ارتفاع الديون يهدد الإنفاق الأمريكي الضروري

لم تخطط ليندا ويلبورن، وهي متقاعدة تبلغ من العمر 62 عاماً في سوزانفيل بكاليفورنيا، لشراء سيارة هذا العام.

وقالت إنها أرادت في الأصل الادخار وبناء رصيدها وشراء سيارة مستعملة في العام المقبل وهي عملية شراء ضرورية. لكن حرب الرئيس دونالد ترامب التجارية المضطربة دفعتها إلى شراء سيارة في أبريل الماضي، خوفًا من ارتفاع الأسعار إذا انتظرت أكثر من ذلك.

والآن، تدفع ويلبورن 607 دولارات شهرياً قسط السيارة من شيك الضمان الاجتماعي الذي تبلغ قيمته 1600 دولار، والذي قالت إنه مصدر دخلها الوحيد.

وقالت ويلبورن: "الأمور ضيقة للغاية في الوقت الحالي". "لكن السيارة كانت ضرورة بسبب المواعيد الطبية لابني الأكبر."

Loading image...

في الوقت الذي شن فيه ترامب حربًا تجارية عالمية في الربيع الماضي، تسابق العديد من الأمريكيين على القيام بعمليات شراء كبيرة السيارات والإلكترونيات والأثاث في محاولة للتغلب على أي ارتفاع محتمل في الأسعار بسبب التعريفات الجمركية. وقد تركت فورة الإنفاق هذه الكثير من الديون الجديدة وقد تؤثر على الإنفاق الاستهلاكي، الذي يدعم الاقتصاد الأمريكي، في الأشهر المقبلة.

ارتفعت مبيعات التجزئة في شهر مارس مع قيام المستهلكين بزيادة مبيعات السيارات، مدفوعة بالتعريفات الجمركية التي تستهدف السيارات وقطع غيار السيارات المستوردة، والتي دخلت حيز التنفيذ في أبريل ومايو على التوالي. لكن هذه الأرقام ضعفت منذ ذلك الحين، وفقًا لبيانات وزارة التجارة، حيث انخفضت بنسبة 0.9% في مايو في أكبر انخفاض شهري خلال عامين.

وفي الوقت نفسه، وصلت ديون الأسر الأمريكية إلى 18.2 تريليون دولار في الأشهر الثلاثة الأولى من العام، وهو رقم قياسي في البيانات التي تعود إلى عام 2004، مع ارتفاع حالات التأخر في السداد، وفقًا لبيانات بنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك.

بالنسبة للعائلات مثل عائلة ويلبورن، كانت فورة الإنفاق في فصل الربيع بمثابة مقامرة ضد حالة عدم اليقين وهو رهان قد يتطلب الآن سنوات من وضع ميزانية دقيقة لإدارته.

قالت ويلبورن: "بمجرد أن أستعيد مستوى كل شيء مرة أخرى، آمل أن يصبح الأمر أسهل، لكنني لا أعرف". "الآن لا يمكننا فعل أي شيء من أجل متعتنا، مثل شراء طعام الطيور لجميع الطيور في الفناء الخلفي."

تقليص الإنفاق

قد يقلل الأمريكيون المثقلون الآن بديون جديدة من مشترياتهم. يقول الاقتصاديون إن "الإنفاق التقديري" المشتريات غير الضرورية لبقاء المرء على قيد الحياة عادة ما يكون أول من يتجه إلى تقليص الإنفاق. ويشمل ذلك تناول الطعام في الخارج والسفر لقضاء وقت الفراغ.

أظهر استطلاع bankrate لخطط المستهلكين للإنفاق التقديري أن 54% من البالغين في الولايات المتحدة قالوا إنهم يتوقعون إنفاقًا أقل على السفر أو تناول الطعام خارج المنزل أو الترفيه هذا العام، مقارنة بـ 49% قالوا نفس الشيء العام الماضي. قالت وزارة التجارة إن إنفاق التجزئة في المطاعم والحانات انخفض في مايو بنسبة 0.9%، وهو أول انخفاض شهري منذ فبراير وأشد انخفاض منذ فبراير 2023.

Loading image...

استخدمت أنيكا ويلوك، البالغة من العمر 28 عامًا، وعائلتها قرضًا وخط ائتمان منزلي لتسريع الإنفاق على مشتريات تزيد قيمتها عن 137,000 دولار بما في ذلك سيارة جديدة وأجهزة كمبيوتر وثلاجة وإصلاحات منزلية لتجنب أي صدمة من تعريفات ترامب. تقول ويلوك، التي تعمل ممرضة، إنه مع عودة زوجها إلى المدرسة هذا الخريف وخفض مساهماتهم التقاعدية، تعيش عائلتها الآن من راتب إلى راتب.

وتضيف: "بعد القيام بكل هذه المشتريات، نحن نختبئ ولا نخطط لإنفاق الكثير من المال، كما أننا لا نخطط للخروج وإعادة ضخ الأموال في الاقتصاد في أي وقت قريب".

في مارس الماضي، أظهر استطلاع creditkarma شمل أكثر من 2000 بالغ أمريكي أن 51% منهم قالوا إنهم غيروا سلوكهم في الإنفاق تحسبًا لتعريفات ترامب، وقال 18% منهم على وجه التحديد إنهم قاموا بسحب مشترياتهم الرئيسية.

الشعور بالضعف المالي مع اقتراب التضخم الناجم عن التعريفات الجمركية

من المتوقع على نطاق واسع أن تؤثر تعريفات ترامب الجمركية في نهاية المطاف على الأمريكيين من خلال ارتفاع التضخم، حتى أولئك الذين قاموا بتحميل مشترياتهم الكبيرة مقدماً. ويعني ذلك أن المستهلكين الذين شاركوا في فورة الإنفاق في فصل الربيع أصبحوا أكثر ضعفاً من الناحية المالية.

قال هنري تواسون، وهو مصور مدرسي يبلغ من العمر 52 عامًا من لوس أنجلوس، إنه أنفق ما يقرب من 50,000 دولار في وقت سابق من هذا العام على جهاز كمبيوتر محمول جديد وتلفزيون وسيارة هيونداي توسان هايبرد بقيمة 45,000 دولار لاستباق تأثير التعريفات. وقال إنه في حالة توتر هذه الأيام، قلقاً من أن تواجه أسرته فجأة مصاعب غير متوقعة.

Loading image...

وقال: "في أحد الأيام، عندما ذهبت لاصطحاب زوجتي من العمل، كان الناس يقودون سيارتهم بشكل سيء للغاية، وأخبرتها كيف أن اصطحابها يوترني بسبب هذه السيارة الجديدة". "لقد عادت إلى ركوب الحافلة لأن تعطلها قبل الأوان سيكون سيئًا للغاية."

ولا يقتصر الأمر على الاستعداد لحالات الطوارئ فقط. إذا وجد المزيد من الأمريكيين أنفسهم بدون وظيفة أو يتعاملون مع أي ضائقة مالية، فإن ذلك سيؤدي إلى مزيد من التراجع في الإنفاق.

قال تواسون: "أي وقت تفقد فيه وظيفة هو أمر سيء، ولكن سيكون الأمر أسوأ بكثير إذا فقدت أنا أو زوجتي في الوقت الحاضر، بعد كل ما اشتريناه".

لا يزال معدل البطالة عند مستوى منخفض يبلغ 4.2% للشهر الثالث على التوالي، ولا يزال أرباب العمل يظهرون رغبة في التوظيف. يوم الثلاثاء، أفادت وزارة العمل أن الوظائف الشاغرة ارتفعت بشكل غير متوقع في مايو إلى 7.7 مليون وظيفة. ومع ذلك، انخفض التوظيف على مستوى المبتدئين، كما أدت حرب ترامب التجارية الفوضوية إلى شل عملية اتخاذ القرارات في بعض الشركات.

وفي الوقت الراهن، تراقب وول ستريت وصانعو السياسات الاقتصادية عن كثب ما إذا كان الإنفاق سينخفض بعد أن أجهدت الأسر نفسها للتغلب على تعريفات ترامب.

وقال جاي بريسون، كبير الاقتصاديين في ويلز فارجو: "مع بدء سريان التعريفات الجمركية مع دخول الزيادات في الأسعار حيز التنفيذ أخيرًا، سيؤدي ذلك إلى ضرب دخل الناس الحقيقي، وقوتهم الشرائية، وبسبب ذلك، سترى تباطؤًا في إنفاق المستهلكين". "وسيكون ذلك أيضًا بسبب هذا التراجع في الإنفاق."