مذبحة الركبة الجريحة وذاكرة الأجيال الجديدة

يتذكر الناجون وصولهم إلى مخيم الركبة الجريحة بعد ثلاثة أيام من القتال، ليجدوا عاصفة ثلجية قد دفنت جثث رجال ونساء وأطفال ورضع من لاكوتا متجمدة في الثلوج. وقد وصفوا مشاهد مروعة: أمهات ما زلن ممسكات بأطفالهن الرضع، وآخرون أصيبوا بالرصاص أثناء فرارهم. كان هؤلاء هم الأشخاص الذين قُتلوا على يد الجنود الأمريكيين في ديسمبر 1890 في سهول ساوث داكوتا الجنوبية، فيما كان آخر نزاع مسلح في الحروب الهندية.

أشادت الحكومة إلى حد كبير بالمعركة باعتبارها معركة منتصرة، قائلة إنها أوقفت ما اعتبرته تهديدًا متزايدًا من شعب لاكوتا. وحصل عشرون جندياً على أوسمة شرف عن أعمالهم. حتى أن بعض المستوطنين في ذلك الوقت أيدوا عمليات القتل؛ وكتبت إحدى الصحف المحلية أن "السلامة تعتمد على الإبادة الكاملة للهنود."

وبعد مرور مائة عام، أعرب الكونجرس عن "أسفه العميق" لأحفاد الضحايا والناجين واعترف رسميًا بأن المعركة كانت مذبحة - وهو تحول عززه بعض المؤرخين الذين يجادلون بأن الأوسمة مُنحت جزئيًا "للتأثير على الذاكرة العامة للحدث."

والآن، أدى القرار الذي أعلنته الحكومة في سبتمبر/أيلول بالسماح بمنح أوسمة الشرف تلك إلى إعادة فتح الجروح القديمة وإشعال الانقسامات العميقة بين الأحفاد حول كيفية تذكر هذا التاريخ المؤلم.

تاريخ الركبة الجريحة

بحلول عام 1890، أدى مزيج من الجفاف في جميع أنحاء الغرب والصعوبات الاقتصادية إلى زيادة اعتماد الأمريكيين الأصليين على الحكومة الأمريكية.

في ذلك الوقت، بدأت حركة دينية جديدة تدعى رقصة الأشباح، والتي تضمنت طقوسًا احتفالية من الرقص والصلاة، في الانتشار في مجتمعات السكان الأصليين. وقدمت لهم الأمل والتجديد الروحي والوعد بعودة البيسون المقدس الذي كاد أن ينقرض. ولكن المسؤولين الحكوميين اعتبروا رقصة الأشباح تهديدًا لسياسة الولايات المتحدة الهندية واعتقدوا أن هذه الاحتفالات تشير إلى حدوث انتفاضة، وقد جلبت التغطية الصحفية الوطنية المزيد من الاهتمام، وفي منتصف نوفمبر أمر الرئيس بنجامين هاريسون بإرسال قوات إلى المنطقة.

{{MEDIA}}

بعد بضعة أسابيع فقط، دفعت وفاة زعيم لاكوتا الأسطوري سيتينغ بول أثناء اعتقاله فرقة أخرى من لاكوتا، وهي المينيكونجو، إلى الفرار.

اعترضهم في نهاية المطاف فوج الفرسان السابع التابع للجيش وأجبروا على التخييم في وادي الركبة الجريح وسط أكبر انتشار عسكري أمريكي في ذلك الوقت منذ الحرب الأهلية. وهناك، وبينما كان 470 جنديًا يحاولون نزع سلاح المعسكر، أدى إطلاق نار، لم يُعرف مصدره، إلى حدوث فوضى عارمة أسفرت عن مقتل ما لا يقل عن 25 جنديًا أمريكيًا وما يقدر ب 200 إلى 300 جندي من لاكوتا.

ترك أوسمة الشرف في مكانها أعاد فتح جروح قديمة

بالنسبة لتشايس آيرون آيز، وهو محامٍ وناشط قُتل أحد أسلافه في "الركبة الجريحة"، فإن الإعلان الأخير بعدم إلغاء أوسمة الشرف تلك كان عملاً آخر من أعمال المحو: "لماذا يريدون تقشير الجرح الذي بدأنا بالكاد نلتئم؟

أمر وزير الدفاع السابق لويد أوستن بإجراء مراجعة لأوسمة الركبة الجريحة خلال إدارة بايدن بعد التشاور مع البيت الأبيض ووزارة الداخلية، وترك الأمر للجنة مراجعة لتقرر ما إذا كان سيتم إلغاء الأوسمة. في سبتمبر/أيلول، أعلن وزير الدفاع بيت هيغسيث أعلن أن اللجنة قررت عدم إلغائها وأن أوستن لم يتخذ قرارًا نهائيًا بشأنها. ترك ذلك الأمر في النهاية لهيجسيث، الذي قال إن الميداليات ستظل قائمة.

يقول تشيس آيرون آيز إن سلالة عائلته كادت أن تُمحى في ووندد كني في 29 ديسمبر 1890، وهو يوم المذبحة. وفقد جد جده الأكبر آيرون آيز، الذي قُتل إلى جانب زعيم قبيلة مينيكونجو لاكوتا، الزعيم سبوتد إلك الذي يُدعى أيضًا بيغ فوت.

{{MEDIA}}

يتذكر صعوبة تجميع قصة عائلته لأن "الحبل السري الشفوي قد قطعته المدرسة الداخلية"، في إشارة إلى مئات المؤسسات التي جردت أطفال السكان الأصليين من عائلاتهم وثقافتهم قسراً منذ القرن التاسع عشر باسم الاستيعاب.

"لقد حاربنا طويلاً وبشدة من أجل شبابنا. لنقول الحقيقة حول هويتنا كشعب أصلي لكي نشعر بالسعادة والكرامة بما نحن عليه."

السياق والنتيجة

يشرح الرائد المتقاعد في الجيش الأمريكي والمؤرخ دوايت س. ميرز أن وسام الشرف الذي مُنح للجنود العشرين في الركبة الجريحة كان الوسام العسكري الوحيد المتاح لجنود الجيش الأمريكي في ذلك الوقت.

أُنشئ وسام الشرف في عام 1862 للجيش، وقد مُنح هذا الوسام "للشجاعة في القتال وغيرها من الصفات الشبيهة بصفات الجنود". وبحلول عام 1889، نصت اللوائح على أنه يمكن منحها "من قبل الرئيس للضباط أو المجندين الذين تميزوا في القتال".

ولكن استجابةً للمخاوف من منح الوسام في حالات لم يكن لها ما يبررها، أمر الكونجرس في عام 1916 الجيش بإنشاء مجلس من الجنرالات المتقاعدين لمراجعة جميع أوسمة الشرف العسكرية التي مُنحت منذ الحرب الأهلية.

{{MEDIA}}

"أصبح من الواضح أن ميدالية الشرف في أوائل القرن العشرين كانت مختلفة عن ميدالية الشرف في الحرب الأهلية"، كما كتبت جمعية ميدالية الشرف التابعة للكونغرس.

راجع المجلس 2,625 وسامًا وألغى في النهاية 911 وسامًا منها، ويرجع ذلك في المقام الأول إلى أن أساس منحها كان يعتبر "مشبوهًا" أو أن الأعمال التي تم اعتبارها غير "شجاعة"، وفقًا لـ الجمعية.

لكن الميداليات التي مُنحت للجنود في الركبة الجريحة ظلت قائمة.

الكفاح من أجل "إزالة وصمة العار"

قال الكولونيل المتقاعد صامويل راسل، الذي خدم أحد أسلافه في الركبة الجريحة، إن الميداليات تمثل اعترافًا عسكريًا صحيحًا وهو يعتقد أن الميداليات يجب أن تبقى قائمة.

كتب على مدونته أن جد جده، العميد صموئيل م. ويتسايد، كان رائدًا في سلاح الفرسان السابع الذي ساعد في القبض على فرقة سبوت إلك ومرافقتهم إلى الركبة الجريحة كريك.

في عام 2019، قدم بعض أعضاء الكونجرس قانون "إزالة وصمة العار" الذي يسعى إلى إلغاء أوسمة الشرف الممنوحة للجنود الذين مُنحوا أوسمة الشرف في الركبة الجريحة.

"لا يمكننا أن نكون بلدًا يحتفي بأعمال العنف المروعة ضد السكان الأصليين ويكافئ عليها"، قالت السيناتور إليزابيث وارن التي قدمت القانون في مجلس الشيوخ، إلى جانب السيناتور جيف ميركلي.

{{MEDIA}}

لكن مشروع القانون كان به بعض النواقص، كتب ميرز. فقد أشار بشكل غير صحيح إلى متطلبات الحصول على وسام الشرف، باستخدام معايير أكثر صرامة في وقت لاحق. اقترح مشروع القانون أيضًا إلغاء جميع أوسمة الشرف الممنوحة في الركبة الجريحة، بدلاً من مراجعة كل حالة على حدة.

كما كانت هناك أيضًا تعقيدات في التحقق من أن جميع الأوسمة العشرين المذكورة في قانون إزالة وصمة العار "مُنحت بالفعل عن السلوك في الركبة الجريحة"، كما قال ميرز.

لم يتم تمرير القانون في 2019، وأعاد وارن وميركلي تقديمه في 2021 وفي مايو 2025. لكن في كل مرة، واجهت القانون مشاكل في كل مرة، ويرجع ذلك في الغالب إلى مشكلة الفصل بين السلطات، كما يقول ميرز: نظرًا لأن الرئيس هو من يمنح الأوسمة، فلا يمكن للكونغرس أن يلغيها من جانب واحد. يجب أن يأتي أي قرار من الجيش.

في نداء عام 2019 إلى لجنة القوات المسلحة في مجلس الشيوخ، حث راسل المشرعين على ترك قانون إزالة وصمة العار يموت في اللجنة، بحجة أن إلغاء الأوسمة "سيشكل سابقة لجميع الأجيال القادمة من الأمريكيين لإلغاء أي وسام من أي صراع". ويقول في الرسالة إن ذلك من شأنه أن يفعل ما لم يحدث من قبل - "استشارة وجهة نظر خصوم جنودنا الأمريكيين في صراع معين لتحديد ما إذا كان ينبغي إلغاء الميداليات".

سبع درجات من الانفصال

بالنسبة إلى سليل آخر، أشعل إرث الركبة الجريحة بحثًا مدى الحياة من أجل التعافي.

براد أبتون هو حفيد حفيد العقيد جيمس دبليو فورسيث، الذي قاد سلاح الفرسان السابع في الركبة الجريحة ودفع باتجاه منح أوسمة الشرف لقواته. عندما كان أبتون في السادسة عشر من عمره، أطلعه عمه الأكبر على مذكرات تحتوي على صور لجثث لاكوتا متجمدة من المذبحة: "عرفت أن ذلك كان خطأ على الفور. شعرت بذلك في داخلي."

تحول أبتون في وقت لاحق إلى البوذية وبدأ في طلب المغفرة عن أفعال سلفه. ومن خلال اجتماعات مع شيوخ لاكوتا، وجد أبتون طريقًا للمصالحة.

{{MEDIA}}

في عام 2024، انضم إلى أحفاد لاكوتا في محمية نهر شايان لاكوتا للكشف عن قطع أثرية من الركبة الجريحة - بما في ذلك أخفاف الأطفال وأحذية الأطفال وفساتين النساء - التي أعيدت من متحف المؤسسين في باري بولاية ماساتشوستس. وقال عن تلك التجربة: "من الصعب جدًا وصف ذلك بلغة معينة"، مضيفًا: "بالإضافة إلى كونها مذبحة، فقد كانت محرقة".

ماذا بعد

قال راسل إنه يود أن يقوم هيغسيث بنشر النتائج التي توصلت إليها لجنة مراجعة الميداليات علنًا لأن الشفافية "ستخدم المصلحة الوطنية". وفي رسالة، كتب راسل إلى هيغسيث أنه إذا وجدت اللجنة أن الميداليات تستحق، فيجب أن "تؤكد رسمياً أن ميداليات الشرف هذه مُنحت حسب الأصول".

وقال أبتون إنه يعتقد أن "الغفران يبدأ بالمساءلة". وهو يزور قبيلة لاكوتا كثيرًا في جنوب داكوتا ويحافظ على صداقاته، ويتذكر قول الشيخ باسل شجاع القلب له ذات مرة: "أنت تحمل ظل أسلافك. إنه ليس لك لتحمله."

وفي النهاية، بالنسبة لتشيس آيرون آيز قال إنه يؤمن بالمصالحة: "عندما نقول الحقيقة لبعضنا البعض حول طبيعة علاقتنا مع بعضنا البعض كجماعة، كأمريكيين، عندها يمكننا أن نبدأ في إضفاء الطابع الإنساني على بعضنا البعض".