نقل سفينة SS United States نحو مصير جديد

من قال أن نقل ناطحة سحاب عائمة تاريخية سيكون سهلاً؟

تاريخ سفينة "إس إس الولايات المتحدة" وأهميتها

كانت سفينة أمريكا الرائدة - سفينة الولايات المتحدة الأمريكية الرائعة - تستعد للإبحار في نهاية العام الماضي في رحلتها الأخيرة من فيلادلفيا إلى قاع خليج المكسيك لتصبح شعاباً مرجانية اصطناعية.

تم التخطيط لاحتفالات الوداع لسفينة المحيط التي حطمت الرقم القياسي للسرعة عبر المحيط الأطلسي في رحلتها الأولى من نيويورك إلى كورنوال بإنجلترا في عام 1952.

وقد وصل الناس إلى مدينة الحب الأخوي لتوديع السفينة المهيبة التي يقارب طولها طول مبنى كرايسلر. إلا أن مخاوف خفر السواحل وبعض "البقايا الزيتية" عقّدت الرحلة جنوباً.

وقال نيك توميسيك، المسؤول الإعلامي في مقاطعة أوكالوسا التي اشترت مؤخراً سفينة SS United States المتهالكة منذ فترة طويلة لإغراقها قبالة شواطئ خليج المكسيك في فلوريدا بانهاندل: "هذا مشروع كبير ويتطلب خطوات متعددة لضمان نقل آمن".

وقال توميسيك لشبكة سي إن إن: "تعمل مقاطعة أوكالوسا بالتعاون مع الوكالات الفيدرالية والولائية والمحلية لضمان نقل آمن للسفينة يتضمن طلبات من خفر السواحل".

العقبات أمام نقل السفينة

لكن لم يتم تحديد موعد جديد لتحرك السفينة من فيلادلفيا إلى موبايل، ألاباما، حيث من المقرر أن يتم تجهيزها للإغراق.

جاء العائق الأساسي أمام السفينة البحرية في شكل "أمر من قبطان الميناء" أُرسل من خفر السواحل الأمريكي إلى مالكي السفينة في مقاطعة فلوريدا في أواخر نوفمبر.

ووفقًا لنسخة من أمر الميناء التي حصلت عليها شبكة سي إن إن، فإن السفينة SS United States لا يمكنها التحرك لأنها "قد لا تتمتع بالاستقرار المناسب للعبور المقصود وتمثل حالة خطرة على الميناء والممر المائي".

ظلت السفينة رابضة في رصيف فيلادلفيا لأكثر من عقدين من الزمن، حيث كافح دعاة الحفاظ على البيئة لرسم حياة جديدة للسفينة.

كما أشار خفر السواحل أيضًا إلى "خزان يحتمل أن يكون معرضًا للخطر" و"وجود كمية كبيرة من المخلفات الزيتية."

وقال خفر السواحل إنه للبدء في نقل السفينة جنوبًا، تحتاج المقاطعة إلى استعادة السلامة الهيكلية للسفينة وإثبات قدرتها على تحمل الرحلة القاسية المتوقعة.

ولكن كانت هناك علامات تبعث على الأمل.

ففي يوم الجمعة، قالت مقاطعة أوكالوسا لشبكة سي إن إن إنها استأجرت "مهندساً بحرياً لإجراء اختبارات الاستقرار التي اكتملت الآن".

خطط الإخلاء والغرامات المحتملة

ووفقاً لتوميتشيك، فقد تم قبول الاختبارات من قبل خفر السواحل في 8 يناير، وتشمل الخطوات التالية وضع "خطة سحب" مع مراعاة ظروف المد والجزر.

أخبر خفر السواحل شبكة CNN هذا الأسبوع أنه "تم إحراز تقدم إيجابي" نحو تجهيزها للتحرك.

على مدار أكثر من 70 عاماً، أسرت سفينة SS United States قلوب وعقول الأمريكيين بسبب جمالها المتميز، وسجلها القياسي في السرعة عبر المحيط الأطلسي عام 1952، وحملها لبعض أثمن البضائع في العالم، بما في ذلك العديد من الرؤساء الأمريكيين ولوحة "الموناليزا" للرسام ليوناردو دافنشي. تم سحبها من الخدمة في عام 1969. لم يتوقف الإعجاب بها أبداً.

لكن هذه الباخرة الضخمة التي كانت أكبر من سفينة تيتانيك، واجهت مشكلة كبيرة.

{{MEDIA}}

بعد سلسلة من المعارك القانونية، طُردت سفينة SS United States العام الماضي من الرصيف الذي كانت موجودة فيه منذ عام 1996.

وأوضحت سوزان غيبس، رئيسة منظمة SS United States Conservancy، وهي المنظمة غير الربحية التي امتلكت السفينة في العقود الأخيرة، قائلة: "كنا في حالة بحث غاضب نوعًا ما عن مكان بديل لوقوف السفينة". جيبس هي حفيدة مصمم السفينة، ويليام فرانسيس جيبس.

ولسنوات، كانت منظمة الحفاظ على البيئة تأمل في الحفاظ على السفينة أو إعادة توظيفها بطريقة ما، وحاولت في بعض الأحيان عرضها على سبيل المثال "كتطوير متعدد الاستخدامات في بيئة حضرية على الواجهة البحرية".

يقول غيبس: "لسوء الحظ، لم نتمكن من تأمين مكان آخر لها جزئياً لأن ما يجعلها مذهلة للغاية - فهي كبيرة جداً، مما يجعل من الصعب رسوها". لكن الإخلاء أدى إلى ضيق الوقت، ثم جاء مشترٍ غير متوقع بخطة مختلفة.

في خريف عام 2024، اشترت مقاطعة أوكالوسا في فلوريدا السفينة لإغراقها وإنشاء "أكبر شعاب مرجانية اصطناعية في العالم".

قالت جينيفر آدامز من إدارة التنمية السياحية في مقاطعة أوكالوسا: "لا أفكر في الأمر على أنه شراء لإغراقها، بل أفكر في الأمر على أنه ترحيب بها في عائلتنا".

وتتمثل الخطة في سحب السفينة SS United States على طول الساحل الشرقي وفي نهاية المطاف إلى موبايل، ألاباما، ليتم تجريدها وتجهيزها للإغراق.

ثم سيكون الموطن الأخير للسفينة تحت حوالي 180 قدم (55 متر) من المياه على بعد 20 ميلاً (32 كيلومتر) قبالة ساحل ديستن، فلوريدا.

كان من المقرر أن تتم عملية النقل في منتصف نوفمبر/تشرين الثاني، لكن الطقس في خليج المكسيك أخّر عملية الإبحار.

وبعد أسبوع، صدر أمر من خفر السواحل بتأجيل الرحلة أكثر من ذلك.

وأكدت المقاطعة أنه بسبب عدم تحرك السفينة بحلول 14 ديسمبر 2024، كان على مقاطعة أوكالوسا دفع غرامة لمرة واحدة قدرها 100,000 دولار.

إغراق السفينة وتحويلها إلى شعاب مرجانية

في حين أنه لا يوجد حتى الآن جدول زمني واضح لخروج السفينة من فيلادلفيا، قال توميتشيك إنهم يتوقعون أن يتم إغراق السفينة في خليج المكسيك بشكل نهائي بحلول نهاية هذا العام أو أوائل عام 2026.

تأمل مقاطعة أوكالوسا أن تصبح السفينة مقصداً للغواصين وأن تجذب الأسماك والحياة البرية الأخرى كشعاب مرجانية. لن تكون موطن حطام السفينة الوحيد الذي لديهم.

قال آدامز لشبكة CNN: "في السنوات الأربع الماضية، أغرقنا 14 سفينة".

وأضاف آدامز: "يساعد ذلك على ازدهار مصايد الأسماك لدينا، فالناس لا يأتون للجلوس على الشاطئ فقط - بل للغوص - ويساعد الاقتصاد المحلي".

وفي حين استغرق بناء السفينة التاريخية سنوات، إلا أن إغراقها لن يستغرق سوى 10 إلى 30 دقيقة فقط.

قال آدامز لشبكة سي إن إن: "تسحب السدادات وتفتح ثم تغرق ببطء، وبمجرد أن تصل إلى القمة، يذهب الهواء إلى الأعلى، وتنزل بسرعة كبيرة".

{{MEDIA}}

بعد ذلك سيقوم فريق من علماء الأحياء البحرية والغواصين الذين توظفهم المقاطعة بالتأكد من استقرار السفينة في مكانها الدائم.

يقول آدامز: "عادةً ما تبدأ في رؤية المخلوقات والنباتات والنمو والشعاب المرجانية بعد حوالي أسبوع."

لم يكن إغراق السفينة هو ما أراده جيبس والمحافظة على البيئة على الإطلاق، ولكن بعد عملية الإخلاء، رأوا أنه أفضل خيار متاح.

وأوضح غيبس: "لقد منعنا تخريدها"، وأشار أيضاً إلى أن المقاطعة تخطط لبناء متحف مصاحب للسفينة جنباً إلى جنب مع منظمة الحفاظ على البيئة لتكريم إرث السفينة.

رحلة وداع سفينة "إس إس الولايات المتحدة"

قال غيبس قبل التأخيرات الأخيرة لخفر السواحل: "سيكون من الصعب رؤية سفينة SS United States تغادر هذا الرصيف وتشرع في مغامرة جديدة". "لكنني سأستجمع قواي لتوديعها ومرافقتها في رحلتها القادمة."

مع انتشار خبر الإخلاء والغرق الوشيك، جاء الناس من جميع أنحاء البلاد إلى فيلادلفيا لزيارة العمل الفني وتذكره قبل رحلته الأخيرة.

قال جون ساباتوس، الذي قام مؤخرًا برحلة ليوم واحد من نيويورك لرؤية السفينة مع والدته: "أنا مفطور القلب".

وقال لشبكة CNN: "كان من الرائع حقًا أن أراها في أفق مدينة نيويورك مرة أخرى"، في إشارة إلى الحياة السابقة لسفينة SS United States في نيويورك. "لكن كما تعلمون، ما زالت هنا، لذا لدينا القليل من الوقت اليوم، وسنرى ما يخبئه لنا المستقبل."

في نوفمبر، أقامت منظمة الحفاظ على البيئة جولة خاصة على متن قارب لمؤيدي السفينة وبعض الذين عبروا المحيط الأطلسي على متنها منذ عقود.

"قالت كيلي ميكا، التي أمضت عدة أسابيع في رسم صورة لسفينة SS United States على عمود كهربائي مقابل الرصيف: "(إنه) من المفجع رؤيتها وهي ترحل. "إنها معلم مثالي."

وعلى طول خطوط السياج المحيط بالسفينة، عُلقت ملصقات تودع السفينة برسائل مكتوبة بخط اليد:

"شكرًا لك على إحضار عائلتي إلى الولايات المتحدة الأمريكية!"

"شكرًا لك على خدمتك لنا، سنحزن عليك مدى الحياة."

"أيقونة أمريكية، استمتع برحلتك الأخيرة."

لم يُعرف بعد متى ستبدأ تلك الرحلة الأخيرة.