كيف قامت وزارة العدل في عهد ترامب بتقويض قدرة الحكومة على مكافحة الفساد العام

لقد دمرت إدارة ترامب قدرة الحكومة الفيدرالية على مكافحة الفساد العام في غضون أسابيع.

فمنذ يوم التنصيب، أوقفت وزارة العدل جميع التحقيقات في الرشوة الأجنبية للشركات، وقلصت تطبيق قانون تسجيل الوكلاء الأجانب، وقللت من أهمية الملاحقات الجنائية للأوليغارشية الروسية. وقد نظر كبار المسؤولين في الإدارة في إلغاء قسم النزاهة العامة التابع للوزارة، والذي يحقق في سوء السلوك المزعوم من قبل المسؤولين الفيدراليين وموظفي الولايات والمسؤولين العموميين المحليين ويحاكمهم.

وفي الوقت نفسه، أقال الرئيس دونالد ترامب مفتشين عامين من أكثر من اثنتي عشرة وكالة فيدرالية.

ولطالما شجب ترامب الدعاوى الجنائية التي رفعها ضده المستشار الخاص جاك سميث، وكذلك المدعون العامون في ولايتي نيويورك وجورجيا. وقال ترامب في خطاب تنصيبه: "لن يتم استخدام السلطة الهائلة للدولة كسلاح لاضطهاد المعارضين السياسيين وهو أمر أعرف شيئًا عنه".

وقال مسؤولون حاليون وسابقون في وزارة العدل ومكتب التحقيقات الفيدرالي إن الجهود الجارية لتطهير المدعين العامين والعملاء المتورطين في القضايا المتعلقة بترامب، إلى جانب التخفيضات الأخرى في عدد الموظفين، ترسل هذه الرسالة بأن عصر متابعة القضايا الحساسة سياسياً أو قضايا الفساد قد انتهى.

وقال أحد كبار المسؤولين السابقين في مكتب التحقيقات الفيدرالي : "إذا كنت مدعياً عاماً أو عميلاً وأحضر لك شخص ما قضية فساد عام، فستكون مجنوناً حتى لو فكرت في اتخاذ أي إجراء". "ربما هذا هو المغزى من كل هذا."

لقد انفجر الصراع بين المسؤولين المهنيين والفاعلين السياسيين يوم الخميس في الجهود الكارثية لإسقاط تهم الفساد الجنائي ضد عمدة مدينة نيويورك إريك آدمز.

فقد كتب القائم بأعمال نائب المدعي العام بالإنابة إميل بوف مذكرة إلى القائم بأعمال المدعي العام الأمريكي في المنطقة الجنوبية من نيويورك، دانييل ساسون، موضحًا أن إسقاط التهم سيسمح لآدامز بتكريس "اهتمامه وموارده الكاملة" لمكافحة الهجرة غير الشرعية, وهي أولوية قصوى لإدارة ترامب ولحملته لإعادة انتخابه في عام 2025. وقد دفع آدامز ببراءته من خمس تهم فيدرالية.

وردد بوف تأكيد آدامز على أنه تم اتهامه فقط لأنه انتقد سياسات الرئيس السابق جو بايدن المتعلقة بالهجرة. وفي حاشية، قال بوف إن إسقاط القضية لم يكن مقايضة. وقال إن المدعين العامين أبلغوا محامي آدامز في اجتماع أن الحكومة "لا تعرض مبادلة إسقاط القضية الجنائية مقابل مساعدة آدامز في إنفاذ قوانين الهجرة".

كانت هذه الخطوة غير عادية: أن يأمر أحد كبار المعينين السياسيين في وزارة العدل مدعين مستقلين بإسقاط قضية رفعها مكتبهم في المنطقة الجنوبية في نيويورك، ويقول صراحة إنه يفعل ذلك "دون تقييم قوة الأدلة أو النظريات القانونية التي تستند إليها القضية".

وبحلول نهاية الأسبوع، أشعلت المذكرة عاصفة سياسية حيث أبلغت ساسون مسؤولي وزارة العدل أن لا أحد في مكتبها على استعداد للتوقيع على طلب المحكمة لرفض القضية، حسبما قال شخص مطلع على الأمر. وكانت ساسون، وهي كاتبة سابقة لقاضي المحكمة العليا أنطونين سكاليا، قد حكمت قبل أن يتم فصلها.

وكتبت ساسون في رسالة من ثماني صفحات إلى المدعي العام: "ما زلت في حيرة من العملية المتسرعة والسطحية التي تم التوصل من خلالها إلى هذا القرار، فيما يبدو أنه تعاون مع محامي آدمز ودون مساهمتي المباشرة في الأسباب المنطقية النهائية المعلنة للفصل".

وأضافت أن رفض قضية آدامز "سيؤدي إلى تضخيم المخاوف بشأن تسليح الوزارة بدلًا من تخفيفها".

سارع بوف بالرد في رسالة إلى ساسون، رافضًا أي تلميح إلى أن الوزارة تصرفت بشكل غير لائق. وكتب: "لقد اجتهدت، دون جدوى، في الإيحاء بأن هناك نوعًا من المقايضة ناشئ عن توجيهي". "هذا غير صحيح، كما اعترفتَ سابقًا كتابةً." وبالمثل، نفى محامي آدامز بالمثل أي "مقايضة"، واصفًا هذا الإيحاء بأنه "كذب محض".

وقد كشفت الرسائل المتصارعة بين بوف وساسون عن نظرية قانونية جديدة لوزارة العدل بشأن قضايا الفساد العام، وهي نظرية لها جذور في دفاع الفريق القانوني لترامب عن الرئيس.

إن ادعاء بوف بأن مقاضاة آدامز كانت غير لائقة لأنها تدخلت في قدرته على القيام بعمله يشبه الدفاع الذي استخدمه هو وبقية فريق ترامب القانوني في دفاعهم عن ترامب في المحكمة مدعين أن محاولة مقاضاته أثناء ترشحه للرئاسة كان تدخلاً غير لائق.

وتعترف وزارة العدل بذلك كسبب لعدم قدرتها على مقاضاة رئيس في منصبه، لكن هذه السابقة لم تنطبق أبدًا على رئيس بلدية أو مسؤول منتخب آخر، حيث تمت مقاضاة العديد منهم بتهمة الفساد على مدى عقود.

بعد رفض ساسون لهم، لجأ مسؤولو وزارة العدل بعد ذلك إلى المدعي العام الأعلى في قضايا الفساد والمدعي العام الجنائي الأعلى في وزارة العدل، وكلاهما رفض التوقيع على الإقالة واستقال. وبحلول نهاية اليوم، كان ما يصل إلى ستة مدعين عامين قد استقالوا بسبب هذا المأزق.

وحدة النزاهة العامة تتعرض للهجوم

بعد ساعات من تنصيب ترامب، اتخذت قيادته الجديدة في وزارة العدل أول إجراءاتها ضد المدعين العامين المعنيين بالفساد العام.

فقد تم إبلاغ كوري أموندسون، الذي تم تنصيبه كأكبر مدعٍ عام للفساد في وزارة العدل من قبل المعينين السياسيين لترامب خلال إدارة ترامب الأولى، بأنه قد تم إعادة تعيينه. فاستقال.

كان مسؤولو ترامب الانتقاليون قد استهدفوا أموندسون جزئيًا لأن وحدته ذُكرت في حاشية في ملف قدمه المستشار الخاص سميث، حيث قاموا بمراجعة لائحة الاتهام التي تم إلغاؤها لترامب في الأشهر التي سبقت انتخابات 2024، وفقًا لشخصين مطلعين على المناقشات.

تم إنشاء وحدة أموندسون السابقة، قسم النزاهة العامة، في عام 1976 لمكافحة الفساد في أعقاب فضيحة ووترغيت. ولكن على مدى العقود العديدة الماضية، أنشأ القسم سجلًا متباينًا في القضايا المعقدة واصطدم بالمحكمة العليا المتشككة.

ففي عام 2008، على سبيل المثال، أُجبر المدعون العامون للنزاهة العامة على رفض التهم ضد السيناتور الجمهوري عن ولاية ألاسكا تيد ستيفنز بعد أن فشلوا في تسليم معلومات تبرئة من محامي السيناتور. وواجهت الوحدة هيئة محلفين متعادلة في القضية المرفوعة ضد السيناتور الديمقراطي السابق عن ولاية كارولينا الشمالية جون إدواردز، كما ألغت المحكمة العليا إدانة حاكم ولاية فيرجينيا الجمهوري بوب ماكدونيل، مما شكل سابقة جعلت من الصعب رفع قضايا الفساد.

كما عملت الوحدة أيضًا على التحقيق في الجرائم الجنسية الذي استمر لسنوات في أول اختيار لترامب لمنصب المدعي العام، النائب السابق مات غايتس. وقد نفى النائب الجمهوري عن ولاية فلوريدا ارتكاب أي مخالفات ولم يتم توجيه أي اتهام له.

وقد قرر مسؤولو ترامب أنهم لا يستطيعون إغلاق المكتب لأسباب إدارية وأخرى تتعلق بالميزانية، بحسب ما قاله مصدر مطلع على تفكيرهم. ولكن، يقول المصدر، إنهم لا يزالون يبحثون عن طرق أخرى لتخفيف وحدة الفساد المحاصرة من خلال ضمها إلى جزء آخر من الوزارة.

لن تختفي قضايا الفساد من دون قسم النزاهة العامة, بل سيتعين عليها فقط أن تمر عبر مكتب آخر.

ولكن حتى من دون استهداف قسم النزاهة العامة، فقد أشارت وزارة العدل إلى السياسيين والشخصيات رفيعة المستوى بأنها ستكافئ أصدقاء الرئيس على دعمهم.

كما قوّض ترامب أيضًا قضية فساد أخرى، وهي قضية رفعها المدعون الفيدراليون في شيكاغو بمساعدة قسم النزاهة العامة. ففي الأسبوع الماضي، أصدر الرئيس عفوًا عن رود بلاغوجيفيتش، حاكم ولاية إلينوي السابق المدان بتهم فساد شملت مخططًا لبيع تعيين لملء مقعد مجلس الشيوخ الشاغر الذي تركه الرئيس السابق باراك أوباما. وخلال فترة ولايته الأولى، كان ترامب قد خفف عقوبة بلاغوجيفيتش ولكنه لم يصدر عفوًا كاملًا.

الرشوة الأجنبية والفساد

لقد وضع كل من المدعي العام بام بوندي وترامب جهودهما لتغيير إنفاذ قوانين مكافحة الفساد الأجنبي في سلسلة من المذكرات والأوامر التنفيذية التي توضح كيف تحدد الإدارة الجديدة أولويات القضايا التي ستوجه إليها التهم.

في الأسبوع الماضي، وقّع ترامب أمرًا تنفيذيًا يوقف مؤقتًا تطبيق القانون الذي يجعل من غير القانوني للشركات في الولايات المتحدة رشوة الحكومات الأجنبية على صفقات تجارية. ويمنع الأمر التنفيذي المدعين العامين من فتح أي تحقيقات بموجب القانون، الذي يُطلق عليه قانون الممارسات الأجنبية الفاسدة (FCPA)، لمدة 180 يومًا.

وينص الأمر التنفيذي على أن القانون "قد تم تجاوز حدوده بشكل منهجي، وبدرجة متزايدة باطراد، وإساءة استخدامه بطريقة تضر بمصالح الولايات المتحدة".

وينص الأمر التنفيذي أيضًا على أن إدارة ترامب ستراجع القضايا التي تم رفعها بالفعل "لاستعادة الحدود المناسبة" في تطبيق القانون.

تناولت بوندي أيضًا قانون منع الفساد المالي في مذكرة صدرت بعد تأكيد تعيينها مباشرةً، قائلةً إنه يجب على المدعين العامين إعطاء الأولوية لقضايا الرشوة التي تنطوي على كارتلات أو منظمات إجرامية عابرة للحدود الوطنية، على عكس الطريقة التي كان القانون يُستخدم بها تقليديًا لقمع رشوة الشركات في الخارج.

وقالت مارغوت لابورت، المحامية في مكتب دورسي آند ويتني ذات الخبرة في قانون الممارسات الأجنبية الفاسدة في القانون الجنائي في الولايات المتحدة الأمريكية، إن المبادئ التوجيهية تمثل "تحولاً كبيراً بعيداً عن أولويات وزارة العدل في إنفاذ القانون لأكثر من عقد من الزمان". وأضافت: "أظهرت إدارة ترامب أنها على استعداد لاستخدام القوانين لتحقيق أهداف سياسية".

لكنها قالت إن تأثير النهج الجديد على الملاحقات القضائية المتعلقة بالفساد لا يزال غير واضح.

وحتى لو أوقف بوندي وترامب كل الإنفاذ الجنائي لقانون الممارسات الأجنبية الفاسدة، فإن قانون التقادم أطول من أربع سنوات، ولا يزال من الممكن توجيه الاتهام إلى الشركات أو الأفراد الذين يخالفون القانون عندما يغادر ترامب منصبه، حسبما قال خبراء. كما يمكن للجنة الأوراق المالية والبورصات مقاضاة الشركات بشأن انتهاكات قانون الممارسات الأجنبية الفاسدة، ويمكن للحكومات الأجنبية توجيه اتهامات في بلدانها.

وقال لابورت: "لقد اضطلعت الولايات المتحدة تاريخيًا إلى حد كبير بدور الشرطة العالمية لمكافحة الفساد، لكن الدول الأخرى عززت من إنفاذ قوانين مكافحة الفساد، لذا فهي في وضع يمكنها من التدخل الآن."

ليست قوانين الرشوة هي الشيء الوحيد الذي تنحرف عنه وزارة العدل. فقد أصدرت بوندي مذكرة ثانية تأمر المدعين العامين بالتقليل من تطبيق قانون تسجيل الوكلاء الأجانب، وهو قانون تم استخدامه لملاحقة المتبرعين لترامب وحلفائه مثل بول مانافورت، رئيس حملة ترامب الانتخابية لعام 2016، بالإضافة إلى العملاء الروس الذين يُزعم أنهم مولوا شخصيات إعلامية مؤيدة لترامب خلال الانتخابات الرئاسية لعام 2024.

كما تحل المذكرة الثانية أيضًا فريق عمل التدخل الأجنبي في الانتخابات الذي حدد التدخل الأجنبي في الانتخابات الأمريكية، بما في ذلك لصالح ترامب.

وكتبت بوندي أن هذه الخطوة هي محاولة "لتحرير الموارد لمعالجة الأولويات الأكثر إلحاحًا، وإنهاء خطر تسليح وإساءة استخدام السلطة التقديرية للملاحقة القضائية".