أزمة الطاقة والمياه في زامبيا وتأثير المناخ

في الوقت الذي لا تزال فيه المناقشات في مؤتمر الأمم المتحدة لتغير المناخ (COP29) في باكو حول كيفية تمويل العمل المناخي في طريق مسدود، يتعلم سكان جنوب أفريقيا أن بعض "الطاقة المتجددة" قد لا تكون متجددة في عصر المناخ.

هذا العام، عانت زامبيا وزيمبابوي من جفاف كبير دمر كلا البلدين. فقد دمرت المحاصيل وأدى إلى انخفاض تدفقات المياه في نهر زامبيزي إلى أدنى مستوى تاريخي.

على مدى عقود، كان سد كاريبا على النهر يوفر الجزء الأكبر من الطاقة الكهربائية المستهلكة في زامبيا وزيمبابوي. ولكن، في سبتمبر/أيلول، أشار المسؤولون الزامبيون إلى أنه بسبب الانخفاض الشديد في منسوب المياه، لم يعد بإمكان سوى توربين واحد من أصل ستة توربينات على جانبها من البحيرة الاستمرار في العمل.

حُرمت مدن بأكملها من الكهرباء، وأحيانًا لأيام متتالية. أصبح الحصول على الكهرباء بشكل متقطع هو القاعدة منذ أن أدى الانخفاض القياسي في هطول الأمطار في عام 2022 إلى اختلال صارخ بين مستوى استهلاك المياه في بحيرة كاريبا - أكبر خزان للسدود في العالم - واستهلاك المياه من قبل الزيمبابويين والزامبيين. وقد أضر ذلك بشدة بالأسر التي تعيش في المناطق الحضرية، والتي عادةً ما يحصل 75% منها على الكهرباء.

وتعاني المناطق الريفية أيضاً من الانخفاض الكبير في هطول الأمطار. وتشهد زامبيا أكثر مواسمها الزراعية جفافاً منذ أكثر من أربعة عقود. وعادة ما تنتج المقاطعات الأكثر تضررًا نصف الإنتاج السنوي من الذرة، وهي موطن لأكثر من ثلاثة أرباع الثروة الحيوانية في زامبيا، التي تعاني من احتراق المراعي وندرة المياه.

ويؤجج فشل المحاصيل وخسائر الماشية التضخم الغذائي. وقد ذكرت اليونيسف أن أكثر من 50,000 طفل زامبي دون سن الخامسة معرضون لخطر الوقوع في الهزال الحاد، وهو أخطر أشكال سوء التغذية. كما تكافح زامبيا أيضًا تفشي وباء الكوليرا حيث تم الإبلاغ عن أكثر من 20,000 حالة إصابة بالمرض، حيث أصبح الحصول على المياه شحيحًا بشكل متزايد. هذه حالة طوارئ تتعلق بالمياه والطاقة والغذاء في آن واحد.

وفي حين يلقي الكثيرون باللوم على تغير المناخ في هذه الكوارث، إلا أن تأثيره على الطقس لم يؤد إلا إلى تفاقم الأزمة القائمة بالفعل. هذا الوضع الخطير هو نتيجة لخيارين مترابطين في مجال السياسات يمثلان تحديات هائلة ليس فقط في زامبيا، بل في معظم أنحاء أفريقيا.

الأول هو إعطاء الأولوية للمناطق الحضرية على المناطق الريفية في التنمية. فمعامل جيني في زامبيا - وهو مقياس لعدم المساواة في الدخل - هو من بين أعلى المعدلات في العالم. وفي حين أن العمال في المدن هم الأكثر احتمالاً لكسب أجور منتظمة، تعتمد أفقر طبقات السكان على العمل الحر الزراعي وتقلبات المناخ.

إن الفجوة الهائلة بين الأغنياء والفقراء ليست عرضية؛ بل هي مصممة. على سبيل المثال، أفادت الإصلاحات الضريبية في العقود الأخيرة النخب الحضرية الثرية وكبار ملاك الأراضي الريفية، مع ترك مزارعي الكفاف والعمال الزراعيين في الخلف.

والنتيجة هي أن الأطفال في مدن زامبيا يتمتعون بإمكانية الحصول على نظام غذائي ملائم ومياه نظيفة وكهرباء ومراحيض أكثر بكثير من أقرانهم في الريف. إذا كان 15,000 طفل زامبي يموتون سنوياً في المناطق الريفية بسبب مرض يمكن الوقاية منه مثل الإسهال، وإذا كانت زامبيا تعاني منذ عقود من أعلى معدلات سوء التغذية والتقزم في أفريقيا، فإن التحيز لصالح المناطق الحضرية في السياسات والميزانيات هو السبب الرئيسي في ذلك.

ويتجلى هذا التحيز أيضاً في تغطية الأزمة الحالية التي تركز على سكان المناطق الحضرية المحرومين من الكهرباء بسبب انقطاع الكهرباء في كاريبا بدلاً من تسعة أعشار سكان زامبيا الريفيين الذين لم يحصلوا على الكهرباء قط.

أما السبب الثاني فهو التفضيل الدائم للعديد من الحكومات الأفريقية للطاقة الكهرومائية. ففي معظم أنحاء القارة، يعتبر الميل لمحطات الطاقة الكهرومائية إرثًا استعماريًا استمر بشغف بعد الاستقلال؛ زامبيا وسد كاريبا مثال على ذلك.

يمكن للسدود أن توفر السيطرة على الفيضانات، وتمكين الري على مدار العام والطاقة الكهرومائية، وفي عصر الاحتباس الحراري، يمكن لخزاناتها أن تتحكم في الظواهر الجوية القاسية بينما تكون طاقتها متجددة ونظيفة - أو هكذا يزعم مؤيدوها.

على مدى العقدين الماضيين، تم إنفاق مليارات الدولارات على تحديث أو بناء السدود في غانا وليبيريا ورواندا وتنزانيا وإثيوبيا وأماكن أخرى. وعلى الرغم من الأزمة في كاريبا، حيث لم يكن الخزان بكامل طاقته منذ عام 2011، وفي محطات الطاقة الكهرومائية الأصغر في كافو غورجي السفلى وشركة إيتزي-تيزي للطاقة الكهرومائية، فإن زامبيا أيضًا تريد زيادة قدرتها من خلال مشروع باتوكا غورجي للطاقة المائية الذي تبلغ تكلفته 5 مليارات دولار. ويبدو هذا تهورًا في حين أن الاتجاه العالمي هو أن تغير المناخ يقلل من توليد الطاقة الكهرومائية والقدرة على الري.

علاوة على ذلك، من المهم التأكيد على أن الآثار التوزيعية للسدود ليست محايدة. فهي تُبنى في المناطق الريفية، لكن المستفيدين الرئيسيين منها يقيمون عادة في أماكن أخرى. وفي حين أن السدود توفر، طاقة كهربائية موثوقة وميسورة التكلفة نسبياً للدوائر الحضرية ومصالح التعدين التي تهم الحكومات، فإن الناس والنظم الإيكولوجية في المناطق المجاورة للمشروع غالباً ما يعانون.

وقد بُنيت كاريبا بين عامي 1955 و 1959 من قبل القوى الاستعمارية البريطانية دون تقييم الأثر البيئي وتسببت في تشريد عشرات الآلاف من سكان تونغا غوبا الذين عانوا تاريخًا طويلًا من الوعود المنكوثة المتعلقة بالتعويض وإعادة التوطين.

لم يتمتعوا تاريخيًا بغنائم السد، مثلهم مثل 90 في المائة من الزامبيين الريفيين الآخرين الذين يفتقرون إلى الكهرباء في المناطق الريفية الأخرى، بينما احتفت الحكومات الزامبية المتعاقبة بكاريبا كرمز للأمة الزامبية والأخوة في الجنوب الأفريقي.

لا تؤثر التغيرات المناخية، مثلها مثل السدود الكبيرة، على الجميع بالتساوي. فالأزمات المتزامنة في أنظمة المياه والطاقة والغذاء تؤكد أنه في زامبيا، والعديد من البلدان الأفريقية الأخرى، يجب اتخاذ قرارات أساسية على وجه السرعة.

ولا ينبغي أن يُطلب من سكان الريف تحمل العبء الأكبر لسداد الديون وما يتصل بها من تقشف بعد الآن. إذ لا يمكن إجبارهم على التكيف مع الخراب المناخي والاضطرابات الاقتصادية الأوسع نطاقاً بمفردهم.

وتحتاج زامبيا والبلدان الأفريقية الأخرى إلى ضمان إعطاء الأولوية للمناطق الريفية واحتياجاتها من حيث الحصول على المياه والطاقة والغذاء بشكل موثوق وميسور التكلفة. ويجب توفير الإرادة السياسية والميزانيات اللازمة لذلك.

إن انقطاع الكهرباء وفشل المحاصيل الناجم عن الجفاف الأخير، يشير مرة أخرى إلى الظلم والمخاطر المرتبطة بالتحيز الحضري والسدود الكبيرة. ولن يؤدي الاحتباس الحراري العالمي إلا إلى تعزيز هذه الأمراض - ما لم يتم اتخاذ مسارات مختلفة بحزم.