البيت الأبيض يهدد بإقالات جماعية في حال الإغلاق

أشارت مذكرة صادرة عن مكتب الميزانية في البيت الأبيض تطلب من الوكالات الفيدرالية إعداد خطط للإقالات الجماعية في حال إغلاق الحكومة إلى تصعيد دراماتيكي في أزمة التمويل مع اقتراب الموعد النهائي الأسبوع المقبل.

لكنها قدمت أيضًا أول لمحة عن التخطيط التشغيلي الداخلي لإدارة ترامب الذي كان حتى ليلة الأربعاء محاطًا بمستوى من السرية يخالف نهج الإدارات السابقة من كلا الحزبين.

وتتركز تلك الجهود على خطط الطوارئ الخاصة بالوكالات التي تشكل الوثائق التوجيهية المخصصة للقوى العاملة الفيدرالية في حال انقطاع التمويل، والتي لطالما تم نشرها علناً وتحديثها كل بضع سنوات. وقد تم سحب أحدث خطط الوكالات التي تم تقديمها خلال إدارة بايدن في وقت سابق من هذا العام دون أي تفسير.

وقال المسؤولون في العديد من الوكالات إنهم كانوا على علم بخطط البيت الأبيض إلى حد كبير، وكان العديد منهم يتدافعون لتقديم المعلومات المطلوبة المفصلة في مذكرة مكتب الإدارة والميزانية. عقد مسؤولو مكتب الإدارة والموازنة أول مكالمة تخطيط للإغلاق مع نظرائهم في الوكالات في وقت سابق من هذا الأسبوع.

جاء التهديد بالإقالات الجماعية في الوقت الذي يسعى فيه البيت الأبيض إلى زيادة الضغط على الديمقراطيين قبل الموعد النهائي للتمويل الأسبوع المقبل، والإشارة إلى أن الرئيس دونالد ترامب سيستغل الإغلاق لتسريع أولوياته بالطريقة نفسها التي كان يخشاها المشرعون الديمقراطيون بمن فيهم زعيم الديمقراطيين في مجلس الشيوخ تشاك شومر في وقت سابق من هذا العام.

جادل شومر في مارس/آذار لدعم مشروع قانون تمويل الحزب الجمهوري لإبقاء الحكومة مفتوحة على حساب إغضاب قاعدته. ولكن مع تعهد الزعماء الديمقراطيين هذه المرة بالثبات على مطالبهم، يحاول مسؤولو ترامب زعزعة هذا العزم من خلال توضيح الطرق التي سيزيدون بها من ألم الإغلاق المطول.

وقال شخصان مطلعان على الديناميكيات الداخلية إن المواجهة هي توقيت مناسب لمدير مكتب الإدارة والميزانية روس فوت وفصيل من مسؤولي الإدارة الذين طالما دفعوا باتجاه المزيد من التخفيضات في القوى العاملة، مما يوفر فرصة محتملة لتنفيذ هذا النوع من التخفيضات على مستوى الحكومة التي أثبتت حتى الآن أنها لا تحظى بشعبية سياسية، مع إلقاء اللوم في الوقت نفسه على الديمقراطيين في تأجيجها.

وتتتبع المذكرة التي صدرت ليلة الأربعاء بشكل وثيق مع شيء كانت كل وكالة تتنقل فيه منذ اليوم الأول لتولي ترامب منصبه: الأوامر التنفيذية والمذكرات التوجيهية والمقترحات التنظيمية التي تعيد تشكيل القوى العاملة الفيدرالية ونظام تصنيف الموظفين الفيدراليين والحماية التي حددتها لعقود.

قال دوغلاس هولتز-إيكن، رئيس منتدى العمل الأمريكي ذي الميول اليمينية ومستشار السياسات في الحزب الجمهوري منذ فترة طويلة: "يمكنك فصل الناس الآن، ويمكنك فصل الناس في ديسمبر/كانون الأول، ويمكنك إجراء تخفيضات واسعة النطاق في القوة العاملة في أي وقت". "لكنه الآن جزء من التموضع الخطابي الذي اختاره البيت الأبيض."

في الكابيتول هيل، حذر السيناتور الجمهوري عن ولاية أوهايو بيرني مورينو من أنه قد يكون هناك "تخفيضات دائمة"، بما في ذلك تسريح العمال الموصوف في مذكرة فوتو، إذا طال الإغلاق المحتمل، وقال إن اللوم يقع على الديمقراطيين.

وقال الجمهوري للصحفيين: "ما لا نعرفه هو إلى متى سيستمر هذا الإغلاق، لذا إذا استمر هذا الإغلاق لفترة طويلة، فسيتعين علينا إجراء تخفيضات دائمة"، مجادلاً بأن العبء يقع على عاتق الديمقراطيين في الكونغرس لقبول حزمة التمويل التي أقرها مجلس النواب لتجنب الإغلاق. وأضاف: "إذا استمر الديمقراطيون في احتجاز هذا الأمر كرهينة لمبالغ فاحشة من الإنفاق، فسيتعين علينا إجراء تغييرات في طريقة هيكلة الميزانية الفيدرالية".

ولكن لم يبد جميع الجمهوريين متحمسين لجعل هذا التهديد محور رسائل الحزب بشأن الإغلاق.

وقالت السيناتور سوزان كولينز من ولاية ماين، التي تترأس لجنة الإنفاق في مجلس الشيوخ، إن الموظفين الفيدراليين "لا ينبغي أن يعاملوا كبيادق" في معركة التمويل. ومن بين الاستراتيجيين الجمهوريين الذين اعتقدوا أن دعم الحزب الجمهوري لتمديد التمويل النظيف أعطاهم اليد العليا في المواجهة، هناك قلق متزايد من احتمال أن يؤدي خطاب البيت الأبيض وتهديدات تسريح الموظفين إلى إضعاف هذه الميزة.

يقول الخبير الاستراتيجي في الحزب الجمهوري دوغ هاي: "سيبذل ترامب كل ما في وسعه من قوة، وسيقوم بإحداث أي ألم يستطيع إحداثه". "يمكن أن يأتي ذلك بنتائج عكسية وهناك بالتأكيد خطر حدوث ذلك خاصة إذا بدأنا في رؤية عمليات فصل من العمل في مجالات لم نشهدها من قبل والتي تؤثر بشكل مباشر على حياة الناخبين."

في البيت الأبيض يوم الخميس، ركز ترامب وكبار مساعديه على الديمقراطيين، واتهمهم مرارًا وتكرارًا بالرغبة في تمديد إعانات قانون الرعاية الميسرة المعززة كوسيلة لتمويل الرعاية الصحية للمهاجرين غير المسجلين.

وقال ترامب في المكتب البيضاوي للديمقراطيين: "إنهم لا يتغيرون أبدًا"، مبتعدًا على الفور عن سؤال حول خطط إدارته للإقالة الجماعية. "إنهم يريدون فتح الحدود."

الديمقراطيون يضاعفون

في حين قال كبار المساعدين في كلا الحزبين في واشنطن يوم الخميس إنهم لم يتفاجأوا برسالة فوتو، إلا أن التهديد بالإقالات الجماعية يؤكد المخاطر الكبيرة بالنسبة للديمقراطيين، حيث يقر الكثيرون في الحزب بأن الإغلاق الحكومي أمر لا مفر منه في هذه المرحلة.

وتبدو المخاوف حادة بشكل خاص بالنسبة للمشرعين الذين يمثلون مقاعد تضم أعداداً كبيرة من العمال الفيدراليين، مثل ماريلاند أو فيرجينيا على الأقل في الوقت الراهن، إلا أن ذلك لا يكفي لإجبار الديمقراطيين على التراجع عن مطالبهم.

بدلاً من ذلك، بالنسبة للعديد من الديمقراطيين، لم تؤد خطوة فوتو إلا إلى تقوية عزم حزبهم على عدم الرضوخ لخطة تمويل الحزب الجمهوري دون تحقيق فوز في مجال الرعاية الصحية، وفقًا لعدة أشخاص مطلعين على المناقشات.

وقد رفض كبار الديمقراطيين، بمن فيهم زعيم الأقلية في مجلس النواب حكيم جيفريز، مذكرة فوت باعتبارها تكتيكاً تخويفياً.

وقالوا: "لن يتم تخويفنا من قبل روس فوتو الذي خرج عن السيطرة تمامًا وبشكل كامل. لقد كان مكتب الإدارة والميزانية يغلق أجزاء من الحكومة بشكل غير قانوني طوال العام بأكمله، وفكرة أن الديمقراطيين سيخافون من هذا الرجل، في حين أن كل ما فعله هو إرسال رسالة إلى الناخبين في فرجينيا وفي جميع أنحاء البلاد بأن الجمهوريين مصممون على إيذاء الشعب الأمريكي".

وقال الديمقراطيون إنهم لا يعتقدون أن الناخبين حتى العمال الفيدراليين المفصولين أنفسهم سيستمعون إلى ترامب عندما يلقي باللوم على الديمقراطيين، بدلاً من مكتب الميزانية الخاص به، في تسريح الموظفين.

وقال أحد كبار مساعدي أحد الديمقراطيين المعتدلين في مجلس النواب: "إذا كانت خطة ترامب الرئيسية هي أن العمال الفيدراليين سيكونون في صف الجمهوريين، فهم حمقى".

أحد أكبر الأسئلة هو ما الذي سيحدث للعاملين الفيدراليين في المطارات: قال مصدران إنه من المتوقع أن يتم اعتبار موظفي إدارة أمن النقل ومراقبة الحركة الجوية "أساسيين"، لذا سيظل من المتوقع أن يستمروا في العمل، على الرغم من أنهم لن يتقاضوا أجورهم حتى انتهاء الإغلاق.

مذكرة مكتب الإدارة والميزانية تعكس توجيهات سابقة

حملت مذكرة مكتب الإدارة والميزانية التي تم تعميمها يوم الأربعاء لغة مشابهة وفي بعض الأماكن متطابقة لتوجيهات فبراير التي وقعها فوتو ورئيس مكتب إدارة شؤون الموظفين بالوكالة، والتي تضمنت التوجيه بأن تركز الوكالات على "الحد الأقصى من إلغاء الوظائف غير المفوضة قانوناً مع تحقيق أعلى جودة وأكثر كفاءة في أداء وظائفها المطلوبة قانوناً".

كانت تلك المذكرة التوجيهية لافتة للنظر في ذلك الوقت بسبب الحجم الهائل للتخفيضات "واسعة النطاق" للقوة التي فصّلتها واللغة الانتقادية الحادة التي وجهتها إلى القوى العاملة الفيدرالية التي تضمنتها.

كتب فوتو ومدير مكتب إدارة شؤون الموظفين الفيدراليين آنذاك تشارلز إيزيل: "سجل الشعب الأمريكي حكمه على البيروقراطية الفيدرالية المتضخمة والفاسدة في 5 نوفمبر 2024 من خلال التصويت لوعود الرئيس ترامب بإصلاح الحكومة الفيدرالية بشكل شامل".

وجهت المذكرة صراحةً مسؤولي الوكالات إلى الاستفادة من خطط الطوارئ الخاصة بالإغلاق من إدارة ترامب الأولى لصياغة تطوير التخفيضات في القوة التي تم تفويضها في الإدارة الثانية.

استهلكت التحديات القانونية، وعمليات الإقالة الفوضوية والعشوائية في كثير من الأحيان، والغموض السائد حول المستقبل قطاعات كبيرة من القوى العاملة الفيدرالية طوال الأشهر التي تلت ذلك.

كان المسار القانوني للإدارة غير واضح بالتأكيد لأشهر مع قيام القضاة بفرض أوامر قضائية على الجهود المبذولة. لكن أوامر المحكمة العليا والمحاكم الدورية هذا الصيف المرتبطة بقضايا منفصلة كانت بمثابة افتتاحية وخارطة طريق محتملة لخطوة أغضبت المشرعين الديمقراطيين وأزعجت بعض الجمهوريين في اليوم التالي.

كان من الواضح أن هذا الجهد، كما يتضح من التحذير بأن خطط RIF سيتم تنحيتها جانبًا إذا تخلى الديمقراطيون عن مطالبهم، كان من الواضح أنها تهدف إلى زيادة نفوذ الحزب الجمهوري في المعركة الحزبية.

لكن درجة ارتباط تهديد مكتب الإدارة والميزانية بالأولوية المعلنة بوضوح، والتي تسعى إدارة ترامب إلى تحقيقها، تشير إلى أنه ليس تهديداً فارغاً.

كتب جاك غولدسميث، أستاذ القانون في جامعة هارفارد الذي قاد مكتب المستشار القانوني لوزارة العدل في إدارة الرئيس جورج بوش، على موقع X: "إن الإدارة التي يسعدها تقليص عدد موظفي الحكومة الفيدرالية والتخلي عن موظفي الحكومة الفيدرالية لديها سلاح غير متماثل ضد تهديدات الكونغرس بإغلاق الحكومة".