استجابة المملكة المتحدة لكوفيد-19 أودت بحياة الآلاف

قال رئيس لجنة التحقيق البريطانية في جائحة كوفيد-19 مع صدور أحدث نتائجها إن المملكة المتحدة لم تفعل "سوى القليل جدًا والمتأخر جدًا" في استجابتها المبكرة لجائحة فيروس كورونا، مما أدى إلى وفاة الآلاف من الأشخاص.

وجاء في تقرير التحقيق أن "الاستجابة الأولية للجائحة اتسمت بنقص المعلومات وعدم الاستعجال"، مضيفًا أنه "على الرغم من وجود علامات واضحة على انتشار الفيروس على مستوى العالم، فشلت الدول الأربع (إنجلترا واسكتلندا وويلز وأيرلندا الشمالية) في اتخاذ إجراءات فعالة وفي الوقت المناسب".

وأضاف التقرير أنه لو كانت حكومة المملكة المتحدة قد فرضت قيودًا في وقت مبكر، عندما كان عدد حالات الإصابة بفيروس كورونا المستجد أقل، لكان من الممكن أن يكون الإغلاق الإلزامي أقصر أو أن يتم تجنبه بالكامل.

وبدلًا من ذلك، "هذا الافتقار إلى الاستعجال والارتفاع الهائل في الإصابات جعل الإغلاق الإلزامي أمرًا لا مفر منه".

"لم يكن لديهم خيار في ذلك الوقت. ولكن، من خلال أفعالهم وإهمالهم لم يكن لديهم أي خيار"، قالت البارونة هيذر هاليت، رئيسة لجنة التحقيق.

وفي الوقت نفسه، لو تم تطبيق الإغلاق، الذي بدأ في 23 مارس 2020، قبل أسبوع واحد فقط، لكان 23,000 شخص على الأقل قد نجوا، وفقًا للتقرير.

وقالت هاليت: "تشير الأدلة إلى أن عدد الوفيات في إنجلترا وحدها في الموجة الأولى حتى الأول من يوليو 2020، كان سينخفض بنسبة 48%".

ركز تقرير يوم الخميس، وهو الثاني من بين 10 مجالات للتحقيق في التحقيق، على كيفية اتخاذ القادة السياسيين وكبار المسؤولين للقرارات أثناء الجائحة. وفحص التقرير الآلية الأساسية للحكومة، ودور المشورة العلمية، والعلاقة بين وستمنستر والدول التي تم تفويضها مع تطور الأزمة.

ووصفت هاليت شهر فبراير 2020 بأنه "شهر ضائع": "من الواضح أن الأزمة المتصاعدة تطلبت قيادة من أعلى المستويات. كانت جميع الحكومات الأربع تعلم أنه في أسوأ السيناريوهات المعقولة، فإن ما يصل إلى 80% من السكان سيصابون بالعدوى، مع خسائر كبيرة جدًا في الأرواح".

وفي الوقت نفسه، أضعف السياسيون المخالفون للقواعد ومستشاروهم ثقة الجمهور في قرارات الحكومة وزاد من احتمالية تجاهل الناس للقيود، بحسب التقرير، موجهًا اللوم إلى جميع الدول الأربع في المملكة المتحدة لسوء التخطيط واتخاذ القرارات.

وقال التقرير إن العلاقات المتوترة وانخفاض الثقة بين رئيس الوزراء البريطاني السابق بوريس جونسون والوزراء الأوائل في اسكتلندا وويلز وأيرلندا الشمالية جعل التنسيق صعبًا.

وانتقد الكثيرون استجابة جونسون طوال فترة الأزمة وقالوا إنه لم يتعامل مع الجائحة بالجدية الكافية. ساهمت فضيحة ما يسمى بفضيحة "بارتي جيت"، التي شهدت إدانة جونسون بخرق قواعد كوفيد-19 الخاصة به من خلال حضوره تجمعًا للاحتفال بعيد ميلاده، في رحيله عن منصب رئيس الوزراء في يوليو 2022.

وقالت هاليت: "كانت هناك ثقافة سامة وفوضوية في قلب حكومة المملكة المتحدة. هذا النوع من الثقافة يضر بعملية اتخاذ القرارات الجيدة".

{{MEDIA}}

قالت منظمة Covid-19 Breaved Families for Justice، التي قامت بحملة من أجل إجراء تحقيق مستقل، في بيان يوم الخميس أنه "في حين أنه من المبرر رؤية بوريس جونسون يُلام على سوء التعامل الكارثي مع الوباء، إلا أنه من المدمر التفكير في الأرواح التي كان من الممكن إنقاذها في ظل رئيس وزراء مختلف".

"ارتكاب الأخطاء هو أمر بشري. لكن رفض الاستماع إلى العاملين في الخطوط الأمامية أو الأشخاص المعرضين للخطر أو رؤى القادة المفوضين أو الخبراء العلميين أمر لا يغتفر".

وقال التقرير إن الأطفال لم يحظوا بأولوية كافية، حيث لم يأخذ الوزراء في الحسبان عواقب إغلاق المدارس بشكل كامل، وأن الإغلاق بشكل عام تسبب في ضرر مجتمعي دائم وزاد من أوجه عدم المساواة القائمة.

وأثنى التقرير على الوزراء لنجاحهم في طرح اللقاح وإدارة الخروج من الإغلاق في أوائل عام 2021 بطريقة تحمي الفئات الضعيفة.

يأتي تقرير يوم الخميس في أعقاب التقرير الأولي للتحقيق، الذي نُشر في يوليو 2024، والذي قدم تقييماً صارخاً لجاهزية البلاد للجائحة.

وقد خلص ذلك التقرير إلى أن المملكة المتحدة دخلت الجائحة مع وجود "عيوب استراتيجية قاتلة" في أنظمة التخطيط للطوارئ، ووجد أن تأهب الحكومة كان يركز بالكامل تقريباً على الإنفلونزا بدلاً من فيروسات الجهاز التنفسي مثل كوفيد-19، على الرغم من التحذيرات الدولية.

وقال التقرير إن هذا التخطيط الضيق للسيناريو يعني أن وسائل الحماية الأساسية، مثل مخزونات معدات الوقاية الشخصية القوية، والمراقبة الفعالة، ومدخلات الخبراء المتنوعة، لم تكن جميعها كافية بمجرد بدء الجائحة.

وصدرت عشر توصيات، بما في ذلك إنشاء هيئة قانونية للتأهب للطوارئ، وتدريبات وطنية منتظمة على الجائحة، وهياكل مبسطة للأزمات، وأنظمة بيانات محسنة بشكل كبير.