توقعات الحياة في الولايات المتحدة تعود إلى مستويات ما قبل الجائحة

يرتفع متوسط العمر المتوقع في الولايات المتحدة بنفس السرعة التي انخفض بها في بداية جائحة كوفيد-19 مع انخفاض الوفيات الناجمة عن كوفيد-19 والجرعات الزائدة من المخدرات.

بعد انخفاضه بمقدار 2.4 سنة بين عامي 2019 و2021، ارتفع متوسط العمر المتوقع بأكثر من عام في عام 2022، وتُظهر البيانات الجديدة الصادرة عن المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها أنه ارتفع بما يقرب من عام كامل آخر في عام 2023.

تشير التقديرات إلى أن الأشخاص الذين ولدوا في عام 2023 سيعيشون الآن 78.4 عامًا، وفقًا لمركز السيطرة على الأمراض. لا يزال هذا أقل من متوسط العمر المتوقع في عام 2019 الذي يبلغ 78.8 عامًا، لكنه تحسن كبير مدفوعًا بانخفاض معدلات الوفيات في كل من الأسباب العشرة الرئيسية للوفاة.

انخفض معدل الوفيات بسبب كوفيد-19 - حوالي 12 حالة وفاة لكل 100,000 شخص في عام 2023، عند تعديله حسب التوزيعات العمرية المختلفة في المجموعات السكانية - إلى حوالي ربع ما كان عليه في عام 2022، مما جعله يحتل المرتبة الرابعة بين الأسباب الرئيسية للوفاة إلى المرتبة العاشرة.

"كان أحد الأسباب الرئيسية التي جعلتنا نشهد هذا الانخفاض الكبير في متوسط العمر المتوقع هو عدد الوفيات الهائل بسبب كوفيد. لذلك بمجرد أن بدأنا في السيطرة على معدل وفيات كوفيد-19 من خلال التطعيم، كان من المتوقع أن يبدأ متوسط العمر المتوقع في الارتفاع مرة أخرى"، كما قال الدكتور ستيفن وولف، المدير الفخري لمركز جامعة فرجينيا كومنولث للمجتمع والصحة. لم يراجع بيانات مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها الجديدة لكنه أجرى أبحاثاً مستفيضة عن اتجاهات متوسط العمر المتوقع.

كما انخفضت الوفيات الناجمة عن الجرعات الزائدة من المخدرات بنسبة 4٪ بين عامي 2022 و2023، كما تظهر بيانات مركز السيطرة على الأمراض. ويمثل الانخفاض - من 32.6 حالة وفاة لكل 100,000 شخص في عام 2022 إلى 31.3 في عام 2023 - أول انخفاض منذ أكثر من خمس سنوات.

الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 35 إلى 44 عامًا هم الأكثر عرضة للوفاة بسبب جرعة زائدة من المخدرات، بمعدلات تقارب ضعف المعدل الإجمالي المعدل حسب العمر.

قال وولف إن الحد من الوفيات في الأسباب التي تؤثر بشكل خاص على الفئات العمرية الأصغر سنًا مثل هذه يمكن أن يكون له تأثير كبير على متوسط العمر المتوقع.

وقال: "لقد كانت الوفيات الناجمة عن الجرعات الزائدة من المخدرات لاعبًا رئيسيًا في اتجاهات متوسط العمر المتوقع والوفيات لجميع الأسباب". "إن الحصول على بعض الانخفاض الكبير في الوفيات الناجمة عن الجرعات الزائدة من المخدرات يمكن أن يكون له تأثير إيجابي للغاية على اتجاهاتنا الصحية."

تُظهر الاتجاهات الواعدة في البيانات المؤقتة الأحدث أن الوفيات الناجمة عن الجرعات الزائدة استمرت في منحنى تنازلي أكثر حدة في الأشهر الأخيرة، وكان هناك آلاف الوفيات الناجمة عن كوفيد-19 هذا العام أقل مما كانت عليه في نفس المرحلة من العام الماضي.

انخفض معدل الوفيات الناجمة عن أمراض القلب، وهو السبب الأكثر شيوعًا للوفاة في الولايات المتحدة، بنسبة 3% بين عامي 2022 و2023. وانخفضت معدلات الوفيات الناجمة عن مرض السكري وأمراض الكلى وأمراض الكبد المزمنة بأكثر من 5%، بينما كانت الانخفاضات في أمراض السرطان والسكتة الدماغية وأمراض الجهاز التنفسي السفلي المزمنة ومرض الزهايمر أقل.

لكن وولف يحذر من أن إعادة متوسط العمر المتوقع في الولايات المتحدة إلى مستويات ما قبل الجائحة لا ينبغي أن يكون الهدف. حيث يُظهر بحثه أن البلاد تتراجع في متوسط العمر المتوقع منذ عقود، وأنها تنتعش بشكل أبطأ من العديد من البلدان الأخرى. وتشير أبحاث أخرى إلى أن متوسط العمر المتوقع في الولايات المتحدة قد يتوقف بحلول عام 2050.

"لقد كانت لدينا مخاوف بشأن متوسط العمر المتوقع في الولايات المتحدة خلال العقد الذي سبق الجائحة، لأنه لم تكن هناك زيادة كبيرة في متوسط العمر المتوقع بينما كان يرتفع في بلدان أخرى. ولم تختف أسباب الوفاة المسؤولة عن ذلك خلال الجائحة".

"من المهم للأمريكيين أن يفهموا أن العودة إلى ما كنا عليه قبل الجائحة لا يزال مكانًا غير جيد للغاية. فنحن بالكاد خرجنا من مرحلة الخطر". "وهذا الفارق في متوسط العمر المتوقع بين الولايات المتحدة والدول الأخرى يعني، بلغة إنجليزية واضحة، أن الأمريكيين يموتون بمعدلات أعلى بكثير من أقرانهم في الدول الأخرى ذات الدخل المرتفع."

كما تستمر التفاوتات الصارخة داخل الولايات المتحدة أيضًا.

لا يزال بإمكان النساء أن يتوقعن أن يعشن أكثر من خمس سنوات أطول من الرجال - كان متوسط العمر المتوقع عند الولادة للإناث في عام 2023 هو 81.1 سنة، مقارنة بـ 75.8 سنة للذكور - لكن الفجوة تتقلص.

وانخفضت معدلات الوفيات لجميع المجموعات العرقية والإثنية التي تم تحليلها لعام 2023، لكن المعدلات المعدلة حسب العمر كانت لا تزال أعلى بكثير بالنسبة للرجال الهنود الأمريكيين والرجال السود. كما كانت معدلات الوفيات أعلى من المتوسط بالنسبة للنساء الهنديات الأمريكيات والرجال البيض والنساء السود.

بعد الزيادة الملحوظة في وفيات الرضع في عام 2022، ظلت المعدلات ثابتة في عام 2023، كما تظهر بيانات مركز السيطرة على الأمراض الجديدة. لكن معدلات التشوهات الخلقية وانخفاض أوزان المواليد - وهما السببان الرئيسيان لوفيات الرضع في الولايات المتحدة - ارتفعت. وقد وجدت أبحاث أخرى أن الولادات قد زادت في الولايات التي تحظر الإجهاض، ويقول الخبراء إن بعض هذه الزيادة مرتبطة بارتفاع غير متناسب في عدد النساء اللاتي يحملن أجنة مصابة بتشوهات خلقية قاتلة حتى نهاية الحمل.

انخفضت معدلات الوفيات لجميع الفئات العمرية الأخرى، وفقًا لتقرير مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها الجديد.

إلا أن معدلات الوفيات بين الأطفال والمراهقين قد ازدادت في السنوات الأخيرة، بحسب وولف، كما أن معدلات الوفيات بين الأصغر سناً في الولايات المتحدة أعلى بكثير مما هي عليه في الدول الأخرى النظيرة.

وقال: "إن العودة إلى متوسط عمر متوقع أعلى يعني أننا لا نشهد ارتفاعًا كبيرًا في عدد الوفيات كما كنا نشهده أثناء الجائحة"، لكنه أضاف: "إن احتمال بقاء الأطفال الأمريكيين على قيد الحياة حتى سن البلوغ أقل من الأطفال في الدول الأخرى. لذا فإن العودة إلى ذلك المكان لا ينبغي أن تجعل السكان يشعرون بالرضا".