إقالة ماندلسون بسبب علاقته بإبستين

قالت وزارة الخارجية والكومنولث والتنمية البريطانية إن المملكة المتحدة أقالت بيتر ماندلسون من منصبه كسفير لبريطانيا لدى الولايات المتحدة بسبب علاقته بالمعتدي الجنسي المدان جيفري إبستين.

وتعرض ماندلسون، وهو سياسي عمالي مخضرم كان له دور رئيسي في نجاح الحزب في عهد الزعيم السابق توني بلير، لتدقيق شديد بسبب علاقته بإبستين بعد صدور كتاب عن عيد ميلاده، يتضمن رسالة من ماندلسون يصف فيها إبستين بأنه "أفضل صديق لي".

وقالت وزارة الخارجية البريطانية يوم الخميس: "في ضوء المعلومات الإضافية الواردة في رسائل البريد الإلكتروني التي كتبها بيتر ماندلسون، طلب رئيس الوزراء من وزير الخارجية سحبه من منصبه كسفير".

وأضافت: "تُظهر رسائل البريد الإلكتروني أن عمق ومدى علاقة بيتر ماندلسون مع جيفري إبستين تختلف جوهريًا عن تلك التي كانت معروفة وقت تعيينه".

وكانت صحيفة "ذا صن" قد نشرت يوم الأربعاء رسائل بريد إلكتروني قالت إنها تظهر أن ماندلسون طلب من إبستين "القتال من أجل الإفراج المبكر" قبل فترة وجيزة من الحكم عليه بالسجن 18 شهراً.

وقال له ماندلسون قبل بدء عقوبته بتهمة طلب الدعارة من قاصر في يونيو 2008: "أنا أقدرك كثيرًا".

وقال: "ما زلت بالكاد أفهم ذلك. لا يمكن أن يحدث ذلك في بريطانيا". "عليك أن تكون مرنًا بشكل لا يصدق، وأن تقاتل من أجل الإفراج المبكر وأن تكون فلسفيًا بقدر ما تستطيع."

وقد نُشرت رسائل البريد الإلكتروني بعد أن أصدر الديمقراطيون في لجنة الرقابة والإصلاح الحكومي في مجلس النواب الأمريكي ألبومًا بمناسبة عيد ميلاده الخمسين الذي تم تجميعه في عام 2003 لإبستين، الذي كان في ذلك الوقت ممولًا ثريًا وذا علاقات جيدة. وفي ذلك الألبوم، وصف ماندلسون إبستين في ملاحظة مكتوبة بخط اليد بأنه "أفضل صديق لي".

ويُعتقد أن إبستين اعتدى على مئات الأطفال خلال مسيرته المهنية الحافلة بالأعمال، حيث يعود تاريخ الاتهامات المتعلقة بالاعتداء على فتيات قاصرات إلى عام 2006.

وقال مكتب المدعي العام الاتحادي إن الكشف عن اقتراح ماندلسون بأن إدانة إبستين الأولى كانت خاطئة ويجب الطعن فيها "معلومات جديدة".

وفي مواجهة أسئلة من زعيمة حزب المحافظين كيمي بادينوخ يوم الأربعاء، أصر رئيس الوزراء كير ستارمر على أن "الإجراءات القانونية الواجبة الكاملة قد تمت" في تعيينه، حسبما ذكرت هيئة الإذاعة البريطانية.

ومع ذلك، كانت علاقة ماندلسون مع إبستين معروفة للعامة لسنوات، حيث أطلق عليه إبستين لقب "بيتي".

أُجبر ماندلسون، البالغ من العمر 71 عامًا، على الاستقالة مرتين من منصبه كوزير بسبب سوء السلوك في عامي 1998 و 2001. وعلى الرغم من أنه عاد بانتظام إلى الحياة السياسية، إلا أن فترة ولايته غالبًا ما شابها الكثير من الخلافات، بما في ذلك صلاته بالأوليغارشية الروسية أوليغ ديريباسكا.

رسالة عيد ميلاد ترامب

وفي الوقت نفسه، أصبحت عشرات الآلاف من الملفات المتعلقة بقضية إبستين لغزًا سياسيًا للرئيس الأمريكي دونالد ترامب، الذي سبق أن دفع من أجل الإفراج عن جميع الملفات خلال حملة إعادة انتخابه وسط نظريات المؤامرة التي تدور حول وفاة إبستين عام 2019 منتحرًا في زنزانة سجن في نيويورك.

ويواجه ترامب أيضًا اتهامات بأنه كتب رسالة عيد ميلاد للممول الراحل، وكان معروفًا عنه أنه كان على علاقة اجتماعية معه.

وقد نشر الديمقراطيون في مجلس النواب الرسالة يوم الاثنين كجزء من ألبوم عيد الميلاد، وتحتوي على رسم لامرأة عارية تحمل توقيع ترامب.

وقد أنكر البيت الأبيض صحة الرسالة، ويسعى ترامب بشكل منفصل إلى رفع دعوى قضائية بمليارات الدولارات ضد صحيفة وول ستريت جورنال، التي كشفت لأول مرة عن وجود الرسالة في يوليو.