كيف ساعدت ساحة كرة السلة الصغيرة في إيطاليا في تشكيل كوبي براينت ليصبح أسطورة في دوري الـNBA

يقع في زاوية هادئة من مدينة ريجيو إيميليا الإيطالية الجذابة ملعب صغير به أطواق كرة سلة ملتصقة على الجدران المتقابلة. سطح اللعب مهترئ، والدراجات الهوائية مسنودة حول محيطه وبرج كنيسة محلية صغيرة تبرز من أعلى المباني المحيطة به.

على الرغم من جماله، إلا أنه يبدو للوهلة الأولى متواضعاً وبالتأكيد ليس مكاناً يمكن أن تربطه بعالم الدوري الأمريكي للمحترفين الساحر.

ولكن هذا الملعب الصغير في منطقة شاعرية في إيطاليا كان في يوم من الأيام المنزل الثاني لأحد أعظم لاعبي كرة السلة في التاريخ، كوبي براينت.

Loading image...

أمضى براينت العديد من سنوات تكوينه في إيطاليا، حيث قرر والده جو نقل مسيرته الكروية إلى أوروبا بعد مغادرته فريق هيوستن روكتس في عام 1983.

كان براينت الصغير الذي لم يتجاوز السادسة من عمره في ذلك الوقت، انغمس في ثقافة جديدة ولغة جديدة وطريقة حياة جديدة - لكنه كان عالمًا جديدًا تأقلم معه بسرعة ووقع في حبه في نهاية المطاف.

تبع والده باستمرار إلى فرق مختلفة في جميع أنحاء البلاد، وكانت آخر محطة للعائلة في إيطاليا في ريجيو إيميليا، حيث التقى براينت بصديقه وزميله السابق في الفريق ماركو فيراروني.

يظهر فيراروني في الفيلم الوثائقي الجديد من الأفلام والمسلسلات الأصلية لشبكة سي إن إن بعنوان "كوبي: صناعة أسطورة"، والذي يصادف مرور خمس سنوات على وفاة براينت.

في الحلقة الأولى، يشرح كيف لعب الثنائي معًا في فريق الشباب المحلي لمدة عامين، حيث كان براينت يلعب مع فتيان أكبر منه بعام لأنه كان بالفعل أفضل من أن يلعب مع من هم في سنه.

حتى عندما لم تكن هناك تدريبات منظمة للفريق، يتذكر فيراروني كيف كان يقضي "أوقات الظهيرة الأبدية" في اللعب مع كوبي في ذلك الملعب الصغير الذي يقع بجوار الكنيسة، حيث كان الكاهن المحلي يسمح لهم بالدخول خلال النهار.

"قضينا ساعات هناك. ومن ذكرياتي عن كوبي أنه كان دائمًا هناك".

"أتذكر أن كوبي كان متاحًا دائمًا للعب كرة السلة، حتى في مباراة 1 ضد 1، حيث كان يقضي كل فترة الظهيرة في لعب 1 ضد 1 أو مسابقة ثلاثية. كان متواجدًا دائمًا من أجل كرة السلة."

يتذكر فيراروني أن براينت الشاب كان يلعب كثيرًا مثل والده، حيث كان يركز على تسجيل الرميات الثلاثية التي كانت "غريبة" بالنسبة للاعبين الإيطاليين في سنه.

ولكن في حين أن أسطورة الدوري الأمريكي للمحترفين المستقبلي لكرة السلة كان أصغر جسديًا من الكثير من منافسيه، إلا أن أكثر ما يبرز بالنسبة لفيراروني هو عقلية اللاعب الأمريكي، وهي سمة ستصبح فيما بعد مشهورة عالميًا.

يتذكر فيراروني قائلاً: "أتذكر بعد ظهر يوم سبت طويل جدًا وأنا ألعب معه".

"كنا نلعب طوال فترة ما بعد الظهيرة وكان من الصعب جدًا المغادرة لأن كوبي لم يكن يريد المغادرة بعد أن خسر المباراة الأخيرة - كنت أكبره بعام واحد، وحدث أن خسر في بعض الأحيان.

"وكان مثل: "لا، لا، العب مرة أخرى، العب مرة أخرى. أريد الفوز. العب مرة أخرى". لذا كان نوعاً ما لعباً لا ينتهي بعد الظهر معه."

كان براينت مهووسًا بكرة السلة في سن صغيرة، ولم يكن براينت مهتمًا كثيرًا بالمدرسة أثناء إقامته في ريجيو إيميليا.

Loading image...

تتذكر صديقة طفولته المقربة "جيادا ماسلوفاريتش" أول يوم له في مدرسته الجديدة - حيث كانت مكلفة بمراقبته وسرعان ما بدأ الاثنان في التواصل الاجتماعي في أوقات فراغهما.

وكانا يقضيان الساعات في ركوب الدراجات في شوارع المدينة المرصوفة بالحصى، ويتناولان الآيس كريم المشهور عالميًا ويحلمان بالمستقبل.

وقال ماسلوفاريتش لشبكة سي إن إن: "لم يكن كوبي يهتم بالثرثرة والأشياء السطحية، لكنه عندما كان يضحك كان يفعل ذلك بصدق، لذا كان صحبة جيدة".

لم تكن ماسلوفاريتش مهتمة بالرياضة، ناهيك عن كرة السلة، واختارت بدلاً من ذلك تركيز اهتمامها على العمل المدرسي. وعلى الرغم من أن تركيزهما لم يكن متوافقًا، إلا أن ماسلوفاريتش تعتقد أن الثنائي أصبحا صديقين حميمين بسبب شغفهم المشترك وتصميمهم على الإنجاز.

"قالت: "كان يقول دائمًا أنه سيلعب في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين. "كلما ذُكر الموضوع، لم يكن يمزح."

"لقد ضحكنا كثيرًا، لكن تلك النكتة لم تكن مضحكة بالنسبة له، ولم يكن يساير الأمر. كنت الشخص الوحيد الذي يضحك، وكان يرد ببساطة "سأصل إلى هناك".

العودة إلى إيطاليا

ثبت أن كوبي كان على حق. بعد مغادرة إيطاليا والعودة إلى الولايات المتحدة الأمريكية، لم يمض وقت طويل قبل أن يبدأ اللاعب الشاب في إحداث ضجة كبيرة، ليصبح أول حارس على الإطلاق يتم اختياره مباشرة بعد تخرجه من المدرسة الثانوية من قبل فريق شارلوت هورنتس وينضم إلى لوس أنجلوس ليكرز عن طريق المبادلة في عام 1996.

شاهدت ماسلوفاريتش من بعيد صديقها وهو يتحول من بعيد إلى نجم عالمي وبطل عالمي وأب وزوج.

لكنهما التقيا مرة أخرى في وقت لاحق من حياتهما في عام 2003.

زارت براينت ريجيو إيميليا وذهبت للبحث عن ماسلوفاريتش في متجر ملابس والدتها. اتصلت والدة ماسلوفاريتش بها ومررت الهاتف إلى براينت. واتفق الاثنان على اللقاء بعد يومين.

تتذكر ماسلوفاريتش في الفيلم الوثائقي الذي بثته شبكة سي إن إن، بعض المحادثات العميقة التي شاركتها مع بطل الدوري الأمريكي للمحترفين خمس مرات عندما التقى الثنائي مرة أخرى. كانت مفتونة بما كانت عليه حياته الآن وما إذا كان يستمتع بالشهرة.

وتكشف في الفيلم الوثائقي أنه بدا لها أن ريجيو إيميليا كانت آخر مكان يمكن أن يكون فيه براينت طبيعيًا وأن عملية تحوله إلى نجم كبير كانت مكلفة.

وقالت إنه كان هناك عنصر العزلة في حياته، حيث لم يكن براينت يعرف بمن يمكنه الوثوق به.

لكنه كان ثمنًا تعتقد أن الصبي الذي اعتاد اللعب في ذلك الملعب الصغير في ملعب إيطالي كان على استعداد لدفعه، كل ذلك من أجل حبه لكرة السلة.

وقالت في إشارة إلى محادثة أجرتها معه: "كان الوصف الذي حصلت عليه هو وصف قفص جميل ومذهل ليس من الذهب، بل من البلاتين، من الألماس، وهو ما كان في حياته اللاحقة".

"(تلك) هي الحياة التي اختارها لأن ذلك القفص كان يسمح له بالشعور بتلك المشاعر القوية للغاية التي كان يشعر بها بمجرد أن يخطو إلى الملعب. وقد اختفت كل تلك القضبان على الرغم من جمالها وذهبيتها في تلك اللحظة، وكان الأمر يستحق العناء".

Loading image...

ستكون هذه هي المرة الأخيرة التي يلتقي فيها الثنائي. مثل الملايين حول العالم، راقب ماسلوفاريتش بيأس مع انتشار خبر وفاة براينت في عام 2020.

ومثلها، اهتزت مدينة ريجيو إيميليا التي اهتزت مثلها، وترك سكانها في حداد على ابنهم بالتبني.

في السنوات التي تلت ذلك، سُميت ساحة في المدينة تكريماً لبراينت وابنته جيانا حيث عمل المجتمع معاً على تضميد "الجرح الجماعي".

بالنسبة لماسلوفاريتش، فإن اللوحات الجدارية والتكريمات لكوبي حلوة ومريرة. فمن ناحية، هي بمثابة تذكير دائم بأنها لن ترى صديق طفولتها مرة أخرى. لكنها من ناحية أخرى، تتفهم الرغبة والحاجة إلى تكريم براينت نظرًا لإرثه الدائم في المدينة.

وأضافت ماسلوفاريتش، متحدثة عن إرث براينت: "أعتقد أن كوبي ترك لريجيو الفرصة لكل طفل، فتى أو فتاة، لديه حلم وحياة عادية، أن يكون قادرًا على تحقيق هذا الحلم".

"وأعتقد أن هذا شيء غير عادي."