تجنبت غابارد الإجابة عن ما إذا كانت تعتبر سنودن خائناً يزيد من الشكوك حول فرص تأكيد تعيينها

في عام 2020، قدمت النائبة الديمقراطية في الكونجرس آنذاك تولسي غابارد تشريعًا يدعو الحكومة الفيدرالية إلى إسقاط جميع التهم الموجهة إلى إدوارد سنودن، المتعاقد مع وكالة الأمن القومي الذي كشف في عام 2013 عن وجود جمع سجلات هاتفية أمريكية بالجملة من قبل وكالة الأمن القومي قبل أن يفر إلى روسيا.

يوم الخميس، رفضت تحت وطأة الاستجواب المستمر من قبل المشرعين الجمهوريين والديمقراطيين في لجنة الاستخبارات في مجلس الشيوخ أن تقول ما إذا كانت تعتقد الآن أن أفعال سنودن كانت خيانة.

ربما أدت مراوغات غابارد المتكررة خلال جلسة الاستماع لترشيحها لمنصب مدير الاستخبارات الوطنية للرئيس دونالد ترامب إلى تعريض ترشيحها الذي بدا بالفعل على حافة السكين.

"هل كان خائنًا في ذلك الوقت عندما أخذ أسرار أمريكا ونشرها علنًا ثم هرب إلى الصين وأصبح مواطنًا روسيًا؟" سأل السيناتور الجمهوري جيمس لانكفورد في سلسلة مطولة من الأسئلة التي وصفت الإحساس الواسع لدى مجتمع الاستخبارات بأن أفعال سنودن كانت بمثابة خيانة.

وقالت غابارد: "أنا أركز على المستقبل وكيف يمكننا منع حدوث شيء كهذا مرة أخرى". وسعت إلى عرض الإصلاحات التي ستجريها لمنع حدوث تسريبات مستقبلية بحجم تسريبات سنودن، بما في ذلك "التأكد من أن كل شخص في القوى العاملة يعرف القنوات القانونية المتاحة له للإبلاغ عن المخالفات".

وفي لحظات أخرى، أعطت نفس الإجابة حرفيًا تقريبًا، وهي إجابة تشير إلى أنها لا تزال ترى قيمة في أفعاله: قالت: "لقد خرق إدوارد سنودن القانون". لكنها قالت: "لكنه أيضًا، حتى مع خرقه للقانون، نشر معلومات كشفت عن برامج فظيعة وغير قانونية وغير دستورية تحدث داخل حكومتنا أدت إلى إصلاحات جادة."

حتى عندما تم الضغط عليها عدة مرات للحصول على إجابة بنعم أو لا من قبل السيناتور الديمقراطي مايكل بينيت الغاضب بشكل واضح، رفضت غابارد بهدوء وثبات إعطاء إجابة.

كانت آراء غابارد حول المراقبة - وسنودن - قد أزعجت بالفعل الجمهوريين في اللجنة، حيث لا يمكنها أن تخسر ولو صوتًا واحدًا من الحزب الجمهوري إذا أرادت التقدم إلى مجلس الشيوخ بكامل أعضائه.

وقالت السيناتورة الجمهورية سوزان كولينز، التي يُنظر إليها على أنها صوت متذبذب محتمل، بعد جلسة الاستماع إنها لم تقرر بعد ما إذا كانت ستدعم غابارد.

وقالت الجمهورية من ولاية مين: "أريد أن أتخذ قرارًا دقيقًا".

الضغط على آراء المراقبة

في تلميح إلى الدور المحوري الذي من المرجح أن تلعبه آراؤها حول المراقبة في نجاحها أو فشلها على مستوى اللجنة، تم الضغط على غابارد من قبل نائب رئيس اللجنة الديمقراطي السيناتور مارك وارنر، من بين آخرين، بشأن ما يبدو أنه تحول في آرائها حول المادة 702 من قانون مراقبة الاستخبارات الأجنبية.

وينظر معظم المشرعين في اللجنة إلى هذا القانون باعتباره أداة مراقبة حاسمة لحماية الولايات المتحدة من الإرهاب - لكن غابارد، بصفتها عضواً ديمقراطياً في الكونجرس، كانت قد دعت إلى إلغائه بالجملة، لكنها في اجتماعات مغلقة مع مشرعي مجلس الشيوخ خلال الأسابيع الأخيرة، أشارت إلى دعمها لاستخدامه.

قالت غابارد إن إصلاحات أُدخلت على القانون منذ أن كانت عضوة في الكونجرس دفعتها إلى دعم القانون؛ وضغط عليها وارنر: "أي إصلاحات؟

قالت: "هناك عدد من الإصلاحات -". وأشارت وارنر إلى أنه بعد أن تم إقرار الإصلاحات بالفعل لتصبح قانونًا، قالت للمذيع البودكاستر جو روجان إن الإصلاحات جعلت القانون "أسوأ".

وبدا أن السيناتور الجمهوري جون كورنين في مرحلة ما يستجوبها علنًا حول فهمها الأساسي للمادة 702؛ وقالت مصادر متعددة مطلعة على اجتماعاتها المغلقة مع المشرعين قبل تأكيد تعيينها أن بعض أعضاء مجلس الشيوخ قالوا إنها بدت وكأنها تخلط بين المادة 702 وجزء آخر من قانون مراقبة الاستخبارات الأجنبية، الباب الأول، الذي استخدم لمراقبة مساعد حملة ترامب كارتر بيج، مما أثار تساؤلات حول ما إذا كانت تفهم واحدة من أهم سلطات المراقبة الحكومية.

"ما الذي يجب إظهاره لإثبات وجود سبب محتمل للقاضي من أجل الحصول على مذكرة تفتيش؟" وتساءل كورنين، في إشارة إلى الجدل الدائر حول ما إذا كان ينبغي اشتراط الحصول على أمر قضائي لكي يتمكن مكتب التحقيقات الفيدرالي من البحث في مقتنيات القسم 702 عن معلومات الأمريكيين.

قالت غابارد: "هذا ليس من حقي أن أقول ذلك".

"هل تعرف؟ ما هي عناصر السبب المحتمل وما إذا كان هذا حل عملي وقابل للتطبيق؟ ضغط كورنين.

ذكرت غابارد في بيانها الافتتاحي المُعدّ مسبقًا على وجه التحديد أن الباب الأول من قانون مراقبة الاستخبارات الأجنبية قد استُخدم لمراقبة بيج.

تدافع عن لقاء الأسد

سُئلت غابارد أيضًا عن بعض المزاعم الأكثر إثارة ضدها ودافعت عنها، بما في ذلك مزاعم المنتقدين بأنها تبنت علنًا مواقف الدعاية الروسية على حساب وجهات نظر الولايات المتحدة. وقد سعت غابارد إلى درء الانتقادات التي تقول إن اجتماعها المثير للجدل مع بشار الأسد عام 2017 أثار تساؤلات حول حكمها.

وفي بيان افتتاحي متحزّب بشكل ملحوظ بالنسبة لمرشحة لقيادة مجتمع الاستخبارات الأمريكية، استهدفت غابارد "المعارضين السياسيين" و"أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين" الذين قالت إنهم أثاروا التعصب ضدها بسبب صلاتها بفرع هامشي من حركة هاري كريشنا وصوروها على أنها "دمية" في يد ترامب وروسيا وآخرين.

وقالت غابارد: "الحقيقة هي أن ما يزعج خصومي السياسيين حقًا هو أنني أرفض أن أكون دميتهم".

"أريد أن أحذّر الشعب الأمريكي الذي يشاهدني في الداخل: قد تسمعون أكاذيب وتشويهات تتحدى ولائي وحبي لبلدنا". "لقد استخدموا التكتيك نفسه ضد الرئيس ترامب وفشلوا. لقد انتخب الشعب الأمريكي الرئيس ترامب بانتصار حاسم وتفويض للتغيير."

في إحدى المرات، قالت للسيناتور الجمهوري جيري موران إنها "شعرت بالإهانة" من سؤال طرحه عليها حول ما إذا كانت روسيا "ستحصل على تصريح في عقلك أو قلبك أو في أي توصية سياسية ستقدمها".

ضغط وارنر على غابارد بشأن التصريحات التي "ألقت فيها باللوم على حلف شمال الأطلسي في الغزو الروسي لأوكرانيا عام 2022" و"رفضت الاستنتاج بأن الأسد استخدم الأسلحة الكيميائية في سوريا، على الرغم من أنه كان التقييم الإجماعي لوزارة الدفاع ووزارة الخارجية ووزارة الخارجية ووزارة الخارجية الأمريكية آنذاك".

وقال وارنر: "يقودني ذلك إلى التساؤل عما إذا كان بإمكاننا تطوير الثقة اللازمة لمنح حلفائنا الثقة في أن بإمكانهم مشاركة معلوماتهم الاستخباراتية الأكثر حساسية معنا". "لا تخطئوا، إذا توقفوا عن مشاركة تلك المعلومات الاستخباراتية، فإن الولايات المتحدة ستكون أقل أمانًا."

تساءل وارنر عما إذا كانت غابارد لديها "المؤهلات اللازمة لتلبية المعايير التي حددها القانون".

وقد حصلت غابارد على تأييد رئيس اللجنة، السيناتور توم كوتون، الذي أشار إلى سجل خدمتها العسكرية وأكد أن خمسة من التحريات التي أجراها مكتب التحقيقات الفيدرالي كانت "نظيفة كالصافرة".