رجل من ماساتشوستس متهم باستخدام بط مطاطي لترهيب الشهود في قضية كارين ريد

يواجه الآن رجل متهم برش المنازل والأعمال التجارية بالبط المطاطي وأوراق نقدية مزيفة من فئة 100 دولار تحمل رسائل تدعم كارين ريد اتهامات جنائية - وهو أحدث تطور في قضية رفيعة المستوى أدت إلى انقسام عميق في إحدى ضواحي بوسطن.

ريتشارد شيفر جونيور متهم بترهيب الشهود والتحرش الجنائي وإلقاء القمامة لدوره المزعوم في هذه الحوادث، حسبما قالت محكمة ستوتون الجزئية لشبكة سي إن إن. وكان من المقرر أن يمثل أمام المحكمة اليوم في القضية الجنائية التي يطلق عليها بعض سكان المنطقة اسم "بطة غيت".

وتُتهم ريد بقتل صديقها، ضابط شرطة بوسطن جون أوكيف، بضربه بسيارتها اللكزسوس رباعية الدفع وتركه في الخارج ليموت في عاصفة ثلجية في يناير 2022. وقد عُثر على جثته المضروبة في الثلج خارج منزل زميلها في شرطة بوسطن في كانتون.

يجادل محامو ريد بأنه تم تلفيق التهمة لها كجزء من مؤامرة لحماية الناس في منزل طريق فيرفيو في تلك الليلة. ويزعمون أن شخصًا ما داخل المنزل قام بضربه ضربًا مبرحًا وألقى بجثته على العشب ثم تآمر من خلال أدلة ملفقة وشهادة زور لتلفيق التهمة لـ Read.

دفعت ريد ببراءتها وانتهت محاكمتها ببطلان الدعوى في يوليو. ومن المقرر أن تبدأ إعادة المحاكمة في يناير/كانون الثاني.

وقد أفرزت القضية مجموعة مسعورة من المؤيدين الذين يعتقدون أن ريد بريئة. وقد نظم البعض احتجاجات خارج قاعة المحكمة، حاملين لافتات مكتوب عليها "أطلقوا سراح كارين ريد"، بينما اتخذ آخرون إجراءات أكثر تطرفًا.

دفع "أيدان كيرني"، وهو مدون من ماساتشوستس يُلقب بـ"تيرتل بوي"، ببراءته في أكتوبر 2023 من تهم ترهيب الشهود والتآمر بعد أن زُعم أنه اتصل وأرسل رسائل إلى الشهود والمحققين في قضية ريد.

وفي بيان حقائق صدر مؤخرًا، اتهمت شرطة كانتون شيفر بترك بط مطاطي وعملة مزيفة مع رسائل خارج المنازل والشركات التابعة لشهود رئيسيين في القضية.

وبموجب قانون ولاية ماساتشوستس، يعتبر ترهيب الشهود جناية وتصل عقوبتها القصوى إلى السجن لمدة 10 سنوات.

تقول الشرطة إن البط المطاطي مستوحى من بيان في المحكمة

تقول شرطة كانتون إنهم استخدموا كاميرات المرور والشهود وأدلة أخرى لربط البط وأوراق المئة دولار المزيفة بشيفر، البالغ من العمر 65 عاماً ويعيش في ستوتون المجاورة.

وقالت الشرطة إن البط المطاطي يبدو أنه إشارة إلى بيان في جلسة استماع قبل المحاكمة في يناير، عندما قال محامي الدفاع آلان جاكسون للمحكمة: "إذا كان يمشي مثل البطة ويتحدث مثل البطة، فهو بطة".

وقالت الشرطة إن أول حادثة موثقة وقعت في أوائل شهر مارس - قبل أكثر من شهر من بدء محاكمة ريد - عندما تم العثور على أوراق نقدية مزيفة مبعثرة بالقرب من مطعم D&E Pizza & Subs في كانتون.

وتعود ملكية المطعم إلى شقيق مالك عقار طريق فيرفيو رود حيث تم العثور على جثة أوكيف.

وعلى مدار الأشهر الخمسة التالية، تم العثور على المزيد من الأوراق النقدية المزيفة من فئة 100 دولار والبط المطاطي خارج عدد قليل من المنازل والشركات الأخرى القريبة - بما في ذلك منزل أوكيف والحانتين اللتين ذهب إليهما قبل وقت قصير من وفاته ومطعم تملكه شقيقة أحد الشهود.

وقالت الشرطة إن بعض البط المطاطي كان يحمل ملصقات تحمل رسالة تشير إلى ابن شقيق الرجل الذي يملك منزل طريق فيرفيو، بينما خُتم على الأوراق النقدية المزيفة عبارة "العدالة من أجل مكتب حماية البيئة، جون أوكيف".

كان ابن الأخ، الذي كان قاصرًا وقت وفاة أوكيف، في منزل كانتون في تلك الليلة، لكنه قال إنه لم ير أوكيف وشهد في محاكمة ريد بأنه لم يكن هناك عداء بينهما.

وقالت الشرطة إن المحققين عثروا أيضًا على بط مطاطي أصفر وملصقات في سيارة تويوتا تندرا الخاصة بشيفر في مايو بعد تنفيذ مذكرة تفتيش.

كما تم العثور على بط مطاطي خارج منزل جندي شرطة ولاية ماساتشوستس مايكل بروكتور، المحقق الرئيسي في القضية.

وقد اتُهم بروكتور بارتكاب أخطاء في التحقيق، واعترف بأنه أرسل سلسلة من الرسائل النصية الجنسية والمسيئة عن ريد في دردشة جماعية خاصة، واصفاً إياها بـ "المجنونة"، وساخراً من مشاكلها الطبية، وأخبر زملاءه في العمل أنه لم يجد "أي صور عارية" أثناء تفتيش هاتفها بحثاً عن أدلة.

انتقدت حاكمة ماساتشوستس مورا هيلي بشدة سلوك بروكتور. بعد المحاكمة، تم إيقاف بروكتور عن العمل دون أجر.

يقول شيفر إنه يتمتع بالحق القانوني في حرية التعبير

استمرت محاكمة ريد أكثر من شهرين وجذبت الانتباه الوطني. تابع مؤيدوها إجراءات المحاكمة على الإنترنت وقاموا بتشريحها يوميًا على وسائل التواصل الاجتماعي، بما في ذلك صفحات فيسبوك خاصة تم تشكيلها لمناقشة الأدلة والنظريات حول القضية.

وقالت الشرطة إن البط المطاطي وأوراق المئة دولار المزيفة ساعدت في تحفيز حركة اجتماعية ضايقت الشهود من خلال التلميح إلى "أنهم لا يستطيعون "التملص من الحقيقة" حول وفاة جون أوكيف.

اعترف شيفر في حملة لجمع التبرعات عبر الإنترنت طلبًا للمساعدة في أتعابه القانونية، بوضع البط المطاطي حول كانتون والمناطق المحيطة بها.

"من خلال التعديل الأول وحقي في حرية التعبير، عبرت عن رأيي واعتقادي بأن كارين ريد بريئة. إن الحق الأساسي في حرية التعبير مكفول لنا بموجب دستور الولايات المتحدة".

وفي لغة داعمة لحملة ثانية لجمع التبرعات عبر الإنترنت، كتب شيفر: "إن اتهام مواطنين أبرياء بجرائم مصطنعة هو استخدام نظامنا القضائي كسلاح لإسكات المواطنين الملتزمين بالقانون".