تحطم طائرة UPS يترك لويزفيل في حالة صدمة

كان رواد الساعة السعيدة يجتمعون بالفعل في حانة ستوجز آند جريل قبل أقل من ساعتين من انطلاق المباراة الافتتاحية لموسم كرة السلة للرجال في جامعة كنتاكي ليلة الثلاثاء.

احتل حوالي 30 زبونًا أو نحو ذلك المقاعد الخشبية في هذا المكان القديم الذي يقع في قطاع صناعي على بعد أميال قليلة من وسط مدينة لويزفيل. وحده فريق جامعة لويزفيل كاردينالز يستقطب حشداً أكبر قبل المباراة.

ويحظى هذا المكان الذي لا يحتوي على أي زخرفة والمملوك لعائلة بالقرب من مطار لويزفيل محمد علي الدولي بشعبية كبيرة بين العمال من منشأة مناولة الطرود التابعة لشركة يونايتد بارسل سيرفيس القريبة ومصنع تجميع سيارات فورد الرياضية متعددة الاستخدامات.

وفي المباراة الافتتاحية لمباراة كنتاكي، كان مطعم ستوجز يقدم روبيان طوال اليوم.

"كنت قد طلبت للتو أول جعة لي وانطفأت الأنوار"، كما يتذكر بريسون بيك الذي اعتاد الذهاب إلى ستوجز.

{{MEDIA}}

ناولته كايلا كينادي، التي كانت تعمل بعد ظهر ذلك اليوم، البيرة، ثم التفتت ونظرت إلى الخارج لترى "طائرة تشتعل فيها النيران وهي تسقط."

كان التقرير الأول عن التحطم "الكارثي" لطائرة UPS MD-11 في حوالي الساعة 5:15 مساءً يوم الثلاثاء، وفقًا لمسؤولي الولاية. أودت الكارثة بحياة 14 شخصًا على الأقل ودمرت الشركات والمباني المجاورة.

قال حاكم كنتاكي آندي بيشير: "بالكاد أخطأت هذه الطائرة مطعماً". "لقد كانت قريبة جداً من مصنع فورد كبير جداً يضم المئات، إن لم يكن أكثر من ألف عامل."

تركت عشوائية الجادثة السكان المحليين في حالة من الصدمة.

وقالت ديبي سيلف، التي افتتحت مع زوجها الراحل رودجر متجر ستوجز منذ أكثر من 40 عاماً، إن رجال الإطفاء أخبروها أن الطائرة سقطت على بعد 100 ياردة تقريباً من محلها.

"كانت قريبة. قالوا لها: لا نعرف كيف تمكنت من الوصول"، قالت سيلف التي كانت تتناول العشاء في مكان آخر وقت التحطم.

قال مسؤولون إن طائرة الشحن التابعة لشركة UPS سقطت بعد أن انفصل أحد محركاتها أثناء الإقلاع. وكانت الطائرة قد وصلت إلى ارتفاع 475 قدمًا وبسرعة 210 ميل في الساعة عندما سقطت على الأرض، وفقًا لمحققي الحادث.

قال عمدة لويزفيل كريغ غرينبرغ إنه بالإضافة إلى ثلاثة من أفراد طاقم UPS الذين تم التعرف عليهم من الطائرة، تم الإبلاغ عن تسعة أفراد من المجتمع المحلي في عداد المفقودين. ويُعتقد أنهم كانوا في المنطقة في ذلك الوقت.

خلّف الحادث دمارًا ناريًا وحقلًا من الحطام بطول نصف ميل، مما أدى إلى تدمير العديد من الشركات الصغيرة، مثل شركة "غراد إيه أوتو بارتس" لقطع غيار السيارات، حيث كانت بقايا المباني المشوهة والسوداء في خلفية ما وصفه مسؤول في كنتاكي بالسماء الرمادية "المروعة" مع رائحة نفاذة في الهواء.

ومع اشتعال ألسنة اللهب وانصهار الأبواب، قفز الناس من النوافذ وركضوا، وساعد بعض الموظفين في حماية الآخرين من الجحيم المتزايد في مصنع إعادة التدوير، وفقًا لمالكه.

أظهر مقطع فيديو من مكان الحادث عمودًا جبليًا من الدخان بلون الفحم ينبعث من المباني التي اشتعلت فيها النيران. وفي مقطع فيديو آخر في المنشأة، صرخ رجل قائلاً: "هل نجا الجميع من الحريق"؟ وعندما أجاب شخص آخر: "لا"، صرخ قائلاً: "ماذا تقصد بـ "لا"؟

قال روبرت ساندرز، وهو موظف في المنشأة يبلغ من العمر 50 عاماً: "اعتقدت أنها نهاية العالم". كان يعيش في مقطورة RV في موقع المنشأة ويعتقد أنها دُمرت مع جميع ممتلكاته الشخصية.

أظهرت لقطات التحطم موجة هائلة من الدخان وألسنة اللهب تتصاعد في السماء بالقرب من المطار بعد أن كافحت الطائرة التي كانت تحلق على ارتفاع منخفض للارتفاع ثم اندلعت كرة نارية هائلة عند الاصطدام.

موقف سيارات ستوجز أصبح الآن مشرحة مؤقتة، كما يقول المالك

في ستوجز، دخلت كندي في حالة "القتال أو الهروب". بدت الطائرة المحترقة وكأنها تحلق فوق ملاعب الكرة الطائرة في موقف السيارات.

وقالت: "استدرت وركضت إلى أسفل المطعم وصرخت للجميع بأن طائرة تتحطم، وأمسكت بأغراضي وأخذت هاتفي وحقيبتي وهربت من الباب بينما كان الجميع في حالة من الذعر يركضون في نفس الوقت".

ركبت سيارتها، وعبر الشارع، شعرت باهتزاز الأرض وما قالت إنه اندفاع مرعب للهواء الساخن.

كان سيناريو مرعبًا قالت كندي إنه خطر ببالها من قبل. كان هدير الطائرات عند الإقلاع صاخبًا جدًا لدرجة أن الناس عادة ما يضطرون إلى إيقاف محادثاتهم في المطعم.

وقالت عن الحادثة: "نحن نعتقد أن شيئًا كهذا قد يحدث، لكنك لا تعتقد أبدًا أنه قد يحدث لك".

لم يتخطَّ بيك، زبون المطعم أول زجاجة له. انطفأت الأنوار، ثم سمع "أكبر انفجار". اهتز المبنى.

قال: "لقد مررت بهزات أرضية في كاليفورنيا من قبل ولم يكن الأمر يضاهي اهتزاز هذا المكان". "بدأ الجميع يفزعون ثم سمعوا المزيد من الانفجارات."

{{MEDIA}}

ركض بيك إلى الخارج. غطت سماء الظهيرة سحابة كثيفة من الدخان الأسود. قال: "اعتقدت أن دولة ما ربما كانت تقصفنا".

ركض إلى أحد أصدقائه الذي أراد الإسراع إلى مكان الحادث للمساعدة.

"لسنا رجال إطفاء. لسنا أول المستجيبين. ليس لدينا معدات"، قال بيك لصديقه. "علينا أن نغادر."

لو كانت الطائرة قد سقطت على بعد بضع مئات الأقدام من مكان تحطمها، قال بيك: "لم أكن لأتحدث معك الآن."

كانت شركة ستوجز تعمل منذ عام 1984، وفقًا لـ نعي زوج سيلف الذي شارك في تأسيس الشركة معها.

وعلق أحد السكان المحليين على فيسبوك قائلاً: "أعتقد أن رودجر كان يحمي هذا المكان وكل من بداخله"، في إشارة إلى ستوجز وزوج سيلف الراحل.

{{MEDIA}}

عرض مطعم أخرى في لويزفيل وظائف مؤقتة لموظفي ستوجز الذين أصبحوا الآن عاطلين عن العمل، وفقًا لسيلف التي بدأت أيضًا حملة لجمع التبرعات لموظفيها الذين يزيد عددهم عن 40 موظفًا.

"كنا محظوظين للغاية. بينما لم يكن الآخرون محظوظين للغاية"، قالت سيلف.

في وقت وقوع الحادث، قالت سيلف إنها كانت تتناول العشاء على بعد حوالي ثلاثة أميال من ستوجز. تلقت اتصالاً من أحد العمال وأسرعت إلى المطعم لكنها لم تتمكن من الاقتراب.

وقالت عن ستوجز: "اعتقدت أنه سيختفي". "لا أصدق أنه نجا. من الآن فصاعداً سيُعرف دائماً بأنه المكان الذي بقي على حاله وسط منطقة حرب."

يبدو أن ستوجز لم يتضرر لكن سيلف قالت إنها غير متأكدة من موعد إعادة افتتاحه. موقف السيارات الخاص به، والذي عادةً ما يكون مكاناً لمباريات المصارعة ومباريات الكرة الطائرة، أصبح الآن مشرحة مؤقتة.