مفاوضات حاسمة بين أمريكا والصين حول المعادن النادرة

من المقرر أن تبدأ جولة جديدة من المفاوضات التجارية بين الولايات المتحدة والصين يوم الاثنين في لندن، حيث يحاول الجانبان الحفاظ على الهدنة الهشة التي تم التوصل إليها الشهر الماضي.

وقد تم الإعلان عن المحادثات الجديدة الأسبوع الماضي بعد مكالمة هاتفية طال انتظارها بين الرئيس الأمريكي دونالد ترامب والزعيم الصيني شي جين بينغ، والتي بدا أنها تخفف من حدة التوترات التي اندلعت خلال الشهر الماضي بعد اتفاق مفاجئ في جنيف.

في مايو/أيار، اتفق الجانبان على تخفيض الرسوم الجمركية بشكل كبير على سلع بعضهما البعض لفترة أولية مدتها 90 يومًا. كان المزاج العام متفائلاً. ومع ذلك، سرعان ما توترت المعنويات بسبب نقطتين شائكتين رئيسيتين: سيطرة الصين على ما يُسمى بالمعادن الأرضية النادرة، وحصولها على تكنولوجيا أشباه الموصلات القادمة من الولايات المتحدة.

ومن المتوقع أن تحتل صادرات بكين من الأتربة النادرة والمغناطيسات المرتبطة بها مركز الصدارة في اجتماع لندن. لكن الخبراء يقولون إنه من غير المرجح أن تتخلى بكين عن قبضتها الاستراتيجية على المعادن الأساسية، والتي هي ضرورية في مجموعة واسعة من الإلكترونيات والمركبات وأنظمة الدفاع.

كتب روبن شينغ، كبير الاقتصاديين الصينيين في مورغان ستانلي، في مذكرة بحثية يوم الاثنين: "أصبحت سيطرة الصين على إمدادات الأرض النادرة أداة محسوبة لكنها حازمة للنفوذ الاستراتيجي". "إن شبه احتكارها لسلسلة التوريد يعني أن التربة النادرة ستظل ورقة مساومة مهمة في المفاوضات التجارية."

ومنذ المحادثات التي جرت في جنيف، اتهم ترامب بكين بعرقلة تصدير العناصر الأرضية النادرة بشكل فعال، وأعلن عن قيود إضافية على الرقائق، وهدد بإلغاء تأشيرات الطلاب الصينيين في الولايات المتحدة. وقد أثارت هذه التحركات رد فعل عنيف من الصين، التي تعتبر قرارات واشنطن نكثًا لوعودها التجارية.

وستتجه جميع الأنظار إلى ما إذا كان بإمكان الجانبين التوصل إلى توافق في الآراء في لندن بشأن القضايا ذات الأهمية الأساسية. وسيلتقي وزير الخزانة الأمريكي سكوت بيسنت ووزير التجارة هوارد لوتنيك والممثل التجاري جاميسون جرير بوفد صيني برئاسة نائب رئيس الوزراء هي ليفنغ.

يوم السبت، بدا أن بكين ترسل إشارات تصالحية. وقال متحدث باسم وزارة التجارة الصينية، التي تشرف على ضوابط التصدير إنها "وافقت على عدد معين من الطلبات المتوافقة".

وقال المتحدث: "الصين على استعداد لمواصلة تعزيز التواصل والحوار مع الدول ذات الصلة فيما يتعلق بضوابط التصدير لتسهيل التجارة المتوافقة".

وقال كيفن هاسيت، رئيس المجلس الاقتصادي الوطني في البيت الأبيض، لبرنامج "واجه الأمة" يوم الأحد إن الجانب الأمريكي سيتطلع إلى استعادة تدفق المعادن الأرضية النادرة.

وقال: "لقد تم الإفراج عن هذه الصادرات من المعادن المهمة بمعدل أعلى مما كان عليه، ولكن ليس بالقدر الذي نعتقد أننا اتفقنا عليه في جنيف"، مضيفًا أنه "مرتاح جدًا" لإبرام اتفاق تجاري بعد المحادثات.

ورقة ثمينة للعب

في أبريل/نيسان، ومع تصاعد التوتر التجاري المتبادل بين البلدين، فرضت الصين نظام ترخيص جديد على سبعة معادن أرضية نادرة والعديد من المغناطيسات، مما يتطلب من المصدرين الحصول على موافقات لكل شحنة وتقديم وثائق للتحقق من الاستخدام النهائي المقصود لهذه المواد.

وفي أعقاب الهدنة التجارية التي تم التفاوض بشأنها في جنيف، توقعت إدارة ترامب أن ترفع الصين القيود المفروضة على تلك المعادن. لكن تباطؤ بكين الواضح في الحصول على الموافقات أثار إحباطًا عميقًا داخل البيت الأبيض، حسبما ذُكر الشهر الماضي.

العناصر الأرضية النادرة هي مجموعة من 17 عنصرًا أكثر وفرة من الذهب ويمكن العثور عليها في العديد من البلدان، بما في ذلك الولايات المتحدة. لكن استخراجها ومعالجتها صعب ومكلف وملوث للبيئة. وتسيطر الصين على 90% من المعالجة العالمية للعناصر الأرضية النادرة.

يقول الخبراء إنه من المحتمل أن تسعى بكين إلى استخدام نفوذها على العناصر الأرضية النادرة لحمل واشنطن على تخفيف ضوابط التصدير الخاصة بها التي تهدف إلى منع وصول الصين إلى أشباه الموصلات الأمريكية المتقدمة والتقنيات ذات الصلة.

وقالت غرفة التجارة الأمريكية في الصين يوم الجمعة إن بعض الموردين الصينيين للشركات الأمريكية حصلوا على تراخيص تصدير لمدة ستة أشهر. كما ذُكر أن موردي شركات صناعة السيارات الأمريكية الكبرى بما في ذلك جنرال موتورز وفورد وستيلانتس لصناعة السيارات مُنحوا تراخيص تصدير مؤقتة لمدة تصل إلى ستة أشهر.

في حين أن الصين قد تزيد من وتيرة الموافقات على التراخيص لتهدئة الأجواء الدبلوماسية، فمن المرجح أن يظل الوصول العالمي إلى المعادن الأرضية النادرة الصينية أكثر تقييدًا مما كان عليه قبل أبريل، وفقًا لمذكرة بحثية يوم الجمعة من قبل ليا فاهي، وهي خبيرة اقتصادية في الصين وخبراء آخرين في شركة كابيتال إيكونوميكس، وهي شركة استشارية مقرها لندن.

وقالت المذكرة: "أصبحت بكين أكثر حزماً في استخدامها لضوابط التصدير كأدوات لحماية وتعزيز مكانتها العالمية في القطاعات الاستراتيجية، حتى قبل أن يرفع ترامب الرسوم الجمركية الصينية هذا العام".

مشاكل الصين الاقتصادية

في الوقت الذي تتصدى فيه الصين لحرب التعريفات الجمركية مع الولايات المتحدة الأمريكية بشكل مباشر، من الواضح أنها تواصل التسبب في مشاكل اقتصادية في الداخل. وقد رسمت البيانات التجارية الصادرة يوم الاثنين صورة قاتمة لاقتصاد البلاد المعتمد على التصدير.

Loading image...

ارتفع إجمالي شحناتها الخارجية بنسبة 4.8% فقط في مايو/أيار مقارنة بالشهر نفسه من العام السابق، وفقًا للبيانات الصادرة عن الإدارة العامة للجمارك الصينية. كان هذا تباطؤًا حادًا عن نسبة 8.1% المسجلة في أبريل/نيسان، وأقل من تقديرات نمو الصادرات بنسبة 5.0% التي أظهرها الاستطلاع لآراء الاقتصاديين.

وعانت صادراتها إلى الولايات المتحدة من انخفاض حاد بنسبة 34.5%. وقد اتسع نطاق الانخفاض الشهري الحاد من انخفاض بنسبة 21% في أبريل وجاء على الرغم من الهدنة التجارية التي تم الإعلان عنها في 12 مايو والتي خفضت الرسوم الجمركية الأمريكية على السلع الصينية من 145% إلى 30%.

ومع ذلك، تحدث لو داليانج، المتحدث باسم إدارة الجمارك، عن القوة الاقتصادية للصين، وقال لوسائل الإعلام التي تديرها الدولة شينخوا إن تجارة السلع الصينية أظهرت "مرونة في مواجهة التحديات الخارجية".

وفي الوقت نفسه، لا تزال الضغوط الانكماشية تلاحق ثاني أكبر اقتصاد في العالم، وفقًا للبيانات الصادرة بشكل منفصل يوم الاثنين عن المكتب الوطني للإحصاء (NBS). في مايو/أيار، انخفض مؤشر أسعار المستهلك في الصين، وهو معيار لقياس التضخم، بنسبة 0.1% مقارنة بالشهر نفسه من العام الماضي.

تفاقم الانكماش على مستوى المصانع، والذي يُقاس بـ مؤشر أسعار المنتجين (PPI)، حيث انخفض بنسبة 3.3% في مايو مقارنة بالعام السابق. يمثل انخفاض الشهر الماضي أكبر انكماش على أساس سنوي في 22 شهرًا، وفقًا لبيانات المكتب الوطني للإحصاء.

وعزا دونغ ليجوان، كبير الإحصائيين في المكتب الوطني للإحصاءات، انخفاض أسعار المنتجين، الذي يقيس متوسط التغير في الأسعار التي يتلقاها منتجو السلع والخدمات، إلى انخفاض أسعار النفط والغاز العالمية، فضلاً عن انخفاض أسعار الفحم والمواد الخام الأخرى بسبب انخفاض الطلب الدوري. وأشار دونج في بيان إلى أن ارتفاع الأساس في العام الماضي كان سببًا آخر للانخفاض.