السمك المعلب يتألق في عالم الطهي الحديث

لم يعد السمك المعلب في أمريكا يعني علبة تونة حزينة منسية تتراكم عليها الأتربة في المخزن. فالأمريكيون الذين يتطلعون إلى توفير المال في مواجهة الرياح الاقتصادية المعاكسة يعززون شعبيتها المتزايدة.

ينشر مستخدمو وسائل التواصل الاجتماعي بفخر فسيفساء من الأسماك الشهية التي تعيش في المحيط والتي يتم قطفها من المياه قبالة سواحل دول مثل إسبانيا وإيطاليا، مع عبوات نابضة بالحياة تستحضر عطلة على شاطئ البحر الأبيض المتوسط. ويشجعون على تجربة سمك الماكريل بالليمون والكبر فوق البيض المسلوق والخبز المحمص، أو قطع السردين الحار فوق البروشيتا والبلسميك. حتى أن Trader Joe's، وهو مطعم رائد، يقدم كالاماري معلبًا ولذيذًا بشكل مدهش.

يقيّم رواد التواصل الاجتماعي حفلات السمك المعلب، في حين محبو الاسترخاء فيحضّرون ألواح "سيكوتيري" مثل ألواح التشاركوتيز ولكن مع السمك المعلب أو يخفقون الباستا الذواقة مع علبة سردين.

الأسماك المعلبة، على عكس ورق التواليت وقهوة الدلغونا هي واحدة من تلك المشتريات الوبائية التي لها قوة بقاء نسبية في النفس الأمريكية. لكن الحديث عن الأسماك المعلبة قد ارتفع بشكل خاص في الأشهر الأخيرة، في نفس الوقت الذي يتزامن مع القلق الاقتصادي وتراجع معنويات المستهلكين وسط الحرب التجارية الفوضوية لإدارة ترامب.

على الرغم من أن الولايات المتحدة ليست في حالة ركود في الوقت الحالي، إلا أن التفاؤل الاقتصادي في أدنى مستوياته تقريبًا، وفقًا لمؤشر ثقة المستهلكين الصادر عن جامعة ميشيغان هذا الشهر. وهو ما يشير إلى أن السمك المعلب يمكن أن يكون "مؤشرًا كئيبًا للركود"، كما يأسف بعض المعلقين على وسائل التواصل الاجتماعي والخبراء.

ارتفعت عمليات البحث عن "السمك المعلب" على جوجل إلى أعلى مستوياتها في عام 2023 في موسم العطلات في عام 2024، وحافظت على ارتفاعها منذ ذلك الحين. في التسعين يومًا الماضية، ارتفعت عمليات البحث عن سردين نوري البرتغالي في زيت الزيتون المتبل بنسبة 2,750% وسردين برونزويك في زيت الزيتون بنسبة 4,000%.

Loading image...

قال كريس شيرمان، الرئيس التنفيذي لشركة "آيلاند كريك أويسترز" ومقرها نيو إنجلاند، إنه عندما تريد أن تشعر بالرفاهية، فإن السمك المعلب هو "وسيط سعيد بين علبة بامبل (التونة) والذهاب إلى العلبة الطازجة في البقالة".

وقال روس شتاينمان، عالم النفس الاستهلاكي والأستاذ في جامعة وايدنر، إن المستهلكين يبحثون عن "الهروب من الواقع بأسعار معقولة". قد لا يسافر الأمريكيون كثيراً هذا الصيف. لذا فبدلاً من حجز تلك الرحلة إلى مايوركا، فإنهم يتذوقون الأسماك المعلبة المستوردة من إسبانيا في عبوات ملونة باللون الأزرق المتوسطي.

وقالت أميليا فيناريت، خبيرة اقتصاد الأغذية في كلية أليغيني وأخصائية التغذية المسجلة: إن الأمر معقد سواء كان ذلك مؤشرًا مباشرًا للركود. إذا كانت علب التونة الرخيصة فقط هي التي تزداد شعبيتها في الإقبال على تناولها، فإن ذلك سيكون علامة تنذر بالخطر. إن نمو كل من علب السردين وبلح البحر رخيصة الثمن والحرفية على حد سواء يمكن أن يظهر فقط أن الأمريكيين ينوعون تفضيلاتهم للمصادر الصحية للبروتينات.

ومع ذلك، قالت إنه عندما يشعر الناس بالتوتر بسبب الوضع الاقتصادي، فإنهم يتجهون إلى نوعين من الأطعمة في متاجر البقالة: الأطعمة ذات العمر الافتراضي الطويل والأطعمة المريحة، وهما الصفتان اللتان تتمتع بهما الأسماك المعلبة.

وقالت: "إذا كانت الراحة هي ما يبحث عنه الناس حقًا، فربما يكون هذا مؤشرًا على الإجهاد، مقابل القدرة على قضاء بعض الوقت في المطبخ مع الأسماك الطازجة".

السمك المعلب يسبح في التيار الرئيسي

وليس هناك مفر من السردين، حتى لو لم تكن الوجبات الخفيفة المالحة هي المفضلة لديك.

فقد تزينت واجهات متاجر أنثروبولوجي في مانهاتن الشهر الماضي بزخارف بحجم الإنسان تشبه علب السمك، وأطلق متجر التجزئة مؤخراً مجموعة جديدة تتميز بـ السردين على الأواني الزجاجية والمناشف وحتى الشموع تأتي شمعة السمك المعلب الأصلي في "علبة" برائحة مثل زيت الزيتون وملح البحر. حتى حقيبة "ستاودينز" المزينة بالخرز من متجر الأزياء، أصبحت ضمن قائمة أمنيات العديد من عاشقات الموضة.

قال ستاينمان من جامعة وايدنر إن هذا الاتجاه يشبه العلامات التجارية الفاخرة. ولكن في حين أن العلامات التجارية الفاخرة ترمز إلى الثراء، فإن ارتداء حقيبة ساردين تُظهر "أنك على اطلاع على كل ما يجري".

بدأ بيع محار آيلاند كريك أويسترز عبر الإنترنت في عام 2019، و"استمر في اتجاه تصاعدي منذ ذلك الحين"، كما قال شيرمان. وقال إن السمك المعلب كان وسيلة لجلب طعام على مستوى المطاعم إلى المطبخ المنزلي، كما أن مدة الصلاحية الطويلة التي تمتد لسنوات أثارت أيضًا مشاعر الاستعداد ليوم القيامة التي سيطرت على البعض خلال الجائحة.

قال دان وابر، المالك المشارك في شركة Rainbow Tomatoes Garden، وهي شركة تجزئة للأسماك المعلبة، إن صناعة الأسماك المعلبة المتنامية لا تزال "الغرب المتوحش". في الصناعات المتخصصة، يلاحظ أنه حتى مباراة كرة قدم جيدة خلال عطلة نهاية الأسبوع أو منشور من قبل أحد المؤثرين على وسائل التواصل الاجتماعي يمكن أن يؤثر على المبيعات على المدى القصير.

Loading image...

دخلت ناه باتكوناس، التي تستعرض الأسماك المعلبة على حسابها على إنستغرام، لأول مرة في عام 2021، وكانت معروفة في أوساطها باسم "فتاة الأسماك المعلبة".

قالت: "كان الناس يعتقدون أنه "من الغريب نوعًا ما أنني كنت أتناولها بشكل متكرر كما فعلت". بالنسبة لباتكوناس، تعتبر الأسماك المعلبة مصدرًا رخيصًا وسهلًا للبروتين، لكنها في الوقت نفسه تعتبر الأسماك المعلبة ذات الأسعار المرتفعة من أوروبا استيرادًا فاخرًا.

التعريفات الجمركية على المعلبات

تشتهر إسبانيا والبرتغال بصادراتها من الأسماك المعلبة، كما أن لشمال أوروبا تاريخ قوي في مجال التعليب. كما أن صناعات الأسماك المعلبة قوية في اليابان وكوريا والصين.

وقد يجعل ذلك من الصعب على أولئك الذين يبيعون الأسماك المعلبة في الولايات المتحدة التخطيط للمستقبل، حيث أن معظم الأسماك في الولايات المتحدة مستوردة.

وقد تسببت التعريفات الجمركية في إرباك العديد من الشركات التي تعتمد على الواردات وأثرت على معنويات المستهلكين. ومع حالة الشد والجذب بشأن التعريفات الجمركية، لم تتمكن شركة وابر من اتخاذ أي قرارات رئيسية بشأن السلع المستوردة.

وقال: "كل ما يمكننا فعله هو رد الفعل". "عندما يرتفع السعر، يرتفع السعر الذي نبيع به." وفي الوقت نفسه، قال إن النطاق السعري الواسع للأسماك المعلبة يعني أن المستهلكين يمكنهم شراء علبة سردين بـ 6 دولارات بدلاً من 10 دولارات.

Loading image...

قالت باتكوناس، مراجعة الأسماك المعلبة، إن الأمريكيين تأخروا في الإقبال على الأسماك المعلبة، حيث ينظرون الآن فقط إلى الأسماك المعلبة كوسيلة لتجربة طعام شهي في بلد آخر. لم يبدأ أصدقاؤها في النظر إلى السمك المعلب كطعام شهي جديد إلا في أواخر عام 2024، وفي هذا العام، شعرت أخيرًا "أنه شيء لا أشعر بالغرابة في طرحه".

تستمتع شركات التعليب القليلة الموجودة في الولايات المتحدة بارتفاع شعبيتها بين الأمريكيين.

بدأت جدة ماثيو سكاليتا شركة Wildfish Cannery في عام 1987 في جنوب شرق ألاسكا. وقد بدأ العمل كمحطة للصيادين لتدخين وحفظ صيدهم من الأسماك، وكان مفتوحًا لأشهر قليلة فقط من موسم الصيد الصيفي. ثم في عام 2010، تساءل سكاليتا عن سبب عدم وجود مصنع تعليب في الولايات المتحدة يتعامل مع المعلبات على أنها طعام شهي مع أفضل أنواع الأسماك بدلاً من كونها سلعة عارية.

وقبل عشر سنوات، عاد إلى ألاسكا وتولى إدارة شركة Wildfish Cannery بهذه الرؤية، وطور خطوط الإنتاج وأعاد تصميم العبوات. وبمجرد أن حدث أول إغلاق بسبب الجائحة، "بعنا ما كان يمكن أن يكون مخزونًا يكفي لأشهر في أسبوع."

ويتوقع أنه في غضون خمس سنوات، سينظر السوق الأمريكي إلى الأسماك المعلبة على أنها أكثر رسوخًا وليس اتجاهًا سائدًا.

وبعد مرور خمس سنوات على الجائحة، لا يزال يعرب عن دهشته من أن الطعام الذي نشأ على تناوله مع الأرز والصلصة الحارة أصبح موضة رائجة. ولكن هل عودة الأسماك المعلبة إلى الظهور من جديد مؤشر على الركود حقًا؟

قال: "أنا هنا أبيع علب السمك المعلب بـ 10 دولارات، وهو أمرٌ رخيصٌ للغاية، لذا لا أعرف".