احتجاز العمال الكوريين يهدد العلاقات الأمريكية الجنوبية

من المحتمل أن يكون مئات العمال الكوريين الجنوبيين الذين احتجزتهم سلطات الهجرة الأمريكية في جورجيا الأسبوع الماضي في طريقهم إلى ديارهم قريباً، ولكن من المرجح أن يتردد صدى الاعتقالات الواسعة على العلاقات الأمريكية الكورية الجنوبية لا سيما العلاقات الاقتصادية العميقة بين البلدين في المستقبل.

غادرت طائرة مستأجرة تابعة للخطوط الجوية الكورية سيول صباح الأربعاء متجهة إلى أتلانتا للمساعدة في إعادة أكثر من 300 عامل كوري جنوبي محتجزين حاليًا في جورجيا.

وقالت وزارة الخارجية الكورية الجنوبية في بيان لها إن المسؤولين الكوريين الجنوبيين كانوا يأملون في استعادة العمال في وقت مبكر من يوم الأربعاء، ولكن يبدو أن ذلك الآن "غير مرجح بسبب الظروف من الجانب الأمريكي". وأضافت "نحن نواصل المشاورات مع الولايات المتحدة لضمان مغادرتهم في أقرب وقت ممكن".

وقد أثارت أخبار الاعتقالات بما في ذلك الصور التي نشرتها إدارة الهجرة والجمارك الأمريكية للعمال وهم مصطفون ومقيدون بسلاسل طويلة إحباطًا واسع النطاق واستياءً عارمًا من مختلف الأطياف السياسية في كوريا الجنوبية، وهي حليف قوي وقديم للولايات المتحدة تعهد في وقت سابق من هذا العام باستثمار مئات المليارات من الدولارات في الاقتصاد الأمريكي.

وقال تشو هي-كيونغ، أستاذ القانون في جامعة هونغيك في سيول: "إنها حقًا ليست طريقة تعامل بها أصدقاءك"، واصفًا التحقيق الذي أجرته إدارة ترامب على مدى شهر، والمداهمة اللاحقة للمصنع بـ "المفاجأة".

أعلنت حكومة كوريا الجنوبية يوم الأحد أنه تم التوصل إلى اتفاق مع المسؤولين الأمريكيين للإفراج عن العمال الكوريين، لكن التفاصيل لا تزال قيد الانتهاء. وقالت وزارة الخارجية في بيان سابق يوم الأربعاء إن المفاوضات تركزت على السماح للعمال الكوريين الجنوبيين بمغادرة الولايات المتحدة بموجب "المغادرة الطوعية".

ومن المقرر أن يجتمع وزير الخارجية ماركو روبيو مع وزير الخارجية الكوري الجنوبي تشو هيون في البيت الأبيض صباح الأربعاء، وفقًا لجدول روبيو العام. وسافر كبير الدبلوماسيين الكوريين الجنوبيين إلى الولايات المتحدة يوم الاثنين وسط محادثات حول كيفية إطلاق سراح المعتقلين.

{{MEDIA}}

وقد تم احتجاز العمال يوم الخميس الماضي خلال عملية تفتيش واسعة النطاق في مصنع للبطاريات قيد الإنشاء في إيلابيل، على بعد حوالي 25 ميلاً غرب سافانا. المصنع هو مشروع مشترك بين شركتي هيونداي وإل جي لحلول الطاقة، وهما عملاقان من عمالقة الصناعة الكورية الجنوبية اللتان قامتا باستثمارات كبيرة في الولايات المتحدة.

احتجاج من حليف

لطالما كانت كوريا الجنوبية واحدة من أقرب حلفاء الولايات المتحدة وهي سادس أكبر شريك تجاري لها. ويخشى الكثيرون من أن يكون لاحتجاز مئات العمال من البلاد تأثير مخيف على أي شركة تفكر في إبرام صفقة على الأراضي الأمريكية.

منذ مداهمة إدارة الهجرة والجمارك في 4 سبتمبر/أيلول، لم تشهد سيول التي تتمتع بثقافة احتجاجية متأصلة أي مظاهرات واسعة النطاق ضد الولايات المتحدة. وقد شوهدت احتجاجات صغيرة، ولكن أي احتجاجات كانت في أماكن أخرى إلى حد كبير.

{{MEDIA}}

وقد توصلت أعمدة الرأي في الصحف ومواقع التواصل الاجتماعي إلى استنتاجات مماثلة: إن الشراكة الحقيقية بين البلدين تعني عدم وضع الكوريين المرسلين إلى الولايات المتحدة في السلاسل أي الأشخاص الذين يتم إرسالهم عبر المحيط لمساعدة الولايات المتحدة على الازدهار.

وذكرت صحيفة "تشوسون إلبو" المحافظة دعوات متزايدة من مجتمع الأعمال الكوري الجنوبي للحكومة "للجلوس رسمياً على طاولة المفاوضات مع الولايات المتحدة وتأمين حصص تأشيرات للعمال الكوريين المهرة، وضمان معاملة تتناسب مع حجم استثماراتنا هناك".

وحذرت صحيفة "هانكوك إلبو" الأكثر وسطية من "مخاطر ترامب" التي يواجهها المستثمرون الكوريون، حتى بعد الإعلان عن صفقة الإفراج عن العمال المحتجزين

وفي عمود بعنوان "هل هذه هي الطريقة التي يمكن للولايات المتحدة أن تعامل بها حليفًا لها؟" من صحيفة هانكيوريه ذات الميول اليسارية، أدان محررو الصحيفة إدارة ترامب بسبب "التعامل المزدوج" مع سيول.

وأشارت الصحيفة إلى أن "سلوك الولايات المتحدة في التعامل المزدوج المتمثل في المطالبة بضخ رؤوس أموال ضخمة من كوريا، ثم استخدام مداهمات الهجرة لتخويف الشركات التي تقوم بهذه الاستثمارات، أمر مؤسف للغاية".

وقال تشوي جونغ كون، النائب الأول السابق لوزير الخارجية الكوري الجنوبي: "لقد كانت لحظة صفعة على الوجه".

وأضاف: "لم يكن من الضروري بناء تلك المصانع هناك. لقد تم بناؤها لأن الولايات المتحدة أرادتها". "ومع ذلك، فإن القول بأنه يجب استبدال العمال الكوريين بعمال أمريكيين لبناء المنشأة أرى أن ذلك بعيد تمامًا عن الواقع".

وأكد تشوي على الطبيعة المؤقتة لعمل الكوريين الجنوبيين في إنشاء المصانع في الولايات المتحدة: "ليس لديهم أي نية للبقاء".

أسئلة حول وضع التأشيرة

قال تشو أستاذ القانون إنه كان من الشائع أن يقوم المواطنون الكوريون الجنوبيون بهذا النوع من العمل في المصانع الأمريكية، ولكن يبدو أن مداهمة مصنع البطاريات تعكس تطبيقاً مختلفاً لقواعد التأشيرة.

وقال تشو إن العمال الكوريين الجنوبيين يعملون منذ فترة طويلة بموجب ترتيبات تأشيرات مماثلة لتلك التي تم احتجازهم في جورجيا، وأشار إلى المشكلة المستمرة المتمثلة في موافقة الولايات المتحدة على عدد قليل جدًا من تأشيرات العمل.

وقال تشو: "على الرغم من أن الأمر لم يكن متوافقًا تمامًا مع القواعد واللوائح، إلا أن الجميع غض الطرف عنه بشكل أساسي بسبب النقص في تأشيرات H1"، في إشارة إلى تأشيرات العمل الأمريكية طويلة الأجل.

يصر محامو بعض العمال المحتجزين على أن موكليهم كانوا يعملون بشكل قانوني في موقع جورجيا.

وقال محامي الهجرة تشارلز كوك إن اثنين من العمال المحتجزين الذين يمثلهم كان مصرح لهم بالعمل بموجب إعفاء من التأشيرة. وقال كوك إن أحدهما وصل إلى الولايات المتحدة قرب نهاية أغسطس، والآخر وصل قبل عدة أسابيع، مشيرًا إلى أن كلاهما مهندسان جاءا إلى الولايات المتحدة "لتقديم المشورة لفترة وجيزة بشأن العمل" الذي يتم في الموقع.

وقال كوك إن عميليه "كان لديهما وقت محدد كانا سيحضران فيه إلى هنا ويغادران من أجل مهمة محددة تم تكليفهما بالقيام بها هنا كجزء من عقد شركتهما مع هيونداي".

وقد دفع بعض المشرعين الأمريكيين مؤخراً لمعالجة مشكلة نقص التأشيرات للعمال الكوريين الجنوبيين. وقد تم تقديم مشروع قانون يسمى "قانون الشراكة مع كوريا" في مجلس النواب في يوليو من قبل النائب الجمهوري عن ولاية كاليفورنيا يونغ كيم، وهو نائب جمهوري.

سيقتطع مشروع القانون "15,000 تأشيرة عمل من الفئة E-4 ذات المهارات العالية للمواطنين الكوريين ذوي التعليم أو الخبرة المتخصصة، شريطة أن يضمن أصحاب العمل المحتملين عدم توظيف حاملي التأشيرات في وظائف يمكن للعمال الأمريكيين شغلها"، وفقًا لبيان حول مشروع القانون من مكتب كيم.

مشروع القانون لم يتحرك في مجلس النواب منذ إحالته إلى اللجنة القضائية بعد تقديمه.

الأعمال المعلقة

لا يزال لدى كوريا الجنوبية أعمال كبيرة غير منتهية مع واشنطن. ففي يوليو الماضي، أعلن الرئيس دونالد ترامب عن صفقة تجارية جديدة شاملة تتضمن استثمارات بقيمة 350 مليار دولار في الولايات المتحدة من قبل كوريا الجنوبية، ولكن التفاصيل لا تزال قيد الإعداد.

وكتبت أليسون مورو، كبيرة كتاب الأعمال، في تحليل لها يوم الثلاثاء، أن الهدف من الاتفاق هو خلق المزيد من فرص العمل للأمريكيين ولكن هذا ليس بهذه البساطة.

وكتبت مورو: "غالبًا ما ترغب الشركات أو حتى تحتاج إلى جلب عمالها لإنشاء المتجر وتركيب المعدات الخاصة بها وتدريب الموظفين الأقل مهارة الذين سيديرون الأمور يوميًا".

وقال تشانغ سانغ سيك، رئيس قسم الأبحاث في رابطة التجارة الدولية الكورية، لصحيفة فاينانشيال تايمز إن الحكومة الأمريكية تتصرف "بوجهين".

وقال تشانج: "إنها تطلب من كوريا أن تستثمر أكثر في الولايات المتحدة، بينما تعامل العمال الكوريين كمجرمين حتى عندما تدرك جيدًا أن هناك حاجة إليهم لتنفيذ هذه المشاريع".

وفي يوم الثلاثاء، وصف الرئيس الكوري الجنوبي لي جاي ميونغ احتجاز العمال في جورجيا بأنه "تعديات ظالمة على أنشطة شعبنا وشركاتنا" وقال إنه يأمل ألا تتكرر مثل هذه الممارسات "مرة أخرى".

لكن الرد بالسخط لم يكن خياراً بالنسبة لي. وبدلاً من ذلك، شددت إدارته على بذل الجهود لتهدئة الوضع بسرعة.

ويدرك المسؤولون الكوريون الجنوبيون تماماً الوجود الدفاعي الأمريكي داخل حدود الجنوب. ويتمركز ما يقرب من 28,500 جندي أمريكي في جميع أنحاء كوريا الجنوبية، وهي قوة وقائية ضد كوريا الشمالية المجاورة المسلحة نووياً.