إطلاق رحلة كرو-10 من سبيس إكس سيفتح الطريق أمام عودة ناسا لباتش ويلمور وسوني ويليامز إلى الوطن

تستعد شركة سبيس إكس مرة أخرى لمحاولة إطلاق طاقم من رواد الفضاء في مهمة لإراحة رائدي الفضاء سوني ويليامز وبوتش ويلمور التابعين لوكالة ناسا، مما يسمح لهما بالعودة إلى الوطن من محطة الفضاء الدولية بعد رحلة استمرت أياماً تحولت إلى رحلة مشحونة سياسياً استمرت تسعة أشهر.

ومن المقرر أن تقلع مهمة "كرو 10"، وهي جزء من عملية تناوب روتينية للطاقم الذي تديره وكالة ناسا بالاشتراك مع شركة سبيس إكس، في الساعة 7:03 مساء الجمعة بتوقيت شرق الولايات المتحدة من مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا.

وستحمل كبسولة سبيس إكس دراغون، التي تجلس فوق أحد صواريخ الشركة من طراز فالكون 9، أربعة رواد فضاء من طاقم كرو-10، وهم رائدا الفضاء آن ماكلين ونيكول آيرز من ناسا، وتاكويا أونيشي من وكالة استكشاف الفضاء اليابانية، ورائد الفضاء الروسي كيريل بيسكوف من وكالة الفضاء الروسية إلى المدار.

ومن المتوقع أن يلتحم أفراد الطاقم الأربعة بمحطة الفضاء حوالي الساعة 11:30 مساء السبت بتوقيت شرق الولايات المتحدة. وسوف يقضون بضعة أيام في فترة "تسليم وتسليم" مع ويليامز وويلمور وزملائهم من رواد الفضاء من طاقم Crew-9، نيك هيغ من ناسا وألكسندر غوربونوف من روسكوسموس.

رست كبسولة كرو-9 دراغون في محطة الفضاء منذ سبتمبر. إذا سارت الأمور وفقًا للخطة، سيصعد ويليامز وويلمور وهيغ وغوربونوف على متن المركبة الفضائية Crew-9 وسيعودون إلى الأرض في 19 مارس.

وكانت وكالة ناسا قد حددت موعد عودة ويليامز وويلمور ورواد الفضاء الآخرين من طاقم Crew-9 يوم الأحد المقبل. ومع ذلك، فإن مغادرتهم تتوقف على الوصول الآمن لطاقم الإغاثة - وقد ألغت شركة سبيس إكس محاولة إطلاق مهمة Crew-10 يوم الأربعاء بسبب مشاكل في الأنظمة الأرضية لمنصة الإطلاق الخاصة بالشركة.

الموعد الجديد أقرب إلى موعد الإقلاع الذي حددته ناسا لرواد الفضاء في أواخر مارس قبل أن تختار سبيس إكس تبديل كبسولة دراغون التي استخدمتها لإطلاق كرو-10 في محاولة لتسريع عودة ويليامز وويلمور.

يتم إلغاء محاولات الإطلاق بشكل روتيني بسبب مشاكل تقنية، لكن التأخير الطفيف في إطلاق كرو-10 أعاد الحديث عن أن ويليامز وويلمور "عالقان" في الفضاء - وهي أوصاف رفضها رائدا الفضاء.

قال ويلمور لمقدم برنامج أندرسون كوبر في فبراير/شباط: "لقد كانت هذه هي الرواية منذ اليوم الأول: تقطعت بنا السبل، وتقطعت بنا السبل، وتقطعت بنا السبل، وعلقنا - وأنا أفهم ذلك، وكلانا يفهم ذلك". "ساعدنا في تغيير السرد، دعونا نغيره إلى: مستعدون وملتزمون على الرغم مما سمعتموه. هذا ما نفضله."

بعد اكتمال تسليم المهام لرائدي الفضاء "كرو-10"، يمكن لرائدي الفضاء "كرو-9" الصعود إلى كبسولتهما والهبوط من على متنها - وسيبدأ هذا الإنجاز المرحلة الأخيرة من رحلة ويليامز وويلمور المشحونة.

وفي حين أن إقامتهما في الفضاء أصبحت مسيسة بشكل متزايد، حيث أكد الرئيس التنفيذي لشركة سبيس إكس إيلون ماسك والرئيس دونالد ترامب أن إدارة بايدن تخلت عن الثنائي في الفضاء، إلا أن ويليامز وويلمور كانا يعرفان منذ الصيف الماضي على الأقل أنهما سيعودان إلى الوطن مع طاقم Crew-9 كجزء من عملية تناوب روتينية لتعيين طاقم العمل.

من ستارلاينر إلى كرو دراجون

Loading image...

بدأ ويليامز وويلمور رحلتهما إلى محطة الفضاء الدولية في يونيو عندما قادا الرحلة التجريبية الافتتاحية لكبسولة ستارلاينر من بوينج. ولكن ظهرت مشاكل متعددة في المركبة في طريقها إلى المحطة، بما في ذلك مشاكل في الدفع وتسريبات الهيليوم. ودفعت هذه التحديات وكالة ناسا إلى تمديد فترة بقاء ويليامز وويلمور على متن المحطة الفضائية بينما كانت فرق البعثة تقيّم المشاكل.

وفي نهاية المطاف، قررت ناسا في الصيف الماضي أن إعادة ويليامز وويلمور إلى الوطن على متن مركبة بوينغ سيكون مخاطرة كبيرة. أعلنت وكالة الفضاء في أغسطس أنها ستضم ويليامز وويلمور بدلاً من ذلك إلى طاقم المحطة الفضائية الرسمي - مما يجعلهما جزءاً من التناوب الروتيني للطاقم - مما يجعلهما مستعدين للعودة إلى الوطن مع بعثة سبيس إكس Crew-9.

وقد اتخذ مسؤولو الوكالة هذا القرار بدلاً من القيام ببعثة منفصلة خارج الجدول الزمني المعتاد لمحطة الفضاء، الأمر الذي كان يمكن أن يكلف ملايين الدولارات.

قال ستيف ستيتش، مدير برنامج ناسا لبرنامج الطاقم التجاري التابع لناسا، للصحفيين في أغسطس/آب إنه "لم يكن من المنطقي المضي قدماً وتسريع رحلة (سبيس إكس) لإعادة بوتش وسوني في وقت مبكر". وأضاف أن ناسا "لم تفكر أبدًا في هذا الخيار" - في إشارة إلى فكرة القيام برحلة منفصلة لسبيس إكس مخصصة لاستعادة ويليامز وويلمور بدلاً من إعادتهما على متن رحلة روتينية مجدولة مسبقًا.

Loading image...

لكن في آخر منشوراته حول هذه المسألة على موقع X، قال ماسك كان بإمكان سبيس إكس إعادة ويليامز وويلمور إلى الوطن منذ أشهر، لكن العرض رُفض "لأسباب سياسية".

ومع ذلك، قال مسؤول كبير سابق في وكالة ناسا إن سبيس إكس لم تبلغ قيادة الوكالة بمثل هذا العرض - ومن المحتمل أن ناسا لم تكن لتقبل الفكرة بغض النظر عن ذلك.

وأشار المصدر إلى أنه إذا كان ماسك قد قدم العرض لشخص من خارج قيادة ناسا، "أنا متأكد من أنهم كانوا سيردون ويقولون: "حسنًا، سيكلفنا ذلك عدة 100 مليون دولار إضافية لا نملكها لكبسولة دراغون جديدة وفالكون 9".

وقد قال ماسك منذ ذلك الحين إن العرض لم يُقدم إلى ناسا ولكن تم نقله مباشرة إلى البيت الأبيض في عهد بايدن، الذي "رفض السماح بذلك."

من غير الواضح لماذا ستتم مناقشة مثل هذه الصفقة مع البيت الأبيض، الذي لا يشارك عادةً في تعيينات طاقم ناسا أو مسائل التوظيف في محطة الفضاء.

رد ويليامز وويلمور

Loading image...

من جانبهما، قال ويليامز وويلمور مراراً وتكراراً أنهما يستمتعان بوقتهما في الفضاء.

"هذا هو مكاني السعيد"، قال ويليامز في سبتمبر. "أحب أن أكون هنا في الفضاء. إنه أمر ممتع. كما تعلم، كل يوم تقوم فيه بعمل ما هو عمل، يمكنك القيام به رأساً على عقب. ويمكنك القيام به بشكل جانبي، مما يضيف منظوراً مختلفاً قليلاً."

وقد سعى الثنائي أيضًا إلى تبديد الاتهامات بأن إدارة بايدن تخلت عنهما.

وفي حين أقرّ ويليامز وويلمور بوجود أجزاء صعبة في المهمة، إلا أنهما سعيا مرارًا وتكرارًا للتعبير عن استعدادهما لتمديد فترة بقائهما في الفضاء وعدم التخلي عنهما.

"لدينا الكثير من الملابس. نحن نتغذى بشكل جيد"، قال ويلمور في يناير.

وأضاف ويليامز: "إنه فريق رائع، لا أشعر أننا منبوذون.

"في نهاية المطاف نريد العودة إلى ديارنا"، وأضافت: "لأننا تركنا عائلاتنا منذ فترة قصيرة، ولكن لدينا الكثير لنفعله أثناء وجودنا هنا."

ومع ذلك، أضافت ويلمور الوقود إلى التكهنات حول مزاعم ماسك بشأن عرض عودة رواد الفضاء في وقت مبكر خلال مؤتمر صحفي عقد في 4 مارس/آذار من محطة الفضاء الدولية.

قال ويلمور: "لا يسعني إلا أن أقول أن ما يقوله السيد ماسك واقعي تمامًا".

ومع ذلك، أضاف: "ليس لدينا أي معلومات عن (الصفقة التي قد تكون سبيس إكس قد عرضتها)، على الرغم من ذلك. ما الذي عُرض، وما لم يُعرض، ومن الذي عُرض عليه، وكيف سارت تلك العملية - هذه معلومات لا نملكها ببساطة".

كيف يعيد طاقم Crew-9 ويليامز وويلمور إلى الوطن

تم إطلاق المهمة التي أوصلت ويليامز وويلمور إلى الوطن من محطة الفضاء في سبتمبر، حيث قام كل من هيج وغوربونوف من طاقم Crew-9 بقيادة مركبة سبيس إكس دراغون بمقعدين فارغين لويليامز وويلمور.

ومنذ ذلك الحين، انخرط رواد الفضاء الأربعة في النشاط المعتاد للمحطة - إجراء عمليات السير في الفضاء وإجراء التجارب العلمية ومواكبة أعمال الصيانة الروتينية للمحطة الفضائية. حتى أن ويليامز تولى منصب قائد المحطة الفضائية.

لطالما كان توقيت رحلة عودة ويليامز وويلمور متوقفاً على الإطلاق الناجح لبعثة الطاقم 10. وقد حافظت ناسا على ضرورة خضوع الطاقمين لفترة تسليم وتسلم لأنها ضرورية لعمليات المحطة الفضائية.

كما أن السماح لـ"كرو-9" بالعودة قبل "كرو-10" كان سيترك رائد فضاء أمريكي واحد فقط على متن المحطة الفضائية - رائد الفضاء دون بيتيت التابع لناسا، الذي وصل على متن مركبة فضاء روسية من طراز سويوز في سبتمبر. وتشترك وكالة ناسا ووكالة الفضاء الروسية روسكوزموس مع وكالة الفضاء الأوروبية ووكالة استكشاف الفضاء اليابانية ووكالة الفضاء الكندية في تشغيل المختبر المداري.

وتهدف ناسا إلى إبقاء أربعة رواد فضاء على الأقل من الولايات المتحدة أو وكالات الفضاء الشريكة على متن المحطة الفضائية في جميع الأوقات.