أدوات المائدة القابلة لإعادة الاستخدام لمستقبل أفضل

تحمل ميليسا فاليانت في معظم الأماكن التي تذهب إليها عند تناول الطعام في الخارج، في حقيبة ظهرها مجموعة من أدوات المائدة القابلة لإعادة الاستخدام - استعدادًا لرفض الأدوات التي تستخدم لمرة واحدة والتي تقول إنها جزء من أزمة التلوث البلاستيكي التي ترتبط ارتباطًا وثيقًا بأزمة المناخ.

فالبلاستيك مصنوع من مواد كيميائية مشتقة من الوقود الأحفوري الذي يؤدي حرقه إلى أزمة المناخ من خلال إنتاج انبعاثات غازات الاحتباس الحراري التي تسبب الاحتباس الحراري مثل ثاني أكسيد الكربون والميثان. أدوات المائدة التي تستخدم لمرة واحدة، على وجه الخصوص، عادة ما يتم إنتاجها من بلاستيك صلب يسمى البوليسترين، وهو مصنوع من منتج ثانوي للبترول.

وقالت فاليانت، مديرة الاتصالات في مشروع "بيوند بلاستيك"، وهو مشروع وطني يعمل على إنهاء التلوث البلاستيكي ومقره في كلية بينينجتون في فيرمونت: "يساهم البلاستيك في تغير المناخ في كل مرحلة من مراحل دورة حياته".

وقالت فاليانت: "إن إنتاج البلاستيك، على وجه التحديد، يؤدي إلى ارتفاع درجة حرارة الكوكب أربع مرات أسرع من السفر الجوي". "وبالإضافة إلى تأثيره على المناخ، فإنه يساهم أيضًا في تلوث الهواء والماء أثناء عملية الحفر والتكسير والانبعاثات السامة التي تخرج من مصنع إنتاج البلاستيك."

وبالإضافة إلى ذلك، تساهم دورة حياة البلاستيك في الظلم البيئي، حيث يميل البلاستيك إلى التصنيع والتخلص منه في المجتمعات ذات الدخل المنخفض والمجتمعات الملونة، بحسب فاليانت. وقد أدت الملوثات الناتجة إلى ارتفاع معدل الإصابة بالسرطان في تلك المناطق.

قالت الدكتورة جيليان جولدفارب، الأستاذة المساعدة في الهندسة الكيميائية والجزيئية الحيوية في جامعة كورنيل في ولاية نيويورك، عبر البريد الإلكتروني، إن معالجة النفط الخام تتطلب أيضًا قدرًا كبيرًا من الطاقة. وقالت غولدفارب، وهي زميلة في الجمعية الكيميائية الأمريكية: "تستخدم المصفاة النموذجية حوالي 1.5 برميل من الماء لكل برميل نفط تعالجه."

تأثير اختيار أدوات المائدة القابلة لإعادة الاستخدام

تقدر بعض التقارير أنه من المحتمل أن يتم استخدام ما بين 36 مليار و40 مليار إناء بلاستيكي كل عام في الولايات المتحدة فقط، أي أكثر من 100 مليون إناء في اليوم، بحسب فاليانت.

قد تظن أن إعادة تدوير أدوات المائدة البلاستيكية قد يعوض أضرار استخدامها. ولكن اعتبارًا من عام 2018، تم إعادة تدوير 9% فقط من جميع البلاستيك الذي أنتجه العالم على الإطلاق - حوالي 9 مليار طن متري أو ما يقرب من 10 مليارات طن أمريكي - وفقًا لتقرير صادر عن برنامج الأمم المتحدة للبيئة.

وهذا يعني أن معظم الباقي ينتهي به المطاف في مدافن النفايات، وتعني المتانة المتعمدة للبلاستيك أن "الشوكة التي (تناولت) بها الغداء اليوم قد تشغل مساحة في مكب النفايات لمدة 500 عام قادمة"، كما قالت جولدفارب.

وقالت غولدفارب: "في مدافن النفايات، تضعف الأواني البلاستيكية بفعل القوى الميكانيكية مثل الاحتكاك الناتج عن الحركة والضغط بين أطنان من القمامة حرفيًا، بالإضافة إلى الوسائل البيولوجية والكيميائية، مثل البكتيريا الموجودة في مدافن النفايات والمواد الكيميائية المسببة للتآكل". "في حين أن هذا لا يؤدي إلى تحلل الأواني في إطار زمني معقول، إلا أنه يؤدي إلى إطلاق المزيد من المواد البلاستيكية الدقيقة، والتي يمكن أن تنتقل مع المواد المرتشحة ويمكن أن تلوث إمدادات المياه الجوفية في نهاية المطاف."

وقال الخبراء إن ما لا يعاد تدويره أو يتم التخلص منه يتم حرقه أو رميه. وقالت غولدفارب إن حرق الأواني البلاستيكية يطلق ثاني أكسيد الكربون في البيئة، ويمكن أن تؤدي المحرقة التي لا تعمل بأعلى أداء إلى إطلاق جسيمات وأول أكسيد الكربون.

ومع ذلك، عادةً ما تكون انبعاثات هذه الملوثات الناتجة عن الحرق منخفضة عند مقارنتها بتلك الناتجة عن مدافن النفايات، وفقًا لتقارير وكالة حماية البيئة الأمريكية. وقالت جولدفارب إن الوكالة تراقب انبعاثات الهواء ولديها معايير للملوثات.

وقالت فاليانت إن عملية إنتاج المواد البلاستيكية لها تأثير أسوأ بكثير على البيئة من تأثير استخدام الأفراد لها، وهذا "سبب آخر يجعل حلول إدارة النفايات للبلاستيك الذي يستخدم مرة واحدة والبلاستيك بشكل عام لن تحد من هذه الأزمة بشكل كبير". "نحن بحاجة في الواقع إلى وقف التلوث من المصدر، وهو ما يعني الحد من إنتاج البلاستيك واستخدامه منذ البداية."

وللحد من استخدامك لأدوات المائدة البلاستيكية، يمكنك التحول إلى الخيارات القابلة للتسميد أو الخيزران أو المعدن، وكلها تتطلب أو تنتج طاقة أو مياه أو نفايات أو انبعاثات أقل بكثير، بحسب قول غولدفارب. فإنتاج رطل من شوك الخيزران، على سبيل المثال، يستهلك 0.46 كيلووات في الساعة، بينما يستهلك صنع رطل من الشوك البلاستيكية 11 كيلووات في الساعة، وفقًا لغولدفارب. (ومع ذلك، فإن تصنيع الأواني المعدنية يتطلب ماءً أكثر من الأواني البلاستيكية).

لكنك لست مضطرًا لشراء مجموعة قابلة لإعادة الاستخدام من متجر عصري صديق للبيئة - يمكنك فقط استخدام ما لديك بالفعل، كما قالت فاليانت. وأضافت فاليانت أنه إذا كانت الشوكة البلاستيكية تزن حوالي 5 غرامات، فإن مدافن النفايات لدينا ستوفر ما يقرب من 200,000 طن من الأواني البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد، "وهو وزن يعادل 889 تمثالاً من تماثيل الحرية".

ولتوضيح التوفير في استخدام الكهرباء، قالت غولدفارب إن التحول من الشوك البلاستيكية إلى المعدنية "يمكن أن يوفر طاقة تكفي لشحن جهاز الآيفون مرة واحدة في اليوم لمدة خمس سنوات".

وقالت جولدفارب: "في بحر النفايات البلاستيكية التي ننتجها كل عام، من غير المرجح أن يؤدي تحول شخص واحد إلى استخدام أدوات فضية قابلة لإعادة الاستخدام إلى تغيير الآثار البيئية العالمية للأواني البلاستيكية على نطاق تخفيف حدة تغير المناخ". "ومع ذلك، فإن تصرف هذا الشخص - إذا تمت مشاركته ومناقشته مع الآخرين - يمكن أن يشكل أساسًا لمجتمع التغيير.

وأضافت جولدفارب: "في جميع أنحاء البلاد، تقوم الولايات والبلديات بحظر المواد البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد (بما في ذلك الأواني) بأعداد متزايدة". "هذه الإجراءات الجماعية يمكن أن يكون لها تأثيرات ذات مغزى كبير."

بالإضافة إلى ذلك، من خلال تقليل حصتك من النفايات البلاستيكية وتأثيرها على التلوث وأزمة المناخ، فإنك ستقلل أيضًا من احتمالات وجود اللدائن الدقيقة في جسمك، كما قال الخبراء - وهي ظاهرة اكتشفتها الأبحاث الحديثة بشكل متزايد. وقد وجدت الدراسات وجود مواد بلاستيكية دقيقة في دم الإنسان والرئتين والمشيمة والأدمغة والخصيتين.

قالت فاليانت: "هذا أمر مقلق حقًا، لأن الكثير من هذه المواد الكيميائية مرتبطة بالسرطان واضطراب الهرمونات والسكري ومشاكل الخصوبة - وكلما عرفنا أكثر، كلما ازدادت الأمور رعبًا". "يجب أن نقلل من تعرضنا لها، ولهذا السبب من المهم جدًا أن يجبر صانعو السياسات الشركات على القيام بذلك."