. "الكبد والقلب. كل الأعضاء الرئيسية. لقد اختفت."

قال مارفن، شقيق كينيدي، "لم يكن لديه شيء".

عانى سجين آخر من مصير مماثل. كان آرثر ستابلر يبلغ من العمر 85 عامًا عندما توفي بعد خمسة أشهر من وفاة كينيدي الابن في مركز بروكوود المعمداني الطبي في برمنغهام. كان قد تم إيواؤه في مركز هاميلتون للمسنين والعجزة، الذي تديره أيضًا إدارة الإصلاحيات في ألاباما.

قال بيلي، ابن ستيبلر، الذي علم بأمر الأعضاء المفقودة بعد أن استأجر طبيبًا شرعيًا خاصًا لتشريح الجثة: "إنه مثل فيلم رعب لا يمكنني الاستيقاظ منه".

ولم تتلق عائلة ستايبلر ما قيل لها إنه دماغه وقلبه في أكياس أحشاء بلاستيكية إلا بعد الاتصال بجامعة ألاباما في برمنغهام - وهي من بين الجهات التي تجري عمليات التشريح لنظام السجون. وعادت الرئتان وبعض الأعضاء الداخلية الأخرى مقطعة، ولكن لم تعد كلها.

مع وجود أكثر من 26,000 سجين، فإن سجون ألاباما المكتظة بشدة والتي تعاني من نقص في عدد النزلاء هي هدف لدعوى قضائية رفعتها وزارة العدل الأمريكية تزعم أن الولاية لا تفشل فقط في منع العنف والاعتداء الجنسي خلف القضبان ولكنها لا تحمي النزلاء من القوة المفرطة من قبل موظفي السجن أو توفر ظروفًا آمنة.

كما أن سجون الرجال في ألاباما هي أيضًا الأكثر دموية في البلاد، حيث بلغ معدل جرائم القتل في عام 2019 أكثر من سبعة أضعاف المعدل الوطني، وفقًا لتقرير صادر عن مبادرة العدالة المتساوية غير الربحية.

ويبدو أن كابوس السجن الجماعي في الولاية لا ينتهي بالموت.

تواجه إدارة الإصلاحيات بالولاية وجامعة ألاباما في برمنغهام الآن مزاعم مقلقة من عائلات خمسة سجناء تم استئصال أعضائهم والاحتفاظ بها دون موافقتهم، حسبما ورد في الدعاوى القضائية التي رُفعت الأسبوع الماضي في محكمة مقاطعة مونتغمري. وزعم محامي العائلات أنه تم الاحتفاظ بالأعضاء لأغراض التدريس.

"إنه الغرب المتوحش المتوحش. لا توجد حوكمة"، قالت لورين برينكلي-روبنشتاين، الأستاذة المساعدة في كلية الطب بجامعة ديوك والخبيرة في معايير السجون، عن الادعاءات المتعلقة بالتعامل مع أعضاء السجناء في نظام السجون.

"الأمر أشبه بتوفير الرعاية الصحية. لا توجد معايير. ما يجب أن تبدو عليه تلك الرعاية الصحية، ومن يتمتع بالاستقلالية الجسدية ومن لا يتمتع بها، ومن يتصرف كأقرب الأقارب للأشخاص المسجونين عند وفاة شخص ما - كل هذه الأمور غير محددة. لا توجد معايير ولا توجد رقابة."

مأمور السجن مخول سلطة إعطاء الموافقة، كما تقول الدعاوى القضائية

تُعد إدارة السجون في ألاباما أكبر وكالة لإنفاذ القانون في الولاية، حيث تضم 28 منشأة وحوالي 2000 ضابط.

تصف كلية هيرسينك للطب بجامعة ألاباما في برمنغهام نفسها بأنها واحدة من أفضل المراكز الطبية الأكاديمية في البلاد في مجال البحث والتعليم والرعاية السريرية. وتضم واحدة من أكبر المستشفيات الأكاديمية في أمريكا.

وبموجب اتفاق بين مؤسستين حكوميتين لهما مهام متباينة، قالت جامعة ألاباما ألاباما ألاباما إنها تجري عمليات التشريح لصالح إدارة الإصلاحيات، وهي "مسؤولة عن الحصول على التصاريح المناسبة من الممثل القانوني المناسب للمتوفى".

وقالت الجامعة في بيان لها: "لا توفر استمارات التفويض الإذن بتشريح الجثة فحسب، بل تتضمن أيضًا الموافقة على وجه التحديد على إزالة الأعضاء أو الأنسجة للتشخيص أو غيرها من الاختبارات بما في ذلك التصرف النهائي"، مضيفةً أن قوانين الخصوصية تمنع التعليق على عمليات تشريح محددة.

وقد نشبت حالة من توجيه أصابع الاتهام بين الجامعة وإدارة الإصلاحيات بشأن مسألة من الذي يأذن في النهاية بتشريح الجثث.

كما قالت الجامعة الأمريكية في ألاباما الأمريكية في بيروت إنها لا تعلق "على الدعاوى القضائية المعلقة أو المهددة"، لكنها تلتزم بالقوانين التي تحكم عمليات التشريح وترد على "التأكيدات غير الصحيحة والمضللة" حول الإجراءات التي تقوم بها لقسم الإصلاحيات.

وجاء في البيان: "لا تجري الجامعة عمليات التشريح إلا بعد الحصول على موافقة أو تصريح من المسؤول الحكومي المختص".

كما رفضت إدارة الإصلاحيات في ألاباما التعليق على الدعاوى القضائية المعلقة، لكنها قالت إنها لا تأذن أو تجري عمليات تشريح للجثث. وقد أكدت جامعة ألاباما ألاباما أن الإصلاحيات تصرح بتشريح جثث السجناء.

وقالت إدارة الإصلاحيات في بيان: "بمجرد وفاة السجين، تُنقل الجثة إلى قسم علوم الطب الشرعي في ألاباما أو (جامعة ألاباما في برمنغهام) لتشريح الجثة، اعتمادًا على عدة عوامل، بما في ذلك على سبيل المثال لا الحصر المنطقة وما إذا كانت الوفاة غير قانونية أو مشبوهة أو غير طبيعية".

وقالت المحامية لورين فارينو من برمنغهام إن العائلات التي تمثلها في الدعاوى الخمس أصرت لها على أن أياً من السجناء لم يكن متبرعاً بأعضائه، ولم يُطلب من عائلاتهم الحصول على إذن للاحتفاظ بالأعضاء. وقالت إنه يجري إعداد دعويين قضائيتين أخريين على الأقل.

وبدلاً من ذلك، قالت المحامية إن استمارة تفويض التشريح الخاصة بالبنك العربي المتحد - والتي حصلت عليها CNN - تخول مأمور السجن إعطاء الموافقة "دون قيود" على تشريح الجثة وكذلك التصرف النهائي في أعضاء السجين. وقالت إن هذا يعني أن جامعة ألاباما الأمريكية يحق لها الاحتفاظ بالأعضاء والتصرف فيها كما تراه مناسبًا ما لم يتم إخبارها بخلاف ذلك.

وبموجب اتفاقية تشريح الجثث بين الإصلاحيات ومجلس أمناء جامعة ألاباما الأمريكية التي يعود تاريخها إلى عام 2005 تقريبًا، يوقع مدير السجن بصفته "الممثل المعين قانونًا وبالتالي يحق له قانونًا منح الإذن بإتمام تشريح الجثة وإزالة الأعضاء أو الأنسجة لإجراء المزيد من الدراسة على السجين المذكور".

وجاء في نموذج تفويض تشريح الجثة: "وبناءً على ذلك، فإنني أمنح الإذن بإجراء التشريح بما في ذلك إزالة الأعضاء أو الأنسجة من النزيل المذكور لإجراء التشخيص أو غيره من الاختبارات، بما في ذلك التصرف النهائي فيها".

تستشهد الدعاوى القضائية بمنشور صادر عن قسم تشريح الجثث في جامعة ألاباما الأمريكية في عام 2017 والذي جاء فيه أن 23% من الدخل السنوي للقسم في الفترة من 2006 إلى 2015 مستمد من عمليات التشريح التي يجريها قسم السجون. ووفقًا للدعاوى القضائية، فإن قسم الإصلاحيات يدفع 2200 دولار لكل تشريح للجثة و100 دولار لكل اختبار سموم.

في عام 2023، سجلت سجون ألاباما رقماً قياسياً مرتفعاً بلغ 325 حالة وفاة، وفقاً لمركز ألاباما أبلسيد للقانون والعدالة، وهي مجموعة غير ربحية تدافع عن إصلاح العدالة الجنائية.

وأبلغ المركز القانوني عن 1045 حالة وفاة في سجون الولاية منذ أبريل 2019 - عندما أصدرت وزارة العدل تقريرًا عن ظروف السجون - حتى نهاية العام الماضي، مستشهدًا بأرقام إدارة السجون في ألاباما وبيانات Appleseed.

وقالت الدعاوى القضائية: "إن سوء السلوك المروع للمدعى عليهم لا يقل عن السرقة والتشويه الخطيرين". اتُهمت مؤسسات الولاية بالاحتيال والتآمر والإهمال والتبرع بأعضاء الجسم دون تصريح، والإثراء غير المشروع، وعدم إخطار أقرب الأقارب عند الاحتفاظ بالأعضاء وغيرها من التهم.

يتطلب قانون ألاباما الذي صدر في عام 2021 من الأطباء الشرعيين في ألاباما إخطار أقرب الأقارب إذا كانوا سيحتفظون بأعضاء الشخص المتوفى لتحديد هوية أو سبب أو طريقة الوفاة. كما يحتاجون أيضًا إلى موافقة أقرب الأقارب للاحتفاظ بالأعضاء لأغراض البحث أو لأغراض أخرى.

سيجعل مشروع القانون الذي يشق طريقه الآن عبر المجلس التشريعي للولاية من انتهاك هذا القانون جناية من الفئة C يعاقب عليها بالسجن لمدة تصل إلى 10 سنوات.

قال بريندان بارينت، المحامي ومدير برنامج أخلاقيات زراعة الأعضاء وأبحاث السياسة في جامعة نيويورك لانغون: "إذا كان يتم استئصال الأعضاء للتبرع بها لأغراض التعليم الطبي أو الأبحاث أو أي غرض آخر دون الحصول على تصريح مناسب، فهذا فشل قانوني وفشل أخلاقي في آن واحد".

"لا يوجد سبب للاعتقاد بأن مدير السجن لديه حقوق ملكية أو حقوق ملكية لجثة لمجرد أن الشخص كان مسجونًا. وبالتالي فإن القوانين الموجودة التي تحمي حق الأسرة في تمثيل رغبات التبرع وتمثيل رغبات الدفن أو رغبات الدفن، تظل قائمة."

أصرّت الجامعة في بيانها على أنها "لا تستأصل الأعضاء من جثث السجناء لأغراض البحث". وقالت الجامعة الأمريكية في أبو ظبي إن برنامج علم الأمراض لديها معتمد من قبل كلية علماء الأمراض الأمريكية ويعمل به أطباء معتمدون من قبل المجلس الأمريكي لعلم الأمراض.

"الموتى لا صوت لهم. ولذا فإن ذلك يخلق نوعًا كبيرًا من الفجوة في تسليط الضوء على هذه القصص".

"إنه لأمر محزن للغاية ولكن من المنطقي أنه لا يوجد ما يكفي من الإشراف أو الاهتمام بهذا الأمر بسبب ضعف هؤلاء الأفراد وعدم تمثيل حقوقهم".

لم يذكر تقرير صادر عن وزارة العدل ومكتب المدعي العام الأمريكي في ألاباما لعام 2019 مشاكل الأعضاء المفقودة، لكنه قال إن إدارة الإصلاحيات في الولاية ليس لديها نظام موثوق به لتتبع الوفيات داخل الحجز.

حدد المحققون الفيدراليون ما لا يقل عن 30 حالة وفاة لم يتم الكشف عنها لوزارة العدل. كما وجد التقرير أيضًا أن إدارة الإصلاحيات في ألاباما لم تحتفظ بمستودع مركزي لجميع عمليات التشريح ولم يكن لديها طريقة لتحديد أنماط أسباب الوفاة.

'شعرنا بالخجل'

تساءلت مجموعة من طلاب الطب في جامعة ألاباما ألاباما عن أخلاقيات احتفاظ الكلية ببعض أعضاء السجناء دون موافقة منذ عام 2018، أي قبل عام من التقرير الفيدرالي اللاذع حول ظروف السجن بشكل عام.

في رسالة إلى لجنة الأخلاقيات في مستشفى الجامعة الأمريكية في طوكيو ومسؤولي كلية الطب في يوليو 2018، كتبت مجموعة من طلاب الطب "للتعبير عن قلقنا بشأن عملية الموافقة على استخدام أعضاء من أفراد مسجونين في تعليمنا قبل السريري".

وكتب طلاب الطب في الرسالة: "لا يتعلق قلقنا بممارسة تشريح الجثث، بل بعملية الموافقة على الاحتفاظ بعينات الأنسجة واستخدامها".

"يمكن للمراقبين أن يقصروا التشريح على تحديد سبب الوفاة بشكل صارم، مع عدم الاحتفاظ بالأنسجة لأغراض البحث أو التعليم. ومع ذلك، ووفقًا لتقييم مدير قسم التشريح، يوقع المراقبون دائمًا على "عدم وجود قيود" على الاستمارة التي تبدأ طلب تشريح الجثة. إذا كان فهمنا صحيحًا، لم يوافق المريض أو أسرته على الاحتفاظ بالأنسجة للتدريس أو التعليم أو البحث أو تم إبلاغهم مباشرةً بذلك".

ووصف فاراينو الرسالة وغيرها من سجلات الاجتماعات مع مسؤولي المدرسة بأنها "دليل ملموس على أن الطلاب يستخدمون بعض هذه الأعضاء للتدريب في كلية الطب".

قال فارينو: "يمكننا أن نتفق جميعًا على أننا نريد أطباء مدربين ولديهم إمكانية الوصول إلى هذه الأعضاء لإتقان مهنتهم". "ما لا نريده هو أن يقوم الأطباء وأخصائيو علم الأمراض باستخراج الجثث دون إذن من الأسرة."

وقد تحدث اثنان من طلاب الطب في جامعة أريزونا الأمريكية مع شبكة سي إن إن، قائلين إن مدرسي مختبر علم الأمراض أقروا بأن العديد من العينات التي يتم تدريسها تأتي من السجناء، خاصةً بسبب الأمراض الأكثر دراماتيكية للسجناء. طلب الطلاب عدم ذكر أسمائهم خوفًا من التداعيات على حياتهم المهنية.

قال أحد الطلاب: "هذا خطأ واضح وصريح". "لا يوجد أي فهم لأخلاقيات مهنة الطب التي يجوز فيها ذلك."

قال الطلاب إن عددًا غير متناسب من عينات الأعضاء كانت من سجناء متوفين. تضمنت تلك العينات سير ذاتية موجزة تشير إلى أن الشخص توفي في منشأة إصلاحية وبعض التاريخ الصحي.

قال أحد الطلاب: "نحن نستفيد من عدم المساواة الطبية". "هؤلاء الأشخاص يموتون وهم أكثر مرضاً، ويموتون برعاية أقل، وهم يبدون أكثر مرضاً، وأجسادهم تبدو أكثر مرضاً، ونحن نتعلم من ذلك. هل من المفترض أن يكون ذلك مكسباً لنا؟"

قال الطلاب إن لجنة الأخلاقيات بالجامعة رفضت في النهاية مخاوفهم.

وقد جاء في رد لجنة الأخلاقيات في سبتمبر 2018 أن الأعضاء "تُستخدم لأغراض ثانوية لتعليم أطباء المستقبل وبالتالي يستفيد منها المرضى في المستقبل. إذا لم يُسمح بمثل هذه الاستخدامات، فسيتم التخلص من هذه العينات فقط، ولن تخدم أي غرض مفيد". وخلصت اللجنة إلى أنه "لا يوجد دليل على أن السجناء المتوفين يعاملون معاملة غير عادلة مقارنة بغيرهم من غير السجناء في إجراءات التشريح".

وجاء في الرد أنه "من الصعب أن نرى أي نقص في أخلاقيات الاحتفاظ بالأعضاء التي تم استئصالها مرة واحدة وتعليمها".

وقالت الجامعة في بيانها إن مخاوف طلاب الطب "استندت إلى بيانات ومعلومات غير دقيقة". وقالت الجامعة إن لجنة من علماء الأخلاقيات الطبية راجعت وأيدت بروتوكولات الجامعة الأمريكية في ألاباما الأمريكية في بيروت لتشريح جثث الأشخاص المسجونين.

قالت الجامعة الأمريكية في أبو ظبي إن أخصائيي علم الأمراض لديها في "بعض الحالات" يحتفظون بالأعضاء لإجراء المزيد من الاختبارات لتحديد سبب الوفاة بدقة. وقالت الجامعة أنها لا تستخدم أعضاء السجناء لتعليم طلاب الطب.

قال أحد طلاب الطب: "شعرنا بالخجل". "لقد حملناها جميعًا لسنوات."

وأضاف آخر: "استمر هذا الشعور في ملاحقتي طوال هذه السنوات، متسائلاً عما إذا كان ينبغي أو كان بإمكاني فعل المزيد."

تتساءل العائلات عن سبب فقدان الأعضاء لمعظم السجناء، وما الذي فعلته جامعة ألاباما العربية الأمريكية بتلك الأعضاء بعد انتهاء العمل.

'حسناً، نحن نفعل ذلك طوال الوقت'

في 13 أبريل/نيسان 2023، توفي السجين جيم كينيدي جونيور عن عمر يناهز 67 عامًا في سجن ألاباما، حيث كان يقضي عقوبة بالسجن لمدة 300 عام بتهمة الاغتصاب واللواط والاختطاف. أبلغ قسيس السجن عائلته بوفاته بعد حوالي أربعة أيام، وفقًا للدعوى القضائية.

أخبر مدير الجنازة أفراد عائلته أن أعضاءه الداخلية مفقودة. ولم يتبق سوى العينين.

وقال مارفن كينيدي، الذي كان يحمل توكيلاً رسمياً لإدارة شؤون أخيه، إن العائلة لم تأذن بالاحتفاظ بالأعضاء.

قال مارفن كينيدي عن مسؤولي الجامعة ومسؤولي السجن: "لقد اتخذوا القرارات نيابة عنك أو مثلوك دون إذنك في مجالات مختلفة". "وهذا حقًا ما يؤلم حقًا."

طالبت سارة كينيدي بإجابات من البنك العربي المتحد ومسؤولي السجن. قالت: "كان لدي الكثير من الأسئلة".

عندما اتصلت بقسم تشريح الجثث في جامعة أريزونا الأمريكية على الهاتف لتطلب إعادة أعضاء شقيق زوجها إليها، وسجلت المحادثة التي استمرت ست دقائق سرًا.

قال لها المشرف في المكالمة المسجلة: "لم يسبق لنا أن تلقينا هذا الطلب من قبل".

"وتساءلت: "استعادة الأعضاء؟

"نعم، لم نفعل ذلك من قبل."

"من يدفن شخصاً بدون أعضائه؟"

"حسنا، نحن نفعل ذلك طوال الوقت."

"لا نريد أن نفعل ذلك ... لا نريد أن نفعل ذلك."

"الآن، سأقول لك هذا ... جامعة ألاباما المفتوحة هي مؤسسة تعليمية وأي مؤسسة تعليمية تقوم بتشريح الجثث، تحتفظ بأعضائها."

"حسنًا، لم نفعل ذلك. لم نكن نريد ذلك ولم يكن جونيور يريد ذلك ... لم نتفق مع السجن على تسليم جثته بدون دراسة. ونحن نريد استعادة تلك الأعضاء." قالت سارة كينيدي للمشرف.

توفي ستيبلر في 23 سبتمبر 2023. وكان قد تم إيداعه في مركز هاميلتون للمسنين والعجزة، حيث كان يقضي عقوبة 10 سنوات بتهمة الاعتداء الجنسي على الأطفال. تم إدراج سبب الوفاة في تقرير تشريح جثته على أنه فشل القلب الاحتقاني.

اكتشف أخصائي علم الأمراض الخاص الذي استأجره ابنه وجود "تجويف فارغ" في مكان أعضائه.

قال بيلي ستيبلر: "لم يكن هناك شيء هناك".

كما تواصل ستابلر مع المشرف على قسم التشريح في جامعة أريزونا عبر الهاتف ورتب لإعادة بعض أعضاء والده.

"أسأل أين بقية أعضائه؟ فأخبرني أنها ربما تم التخلص منها"، يتذكر بيلي ستيبلر. "فقلت له: "كيف تتخلصون من الأعضاء؟ ... لماذا أخرجتها منه أصلاً؟"

توفي أنتوني بيريز براكينز (36 عامًا)، الذي كان يقضي عقوبة بالسجن لمدة 21 عامًا بتهمة السطو المسلح، في لايمستون في 28 يونيو 2023، وفقًا لوالدته سوزي دنكان وشقيقته ليتشا براكينز. تم إدراج سبب الوفاة على أنه جرعة مخدرات زائدة عرضية.

قالت دنكان وبراكينز إنه بعد تشريح الجثة في جامعة ألاباما الأمريكية، أبلغت دار الجنازات العائلة أن الجثة "أُفرغت" من جميع الأعضاء. وقالت دنكان إن ابنها تم حرق جثته دون أعضائه. لم يكن متبرعًا بأعضائه ولم تطلب جامعة أريزونا الأمريكية موافقتها على الاحتفاظ بالأعضاء، وفقًا لدنكان.

عندما اتصلت عائلة براكين بالبنك العربي المتحد للمطالبة باستعادة أعضائه، أخبر أحد موظفي البنك أحد أقاربه أن "الأوان قد فات الآن"، وفقًا للدعوى القضائية.

كان كيلفن مور في الثانية والأربعين من عمره عندما توفي في 21 يوليو 2023 في لايمستون. قالت عائلته إنه كان يقضي عقوبة السجن مدى الحياة دون إفراج مشروط لإدانته بالشروع في القتل والشروع في السطو. وقالت الدعوى القضائية إن أحد القساوسة أبلغ والدته بوفاته بعد ثلاثة أيام، وأخبرها أن السبب هو جرعة زائدة من الفنتانيل.

وعندما استلمت عائلته جثته، اكتشف متعهد دفن الموتى أن معظم أعضائه الداخلية قد اختفت. التقط الأقارب في وقت لاحق كيس أحشاء أحمر يحتوي على ما قال بنك يو إيه بي أنها أعضاؤه. ودُفن مور مع الكيس.

"أسميها سرقة. أنا أسميها همجية"، قال سيمون، أحد أشقاء مور، سيمون.

تذكر سيمون مور كلمات والدته أغوليا البالغة من العمر 82 عامًا: "قالت: "لا يمكنك حتى أن تموت بعد الآن. حتى في الموت، يسرقك الناس ويقللون من احترامك. يسلبونك أعضاءك. حتى في الموت. "

وقد كتبها سانشيز.