"‘أنقذت حياتنا’: كيف أنقذ سائق مرتبك عائلة من إعصار مدمر في فلوريدا انطلق من ميلتون"

بينما كان الحطام المتطاير في الهواء يمتصه إعصار يتشكل أمام عيني ميشيل ويستفيلد، أصبح من الواضح أنه لن يكون هناك مفر إذا قادت سيارتها إلى الأمام على طريق في مقاطعة سانت لوسي بولاية فلوريدا الأسبوع الماضي. سيكون حكمًا بالإعدام.

ضغطت على المكابح، ووضعت سيارتها في وضع الرجوع إلى الخلف واندفعت إلى الوراء بقدر ما تستطيع - طوال الوقت وهي تصرخ وتضرب على البوق على طريق وينتر جاردن باركواي، وهو طريق سكني في ليكوود بارك يوم الأربعاء الماضي. في تلك اللحظة، سمع زوجان صرخات ويستفيلد بينما كانا في الخارج يلتقطان مقاطع فيديو لتجمع المياه على الطريق.

وقالت براندي كلارك لشبكة WPEC التابعة لشبكة CNN: "سمعتها تصرخ 'ادخل إلى منزلك!' وقلت في نفسي: يا إلهي، هذا سيء".

مع وصول إعصار ميلتون إلى الساحل الغربي لفلوريدا، شهد الساحل الشرقي للولاية موجة من الأعاصير. كانت ويستفيلد تقود سيارتها متجهة إلى منزلها في مجتمع البحيرات الإسبانية عندما واجهت إعصاراً انتهى بها المطاف إلى تمزيق المنازل على الطريق حيث اضطرت إلى عكس سيارتها.

أدى الإعصار في البحيرات الإسبانية إلى مقتل ستة أشخاص على الأقل. وقد بقي منزل ويستفيلد سليماً، على الرغم من أنها فقدت مرآب السيارة وسقف السقيفة، لكنها ممتنة لكونها على قيد الحياة.

بعد سماعها لتحذير ويستفيلد، قالت كلارك لـ WPEC إنها وزوجها ركضا بسرعة إلى الداخل واصطحبا أطفالهما. وقالت إنه بمجرد أن أغلق زوجها الباب، اهتز منزلهم بالكامل من قوة الإعصار.

بعد الحادثة، تأثرت كلارك كثيراً لدرجة أنها نشرت عنها على فيسبوك في محاولة للعثور على "البطل" الذي أعطاهم التحذير.

وقالت لـ WPEC: "لقد أنقذت حياتنا"، وذلك أثناء لقائهما لأول مرة في ممر منزل كلارك يوم الإثنين.

وقالت للوسيلة الإخبارية، التي كانت متواجدة في أول لقاء جمعهما: "مهما كانت لا تريد أن تتقبل الأمر، فقد فعلت ذلك حقًا".

"أواصل إخبار الناس أنني لم أفعل أي شيء بطولي. لقد أصبت بالذعر، لكن ذعري نبه الناس للذهاب إلى الداخل، وهذه نعمة"، قالت ويستفيلد لشبكة سي إن إن.

لقاء مصيري

قبل هذه التجربة المؤلمة، كانت ويستفيلد البالغة من العمر 55 عاماً مختبئة في العمل لمدة ثلاث ساعات تقريباً مع ابنتها وأحفادها بينما كان هاتفها ينفجر بتحذيرات من الإعصار كل بضع دقائق، على حد قولها.

وعندما ضغطت على الفرامل، بدأ سائق شاحنة خلفها في إطلاق بوق سيارته، راغبًا في تجاوزها.

"بدأتُ في إطلاق البوق، مثل، 'لا تذهب، لا تذهب!" قالت ويستفيلد. "لقد التف حولي، فوضعت السيارة إلى الخلف، وانطلقت إلى الخلف بأسرع ما يمكنني وأنا أصرخ، وواصلت السير حتى رأيته (الإعصار) يتجه إلى اليسار نوعًا ما."

عندما بدا لها أن الوضع آمن، قادت ويستفيلد ابنتها وأحفادها إلى منزلهم، الذي يقع في آخر الشارع الذي واجهت فيه الإعصار الذي تشكل في وقت لاحق على طريق وينتر جاردن باركواي. ثم بدأت رحلتها إلى منزلها في البحيرات الإسبانية، على بعد حوالي ثلاثة أميال، لكنها لم تقطع سوى ميل واحد فقط حتى رأت الحطام يتطاير في الهواء.

رجعت ويستفيلد بالسيارة إلى الوراء حتى وصلت إلى نهاية الطريق، في محاولة يائسة للوصول إلى منزلها إلى زوجها، الذي بقيت معه على الهاتف أثناء الرحلة الفوضوية بالسيارة. وسرعان ما أدركت أنها لم تستطع أن تسلك المنعطف الذي تحتاجه للوصول إلى المنزل.

"نظرت فإذا بمضخات الوقود والسقف قد اختفت في محطة الوقود. نظرت إلى اليسار، وكانت شاحنتان ذات 18 عجلة قد خرجتا من موقف سيارات دولار جنرال". كانت لا تزال على الخط مع زوجها، فصرخت عليه ليحتمي وينبطح على الأرض عندما سمع الإعصار يتجه نحوه.

قالت: "لقد سمعني وأنا أعبره، وقلت له أنا بأمان، لقد عبرت الإعصار، ثم جاء مباشرة إلى مجتمعنا".

قالت إن ويستفيلد كانت لا تزال في حالة من الذعر والقلق الشديد على أسرتها عندما قررت الاحتماء بمطعم بيتزا قريب يدعى نينو. وتابعت قائلة إن صاحب المطعم وابنه عرضا عليها إنقاذ زوجها من منزلهما وذهبا للاطمئنان على ابنتها وأحفادها.

وقالت كلارك في منشورها على فيسبوك، وهي تحاول العثور على ويستفيلد: "أقسم أنني سمعت صراخك ادخل إلى الداخل".

وكتبت كلارك: "في غضون ثوانٍ من ركضي إلى منزلنا وانتزاع أطفالنا من على الأريكة، بدأ منزلنا يهتز، وبدأت أذناي في الطقطقة، وبدأت الكلاب في العواء والنحيب". "تجمد عالمي لمدة 15 ثانية عندما سمعت أعلى ضوضاء مدوية في جميع أنحاء المنزل."

قبل الأسبوع الماضي، لم تكن ويستفيلد تعرف كلارك وزوجها. لكنها كانت قد رأتهما من قبل، حيث كانت تمر بجانب منزلهما "مليون مرة" في رحلاتها الروتينية إلى منزل ابنتها، على حد قولها.

بعد رؤية منشور كلارك على فيسبوك، التقى الاثنان شخصيًا - وكانت علاقتهما واضحة بالفعل. ينوي ويستفيلد وكلارك البقاء أصدقاء، وقد وضعا بالفعل خططاً للذهاب للتخييم معاً والشواء في الممر الذي حدث فيه اللقاء المصيري قبل أن يدمر الإعصار المنازل في الشارع المقابل.

قالت ويستفيلد: "أنا امرأة أصابتني حالة من الذعر، فبدأت حالة من القتال أو الهروب". "كان من الممكن أن أكون في المنزل في ذلك الوقت لذا من الواضح أنه كان من المفترض أن أمرّ بمنزلهم في ذلك الوقت وأن أنبههم للذهاب إلى الداخل لأطفالهم."