تسمم غذائي يودي بحياة أطفال في جنوب أفريقيا

مقدمة حول وفاة ليزيدي مولودزي

في 3 نوفمبر/تشرين الثاني، توفيت ليزيدي مولودزي، وهي طفلة تبلغ من العمر 10 سنوات من ألكسندرا، وهي بلدة مترامية الأطراف في جوهانسبرغ بجنوب أفريقيا، بعد الاشتباه في إصابتها بتسمم غذائي بعد تناولها وجبات خفيفة تم شراؤها من "متجر سبازا" - وهو نوع من المتاجر غير الرسمية التي ظهرت في مجتمعات السود خلال حقبة الفصل العنصري.

وفقًا لوزارة الصحة في مقاطعة غوتنغ، توفيت ليزيدي في مركز ألكسندرا الصحي المجتمعي، حيث أُدخلت إلى قسم الطوارئ في حالة حرجة. وأُدخلت والدتها وشقيقها البالغ من العمر أربع سنوات الذي كان قد تناول نفس الوجبات الخفيفة إلى المستشفى ولكنهما تعافيا في نهاية المطاف.

بعد وفاة ليسيدي، استذكر والدها الأحداث المؤلمة التي وقعت في ذلك اليوم، قائلاً إن الضحايا بدأوا يشعرون بألم شديد وعدم ارتياح بعد ساعة واحدة تقريباً من تناول الوجبات الخفيفة.

"جاءت ابنتي من المرحاض وهي تشكو من آلام في الصدر، أخذناها إلى عيادة ماساخاني وفي الطريق، لم تكن قادرة على التنفس. عندما وصلنا إلى العيادة، أوصلتها إلى غرفة الطوارئ. تم الاتصال بنا بعد بضع دقائق لإبلاغنا بوفاتها."

وقعت حادثة وفاة ليزيدي المؤسفة وسط سلسلة من الحوادث المماثلة المرتبطة بمحلات السبازا في جميع أنحاء المقاطعة والبلد ككل، مما أثار غضبًا واسع النطاق.

تسمم غذائي في جنوب أفريقيا： أرقام وحقائق

وفي مؤتمر صحفي عُقد في 10 نوفمبر/تشرين الثاني، أعلن رئيس وزراء غوتنغ بانيازا ليسوفي، أن المقاطعة سجلت 441 حالة تسمم غذائي، مما أدى إلى 23 حالة وفاة، وقع عدد كبير منها داخل المدارس والمجتمعات المحلية، خاصة بين الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين ست وتسع سنوات. وقد أصدر رئيس جنوب أفريقيا سيريل رامافوزا إعلانًا رسميًا في 15 نوفمبر/تشرين الثاني، مشيرًا إلى أنه من الإلزامي على جميع محلات السبازا ومنشآت تداول الأغذية التسجيل لدى البلديات التي تقع فيها خلال 21 يومًا.

تحقيقات حول أسباب الوفاة

في منتصف أكتوبر/تشرين الأول، توفي ستة أطفال بعد تناولهم وجبات خفيفة من متجر سبازا في نالدي في سويتو. كشفت فرقة عمل خاصة مكلفة بالتحقيق في سبب وفاتهم، برئاسة وزير الصحة الدكتور آرون موتسواليدي، في 28 أكتوبر/تشرين الأول أن الأطفال الستة توفوا جميعًا بسبب تناول مبيد حشري محظور، وهو مبيد فوسفاتي عضوي يسمى تيربوفوس.

يُستخدم تيربوفوس المصنف كمبيد كيميائي شديد الخطورة في البيئات الزراعية في المقام الأول. ومع ذلك، في بلدات جنوب أفريقيا، يتم بيعه أيضًا بشكل غير قانوني في بلدات جنوب أفريقيا باعتباره "مبيد آفات في الشوارع"، ويستخدم عادةً لمحاولة السيطرة على تفشي الفئران.

ويحتوي تيربوفوس ومبيدات الآفات الأخرى غير المشروعة المشابهة له على مواد كيميائية زراعية محظورة تشكل تهديدات صحية خطيرة عند استخدامها في المنازل والأماكن العامة الأخرى.

والجدير بالذكر أنه على الرغم من أن فرقة العمل الخاصة قد حددت تيربوفوس باعتباره العامل الذي تسبب في وفاة ستة أطفال في ناليدي، إلا أنها لم تنجح في تتبع المصدر الرئيسي للتلوث.

مشاكل القوارض وتأثيرها على الصحة العامة

في يوليو 2001، اعترفت حكومة غوتنغ، بقيادة المؤتمر الوطني الأفريقي، أكبر حزب في جنوب أفريقيا، بوجود انتشار للفئران في المقاطعة، لكنها قالت إن واجب معالجة مشكلة القوارض يقع على عاتق البلديات التي يديرها حزب المؤتمر الوطني الأفريقي. ومن الواضح أنه بعد مرور 23 عاماً، لم يتم إحراز تقدم كافٍ في القضاء على مشكلة الفئران في المقاطعة، وهو قصور يترافق مع المشاكل الكثيرة المرتبطة بمحلات السبازا.

محلات السبازا： دورها في الاقتصاد المحلي

في 7 نوفمبر، دعا فيكيلي مبالولا، الأمين العام لحزب المؤتمر الوطني الأفريقي، الحكومة إلى تنفيذ إغلاق محلات السبازا على مستوى البلاد، تليها عملية إعادة تسجيل تتضمن تقييمات صارمة لمسائل الامتثال وتصاريح الهجرة. يدير المهاجرون - ومعظمهم من الصومال وإثيوبيا وباكستان وبنغلاديش - ما يقرب من 90 في المائة من محلات السبازا في البلاد، وقد تبين أن بعضها لا يحمل وثائق.

ويوجد حالياً أكثر من 150,000 محل سبازا في جنوب أفريقيا. وهي تشكل جزءًا كبيرًا من اقتصاد جنوب إفريقيا، حيث يزور حوالي 80 في المئة من السكان هذه المتاجر يوميًا. ويذهب ما يقرب من 40 في المائة من إجمالي الإنفاق على المواد الغذائية في جنوب أفريقيا إلى هذه المتاجر، مما يجعل قيمتها الإجمالية تقدر بنحو 178 مليار راند (9.8 مليار دولار أمريكي)، وهو مبلغ يتجاوز القيمة السوقية لشركة شوبرايت، وهي شركة التجزئة الرائدة في البلاد. وعلى الرغم من انتشارها الواسع، إلا أنها تطرح مجموعة متنوعة من المشاكل الحرجة.

التحديات التي تواجه محلات السبازا

فجزء كبير من هذه المؤسسات الصغيرة لا تسجل نفسها لدى البلديات المحلية والسلطات الضريبية. ويبيع الكثير منها مواد غذائية منتهية الصلاحية محفوظة في ظروف غير صحية، بينما يظهر البعض الآخر ميلاً إلى شراء منتجات مقلدة أو دون المستوى من الشركات المصنعة غير المسجلة - "مصانع" سرية لا تلتزم بلوائح التصنيع.

ومن المثير للقلق أن العديد من متاجر السبازا معروفة أيضاً ببيع العديد من الأدوية الخاضعة للرقابة، والتي يجب أن تباع فقط من قبل الصيدليات المرخصة بموجب قانون جنوب أفريقيا. حتى أن هناك تقارير تفيد بأن بعض هذه الأدوية التي تباع بطريقة غير قانونية منتهية الصلاحية أو ملوثة.

المخاطر الصحية المرتبطة ببيع الأدوية

وفي غياب التنظيم المناسب، تفعل متاجر السبازا كل ما في وسعها لزيادة أرباحها، ونتيجة لذلك، ينتهي بها الأمر إلى تشكيل تهديد خطير لرفاهية المجتمعات المهمشة التي من المفترض أن تخدمها.

وهذا، للأسف، ليس حالة شاذة، بل مجرد واحدة من أوجه القصور العديدة في توفير الخدمات الأساسية لأفقر المجتمعات المحلية في جنوب أفريقيا.

الفجوة في الخدمات الصحية： مقارنة بين الأحياء

فبعد مرور ثلاثين عاماً على النهاية الرسمية للفصل العنصري في عام 1994، لا يزال سكان البلدات في جنوب أفريقيا يعانون من عدد كبير من أوجه القصور في البنية التحتية والخدمات.

وعلى النقيض من ذلك، تتمتع مناطق الضواحي - التي كانت تاريخياً موطن الأقلية البيضاء وتشهد الآن نمو طبقة وسطى ناشئة من السود بمرافق معززة وخدمات فعالة في تقديم الخدمات، بما في ذلك الرقابة الفعالة إلى حد ما على منافذ بيع الأغذية.

نقص المفتشين الصحيين وتأثيره على السلامة العامة

لا يوجد في جوهانسبرغ سوى 221 مفتشًا صحيًا - وهم مهنيون مكلفون بإنفاذ الامتثال لقوانين الصحة والسلامة في البلاد - مما يجعل نسبة مفتش واحد لكل 27,000 شخص. وهذا أقل بكثير من نسبة مفتش صحي واحد لكل 10,000 فرد من السكان التي أوصت بها منظمة الصحة العالمية. وفي الوقت نفسه، تعاني مدينة تشواني، عاصمة جنوب أفريقيا، من نقص أكبر في الموارد، حيث يوجد 77 مفتشًا صحيًا فقط، أي ما يعادل مفتشًا واحدًا لكل 60,000 نسمة في المدينة التي يبلغ عدد سكانها أربعة ملايين نسمة.

في غوتنغ، يبدو أن نقص المفتشين الصحيين يشجع على ما يبدو على استخدام ما يسمى "مبيدات الآفات في الشوارع" داخل البلدات - بما في ذلك من قبل أصحاب محلات السبازا.

وعلاوة على ذلك، أدى فشل السلطات في التصدي لانتشار الفئران في الأحياء المحرومة اقتصاديًا، وهو تحدٍ تفاقم بسبب التخلص غير الفعال من النفايات وتسرب مياه الصرف الصحي غير المراقب، إلى تفاقم الاستخدام المتزايد للمواد الخطرة وغير القانونية في غوتنغ.

استجابة الحكومة للأزمة الصحية الحالية

وقد أعرب الدكتور أسلم داسو، وهو طبيب يمثل منتدى الصحة التقدمي - وهو شبكة وطنية للدعوة في مجال الصحة - عن شكوكه في فعالية إعادة تسجيل محلات السبازا كوسيلة لمعالجة أزمة التسمم الغذائي، بحجة أن هذا النهج لا يراعي الحاجة الماسة إلى القضاء على تفشي الفئران في البلدات.

في العام الماضي، كشفت دراسة وصفية بأثر رجعي للأطفال الذين دخلوا في مستشفى كريس هاني باراغواناث في سويتو أنه في الفترة ما بين يناير 2016 إلى ديسمبر 2021 تم علاج 2652 طفلاً من التسمم بالمبيدات في ذلك المستشفى وحده.

ومن ثم، فإن الأزمة التي نشهدها الآن هي في جوهرها مجرد استمرار لمشكلة قائمة منذ فترة طويلة تغذيها إخفاقات منهجية لا حصر لها من قبل البلديات وسلطات الدولة.

إجراءات جديدة لمراقبة محلات السبازا

منذ عدة أسابيع حتى الآن، تعالج السلطات الحكومية بصرامة مسألة عدم امتثال محلات السبازا للمبيدات الحشرية مع فرق متعددة التخصصات تعمل على إجراء تقييمات الامتثال في غوتنغ وكوازولو ناتال وكيب الشرقية وليمبوبو.

بالإضافة إلى ذلك، في 7 نوفمبر/تشرين الثاني، أصدر وزير الحكم التعاوني والشؤون التقليدية، فيلينكوسيني هلابيسا، قانونًا فرعيًا جديدًا لاقتصاد البلدات. وينص القانون الفرعي، من بين أمور أخرى، على أن تتماشى جميع الأنشطة التجارية في البلدة مع لوائح الصحة والسلامة العامة.

وهذا تطور جدير بالثناء.

خاتمة： ضرورة تحسين الحماية للأطفال

ومع ذلك، فإن غياب التشريعات ذات الصلة قد يكون أحد التحديات الأقل أهمية التي تواجه جنوب أفريقيا، حيث أن عدم القدرة على إنفاذ اللوائح التجارية والصحية والبيئية المعمول بها في البلدات بشكل متسق قد أدى إلى تفاقم الأزمات الحالية بشكل كبير.

وبالفعل، ينبغي أن يحصل أطفال سويتو وألكسندرا على نفس المستوى من الحماية النظامية التي يحصل عليها أقرانهم المقيمين في أحياء غوتنغ الثرية، بغض النظر عن وضعهم الاجتماعي والاقتصادي.

ولو كانت السلطات قد استجابت في الوقت المناسب لانتشار الفئران، وقضت على التجارة غير المشروعة للمبيدات الحشرية المحظورة، ونظمت محلات السبازا، لكان من الممكن إنقاذ حياة ليسيدي والعديد من أمثالها.

لقد حان الوقت لأن تتخلى جنوب أفريقيا حقًا عن اقتصاد الفصل العنصري، وتبدأ العمل على ضمان رفاهية جميع سكانها على قدم المساواة.