معركة الشركات الصغيرة ضد تعريفات ترامب

إنها واحدة من أهم القضايا الاقتصادية التي وصلت إلى المحكمة العليا منذ سنوات المعركة الضخمة حول التعريفات الجمركية العالمية الشاملة التي فرضها الرئيس دونالد ترامب لكن أكبر الشركات في البلاد تجلس على الهامش.

تخوض معركة وقف تعريفات ترامب مجموعة من الشركات الصغيرة بما في ذلك شركة عائلية لصناعة الألعاب في إلينوي ومستورد نبيذ في نيويورك. وقد تقدمت هذه الشركات بالقضية إلى أعلى محكمة في البلاد حتى مع التزام منافسيها الأكبر والأكثر شهرة بالصمت بشكل ملحوظ.

قال العديد من الأشخاص المعنيين بالقضية والخبراء الخارجيين إن عدم وجود مدخلات علنية من الشركات الأمريكية الكبرى في جدول أعمال استئناف المحكمة العليا مع عواقب محتملة واسعة النطاق على أرباحها النهائية والاقتصاد ككل أمر غير معتاد ويستند على الأرجح جزئياً على الأقل إلى الخوف من الانتقام من البيت الأبيض.

تستمع المحكمة العليا إلى المرافعات يوم الأربعاء في القضية، والتي ستحدد مصير تعريفات "يوم التحرير" التي فرضها ترامب بالإضافة إلى الرسوم التي فرضها من جانب واحد على الواردات من الصين والمكسيك وكندا.

وقد جعل ترامب من الرسوم الجمركية، التي جاءت ردًا على الاختلالات التجارية والاتجار في الفنتانيل، محور أجندته الاقتصادية.

وقال فيكتور أوين شوارتز، مؤسس شركة V.O.S. Selections، التي تعد أحد المدعين الرئيسيين في الدعوى القضائية: "لقد صُدمت من عدم تقدم من يملكون المزيد من السلطة والمال". "لذلك عندما أتيحت لي الفرصة للتحدث باسم الشركات الأمريكية الصغيرة، اغتنمتها."

لقد اعتمد ترامب على قانون طوارئ يعود إلى حقبة السبعينيات لإعادة تشكيل التجارة العالمية والتحالفات مع الحلفاء والخصوم. ويتيح القانون للرئيس "تنظيم الاستيراد" أثناء حالات الطوارئ، ولكنه لا يذكر التعريفات الجمركية على وجه التحديد. وبالاعتماد على قانون الصلاحيات الاقتصادية الدولية في حالات الطوارئ، قام ترامب بسرعة بتشغيل وإيقاف بعض تلك التعريفات الجمركية وتعديل الأسعار فجأة للضغط أو تخفيف الضغط أثناء المفاوضات.

تقول الشركات الصغيرة التي تقاضي الإدارة الأمريكية إن هذه التحركات تؤدي إلى ارتفاع التكاليف وعدم اليقين إلى مستويات لا تطاق.

وفي حين وصف الرئيس القضية بأنها قضية وجودية بالنسبة للبلاد، إلا أنه تجنب انتقاد الشركات المشاركة في الدعوى القضائية بشكل مباشر. وتتمتع الشركات الصغيرة عمومًا بدعم سياسي من الحزبين الجمهوري والديمقراطي، وبالتالي فإن وجود شركات أقل شهرة في قيادة الدعوى القضائية بشأن التعريفات الجمركية قد يكون ميزة استراتيجية.

كان العديد من المدعين حريصين على تأطير القضية بعيدًا عن السياسة الوطنية قدر الإمكان.

قال ريك وولدنبرغ، الرئيس التنفيذي لشركة Learning Resources، التي تصنع الألعاب التعليمية وغيرها من المنتجات والتي هي أيضًا المدعي الرئيسي: "إنها ضريبة خانقة".

وأضاف: "أنا لا أستهدف السيد ترامب لأنني لست سياسيًا". "أنا دافع ضرائب فُرضت عليه ضريبة غير قانونية."

لقد جادلت إدارة ترامب بأن كلمات القانون تشمل بوضوح التعريفات الجمركية، حتى لو لم يتم تضمين كلمة "تعريفة" بشكل صريح. وحذرت من أن الخسارة سيكون لها "عواقب كارثية" على الاقتصاد.

قال المحامي العام الأمريكي د. جون سوير، كبير محامي الاستئناف في الإدارة الأمريكية، للمحكمة العليا في مرافعات مكتوبة الأسبوع الماضي: "إن المدعين سيبطلون ترتيبات تجارية بقيمة تريليونات الدولارات، حيث استفاد الرئيس ترامب من تعريفات قانون حماية البيئة الاقتصادية الدولية في صفقات إطارية تم التفاوض عليها مع الشركاء التجاريين الرئيسيين بما في ذلك الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة واليابان وكوريا الجنوبية والآن الصين والتي تعالج الأسباب الكامنة وراء حالات الطوارئ المعلنة".

اتخاذ جانب

حتى عندما لا يتم تسمية الشركات الكبرى كمدعين، فإنها غالبًا ما تخوض في قضايا المحكمة العليا بمذكرات صديقة للمحكمة، حيث تقدم وجهة نظرها الخاصة حول الجدل المعلق أمام القضاة.

قبل ثلاث سنوات، وقّعت أكثر من 60 شركة أمريكية كبرى بما في ذلك جنرال إلكتريك، وبروكتر آند جامبل وإنتل على مذكرة تحث القضاة على عدم إنهاء العمل الإيجابي في القبول بالجامعات، على سبيل المثال.

وبعد أشهر، تجاهلت المحكمة نصيحتهم. واليوم، تواجه بعض الشركات نفسها التي وقعت على ذلك الموجز انتقادات في إدارة ترامب الثانية لجهودها الرامية إلى توسيع نطاق التنوع في القوى العاملة لديها.

في عام 2019، وقّع الرئيس التنفيذي لشركة Apple، تيم كوك، شخصيًا، على مذكرة صداقة في المحكمة العليا لدعم استمرار برنامج العمل المؤجل للقادمين في مرحلة الطفولة (DACA) الذي تم إنشاؤه خلال إدارة أوباما للحالمين. [وقّعت هوم ديبوت وقّعت على موجز في عام 2021 في قضية بشأن دعاوى التعويضات. وول مارت قفزت إلى الاستئناف في عام 2017 في قضية تتعلق بصناعة بطاقات الائتمان.

لكن الاختلاف الكبير اليوم هو استعداد الإدارة الأمريكية لملاحقة المنتقدين قضائيًا. كما تجنبت الشركات الكبيرة، بما في ذلك العديد من الشركات التي تأثرت بالتعريفات الجمركية، التدخل في القضايا أثناء انتقالها إلى المحاكم الفيدرالية الأدنى درجة.

قال غريغوري شافر، الأستاذ في مركز القانون بجامعة جورج تاون: "تتمتع الحكومة الفيدرالية بنفوذ هائل وقوة هائلة ويمكنها قلب أعمالك بتغريدة أو تحقيق ضريبي". "أعتقد أن هناك شعورًا بأن الشركات تريد أن تكون أكثر حذرًا مع هذه الإدارة."

نادرًا ما يكون لمذكرات أصدقاء المحكمة تأثير على نتيجة قضية ما في المحكمة العليا، لكنها قد تؤثر أحيانًا على القضاة بطرق غير متوقعة. ففي الأسبوع الماضي، دفعت مذكرة صديقة للمحكمة من أستاذ القانون في جامعة جورج تاون المحكمة إلى إيقاف قضية تتعلق باستخدام ترامب للحرس الوطني في ولاية إلينوي وطلب معلومات إضافية من الإدارة ومسؤولي الولاية.

الخوف من "كهف الألم"

اتفقت كاسي أبيل، المؤسسة والرئيسة التنفيذية لشركة ملابس نسائية في الهواء الطلق تدعى وايلد راي، على أن الخوف من الانتقام ربما كان جزءًا من السبب في عدم مشاركة الشركات الكبرى في استئناف الرسوم الجمركية.

وأشارت أبيل، التي أطلقت شركتها في ولاية أيداهو منذ ما يقرب من عقد من الزمان، إلى أن وول مارت وتجار التجزئة الآخرين تحملوا رد فعل عنيف من ترامب هذا العام عندما هددوا بزيادة الأسعار المتعلقة بالتعريفات الجمركية.

قالت أبيل، التي انضمت إلى مذكرة صداقة مع شركات صغيرة أخرى معارضة للتعريفات الجمركية: "كانت تلك إشارة واضحة إلى أن أي شخص يريد التحدث ضد هذا الأمر سيكون في كهف الألم".

لكن الشركات الكبيرة، كما قالت أبيل، قد لا تتأثر أيضًا بالتعريفات الجمركية على الفور مثل الشركات الصغيرة. فبعضها يمكنه تبديل سلاسل التوريد أو استيعاب التكاليف. وقالت أبيل إن بعض أكبر منافسيها قد تصدوا للتعريفات الجمركية فقط بطرق أكثر هدوءًا لا تنطوي على اتخاذ موقف علني في قضية رفيعة المستوى.

وفي الوقت نفسه، تمكن البعض من تأمين إعفاءات للتخفيف من تأثير التعريفات الجمركية.

تعارض المذكرات التي شقت طريقها إلى المحكمة العليا بأغلبية ساحقة تعريفات ترامب الطارئة.

وقال مسؤولون سابقون في الأمن القومي، ومجموعة تمثل صناعة الساعات، وما يقرب من ثلاثين قاضيًا فيدراليًا سابقًا، وبائع معدات صوتية مقره في فرجينيا، والعديد من الشركات الصغيرة الأخرى، للقضاة أنهم يعارضون ضرائب الاستيراد. كما قدمت غرفة التجارة أيضًا مذكرة لصالح إلغاء تعريفات ترامب الجمركية.

كما أنه ليس من الواضح من الذي يمول الدعوى القضائية. فقد قال جيفري شواب، كبير المستشارين في مركز ليبرتي للعدالة، وهي مجموعة مشاركة في القضية، إن تمويلها يتم من قبل "أفراد ومجموعات تدعم مهمتنا" لكنه قال إنها لا تكشف عن المتبرعين دون إذنهم.

وقال غريغوري هوسيسيان، المحامي التجاري الذي يمثل كبار المستوردين لصالح شركة فولي آند لاردنر للمحاماة: "هناك الكثير من الحسابات التي تجري". وقال إن على الشركات الكبيرة أن تفكر في الحجج القانونية التي يمكن أن تثيرها "التي لم تُطرح بالفعل أمام المحكمة".

وقال إنه بدون ذلك، "ما الذي ستستفيده حقًا من كونك الشخص الذي يجازف بحياته؟"