هيغسيث تحت المجهر في جلسة استماع حاسمة

سيواجه بيت هيغسيث، المرشح الذي اختاره الرئيس المنتخب دونالد ترامب لقيادة البنتاغون، لجنة في مجلس الشيوخ يوم الثلاثاء في جلسة استماع لتثبيت تعيينه، حيث من المتوقع أن يتم استجوابه بشأن مزاعم تتراوح بين الاعتداء الجنسي والإفراط في شرب الكحول في مكان العمل.

وقد نفى هيغسيث جميع الاتهامات وقام بعدة رحلات إلى الكابيتول هيل لحشد الدعم منذ الإعلان عن اختيار ترامب له في نوفمبر، بما في ذلك الاجتماع مع أعضاء مجلس الشيوخ في الأسبوع الماضي. لكن من غير الواضح حتى يوم الثلاثاء ما إذا كان المخضرم ومقدم البرامج السابق في قناة فوكس نيوز قد تمكن من إقناع لجنة القوات المسلحة في مجلس الشيوخ حتى يمكن إحالة ترشيحه إلى المجلس بكامل هيئته للتصويت.

وقد دافع ترامب عن اختياره وسط هذه الادعاءات، وقال في ديسمبر/كانون الأول إنه لا يزال واثقًا من أن هيغسيث سيتم تأكيد ترشيحه. ومع ذلك، ذكرت شبكة سي إن إن أن فريق ترامب الانتقالي أعد قائمة بالبدائل المحتملة في حال تعثر هيغسيث.

من هو بيت هيغسيث؟

إليكم ما يجب معرفته عن هيغسيث وجلسة الاستماع الخاصة بتأكيد تعيينه.

هيغسيث هو محارب قديم حائز على أوسمة في القتال، وقد تم نشره في خليج غوانتانامو في كوبا والعراق وأفغانستان. وقد حصل على ميداليتي نجمة برونزية لخدمته في العراق وأفغانستان.

ثم تولى قيادة منظمتين غير ربحيتين تدافعان عن المحاربين القدامى، وهما "قدامى المحاربين من أجل الحرية" و"قدامى المحاربين المهتمين بأمريكا"، وانضم إلى قناة فوكس نيوز كمساهم في عام 2014، وأصبح في نهاية المطاف مشاركًا في تقديم برنامج "فوكس والأصدقاء" في عطلة نهاية الأسبوع.

فكر ترامب في تولي هيغسيث منصبًا وزاريًا خلال فترة ولايته الأولى، بما في ذلك منصب وزير شؤون المحاربين القدامى، وعلى الرغم من أنه تم تجاوزه في نهاية المطاف، إلا أن هيغسيث ظل في فلك ترامب. وقد عمل كمستشار غير رسمي لترامب لعدد من السنوات أثناء وجوده في منصبه وخارجه، حسبما قال مستشارو ترامب لشبكة سي إن إن.

وبصفته مقدم برامج على قناة فوكس نيوز، حصل هيغسيث على 4.6 مليون دولار، وفقًا لـ إقراره المالي، والذي غطى العامين الماضيين. وقد ترك هذا المنصب في نوفمبر وسط إعلانه عن اختيار ترامب له كوزير للدفاع. كما جنى هيغسيث أيضًا ما يقرب من مليون دولار من أتعاب التحدث في عشرات المشاركات في عامي 2023 و 2024، وكان العديد منها في منظمات محافظة أو مسيحية، كما حقق عائدات من ثلاثة كتب قام بتأليفها.

ووفقًا للإفصاح المالي، كان هيغسيث يمتلك أسهمًا في العديد من شركات المقاولات الدفاعية الكبرى أيضًا، بما في ذلك شركة لوكهيد مارتن ونورثروب غرومان وهانيويل. كانت قيمة الأصول صغيرة نسبيًا، حيث تراوحت قيمتها بين 1001 دولار و 15,000 دولار لكل شركة من هذه الشركات. وكان هيجسيث يمتلك أيضًا ما بين 15,001 دولار و 50,000 دولار من البيتكوين.

ادعاءات الاعتداء الجنسي ضد هيغسيث

وقد ذكرت شبكة سي إن إن أنه مع نمو صورة هيغسيث العلنية، واجه اضطرابات خاصة متفاقمة. فقد تقدمت زوجته الثانية، سامانثا، بطلب الطلاق في عام 2017، بعد فترة وجيزة من إنجاب زوجته الثانية جينيفر روشت المنتجة التنفيذية في قناة فوكس - التي كان على علاقة غرامية معها - لطفلهما. وخلال إجراءات الطلاق، قام مستشار الأبوة والأمومة الذي عينته المحكمة بتوبيخ هيغسيث في إحدى الرسائل بسبب سلوكه مع أبنائه، وكتب أنه أظهر "تواصلًا عدائيًا ومهينًا" تجاه سامانثا. وذكر هيغسيث في ملف المحكمة أنه يعتقد أن رسالة المستشار الذي عينته المحكمة كانت "قاسية"، على الرغم من أنه التزم بالتعلم من أخطائه. وقال محاميه إن الإجراءات كانت نموذجية بالنسبة لقضايا الطلاق، مشيراً إلى أن هيغسيث لديه علاقة رائعة مع أطفاله، وأضاف أن "هذا هو سبب طلاق الناس - لأنهم يتشاجرون".

تعرضت معاملة هيغسيث للنساء للانتقاد من قبل والدته، التي كتبت في رسالة عام 2018 حصلت عليها صحيفة نيويورك تايمز في أواخر نوفمبر/تشرين الثاني أن هناك "العديد" من النساء اللاتي "أساء معاملتهن بطريقة ما" وشجعته على "الحصول على بعض المساعدة". بعد فترة وجيزة، ظهرت بينيلوبي هيغسيث على قناة فوكس نيوز لتتراجع عن الرسالة وتدافع عن ابنها، وقالت للتايمز إنها كتبت الرسالة الإلكترونية "بغضب وانفعال". وقالت والدة بيت هيغسيث إنها اعتذرت على الفور في رسالة بريد إلكتروني منفصلة، وقالت إن توصيفها لتعامله مع النساء في الرسالة الإلكترونية "لم يكن صحيحًا أبدًا".

اتهمت امرأة هيغسيث بالاعتداء الجنسي في أكتوبر 2017 بعد مشاركته في مؤتمر عقدته مجموعة نسائية جمهورية في مونتيري بكاليفورنيا.

ووفقًا لتقرير الشرطة الذي حصلت عليه شبكة سي إن إن، أخبرت المرأة الشرطة أن هيغسيث منعها جسديًا من مغادرة غرفة الفندق، وأخذ هاتفها ثم اعتدى عليها جنسيًا على الرغم من أنها "تذكر أنها قالت "لا" كثيرًا". وقال هيغسيث للشرطة أن لقاءهما كان بالتراضي وأنه تأكد مراراً وتكراراً من أن المرأة "كانت مرتاحة لما كان يجري بينهما".

لم يتم اتهام هيغسيث بارتكاب جريمة فيما يتعلق بالادعاء. ورداً على ما ورد في تقرير الشرطة، قال محاميه تيم بارلاتور لشبكة سي إن إن إن "الشرطة وجدت أن الادعاءات كاذبة، ولهذا السبب لم يتم توجيه أي اتهامات"، على الرغم من أن التقرير لم يذكر أن الشرطة وجدت أن الادعاءات كاذبة.

ويواصل هيغسيث إنكار ارتكاب أي مخالفات ويؤكد أن اللقاء كان بالتراضي.

مخاوف بشأن سلوك هيغسيث في مكان العمل

وبعد مرور سنوات، دفع للمرأة مبلغًا ماليًا كجزء من اتفاق تسوية تضمن بندًا يتعلق بالسرية. وقال محامي هيغسيث إنه قام بالتسوية لأنه كان قلقًا من أن يكون ذلك خلال حركة "أنا أيضًا" ولم يكن يريد أن يفقد وظيفته في فوكس نيوز إذا أصبح الاتهام علنيًا.

اتُهم هيغسيث أيضًا بسوء إدارة الأموال في منظمة "أطباء بيطريون من أجل الحرية"، بما في ذلك نفقات غير لائقة مثل الحفلات التي وصفها أحد زملائه السابقين في المجموعة بأنها "لقاءات غرامية"، وفقًا لصحيفة نيويوركر.

وذكرت المجلة كذلك أنه خلال فترة قيادة لاحقة في منظمة "قدامى المحاربين المهتمين من أجل أمريكا"، أرسل موظفون سابقون رسالة إلى الإدارة العليا للمنظمة غير الربحية تتضمن عددًا كبيرًا من الادعاءات المتعلقة بالإفراط في شرب الخمر ومعاملة الموظفات. لم تذكر المجلة أسماء الموظفين، ولم تقم CNN بمراجعة التقرير بشكل مستقل.

وكان من بين الادعاءات أن هيغسيث اضطر إلى منعه من الانضمام إلى الراقصات على المسرح في نادٍ للتعري في لويزيانا حيث أحضر فريقه.

وزعمت الشكوى أيضًا أن فريق إدارة هيغسيث "لاحق الموظفين جنسيًا" وقسم الموظفات في المنظمة إلى مجموعتين - "فتيات الحفلات" و"غير فتيات الحفلات". كما اتُهم بتجاهل ادعاء إحدى الموظفات بأن عضوًا آخر من موظفي هيغسيث حاول الاعتداء عليها جنسيًا.

تزعم المجلة أيضًا أنها حصلت على رسالة تزعم أن هيغسيث في حادثة منفصلة "أغمي عليه" في الجزء الخلفي من حافلة حفلات ثم تبول أمام فندق كان يقيم فيه فريق المنظمة.

وردًا على تقرير نيويوركر، قال أحد مستشاري هيغسيث في بيان لشبكة سي إن إن: "لن نعلق على مزاعم غريبة تم غسلها من خلال مجلة نيويوركر من قبل مساعد سابق تافه وغيور ساخط على السيد هيغسيث."

وقال أحد المنتجين القدامى في فوكس نيوز لشبكة سي إن إن قبل سنوات من اختيار هيغسيث لترامب إن عادته في شرب الكحول كانت "سرًا مكشوفًا" في موقع تصوير برنامج "فوكس والأصدقاء" وأنه لاحظ أكثر من مرة علب البيرة في سلة المهملات داخل مكتب هيغسيث.

وقد اعترف هيغسيث سابقًا بأنه كان يشرب الخمر بكثرة أثناء انتقاله من الحياة العسكرية إلى الحياة المدنية، لكنه ينفي أن يكون لديه مشكلة في شرب الخمر وتعهد بالإقلاع عن الشرب تمامًا إذا تم تعيينه.

تعليقات هيغسيث السياسية المثيرة للجدل

انتقد هيغسيث في عدة مناسبات سياسات الوزارة التي سيقودها قريباً.

فقد انتقد الجهود المبذولة للسماح للنساء بالعمل في الوظائف القتالية، متهماً الجيش بتخفيض المعايير للسماح للنساء بالعمل في تلك الوظائف.

قال هيغسيث في بودكاست العام الماضي إنه يعترض على وجه التحديد على النساء في "الوظائف البدنية التي تتطلب عمالة كثيفة"، مثل تلك التي في القوات البحرية الخاصة وجوالة للجيش والعمليات الخاصة والوظائف مثل تلك التي في وحدات المشاة والمدرعات والمدفعية.

وفي نفس البودكاست، انتقد هيغسيث أيضًا برامج التنوع في الجيش، قائلًا: "يجب أن تختفي المرأة المستيقظة".

وفي كتابه "الحرب على المحاربين" الصادر في عام 2024، وفي ترويجات إعلامية لاحقة العام الماضي، أدان السياسات التي تسمح للمثليين بالخدمة العلنية في الجيش الأمريكي، واصفًا إياها بأنها جزء من أجندة "ماركسية" لإعطاء الأولوية للعدالة الاجتماعية على الاستعداد القتالي.

وخلال الاحتجاجات الواسعة النطاق التي أعقبت وفاة جورج فلويد في عام 2020، أيد هيغسيث إصدار أوامر للقوات العاملة في الخدمة الفعلية لإخماد أعمال الشغب. وعلى غرار ترامب، أشاد هيغسيث أيضًا بالإيهام بالغرق باعتباره تكتيكًا "فعالاً".

كما حث هيغسيث ترامب أيضًا على أن يكون أكثر صرامة في بعض القضايا، مثل دفع الرئيس آنذاك إلى اتخاذ مزيد من الإجراءات ضد إيران بعد أن أمر الرئيس بشن غارة بطائرة بدون طيار في يناير 2020 أسفرت عن مقتل القائد الإيراني قاسم سليماني.

كما نشر هيغسيث نظريات مؤامرة لا أساس لها من الصحة حول الهجوم على مبنى الكابيتول الأمريكي في 6 يناير 2021، مدعيًا أن الاقتحام الأولي كان عملية زائفة نفذتها جماعات يسارية متنكرة في زي مؤيدي ترامب.

مع استمراره في إنكار الادعاءات المتزايدة، حاول هيغسيث إقناع أعضاء لجنة القوات المسلحة الرئيسية في مجلس الشيوخ، وتعهد "بالقتال بكل قوة" للفوز بتثبيت تعيينه.

نظريات مؤامرة ومواقف مثيرة للجدل

التقى هيغسيث مع مشرعين جمهوريين في الكابيتول هيل الأسبوع الماضي وسعى إلى معالجة أي مخاوف في اللحظة الأخيرة قبل جلسة الاستماع يوم الثلاثاء.

وخلال اجتماعات مماثلة مع أعضاء مجلس الشيوخ الشهر الماضي، قال مسؤول انتقالي كبير لشبكة سي إن إن إن هيغسيث واجه أسئلة حادة من الأعضاء وتضمن كل اجتماع تقريبًا مناقشة حول دور المرأة في القتال بعد تقارير عن دعمه لحظر النساء من الأدوار القتالية.

في المحادثات مع أعضاء مجلس الشيوخ، اختار هيغسيث عدم الميل إلى السياسات المثيرة للجدل التي دعمها، وبدلاً من ذلك نقل أن هدفه هو "جعل هذا الجيش فتاكاً مرة أخرى"، حسبما قال المسؤول.

وقال بارلاتور لشبكة CNN في أوائل الشهر الماضي إن اسم هيغسيث تم تقديمه للتحقق من خلفيته من قبل مكتب التحقيقات الفيدرالي، ثم قال إن اتفاق السرية مع متهمه والشكوى المقدمة من الموظفين السابقين في منظمة قدامى المحاربين المهتمين من أجل أمريكا تم تقديمها إلى لجنة القوات المسلحة في مجلس الشيوخ.

ما أشارت إليه لجنة مجلس الشيوخ

ستستجوب لجنة القوات المسلحة في مجلس الشيوخ، التي يرأسها السيناتور الجمهوري روجر ويكر، هيغسيث خلال جلسة استماع لتأكيد تعيينه قبل التصويت على ما إذا كان سيتم تقديم ترشيحه للتصويت الكامل في مجلس الشيوخ.

وقالت مصادر لشبكة سي إن إن إن ويكر والعضو الديمقراطي جاك ريد، وهو عضو في اللجنة، تم إطلاع ويكر والعضو الديمقراطي جاك ريد، ليلة الجمعة، على فحص مكتب التحقيقات الفيدرالي لخلفية هيجسيث. ووفقًا لممارسات اللجنة، لن يتلقى أعضاء اللجنة الآخرون إحاطة إعلامية.

سيحتاج هيغسيث إلى الحد من الانشقاقات في المجلس إلى ثلاثة أعضاء من الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ على افتراض أن جميع الديمقراطيين سيصوتون ضده. وقد جادلت مجموعة من الديمقراطيين في اللجنة بأن الادعاءات ضد هيغسيث يجب أن تجرده من أهليته لقيادة البنتاغون.

وقالت عضو اللجنة السيناتور إليزابيث وارن من ولاية ماساتشوستس - التي أرسلت رسالة من 33 صفحة إلى هيجسيث تحدد أكثر من 70 سؤالًا لديها ولدى الديمقراطيين الآخرين - أن هيجسيث غير مؤهل.

وقالت وارن لشبكة سي إن إن الأسبوع الماضي: "نحن بحاجة إلى شخص متزن ومتعقل، وشخص اكتسب احترام وثقة القوات، وشخص أثبت أنه قادر بالفعل على إدارة منظمة - ليس فقط 40 شخصًا، وهو ما كان له خبرة فيه - ولكن أنه مستعد حقًا لتولي منظمة تضم 3.5 مليون شخص."

وفي الوقت نفسه، أشار الجمهوريون الرئيسيون في اللجنة إلى انفتاحهم على دعم هيغسيث.

وكان من بين الأعضاء الجمهوريين في اللجنة الذين كانوا مترددين في البداية في دعمه السيناتور جوني إرنست من ولاية أيوا، وهي ناجية من اعتداء جنسي دافعت عن النساء في الجيش ويُنظر إليها على أنها صوت مرجح رئيسي محتمل.

بعد محادثات مع هيغسيث الشهر الماضي - والتي وصفتها إرنست بأنها كانت "مدروسة" وتركز على السياسة - قالت السيناتور إن اختياره لوزارة الدفاع "داعم جداً للنساء في الجيش"، على الرغم من تعليقاته السابقة. ومع ذلك، في حين قالت إنها "ستدعم بيت خلال هذه العملية"، إلا أنها لن تعلق على ما إذا كانت تشعر بالثقة مع إنكار هيغسيث بشأن مزاعم الاعتداء الجنسي.

وقد استمر ترامب في دعم هيغسيث، الأمر الذي يضع تحديًا لأي سيناتور من الحزب الجمهوري قد يواجهه. ومع اقتراب موعد جلسات الاستماع الخاصة باختيارات ترامب لتأكيد تعيينه قريباً، يتوخى أعضاء مجلس الشيوخ من الحزب الجمهوري الحذر في اختيار معاركهم والحذر في كيفية تعاملهم مع اختيارات الرئيس المنتخب.