تجاهلوا كلمة "تعرفة" — إنها ضريبة

أتفهم ذلك. عندما ينزلق السياسيون إلى قسم الاقتصاد في خطاباتهم الانتخابية، من السهل أن تنشغل عن ذلك. خاصة عندما تسمع كلمات مثل "التعريفات الجمركية".

ولكن، بالنظر إلى الأهمية المركزية للاقتصاد في سباق 2024، يجدر بنا أن نركز على حقيقة من حقائق الاقتصاد 101: التعريفات الجمركية هي ضريبة على الأمريكيين.

إذا كنت تدير عينيك الآن لأنك تعرف هذا بالفعل، فتهانينا ولا تتردد في التمرير. المشكلة هي أن الكثير من الناس يبدو أنهم لا يفهمون ذلك بما في ذلك الرئيس السابق دونالد ترامب، الذي، كما ذكرت شبكة CNN، ادعى زوراً ومراراً وتكراراً أن الصين ستدفع مقابل التعريفات التي يفرضها.

هذه ليست الطريقة التي تعمل بها التجارة لا الآن ولا في أي وقت مضى.

ببساطة شديدة: عندما تقرر الحكومة الأمريكية فرض تعريفة جمركية (اقرأ: ضريبة) على السلع الصينية على سبيل المثال، فإن الأموال الفعلية التي تذهب إلى الخزانة الأمريكية تأتي من الشركة الأمريكية التي تقوم بالاستيراد. ولكي تستمر تلك الشركة في العمل، فإنها تحتاج إلى تعويض تلك التكلفة من مكان آخر، وهذا يعني عادةً رفع الأسعار على المستهلكين. راجع هذا الرسم البياني المفيد من زميلتي أنيت تشوي وكاتي لوبوسكو:

خلاصة القول: تشير جميع الطرق إلى نفس النتيجة، حيث يدفع العملاء المزيد.

هذا الأسبوع، أكد مقطع فيديو تمت مشاركته على نطاق واسع على تطبيق TikTok كيف أصبحت الرسائل السياسية حول التعريفات منفصلة عن الواقع. ففي هذا الفيديو، يجري المذيع شون كيلي مقابلة مع المعلق التقدمي ديفيد باكمان حول سياسات ترامب. ويُحسب لكيلي اعترافه الصريح بأنه مرتبك.

"انتظر، إذن الصين لا تدفع الرسوم الجمركية في الوقت الحالي؟ يقول كيلي.

بعد أن يشرح باكمان الطريقة التي تضر بها التعريفات الجمركية بالشركات الأمريكية، يبدو كيلي مرتبكًا. "في الحقيقة لم يكن لدي أي فكرة، اعتقدت أن الصين تدفعها لماذا يفعل ذلك؟

يتساءل الاقتصاديون من اليمين واليسار عن الشيء نفسه.

لكن ترامب يضاعف من حدة هذا السؤال.

ففي يوم الثلاثاء، أجرى مقابلة مع وكالة بلومبرغ في النادي الاقتصادي في شيكاغو، حيث رفض قبول أن تعريفاته الجمركية الشاملة ستزيد من تكاليف السلع اليومية.

وقال ترامب في إحدى النقاط: "بالنسبة لي، أجمل كلمة في القاموس هي التعريفة الجمركية". وعندما ضغط عليه رئيس تحرير وكالة بلومبرغ الإخبارية جون ميكليثويت بشأن الآثار السلبية، ذكر ترامب مرة أخرى، بشكل غير مفهوم، أن السياسات ستحمي "الشركات التي لدينا هنا والشركات الجديدة التي ستنتقل إلى هنا".

وكما أشار ميكليثويت، إنها "مجرد عملية حسابية بسيطة:" نحن نستورد ما قيمته 3 تريليون دولار من السلع كل عام، ونتمتع بأسعار رخيصة نسبيًا على مجموعة متنوعة من السلع بفضل التجارة الحرة. وإضافة التعريفات الجمركية على كل هذه السلع يؤدي إلى ارتفاع الأسعار، مما يؤدي إلى ارتفاع التضخم.

هذه ليست نظرية أكاديمية غامضة فلدينا السنوات السبع الماضية التي تزيد عن سبع سنوات لإثبات ذلك. بعد أن فرض ترامب التعريفات الجمركية على السلع الصينية، أبقى الرئيس جو بايدن ونائبته كامالا هاريس على تلك التعريفات الجمركية بل ووسعا نطاق التعريفات الجمركية على أشباه الموصلات والسيارات الكهربائية وغيرها من المنتجات في محاولة لتعزيز التصنيع والطاقة النظيفة على الأراضي الأمريكية.

لقد تحمل المستهلكون الأمريكيون بالفعل التكلفة الكاملة تقريبًا لتلك التعريفات الجمركية على المنتجات الصينية، وفقًا لدراسة تلو الأخرى.

لكن من المهم أن نحكم على سياسات ترامب التجارية في ولايته الأولى ونهج بايدن-هاريس في سياق موجة التعريفات غير المسبوقة التي يخطط لها ترامب إذا وصل إلى الجولة الثانية.

لقد تبنى المرشح الجمهوري التعريفات الجمركية كعنوان شامل لأجندة سياسته الاقتصادية، متعهدًا بزيادة الرسوم الجمركية التي تفرضها الولايات المتحدة على الواردات من جميع أنحاء العالم بشكل كبير. وكما كتبت كاتي لوبوسكو: بالإضافة إلى القيود المفروضة على الصين، يتطلع ترامب إلى فرض رسوم جمركية جديدة تصل إلى 20% على كل الواردات الأجنبية القادمة إلى الولايات المتحدة. كما دعا ترامب أيضًا إلى إضافة تعريفة جمركية أخرى تصل إلى 60% على جميع الواردات الصينية، وقال إنه سيفرض "تعريفة جمركية بنسبة 100%" على الدول التي تتحول عن استخدام الدولار الأمريكي.

وهنا يقول الاقتصاديون الرئيسيون إنه فقد صوابه.

قال سكوت لينكيكوم، نائب رئيس قسم الاقتصاد العام في معهد كاتو، في بودكاست The Atlantic's Good on Paper's بودكاست "لا بأس لدى الاقتصاديين بالتعريفات الجمركية في سياقات معينة الأمن القومي، على سبيل المثال". "هناك قضية مشروعة مفادها أن الولايات المتحدة وأود أن أقول، قضية قوية للولايات المتحدة لا ينبغي أن تشتري دباباتها وطائراتها وصواريخها الموجهة بالليزر من الصين، وأن التعريفات الجمركية يمكن أن تؤدي دورًا في هذا الصدد."

ولكن، يشير لينكيكوم، إلى أن الاقتصاديين لا يحبذون التعريفات الجمركية في المقام الأول لأنها باهظة الثمن وهي ضريبة غير فعالة وغير عادلة على الأشخاص الأكثر فقراً الذين ينفقون المزيد من دخلهم على السلع المستوردة. وقد قدر معهد بيترسون للاقتصاد الدولي غير الحزبي والمستقل التكلفة الإضافية للأسرة المتوسطة الدخل النموذجية بأكثر من 2600 دولار سنوياً.

ومن شأن تعريفات ترامب الجمركية إلى جانب خططه لترحيل المهاجرين واختطاف قرارات سعر الفائدة من مجلس الاحتياطي الفيدرالي أن تتسبب في ارتفاع التضخم وتباطؤ النمو وانخفاض التوظيف، وفقًا لبحث أجراه معهد بيترسون.

من جانبها، سخرت هاريس من التعريفات الجمركية ووصفتها بأنها "ضريبة مبيعات على الشعب الأمريكي"، لكنها لم توضح ما إذا كانت ستوسع نطاق القيود التجارية التي وضعها أسلافها.

خلاصة القول: قد تكون التعريفات الجمركية كلمة جميلة في أذن ترامب، لكنه يروي قصة خيالية حول ما تفعله هذه التعريفات على أرض الواقع. ترتفع الأسعار ويرد شركاء أمريكا التجاريون بالرد.

"قال ديفيد كيلي، كبير الاستراتيجيين العالميين في شركة جي بي مورغان لإدارة الأصول، لزميلي مات إيجان: "إنها عقلية طفل في الثانية من عمره. "أنت تلكم شخصاً ما في أنفه وتتوقع منه ألا يرد لك اللكمات."