تضارب الرسائل حول ملفات إبستين يربك البيت الأبيض

عندما أصدرت وزارة العدل الدفعة الأولى من ملفات جيفري إبستين يوم الجمعة والتي تضمنت صورًا للرئيس السابق بيل كلينتون، تسابق مسؤولو البيت الأبيض لتضخيم أهمية الوثائق الجديدة.

ولكن بعد أيام، وفي خضم مجموعة ثانية تحتوي على عدة إشارات إلى الرئيس دونالد ترامب، يدفع البيت الأبيض بوجهة نظر مختلفة: لا تصدق كل ما تراه.

فقد قلل مسؤولو ترامب يوم الثلاثاء من أهمية الكشف الأخير عن أكثر من 30 ألف ملف متعلق بإبستين، رافضين أهمية المواد ومشيرين إلى أن بعض المواد التي ذكرت ترامب لم يتم التحقق منها أو حتى ملفقة بشكل صريح. وحتى مع انهماك بقية واشنطن في الاطلاع على السجلات التي تظهر أن ترامب سافر مرارًا على متن طائرة إبستين، سعى مساعدو البيت الأبيض إلى تسليط الضوء على أمور أخرى يتوق الرئيس للحديث عنها.

وقد أدى هذا التحول في الرسائل، وهو الأحدث في محاولة فاشلة إلى حد كبير من قبل الإدارة للسيطرة على القصة، إلى إثارة الإحباط في محيط ترامب وأجزاء من البيت الأبيض، حيث رأى البعض أن الرد المتضارب خلال الأيام القليلة الماضية كان مجرد أحدث تعثر في عام من الأخطاء الفادحة المتعلقة بإبستين وحوادث الاتصالات المحيرة.

وقال ماثيو بارليت، وهو خبير استراتيجي في الحزب الجمهوري وعضو سابق في الحزب الجمهوري، عن رسائل الإدارة المتناقضة: "لقد كان الأمر مربكًا ومضاعفًا". وأضاف: "لقد أدى ذلك إلى إدامة هذه الدورة الإخبارية، ولا يزال يسبب للبيت الأبيض والإدارة صداعًا كبيرًا من صنع أيديهم، ولا أرى أي علاج في أي وقت قريب".

جددت السجلات الجديدة الجدل حول مدى شمولية إفصاحات وزارة العدل ومدى التزام الإدارة بالقانون الذي يطالبها بنشرها. وبدا أن وزارة العدل حاولت على ما يبدو استباق أي تسريبات غير مواتية لترامب، حيث أصدرت دعوة للتشكك في تحليل المواد الجديدة، على الأقل عندما يتعلق الأمر بالادعاءات حول الرئيس.

وقالت وزارة العدل: "تحتوي بعض هذه الوثائق على ادعاءات غير صحيحة ومثيرة ضد الرئيس ترامب تم تقديمها إلى مكتب التحقيقات الفيدرالي قبل انتخابات 2020 مباشرة"، مضيفةً أنه "لو كان لديها ذرة من المصداقية، لكانت بالتأكيد قد استُخدمت كسلاح ضد الرئيس ترامب بالفعل".

ورفض مسؤول في البيت الأبيض التعليق على ما هو أبعد من بيان وزارة العدل. أما بالنسبة لترامب نفسه، فقد أمضى الرئيس كثير الكلام نصف اليوم في ملعب الغولف قبل أن يعود بهدوء إلى مار-أ-لاغو. وبحلول الساعة الثانية بعد الظهر، أعلن المسؤولون عن إغلاق المكان، مما يعني أن ترامب لن يُرى أو يُسمع عنه لبقية اليوم.

مثّل الصمت شبه التام من عالم ترامب تناقضًا صارخًا مقارنةً بما كان عليه الحال قبل بضعة أيام فقط، عندما سارع المساعدون والحلفاء إلى تعميم الصور العديدة لكلينتون في ملفات إبستين كجزء من محاولة لممارسة ضغوط جديدة على الديمقراطيين.

وسلط ذلك الضوء على صراع البيت الأبيض المستمر لإدارة الملحمة التي أحبطت ترامب وكبار مساعديه وأصابته بجراح سياسية، حتى مع استمرار قاعدة الماغا، التي لا تزال قاعدته في الحزب الجمهوري منخرطة بشدة في قضية إبستين، ولا يظهر الجدل أي علامات على زواله.

"هذا أمر مرعب. لقد وصفني ترامب بالخائن لأنني كافحته من أجل نشر ملفات إبشتاين والوقوف إلى جانب النساء اللاتي تعرضن للاغتصاب والسجن في الأكشاك والاتجار بالرجال"، هذا ما نشرته النائبة عن الحزب الجمهوري مارجوري تايلور غرين على موقع X يوم الثلاثاء، في إشارة إلى صورة من آخر تفريغ للوثائق. "الأشرار فقط هم الأشرار الذين يخفون ذلك ويحمون أولئك الذين شاركوا في ذلك. أصلي من أجل هؤلاء النساء". كانت غرين في السابق حليفة قوية لترامب، لكنها انفصلت عن الرئيس في الأشهر الأخيرة، جزئياً بسبب قضية إبستين.

بعد أن أمضت الإدارة يوم الجمعة ومعظم عطلة نهاية الأسبوع في تسليط الضوء على ظهور كلينتون في الملفات، قام ترامب يوم الاثنين بتقويض الحملة من خلال التعبير عن تعاطفه مع الرئيس الديمقراطي السابق وانتقاد أولئك الذين دفعوا من أجل نشر الملفات.

"لا تعجبني صور بيل كلينتون التي يتم عرضها. لا تعجبني صور الأشخاص الآخرين التي يتم عرضها"، قال ترامب. "أعتقد أن هذا أمر فظيع."

لم يتم اتهام أي من ترامب أو كلينتون بارتكاب أي مخالفات جنائية فيما يتعلق بإبستين، وأصر كلاهما على أنهما لم يرتكبا أي خطأ. ودعا ممثل كلينتون وزارة العدل إلى الإفراج عن جميع الملفات المتعلقة بالرئيس السابق.

غيّر البيت الأبيض موقفه بشأن ملفات إبشتاين مرارًا وتكرارًا على مدى الأشهر الـ 11 الماضية، بسبب إصرار بعض مسؤولي الإدارة عندما كانوا خارج الحكومة على ضرورة نشر المواد لفضح المخالفات التي ارتكبها كبار المسؤولين. ومنذ عودته إلى منصبه، شنّ ترامب حملة مطولة ضد نشر الوثائق، مما أدى إلى إبعاد حلفائه المقربين ووضعه في خلاف مع قاعدته الشعبية، إلا أنه استسلم لضغوطات الكونغرس الساحقة ووقع على إجراء يطالب وزارة العدل بنشر جميع المواد التي بحوزتها.

وقال المستشارون إن هذا الصراع الجاري لم يكلف ترامب مصداقيته مع أولئك الذين يهتمون بشدة بهذه المسألة فحسب، بل يستمر الآن في تشتيت الانتباه عن مجموعة من القضايا الأكثر أهمية التي كان يمكن للإدارة التركيز عليها.

"أفهم ذلك، الأمر مهم على تويتر وتيك توك وفيسبوك. ولكن هذا ليس المكان الذي يهتم به معظم الناس في الوقت الحالي"، قال أحد مستشاري ترامب عن الاهتمام المحيط بإبستين. "يجب على دونالد ترامب أن يخرج كل يوم ويتحدث عن كيفية قيامه بجعل حياة الناس أكثر سهولة."

يوم الثلاثاء، حاول مسؤولو البيت الأبيض توظيف هذه النصيحة، حيث ركزوا جهودهم العلنية على الترويج لعلامات جديدة للنمو الاقتصادي والترويج لمجموعة من أولويات سياسة ترامب. وبحلول فترة ما بعد الظهر، على سبيل المثال، كانت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض كارولين ليفيت قد نشرت أو أعادت النشر على موقع X أكثر من ثلاثين مرة، معظمها حول المسائل الاقتصادية. وفي وقت متأخر من اليوم، بدأ البيت الأبيض بث فيديو رسوم متحركة يصور ترامب وهو يقرأ على "قائمة سانتا الشقية"، مع عبارة "لا فحم. فقط الترحيل".

ومع ذلك، في مرحلة ما، حتى أن ليفيت خاض لفترة وجيزة في قضية إبشتاين، مضخمًا بيان وزارة العدل الذي أكد على رسالة مزعومة موقعة باسم "جيه. إبستين" وموجهة إلى المدان بالاعتداء الجنسي لاري نصار، كانت مزيفة. تضمنت الرسالة إشارة واضحة إلى ترامب، على الرغم من أنها لم تحدده بالاسم، مع ادعاء مفضوح: "رئيسنا أيضًا يشاركنا حبنا للفتيات الصغيرات الصغيرات القبيحات".

وقالت وزارة العدل: "إن مجرد إصدار وزارة العدل لوثيقة ما لا يعني أن الادعاءات أو المزاعم الواردة في الوثيقة واقعية". "ومع ذلك، ستواصل وزارة العدل نشر جميع المواد التي يتطلبها القانون."