المربية الغامضة في نيويورك التي ساهمت في تشكيل التصوير الشوارع في القرن العشرين

كانت فيفيان ماير لغزًا غامضًا في معظم حياتها. لم يتم التعرف على موهبتها في التصوير الفوتوغرافي إلى حد كبير لأنها أبقت عملها سراً عن معظم الأشخاص الذين عرفوها، بما في ذلك عائلات نيويورك وشيكاغو التي عملت لديها كمربية ومقدمة رعاية. لم تطبع ماير سوى جزء ضئيل من مئات الآلاف من الصور التي التقطتها بكاميرتي رولليفلكس وليكا الصاخبة في المدينة على مدار خمسة عقود تقريبًا، ولم تعرضها على أحد تقريبًا، وبدلاً من ذلك جمعت صناديق وصناديق من الصور السلبية والأفلام غير المعالجة.

جاءت شهرتها بعد وفاتها، وفقط لأن محتويات خزائنها في شيكاغو بيعت في مزاد علني في عام 2007، بعد أن توقفت عن دفع الإيجار.

تقول آن موران، القيّمة على المعرض المتجول "فيفيان ماير: أعمال غير مرئية" الذي افتتح في 31 مايو في فوتوغرافيسكا نيويورك، الفرع الأمريكي لمتحف التصوير الفوتوغرافي السويدي المعاصر: "فيفيان ماير اللغز والاكتشاف والعمل - هذه الأجزاء الثلاثة معًا يصعب فصلها".

لا يحاول المعرض، الذي يستمر حتى 29 سبتمبر/أيلول، كشف لغز حياة ماير، بل يركز على العمل نفسه، حيث يعرض أكثر من 200 صورة فوتوغرافية من بينها حوالي 50 صورة فوتوغرافية قديمة من صنع ماير. تضع مورين أعمالها في نفس مستوى أعمال مصوري الشوارع المشهورين مثل روبرت فرانك وديان آربوس، وتستحق مكانًا في تاريخ التصوير الفوتوغرافي. قال مورين لشبكة CNN: "لا أحد يشك في ذلك". "العمل قوي وماير لديها عين رائعة. وبعد 10 سنوات، يمكننا أن نقدم عرضاً آخر مختلفاً تماماً، فلديها ما يكفي من المواد التي يمكن أن تضيفها إلى الطاولة."

يعد المعرض أيضًا بمثابة عودة إلى الوطن نوعًا ما لماير التي ولدت في نيويورك لعائلة من المهاجرين الفرنسيين والألمان. بدأت في تصوير مشاهد الشوارع في المدينة عندما كانت شابة في الخمسينيات من القرن الماضي، حيث استعارت في البداية كاميرا كوداك براوني الخاصة بوالدتها ثم اشترت كاميرا روليفلكس احترافية خاصة بها وعلمت نفسها استخدامها. تتجلى ثقتها ومهاراتها في العثور على اللحظة المناسبة لالتقاط العدسة حتى في هذه الأعمال المبكرة التي ركزت فيها ماير على الشخصيات والمواقف الفريدة التي تشكل حياة المدينة: رجال يشخرون بفم مفتوح على مقاعد الحديقة؛ بالون من حديقة حيوان سنترال بارك يطفو ليخفي وجه أب حنون بينما يمدّ طفله الرضيع يده نحوه.

ولكن بينما كانت ماير معروفة باستخدام الاستوديوهات التجارية في نيويورك لمعالجة أفلامها، يبدو أنها لم تبذل جهدًا جادًا لعرض أعمالها أو بيعها. وقال مورين إن عودة ماير إلى نيويورك كأيقونة شهيرة "شيء كبير ليس فقط بالنسبة للمرأة، ولكن أيضًا بالنسبة لجميع الفنانين الذين يعملون ولا يتم الاعتراف بهم ولا تتاح لهم الفرصة أبدًا لكي تتم رؤيتهم ومشاركتهم ووجودهم". "لم يفت الأوان أبدًا لإصلاح التاريخ."

قالت صوفي رايت، مديرة المتحف، إن نيويورك هي "قلب تاريخ التصوير الفوتوغرافي في أمريكا من نواحٍ عديدة". "لذا من المدهش الآن أن نكون في وضع يسمح لنا بإعادة فيفيان إلى ذلك العالم. إنها صوت مهم أعيد اكتشافه في التصوير الفوتوغرافي في القرن العشرين." وأضافت رايت أن صور ماير التُقطت "بكثير من التفكير والعناية وعدم الوعي الذاتي - لا يوجد جمهور في الاعتبار. بطريقة ما، إنه تعبير فني خالص بالنسبة لها."

استحوذ اسم ماير وأعمالها على مخيلة الجمهور لأول مرة في عام 2009، وهو نفس العام الذي توفيت فيه في شيكاغو، بعد أن شارك جامع الصور والمؤرخ الهاوي جون مالوف صورًا من أعمالها على موقع مشاركة الصور على الإنترنت فليكر. كان يسعى للحصول على نصيحة حول ما يجب فعله بآلاف الصور السلبية والمطبوعات ولفائف الأفلام غير المغلفة التي حصل عليها على مدار العامين الماضيين، بعد أن عثر على أعمال ماير في مزادات خزائنها المخزنة.

لاحظ المصورون والنقاد على الفور تركيبات ماير المتوازنة بشكل جيد، ورؤيتها الثاقبة والفكاهية في كثير من الأحيان للأشخاص والأماكن التي صادفتها، ليس فقط في نيويورك، ولكن أيضًا في شيكاغو التي انتقلت إليها في عام 1956 وقضت فيها معظم حياتها البالغة، بالإضافة إلى المواقع البعيدة التي زارتها في إجازاتها، من كاليفورنيا إلى أوروبا وآسيا. وفي عام 2011، نشرت مالوف كتابًا بعنوان "فيفيان ماير: مصورة الشارع"، وشاركت مع المخرج تشارلي سيسكل في إخراج الفيلم الوثائقي "العثور على فيفيان ماير" عام 2013، والذي رُشّح لجائزة الأوسكار.

كما ظهر عدد من معارض الصور والسير الذاتية الأخرى في السنوات التي تلت ذلك - بالإضافة إلى نزاع قانوني حول تركة ماير، التي تشرف عليها الآن محكمة وصايا مقاطعة كوك في شيكاغو والتي وقّع مالوف معها اتفاقية لعرض وبيع أعمالها. (في حين لم يكن لدى ماير أي أطفال من صلبها ليرثوا تركتها، إلا أنه تم العثور على 10 ورثة محتملين في أوروبا من بين عائلتها الممتدة، وتبحث المحكمة فيما إذا كان لأخيها كارل، الذي توفي في مستشفى للأمراض النفسية عام 1977، أي أطفال). ومع ذلك، لم يتضاءل إقبال الجمهور على ماير. فعندما عُرض المعرض الحالي في متحف دو لوكسمبورغ في باريس في عام 2021، في خضم جائحة كوفيد-19، حضره أكثر من 213,000 شخص على مدار أربعة أشهر. وحضر العرض الافتتاحي في نيويورك في 30 مايو أكثر من 600 زائر.

وعلى الرغم من شعبيتها الهائلة، إلا أن بعض المتاحف كانت بطيئة في قبول أعمالها، حتى تلك التي لديها مجموعات تصوير فوتوغرافي كبيرة. وتعزو رايت هذا الحذر بشأن أعمال ماير إلى حقيقة أنها لم تقم بصنع العديد من المطبوعات بنفسها. وتوضح قائلةً: "هناك تحفّظ من أن يُنظر إليها على أنها تقود سردًا للعمل ليس من صنع الفنانة"، بالإضافة إلى وجود توتر حول سياسات وضعها كامرأة كانت ضعيفة في سنواتها الأخيرة. (في نهاية حياتها، حيث أدى اكتنازها للأشياء إلى فقدانها لوظائف الرعاية، كان يُعتقد أن ماير كانت تواجه خطر التشرد، إلى أن قام اثنان من المسؤولين السابقين عنها، وهما لين وماثيو جينسبورغ، بدفع تكاليف شقة لها لتعيش فيها، ثم دار رعاية المسنين في وقت لاحق).

يعترف مالوف وتاجر التصوير الفوتوغرافي هوارد غرينبرغ، الذي يمثل مجموعته الواسعة، بالمخاوف المتعلقة بطباعة أعمال ماير بعد وفاتها، وخلال حديث في افتتاح المعرض، قالا إن ذلك أدى إلى قرارهما بإنشاء نسخ مباشرة غير مقصوصة من صورها السلبية فقط. في المعرض، هناك العديد من الحالات التي تُعرض فيها هذه المطبوعات اللاحقة إلى جانب تلك التي صنعتها ماير بنفسها، مما يوضح كيف اختارت التركيز على عناصر معينة في المشهد.

يمكن أيضًا الشعور بحضور ماير في المعرض من خلال التسجيلات الصوتية التي أجرتها ماير مع الأطفال الذين كانت ترعاهم لتشجيعهم على التفكير النقدي، والتي عُثر عليها أيضًا في خزائنها. ويتم تشغيلها في جميع أنحاء صالات العرض. لكن أكثر ما يذكّرنا بالفنانة التي تقف وراء هذه الأعمال هي صورها الذاتية العديدة التي التقطتها، وغالبًا ما تكون انعكاساتها على الأسطح العاكسة والزجاجية، أو ببساطة كظلها الذي تلقي به على الأرض أو على الحائط.

تقول مورين: "إن القلب النابض للعمل هو التمثيل الذاتي"، وترى أن هذه الأعمال هي أكثر ما يلقى صدى لدى جمهور اليوم. "الجميع يقول: "يا إلهي، كانت فيفيان عرابة السيلفي". لكن الأمر مختلف". تمثل صور ماير الذاتية إصرارًا عنيدًا على إعلان استقلاليتها وهويتها، في وقت كانت فيه النساء، وخاصة العاملات المنزليات مثلها، مهمشات ومهملات. قالت مورين: "أرادت أن تسجل ذلك"، متخيلةً أن ماير تقول "أنا هنا في هذه اللحظة. لن يمحو أحد وجهي. أنا موجودة ولدي الدليل على ذلك."