تأثّرت توقّعات الأمريكيين للتقاعد بسبب جائحة كوفيد-19

قد تلوح في الأفق أزمة مدخرات التقاعد في الولايات المتحدة، لكنها لا تجبر الناس على التفكير في العمل بدوام كامل في سن الشيخوخة.

وبحلول نهاية العقد الحالي، سيبلغ حوالي 21% من السكان 65 عامًا أو أكثر، مقارنة بـ 15% في عام 2016، وفقًا لتوقّعات مكتب الإحصاء، وتشير المعلومات أن معظم البالغين من غير المتقاعدين لديهم نوع من مدخرات التقاعد، ولكن 36% فقط يعتقدون أن مدخراتهم في المسار الصحيح.

وفي هذا الصدد وجد بحث جديد أجراه خبراء اقتصاديون في بنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك أن هذا العجز في مدخرات التقاعد لم يؤثّر على الوقت الذي يخطط فيه الأمريكيون للخروج من القوى العاملة أو الخروج الجزئي منها.

في الواقع، وجد الباحثون أنه منذ تفشي الوباء، أبلغ العمال عن توقعات أقل بكثير للعمل بدوام كامل بعد سن 62 و67 عامًا (هذا الأخير هو سن التقاعد للحصول على مزايا الضمان الاجتماعي الكاملة). والمثير للدهشة أنهم وجدوا أن الانخفاض ملحوظٌ بالنسبة للعاملين من ذوي الدخل المنخفض والعاملات.

** ما يحدث:**

لقد بشرت الجائحة بالاستقالة الكبيرة؛ فقد استقال ما يقرب من 50 مليون شخص من وظائفهم في العامين اللذين أعقبا أسوأ جائحة كوفيد-19، متذرعين بضغوطات مثل؛ الإرهاق أو عدم الرضا الوظيفي العام أو احتياجات رعاية الأطفال أو رعاية المسنين. وفي خضم سوق العمل الضيق، تمكّن الكثيرون أيضًا من العثور على وظيفة أفضل بأجر أفضل،وقد كان هذا الاتجاه سائداً لدرجة أن بيونسيه أصدرت أغنية عن ذلك.

ومع أن الجائحة انتهت، وتعافى الاقتصاد الأمريكي بسرعة من ركود عام 2020، إلا أن القوى العاملة لا تزال تشهد تغيرات غير مسبوقة، وفقًا لتقرير الاقتصاديين في بنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك فيليكس أيدالا وجيزم كوسار وويلبرت فان دير كلاو.

وبالنظر إلى مسح توقّعات المستهلكين (SCE) لمسح سوق العمل الذي يُجرى كل ثلاث سنوات، وجد الاقتصاديون أنه منذ مارس 2020، بدأت توقعات التوظيف بدوام كامل في سن التقاعد في الانخفاض واستمرت في الانخفاض منذ ذلك الحين، ووصل الاستطلاع إلى أدنى مستوى له على الإطلاق في مارس 2024، عندما قال 45.8% فقط من المشاركين في الاستطلاع إنهم يخطّطون للعمل بدوام كامل بعد سن 62 عامًا. وبلغ متوسط هذه التوقعات 54.6% في السنوات الست التي سبقت الجائحة.

وقد كتب الباحثون عن ذلك: "كان الانخفاض واسع النطاق عبر الفئات العمرية والتعليمية ومجموعات الدخل؛ فقد أظهر العمال الذين تقل أعمارهم عن 45 عامًا، والذين لا يحملون شهادة جامعية، والذين يقل دخل أسرهم السنوي عن 60,000 دولار انخفاضًا أكبر قليلاً من أقرانهم".

ما يعنيه ذلك:

في حين أن الاستقالة الكبيرة قد انتهت وتراجع نمو الأجور، لا تزال إجابات مسح بنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك "تكشف عن انخفاض مستمر في توقّعات العمل بدوام كامل بعد سن 62 و67 عامًا"، كما قال الاقتصاديون، الذين ليسوا متأكدين من السبب وراء هذه الظاهرة، وقالوا إنهم فوجئوا بالنتائج بالنظر إلى الزيادات في متوسط العمر المتوقّع.

ثم رأى الاقتصاديون أن هناك سلسلة من التفسيرات التي يرجع الكثير منها إلى التحولات الثقافية التي أعقبت الجائحة حول قيمة العمل وزيادة المدخرات خلال الجائحة. في كلتا الحالتين، يمكن أن يكون ذلك مهمًا للاقتصاد؛ فقد كتبوا: "قد يستمر التغيير الناجم عن الجائحة في توقعات التقاعد في التأثير على سوق العمل في السنوات القادمة". وأضافوا: "يمكن أن يكون له أيضًا آثار مهمة على الاقتصاد الكلي عندما يتصرف المستهلكون بناءً على توقعاتهم في اتخاذ قرارات الاستهلاك والادخار" وذلك يمكن أن يكون له آثار خطيرة على توقيت مطالبات استحقاقات الضمان الاجتماعي.

ولا تزال مدفوعات الضمان الاجتماعي توفر حوالي 90٪ من الدخل لـ 12٪ من الرجال الأكبر سناً و15٪ من النساء الأكبر سناً، وفقاً لاستطلاعات وكالة الضمان الاجتماعي، ولكن بدون تدخل، سيُستنفد الصندوق الاستئماني للضمان الاجتماعي بحلول منتصف ثلاثينيات القرن العشرين، ممّا يعني عدم دفع سوى جزء من المزايا المتوقعة للمتقاعدين. وقد واجه المشرعون مأزقًا سياسيًا استمر لعقود من الزمن حول كيفية إصلاحه.

نعم، ولكن:

يسارع الباحثون في بنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك إلى الإشارة إلى أن هذا استطلاع للتوقّعات. ومع توجّه الأمريكيين نحو التحول إلى العمل بدوام جزئي أو التقاعد المبكر، فهذا لا يعني أنهم سيكونون قادرين على ذلك.

الديون - وحالات التأخر في السداد - آخذة في الارتفاع بالنسبة للأمريكيين

كان الاقتصاد مرنًا، وسوق العمل في حالة جيدة، والمستهلكون يواصلون الإنفاق، لكن المزيد من الأمريكيين أصبحوا مثقلين بالديون - خاصة على بطاقات الائتمان الخاصة بهم، وفقًا لما ذكرته زميلتي أليسيا والاس.

وفي هذا السياق أظهرت بيانات جديدة صادرة يوم الثلاثاء عن بنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك أنه مع نمو أرصدة ديون الأسر خلال الربع الأول، ارتفعت أيضًا حالات التأخر في السداد. ومن المهم ذكره أن النسبة المئوية لأرصدة بطاقات الائتمان المتأخرة عن السداد (90 يومًا أو أكثر) ارتفعت إلى أعلى مستوى لها منذ عام 2012.

"في الربع الأول من عام 2024، استمرت معدلات انتقال بطاقات الائتمان وقروض السيارات إلى التأخر الخطير في السداد في جميع الفئات العمرية"، قالت جويل سكالي، المديرة الاقتصادية الإقليمية في قسم أبحاث الأسر والسياسة العامة في بنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك، في بيان عن ذلك: "هناك عدد متزايد من المقترضين الذين لم يسددوا أقساط بطاقات الائتمان، مما يكشف عن تفاقم الضائقة المالية بين بعض الأسر".

وقد ارتفعت المعدلات الإجمالية للتأخر في السداد خلال الربع الأول إلى 3.2% من الديون المستحقة في مرحلة ما من التأخر في السداد، وهي أعلى نسبة منذ الربع الرابع من عام 2020، وفقًا لأحدث تقرير فصلي صادر عن بنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك حول ديون الأسر والائتمان. ووفقًا للتقرير، زادت حالات الانتقال إلى التأخر في السداد - خاصة التأخر الخطير في السداد - في جميع أنواع الديون.

وول مارت تستغني عن مئات الوظائف في الشركات

قالت شركة وول مارت يوم الثلاثاء إنها ستلغي مئات من الوظائف في الشركة وستنقل معظم موظفيها المتبقين في المكاتب البعيدة إلى مقرها في بنتونفيل بولاية أركنساس، وفقًا لما ذكره باريجا كافيلانز من شبكة سي إن إن.

وقد أكدت وول مارت هذه الخطوة في مذكرة أرسلتها دونا موريس، كبيرة مسؤولي شؤون الموظفين لديها، إلى الموظفين يوم الثلاثاء وحصلت عليها CNN، وذكرت موريس، في المذكرة، إن قرار نقل الموظفين والطلب من الموظفين الآخرين الذين يعملون عن بُعد العودة إلى المكتب اتخذ لتسهيل التعاون والابتكار بفعالية، والتحرك بسرعة، وقالت في المذكرة: "نعتقد أيضًا أن ذلك يساعد على تعزيز ثقافتنا وكذلك تنمية وتطوير موظفينا".

ومن المؤكد أن عملية النقل ستؤثر على غالبية العاملين في مكاتب وول مارت في دالاس وأتلانتا وتورنتو. في حين أن معظم عمليات النقل ستكون إلى مقرها الرئيس في بنتونفيل، وسيُنقل بعض العمال إلى مكاتب وول مارت في منطقة خليج سان فرانسيسكو، أو إلى هوبوكين في نيوجيرسي ومنطقة نيويورك.

وممّا قالته موريس في المذكرة أيضًا: "بالإضافة إلى ذلك، أجرت بعض أجزاء من أعمالنا تغييرات ستؤدي إلى تخفيض مئات من الوظائف في الحرم الجامعي، ومع أن الأعداد الإجمالية صغيرة من حيث النسبة المئوية، إلا أننا نركّز على دعم كل من شركائنا المتأثرين بهذه التغييرات".

ومن المتوقّع أن تعلن وول مارت عن أحدث أرباحها الفصلية يوم الخميس، وتأتي الجولة الأخيرة من تسريح الموظفين في أكبر متاجر التجزئة في العالم في أعقاب إعلان وول مارت الشهر الماضي عن تخليها عن خدمات الرعاية الصحية الافتراضية وإغلاق جميع مراكز الرعاية الصحية التابعة لها والبالغ عددها 51 مركزًا في 6 ولايات.