سوزان سميث قتلت طفليها الصغيرين بدفع سيارتها إلى بحيرة، وبعد 30 عامًا، تتقدم بطلب للإفراج المشروط.

"أريد أن أقول لأطفالي أن أمكم تحبكم كثيرًا" سوزان سميث، التي كانت تبلغ من العمر 23 عامًا آنذاك، قالت باكية أمام كاميرات الأخبار.

كان ذلك في أوائل نوفمبر/تشرين الثاني 1994، وكانت سميث قد أخبرت الشرطة مؤخرًا أن ابنها مايكل البالغ من العمر ثلاث سنوات وابنها أليكس البالغ من العمر 14 شهرًا قد اختطفا عندما سرق رجل أسود سيارتها في مدينة يونيون بولاية ساوث كارولينا في أواخر أكتوبر/تشرين الأول، مما أثار مطاردة وسيل من الاهتمام الإعلامي بالأم الشابة.

وقالت: "عليكم أن تكونوا أقوياء أنا فقط أعلم، أشعر في قلبي أنكم بخير".

ولكن اتضح أن أطفال سميث الصغار كانوا قد ماتوا بالفعل - مربوطين في مقاعدهم في السيارة في قاع بحيرة جون دي لونغ القريبة، حسبما قالت السلطات.

كان المحققون متشككين في قصة سميث منذ البداية، وفي نهاية المطاف، اعترفت بعد استجوابها بأنها دحرجت سيارتها في البحيرة، مما أدى إلى مقتل أبنائها، حسبما ذكرت وكالة أسوشيتد برس. تصدرت القصة عناوين الصحف العالمية، وتمت متابعة محاكمتها في جريمة القتل عام 1995 عن كثب في جميع أنحاء العالم.

أشار الادعاء العام إلى تقارير تفيد بأن سميث كانت على علاقة غرامية مع ابن رئيسها الثري الذي انفصل عنها للتو لأنه لم يكن يريد أطفالاً. جادل محاموها بأنها كانت انتحارية ومكتئبة وكانت تنوي البقاء في السيارة مع أطفالها، ذكرت وكالة أسوشيتد برس.

أُدينت سميث بالقتل. وقد أمضت الآن 53 عامًا، وقضت 30 عامًا من عقوبة السجن المؤبد، مما يجعلها مؤهلة للإفراج المشروط بموجب قانون الولاية وقت محاكمتها.

يوم الأربعاء، ستتاح الفرصة لسميث لتقديم مرافعتها أمام مجلس الإفراج المشروط، وفقًا لإدارة خدمات المراقبة والإفراج المشروط والعفو في ساوث كارولينا. وقالت الإدارة إن الإفراج المشروط لا يُمنح إلا لمرتكبي الجرائم العنيفة بنسبة 8% من الوقت.

وحتى الأسبوع الأول من شهر نوفمبر/تشرين الثاني، تلقى مكتب خدمات الضحايا ما لا يقل عن 360 رسالة ورسالة بريد إلكتروني ورسالة حول جلسة الاستماع للإفراج المشروط عن سميث، حيث عارضت جميعها باستثناء ست رسائل منحها الإفراج المشروط، حسبما قالت الإدارة.

ويتخذ مجلس الإفراج المشروط قراراته وفقًا لتقديره، وقد يتم منح الإفراج المشروط في غضون لحظات من انتهاء جلسة الاستماع يوم الأربعاء، أو يمكن للمجلس الانتظار حتى وقت أو تاريخ لاحق، وفقًا للقسم.

لم يستجب محامي سميث، تومي أ. توماس، لطلب التعليق.

لم تكن العقود الثلاثة التي قضتها سميث في السجن هادئة. فقد واجهت عددًا من التهم التأديبية الداخلية.

قبل أشهر فقط من جلسة الاستماع المقررة لإطلاق سراحها المشروط، في 16 أغسطس، اتُهمت سميث بـ "التواصل مع ضحية و/أو شاهد" من خلال مكالمات هاتفية مع صانع أفلام وثائقية، وفقًا لإدارة الإصلاحيات في ساوث كارولينا.

يُسمح للسجناء في ولاية كارولينا الجنوبية بتلقي وإرسال الرسائل، ولكن لا يمكنهم قانونًا التواصل مع الصحفيين شخصيًا أو عبر الهاتف. وقد أرسلت شبكة سي إن إن رسالة إلى سميث في السجن للحصول على تعليق - لكنها لم تتلق رداً.

وناقشت سميث ومخرجة الفيلم تصوير الفيلم الوثائقي بعد جلسة الاستماع للإفراج المشروط وكيف ستدفع لها مقابل مشاركتها، وفقًا لتقرير الحادث.

وجاء في التقرير: "كما ناقشا بعمق الجريمة والأحداث التي سبقت وقوعها بالفعل وبعدها". "بما في ذلك تفاصيل مثل ما كان في صندوق السيارة عندما سقطت في الماء وخططها للقفز من الجسر بينما كانت تحتجز الصبيين إلا أن أحدهما استيقظ."

وقالت الإدارة إن سميث وافقت على تزويد مخرج الفيلم بمعلومات الاتصال بالأصدقاء والعائلة وزوجها السابق ديفيد سميث. وقالت الدائرة إنه تم وضع المال بعد ذلك في حسابها في السجن. ونتيجة لذلك، فقدت سميث هاتفها وجهازها اللوحي وامتيازات المقصف لمدة 90 يومًا، وفقًا للدائرة.

يمكن لسميث أن تتقدم بطلب للإفراج المشروط لأن هيئة المحلفين في محاكمتها في عام 1995 رفضت إصدار عقوبة الإعدام التي كان المدعون العامون قد طلبوها.

قال تومي بوب، المدعي العام السابق في الدائرة القضائية السادسة عشرة الذي كان المدعي العام الرئيسي في قضية سميث: "اعتقدت أن العقوبة الأكثر صرامة التي كانت لدينا ستكون العقوبة الأنسب".

وقال بوب إن بعض المحلفين الذين سمع منهم بعد المحاكمة اعتقدوا أن العقوبة الأكبر لسميث هي قضاء مدى الحياة في السجن، والتفكير في أبنائها.

ولكن لم يكن هذا هو الحال، كما قال بوب.

وقال: "كانت سوزان تركز على مدة ال30 عامًا، وليس على مايكل وأليكس".

يعارض بوب الإفراج المشروط عن سميث وقال إنه سيتحدث أمام مجلس الإفراج المشروط في جلسة الاستماع يوم الأربعاء. وقال إنه كان على اتصال مع زوج سميث السابق - والد الأطفال - الذي سيحضر أيضًا جلسة الاستماع لمعارضة الإفراج المشروط. وقال بوب: "إنه يريد فقط التأكد من عدم نسيان مايكل وأليكس".

في عام 2004، أخبر ديفيد سميث لاري كينج على شبكة سي إن إن أنه يعتقد أن زوجته السابقة تستحق عقوبة الإعدام. لم تتلق CNN ردًا على الجهود المبذولة للاتصال بديفيد سميث، لكنه تحدث إلى تلفزيون المحكمة الشهر الماضي.

وقال إنه سامح سوزان سميث لكنه أراد أن تأخذ العدالة مجراها. وقال إنه يعتزم تذكير مجلس الإفراج المشروط "بما فعلته سوزان" و"من هم الضحايا في هذه القضية - بالتأكيد ليست هي".

قال ديفيد سميث إن قضاء زوجته السابقة 30 عامًا فقط سيكون ظلمًا لمايكل وأليكس. وقال: "إنها لا تستحق أن تكون حرة مرة أخرى".