ارتفاع عدم اليقين لدى الشركات الصغيرة بشأن الاقتصاد إلى ثاني أعلى مستوى منذ عام 1973

يؤدي التجاذب المذهل لإدارة ترامب بشأن التعريفات الجمركية إلى إصابة الشركات الأمريكية الصغيرة بالشلل مع تزايد قلقها بشأن مستقبل الاقتصاد الأمريكي.

فقد ارتفع مؤشر عدم اليقين الخاص بالاتحاد الوطني للأعمال المستقلة في فبراير/شباط إلى ثاني أعلى قراءة له على الإطلاق، والتي تعود إلى عام 1973، وفقًا لأحدث استطلاع للرأي أجرته المجموعة وصدر يوم الثلاثاء. في فبراير/شباط، شهدت نسبة المشاركين الذين يعتقدون أن الوقت مناسب للتوسع أكبر انخفاض شهري لها منذ أبريل/نيسان 2020.

وقال بيل دانكلبرج، كبير الاقتصاديين في NFIB، في بيان: "حالة عدم اليقين مرتفعة ومتزايدة في الشارع الرئيسي، ولأسباب عديدة". "الثقة في أن الاقتصاد سيستمر في النمو آخذ في التلاشي."

لقد أدت سياسة الرئيس دونالد ترامب التجارية المتقلبة إلى إرباك صانعي القرار في أمريكا وأشعلت المخاوف من عودة التضخم إلى الارتفاع. كما أن مخاوف الركود بدأت تترسخ أيضًا، وفي يوم الأحد، رفض ترامب استبعاد حدوث انكماش اقتصادي هذا العام، مما أدى إلى ترنح مؤشرات الأسهم الرئيسية.

كل ذلك يُربك الآن شريحة كبيرة من الاقتصاد الأمريكي، وفقًا لأحدث استطلاع أجراه المعهد الوطني للاستثمار. وقد أشار البيت الأبيض مرارًا وتكرارًا إلى بيانات NFIB كمؤشر على القوة الاقتصادية - أظهر استطلاع أجري في نوفمبر بعد انتخاب ترامب أن تفاؤل الشركات الصغيرة ارتفع بأكبر قدر في أي شهر في التاريخ. ولكن منذ ذلك الحين، تراجع التفاؤل.

هناك أكثر من 33 مليون شركة صغيرة في الولايات المتحدة، وفقًا لإدارة الأعمال الصغيرة، والتي توظف ما يقرب من نصف جميع العاملين في القطاع الخاص. إن الحرب التجارية العالمية التي تلوح في الأفق، والتي تهدد بارتفاع الأسعار، إلى جانب علامات تعثر الاقتصاد، تعطي الشركات الصغيرة بعض التوقف.

وقال مارك فالنتينو، رئيس قسم الخدمات المصرفية للأعمال في سيتيزنز بنك، في تعليق صدر يوم الثلاثاء: "إن حالة عدم اليقين التي نواجهها في الاقتصاد ليس لها جدول زمني محدد". "يقوم أصحاب الأعمال بإعادة تقييم عقود البائعين والقوى العاملة واستراتيجيات الاقتراض."

وقال إن التعريفات الجمركية تثير مخاوف الشركات الصغيرة من ارتفاع التكاليف، مما يعني أنهم على الأرجح يلقون نظرة فاحصة على تدفقاتهم النقدية ويراجعون البيانات المالية الأخرى "لتحديد مجالات التحسين".

في وقت سابق من هذا الشهر، أوفى ترامب بوعده بفرض رسوم جمركية شاملة بنسبة 25% على المكسيك وكندا، بعد تأجيلها لمدة شهر - ثم سرعان ما رفع الرسوم الجمركية على جميع الواردات الكندية والمكسيكية التي تندرج تحت اتفاقية التجارة الحرة لأمريكا الشمالية. وفي الوقت نفسه، ضاعف ترامب الرسوم الجمركية على الصين إلى 20%، بالإضافة إلى الرسوم الحالية.

وقالت إدارة ترامب إنها لم تنتهِ بعد من إصلاحها الشامل للسياسة التجارية الأمريكية، ووعدت بتقديم تعريفات جمركية تضاهي تعريفات الدول الأخرى بالدولار مقابل الدولار، أو ما يسمى بالتعريفات المتبادلة، في 2 أبريل.

وقالت كيلي لوفلر، مديرة إدارة الأعمال الصغيرة، يوم الاثنين في مؤتمر صحفي في إنديانابوليس: "تضع إدارة ترامب الوظائف والمنتجات والقوة الأمريكية في المقام الأول".

وقالت فالنتينو إن الإدارة تشدد أيضًا على الهجرة - سواء كانت قانونية أو غير ذلك - مما يجبر الشركات الصغيرة على "توخي الحذر في هذا الصدد أيضًا".

قد يؤدي ذلك إلى زيادة تكاليف العمالة في بعض الصناعات مثل البناء والزراعة، وفي أحدث استطلاع أجراه NFIB، قفزت نسبة المشاركين الذين يعتبرون تكاليف العمالة أكبر مشكلة لديهم في فبراير وكانت "أقل بنقطة واحدة فقط من أعلى قراءة للمسح بلغت 13% في ديسمبر 2021"، وفقًا لبيان.