انتخاب ترامب يثير التكهنات والصراعات حول الشواغر المستقبلية في المحكمة العليا

تثير عودة الرئيس السابق دونالد ترامب إلى السلطة موجة من التكهنات والمشاحنات بين الأحزاب حول التقاعد المحتمل في المحكمة العليا، مما يؤكد كيف يمكن لرحيل واحد من القضاة التسعة أن يشكل القانون لأجيال.

ويستعد المحافظون لتنحي القاضيين كلارنس توماس أو صامويل أليتو - وكلاهما في منتصف السبعينيات من العمر - خلال العامين المقبلين، سواء كان القاضيان مستعدين للاستقالة أم لا.

أما على اليسار، فقد أنعش انتخاب ترامب الآمال البعيدة المدى لدى البعض في تقاعد مفاجئ للقاضية سونيا سوتومايور، وهي أكبر ليبرالية في المحكمة، وأن يرشح الرئيس جو بايدن بديلاً لها ويصادق عليه بحلول نهاية ديسمبر.

حتى لو حدث أي من هذه التقاعدات في الأسابيع أو الأشهر المقبلة - وهو احتمال كبير، بالنظر إلى أن القضاة غالبًا ما انتظروا حتى الثمانينيات من العمر للتنحي - فلن يغير أي منها ميزان القوى الحالي في المحكمة المحافظة المكونة من 6-3 قضاة. ولكن من خلال تثبيت قاضٍ أو اثنين من القضاة المحافظين الأصغر سنًا وذوي التوجهات المتشابهة في التعيينات مدى الحياة، فإن ترامب سيعزز من تحول المحكمة نحو اليمين لعقود قادمة.

"تنبأ مايك ديفيس، وهو ناشط قانوني محافظ يمكن أن يلعب دورًا رئيسيًا في مساعدة ترامب في اختيار التعيينات القضائية"،

لقد كان الاهتمام بالوظائف الشاغرة المحتملة في المحكمة العليا حتى الآن مدفوعًا بالكامل بقوى من خارج المحكمة - وتكهنات متفشية تستند إلى سلسلة من القرائن الغامضة والممارسات السابقة. وقد ألهم ذلك نقاشًا داخل الدوائر القانونية الجمهورية امتد إلى الرأي العام يوم الجمعة حول ما إذا كانت هذه التكهنات مناسبة.

كما أن هناك فرصة حقيقية بأن تأتي بنتائج عكسية.

فقد ضغطت الجماعات التقدمية بشدة على القاضي ستيفن براير للتنحي خلال العام الأول لبايدن في البيت الأبيض، وفي إحدى المرات قاد شاحنة إعلانات حول العاصمة واشنطن تحثه بأحرف كبيرة على "التقاعد". تجاهل مرشح بيل كلينتون الشاحنة - والمطالب - وبقي عامًا آخر، ليعلن في نهاية المطاف رحيله في عام 2022.

وقال الناشط القضائي المحافظ ليونارد ليو، الذي كان له دور فعال في مساعدة ترامب في ملء الشواغر القضائية في ولايته الأولى، في بيان علني نادر يوم الجمعة: "لا أحد غير القاضيين توماس وأليتو يعرف متى أو ما إذا كانا سيتقاعدان، والحديث عنهما مثل اللحم الذي انتهت صلاحيته هو أمر غير حكيم وغير مدروس، وبصراحة، مجرد فجاجة".

وسخر المحامي في واشنطن تشارلز كوبر، وهو صديق قديم لأليتو ويعرف توماس أيضًا منذ عقود، من بعض التكهنات على وسائل التواصل الاجتماعي.

وقال كوبر: "من غير اللائق أن يقوم أعضاء الحركة القانونية المحافظة بشن أي نوع من الحملات للضغط على هذين القاضيين الكبيرين تاريخيًا من أجل التقاعد". "لا يمكن حتى إثارة أي تساؤلات حول صحتهما الجسدية أو العقلية."

قال إد ويلان، وهو كاتب سابق في المحكمة العليا ومعلق قانوني إنه يتفق مع رأي ليو.

قال ويلان لشبكة سي إن إن: "تخمين ما سيقرر القاضي فعله شيء واحد". "أما أن تحاول أن تملي على القاضي ما سيفعله فهو شيء آخر تمامًا."

توقع ويلان، كما كتب في ناشيونال ريفيو هذا الأسبوع، أن يتقاعد أليتو هذا الربيع وتوماس في عام 2026.

لكن ديفيس، وهو رئيس مشروع المادة الثالثة المحافظ، رفض الانتقادات الموجهة من ليو.

قال ديفيس: "من المضحك أن نشاهد المحافظين في واشنطن العاصمة يتظاهرون بالاهتمام بقضاة المحكمة العليا الآن، بعد أن جلسوا على الهامش مع كل الأموال خلال سنوات الهجمات الشرسة ضد القضاة المحافظين".

ويقف وراء الكثير من القلق، سواء من اليسار أو اليمين، القاضية الراحلة روث بادر جينسبورج. فعندما توفيت الأيقونة الليبرالية في سبتمبر 2020 عن عمر يناهز 87 عامًا، عيّن ترامب القاضية إيمي كوني باريت التي كانت تصغرها بأكثر من 35 عامًا لتحل محلها. وقد شهدت السنوات الأربع الماضية إلغاء العديد من السوابق التاريخية نتيجة لذلك، وأبرزها قضية رو ضد ويد في عام 2022.

كان العمر والصحة عاملين أكبر بالنسبة لجينسبورج مما كانا عليه بالنسبة لتوماس أو أليتو أو سوتومايور. شُخِّصت جينسبورج بسرطان البنكرياس في عام 2009 - خلال العام الأول للرئيس باراك أوباما في منصبه. بينما كانت سوتومايور تتحدث علنًا عن إصابتها بمرض السكري من النوع الأول، ولم تظهر عليها علامات تذكر على التباطؤ. وينطبق الشيء نفسه على توماس، الذي يحظى باحتفاء متزايد في اليمين بعد أن أصبح كبير القضاة المساعدين في المحكمة قبل ست سنوات.

دخل توماس المستشفى لمدة أسبوع تقريبًا في عام 2022 بسبب ما وصفه متحدث باسم المحكمة بأنه عدوى.

الحديث عن تنحي سوتومايور حتى يتمكن بايدن من تسمية خليفة لها وضمان بقاء المقعد صوتًا موثوقًا للجناح الليبرالي قد غلى منذ شهور ولم يصل إلى أي مكان.

تستغرق عملية نقل مرشح للمحكمة العليا وقتًا طويلاً - غالبًا ما يستغرق عدة أشهر. وحتى بافتراض عدم وجود أي عائق، فمن غير المحتمل أن يكون هناك وقت كافٍ لبايدن لتأمين تأكيده قبل أن يتولى الحزب الجمهوري السيطرة على مجلس الشيوخ في أوائل يناير.

توماس، البالغ من العمر 76 عامًا، هو الأكبر سنًا بين القضاة التسعة الحاليين، يليه أليتو، البالغ من العمر 74 عامًا، ثم سوتومايور، البالغة من العمر 70 عامًا. وسيبلغ رئيس القضاة جون روبرتس، المرشح من قبل جورج دبليو بوش، 70 عامًا العام المقبل. وكان عمر براير 83 عامًا عندما تنحى عن منصبه. وكان القاضي أنتوني كينيدي، الذي رشحه رونالد ريغان، قد بلغ 82 عامًا عندما ترك منصبه في عام 2018.

لقد بدأ تأثير ترامب في الظهور بالفعل

كان أحد أهم إنجازات ترامب خلال فترة ولايته الأولى هو إغراق السلطة القضائية الفيدرالية بالمرشحين - ليس فقط القضاة الثلاثة الذين عينهم في المحكمة العليا - ولكن أيضًا أكثر من 200 قاضٍ عينهم في محاكم المقاطعات ومحاكم الاستئناف الفيدرالية. وقد تمكن ترامب خلال فترة ولايته الوحيدة من تحويل ثلاث دوائر قضائية من أغلبية ديمقراطية إلى أغلبية جمهورية.

بينما تمكن بايدن من قلب دائرة واحدة فقط من تلك الدوائر.

ستمنح الزيادة الكبيرة في عدد المرشحين خلال فترة ولايته الأولى ترامب مجموعة كبيرة من المرشحين المحتملين للاختيار من بينهم للمحكمة العليا في حال وجود منصب شاغر. وغالبًا ما يُذكر القاضي أندرو أولدهام، الذي عينه ترامب في محكمة استئناف الدائرة الخامسة الأمريكية ومقرها نيو أورليانز في عام 2018 والذي عمل سابقًا كاتبًا لدى أليتو، كمرشح محتمل. وكذلك القاضي نيومي راو - وهو كاتب سابق لدى توماس الذي عينه ترامب في دائرة العاصمة في عام 2019. كما أن القاضي جيمس هو، وهو كاتب سابق آخر لتوماس عينه ترامب في الدائرة الخامسة في عام 2018.

الثلاثة في أواخر الأربعينيات أو أوائل الخمسينيات من العمر.

وقد أثار تسجيل سري لمارثا-آن أليتو تم الكشف عنه في وقت سابق من هذا العام تكهنات بأن القاضي ضاق ذرعًا بواشنطن - ويفكر في التقاعد - بعد الكشف عن رفع العديد من الأعلام المثيرة للجدل في منازله في فيرجينيا ونيوجيرسي. لكن تصريحات مارثا-آن أليتو كانت غامضة، كما أن أليتو نفسه لم يعطِ أي إشارة علنية إلى أنه يستعد للتنحي.

فمن ناحية، يتقاعد القضاة دائمًا تقريبًا عندما يتولى السلطة رئيس من نفس الحزب الذي عينهم - ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن ذلك يزيد من فرص أن يجلب بديلهم فلسفة قضائية مماثلة للمحكمة. وغالبًا ما يحدث ذلك في الربيع، قبل نهاية فترة ولاية المحكمة العليا. وفي العام المقبل، سيسيطر الجمهوريون أيضًا على مجلس الشيوخ بأغلبية راسخة، مما يخفف من قدرة ترامب على تأكيد المرشحين.

لكن المحكمة العليا هي أيضًا مؤسسة تكافئ الأقدمية، بما في ذلك في صياغة الآراء. وبصفتها القاضية الليبرالية الأقدم، غالبًا ما تكون سوتومايور في وضع يسمح لها بتعيين نفسها في موقع المعارضة الرئيسية في القضايا الأبرز في المحكمة. وباعتباره القاضي المساعد الأقدم، فقد مُنح توماس مؤخرًا الفرصة لطرح السؤال الأول في المرافعات الشفوية، وهو أول من يتحدث بعد روبرتس عندما يجتمع القضاة على انفراد لمناقشة القضايا.

وقد أخبر أصدقاء توماس وأليتو وسوتومايور شبكة سي إن إن في وقت سابق من هذا العام أنه في حين أن القضاة قد فكروا في بعض الأحيان في التقاعد، إلا أن فحوى حديثهم يعكس أفكارًا غير رسمية وليس خططًا ملموسة.

لم تستجب المحكمة العليا لطلب التعليق.

"نظرًا لأهمية المحكمة العليا، لا أعتقد أن هذا الأمر يمكن تجنبه"، كما قال جوش بلاكمان، الأستاذ في كلية القانون في جنوب تكساس في هيوستن والذي تكهن علنًا أيضًا بشأن الوظائف القضائية الشاغرة في مدونة قانونية محافظة شهيرة
"لكي نكون منصفين، من الفجاجة الحديث عن اتخاذ قاضٍ قرار التنحي. كما أنه من الشائع إلى حد ما عندما تأتي إدارة جديدة إلى المدينة الحديث عن هذه الأمور".