ثروات أوكرانيا المعدنية لطالما كانت محط اهتمام حلفائها. والآن قد تكون ثمن ترامب للمساعدات العسكرية

-قال الرئيس الأمريكي دونالد ترامب إنه يريد الوصول إلى رواسب المعادن في أوكرانيا مقابل المساعدات العسكرية المستقبلية التي تحتاجها كييف في المستقبل في الوقت الذي تواصل فيه الدفاع عن نفسها ضد العدوان الروسي.

وفي حين أن هذا التعليق يسلط الضوء على نهج ترامب في التعامل مع الحرب في أوكرانيا، إلا أنه لم يكن غير متوقع تمامًا. فالولايات المتحدة ودول غربية أخرى تتطلع إلى ثروات أوكرانيا المعدنية منذ فترة طويلة.

"نحن نضع مئات المليارات من الدولارات. لديهم تربة نادرة رائعة. وأنا أريد تأمين الأرض النادرة، وهم على استعداد للقيام (بذلك)"، قال ترامب للصحفيين في المكتب البيضاوي يوم الاثنين، دون أن يحدد ما الذي وافقت أوكرانيا على القيام به، إن كان هناك أي شيء.

وكان قد اقترح في وقت سابق أن أي مساعدة مستقبلية يجب أن تقدم كقرض وأن تكون مشروطة بتفاوض أوكرانيا مع روسيا.

وكانت الولايات المتحدة في عهد الرئيس الأمريكي السابق جو بايدن قد قدمت لأوكرانيا مساعدات عسكرية بقيمة 65.9 مليار دولار أمريكي منذ أن شنت روسيا غزوها الشامل للبلاد في فبراير/شباط 2022.

وقد جادل بايدن بأن المساعدات كانت ضرورية لأن انتصار أوكرانيا كان مفتاحًا لأمن أمريكا نفسها. ومع ذلك، أوضح ترامب أنه لا يعتقد أن الولايات المتحدة يجب أن تستمر في تقديم المساعدات دون الحصول على شيء في المقابل.

وفي حين أن ترامب لم يقدم أي تفاصيل حول ما يريده من كييف، إلا أن الاتفاق الذي يحدد تعاونًا أعمق بين الولايات المتحدة وأوكرانيا بشأن المعادن كان قيد الإعداد منذ أشهر قبل توليه منصبه في يناير/كانون الثاني.

وجاء في مذكرة تفاهم تم إعدادها في عهد إدارة بايدن العام الماضي أن الولايات المتحدة ستعمل على تعزيز فرص الاستثمار في مشاريع التعدين الأوكرانية للشركات الأمريكية مقابل قيام كييف بخلق حوافز اقتصادية وتنفيذ ممارسات تجارية وبيئية جيدة.

لدى أوكرانيا بالفعل اتفاقية مماثلة مع الاتحاد الأوروبي، تم توقيعها في عام 2021.

قال آدم ميسيك، الشريك في مكتب شركة المحاماة العالمية Dentons في كييف، إنه في حين أن الهدف من الصفقة - تأمين إمدادات المعادن الحيوية من أوكرانيا - لم يتغير، يبدو أن نهج ترامب يبدو أنه أكثر اتساقًا مع المعاملات.

وقال مييسيك لشبكة CNN: "يبقى أن نرى الشكل الذي يمكن أن يتخذه مثل هذا الاتفاق، ولكن سيكون من مصلحة أوكرانيا من أجل تعافيها بعد الحرب وآفاقها الاقتصادية على المدى الطويل أن تزيد قدر الإمكان من معالجة أي معادن مستخرجة في أوكرانيا وخلق قيمة لها من قبل الشركات الأوكرانية".

لم ترد كييف بعد على تعليقات ترامب، لكن الحكومة الأوكرانية قدمت في الماضي حجة مفادها أن رواسبها المعدنية هي أحد الأسباب التي يجب على الغرب دعم أوكرانيا من أجلها - لمنع وقوع هذه الموارد المهمة استراتيجيًا في أيدي روسيا.

وقد أشار الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي على وجه التحديد إلى إمكانية الاستثمار المستقبلي في الموارد الطبيعية للبلاد من قبل حلفائها الغربيين كجزء أساسي من "خطة النصر".

"إن رواسب الموارد الحيوية في أوكرانيا، إلى جانب إمكانات أوكرانيا المهمة عالميًا في مجال الطاقة وإنتاج الغذاء، هي من بين الأهداف الرئيسية التي يفترسها الاتحاد الروسي في هذه الحرب. وهذه هي فرصتنا للنمو"، كما قال زيلينسكي في بيان يحدد الخطة في أكتوبر/تشرين الأول.

وقالت ناتاليا كاتسر بوتشكوفسكا، المؤسسة المشاركة لصندوق الاستثمار المستدام الأوكراني، إن الصفقة التي من شأنها أن تجلب الاستثمارات الأمريكية إلى قطاع التعدين في أوكرانيا ستكون مفيدة لكلا الجانبين.

تعتمد الولايات المتحدة إلى حد كبير على الواردات من المعادن التي تحتاجها، والتي يأتي الكثير منها من الصين. ومن بين المعادن الخمسين المصنفة كمعادن حرجة، كانت الولايات المتحدة تعتمد كليًا على واردات 12 معدنًا وأكثر من 50% تعتمد على واردات 16 معدنًا آخر، وفقًا لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، وهي وكالة حكومية.

وفي الوقت نفسه، تمتلك أوكرانيا رواسب 22 من هذه المواد الحرجة الخمسين، وفقًا للحكومة الأوكرانية.

وقالت كاتسر-بوتشكوفسكا، التي شغلت منصب عضو في البرلمان الأوكراني في الفترة من 2014 إلى 2019 وكانت رئيسة لجنة برلمانية معنية بأمن الطاقة والمرحلة الانتقالية: "إنها ليست خطوة حاسمة للانتعاش الاقتصادي في أوكرانيا بعد الحرب فحسب، بل إنها فرصة للولايات المتحدة لمعالجة مشاكل سلسلة التوريد العالمية".

هيمنة الصين العالمية

على الرغم من استخدام ترامب لمصطلح "العناصر الأرضية النادرة"، إلا أنه من غير الواضح ما إذا كان يقصد الإشارة تحديدًا إلى المعادن الأرضية النادرة - وهي مجموعة من 17 عنصرًا موجودة في باطن الأرض ولها خصائص مغناطيسية وموصلة تجعلها ضرورية لإنتاج الإلكترونيات وتقنيات الطاقة النظيفة وبعض أنظمة الأسلحة.

لا تمتلك أوكرانيا احتياطيات كبيرة على مستوى العالم من المعادن الأرضية النادرة، ولكنها تمتلك بعضاً من أكبر الاحتياطيات في العالم من الجرافيت والليثيوم والتيتانيوم والبريليوم واليورانيوم، وجميعها مصنفة من قبل الولايات المتحدة كمعادن حساسة. وتقع بعض هذه الاحتياطيات في مناطق تقع حالياً تحت الاحتلال الروسي.

تهيمن الصين منذ فترة طويلة على الإنتاج العالمي للمعادن الأرضية النادرة والمعادن الأخرى ذات الأهمية الاستراتيجية. وهي مسؤولة عن ما يقرب من 90% من المعالجة العالمية للمعادن الأرضية النادرة، وفقًا لمركز الدراسات الاستراتيجية والدولية (CSIS). وعلاوة على ذلك، تعد الصين أيضًا أكبر منتج للجرافيت والتيتانيوم في العالم، وهي أيضًا أكبر منتج في العالم للليثيوم.

ويزيد الخلاف التجاري الأخير بين واشنطن وبكين من أهمية بحث الولايات المتحدة عن موردين بديلين.

تشمل الإجراءات الاقتصادية التي أعلنتها الصين يوم الثلاثاء ردًا على تعريفات ترامب الجديدة ضوابط جديدة على الصادرات على أكثر من عشرين منتجًا معدنيًا والتقنيات ذات الصلة. وعلى الرغم من أنها لا تغطي المواد الأكثر أهمية التي تحتاجها الولايات المتحدة، إلا أن هذه الخطوة تشير إلى أن الصين مستعدة لاستخدام ثرواتها المعدنية كوسيلة ضغط في النزاعات التجارية.

وقال مايسيك إنه من المتوقع أن يرتفع الطلب على هذه المواد الحيوية بسبب التحول العالمي إلى السيارات الكهربائية وتقنيات الطاقة المتجددة.

"وبالتالي فإن رواسب أوكرانيا مهمة على الصعيد العالمي، مما يوفر تنويعًا بعيدًا عن المنتجين المهيمنين مثل الصين. إن إبقاء هذه الموارد تحت السيطرة الأوكرانية أمر بالغ الأهمية للحفاظ على سيادتها الاقتصادية".