إرث من الشجاعة: لا يزال 16 ناجياً من بيرل هاربر على قيد الحياة. في الذكرى الثالثة والثمانين، يستمرون في مشاركة قصص البطولة

عندما سقطت القنابل على بيرل هاربور خلال هجوم مروع، محولة مياه هاواي الهادئة إلى مقبرة من المعادن الملتوية والحطام المحترق وهدير الدمار، لم يتردد إيرل "تشاك" كولر في القتال.

كان عمره 17 عامًا عندما هبطت القاذفات اليابانية من السماء، مما أسفر عن مقتل 2,403 أمريكي وقذف الولايات المتحدة إلى الحرب العالمية الثانية. لقد كان هجومًا وحشيًا لا يرحم ترك الأسطول الأمريكي في المحيط الهادئ في حالة خراب ودمار وخلّد ذكرى ذلك اليوم في التاريخ باعتباره كما قال الرئيس فرانكلين روزفلت "تاريخًا سيظل خالدًا في التاريخ."

عصى كولر الأوامر المباشرة بالاحتماء في خندق والبقاء في مكانه. وبدلاً من ذلك، ركض لاسترداد الذخيرة. وقاتل هو ورفاقه مسلحين ومصممين بشراسة لصد الموجة الثانية من القاذفات اليابانية التي هاجمت جزيرة فورد.

"قال كوهلر، وهو فتى مزارع من مينيسوتا الذي تحول إلى بحار، في مقابلة مسجلة من قبل المكتبة في الكونغرس: "ربما (كنت) فتى مزارع غبي، لكنني أعلم أن هذه هي بداية تلك الحرب التي كانوا يتحدثون عنها وينتظرونها، وأعلم أنني إذا كنت سأفقد حياتي هنا، فلا أريد أن أفقدها في ذلك الخندق. "أريد أن تعرف عائلتي وبلدي أنني مت وأنا أقاتل وليس مختبئًا."

قبل الالتحاق بالبحرية، كان كوهلر ابنًا لمزارع يعمل في زراعة الأراضي الترابية ورابع 10 أطفال. كان هناك الكثير من العمل لدرجة أنه لم يكن هناك وقت لممارسة الهوايات إلى جانب الصيد والمساعدة في وضع الطعام على المائدة، كما قال في مقابلة مع شبكة CNN. ولكن عندما بلغ السابعة عشر من عمره، التحق طواعية بالبحرية لأنه شعر أن من حقه أن يكون هناك.

"لقد تعلمت في وقت مبكر من حياتي أنك لا تهرب أبدًا من التحدي أو القتال، بل تهرب إليه دائمًا. لا يمكنك التغلب عليها بالهروب منها." قال كولر لشبكة CNN.

"إذا كنت سأعتبر ممثلاً لأبناء جيلي كما حاولت أن أكون ممثلاً لكل من فُقدوا في بيرل هاربر، آمل أن أكون قد فعلت ذلك بطريقة تجعلهم فخورين وتجلب لهم التكريم الذي يستحقونه عن جدارة والذكرى المستمرة التي يستحقونها عن جدارة."

يُعتقد أن هذا المحارب القديم الذي يبلغ من العمر الآن 100 عام، هو واحد من بين 16 فقط من الناجين من بيرل هاربور الذين لا يزالون على قيد الحياة، حسبما أكدت كاثلين فارلي، رئيسة ولاية كاليفورنيا لأبناء وبنات الناجين من بيرل هاربور لشبكة CNN. ومن بين هؤلاء القتلى، خدم 1177 شخصًا على متن السفينة يو إس إس أريزونا. توفي لو كونتر، آخر الناجين المعروفين من الهجوم على السفينة، في أبريل.

يوم السبت، سيحتشد الآلاف على شواطئ بيرل هاربور للاحتفال بالذكرى الثالثة والثمانين للتفجير. وسوف يكرمون أعضاء الجيل الأعظم، وهو تكريم للأمريكيين الذين عاشوا خلال فترة الكساد الكبير ثم حاربوا في الحرب العالمية الثانية، "لتضحيتهم وشجاعتهم ومثابرتهم التي لا تقهر."

"إن شعار أبناء وبنات الناجين من بيرل هاربور هو "على الأقل ننسى". نحن لم ننسَ 87,000 من العسكريين العاملين الذين كانوا في جزيرة أواهو في 7 ديسمبر 1941"، قالت فارلي، ابنة جون فارلي الذي نجا من الهجوم أثناء وجوده على متن حاملة الطائرات الأمريكية كاليفورنيا.

"وأضافت فارلي: "تم التخطيط للعديد من الفعاليات لتكريم أحبائنا الناجين من بيرل هاربور وآبائنا وأجدادنا وأجداد أجدادنا الذين كانوا هناك، ونحن نعرف قصصهم. "نرجو لمن رحلوا قبلنا رياحًا عادلة وبحارًا تالية. نحن الأبناء والبنات سنواصل تاريخكم بكل فخر واعتزاز."

الناجون يحضرون فعاليات الذكرى السنوية في هاواي وكاليفورنيا

من المتوقع أن يحضر اثنان من الناجين على الأقل - كين ستيفنز وإيرا "آيك" شاب جونيور - مراسم إحياء ذكرى بيرل هاربور في أواهو، وفقًا لـ حدائق المحيط الهادئ التاريخية، التي تدير النصب التذكاري لحاملة الطائرات الأمريكية أريزونا.

كان في استقبال شاب، البالغ من العمر 104 أعوام، فرقة أسطول المحيط الهادئ الأمريكي عند وصوله إلى مطار دانيال ك. إينوي الدولي يوم الثلاثاء، وفقًا لمنشور نشرته قاعدة بيرل هاربور-هيكام المشتركة. وكانت عائلته قد جمعت أكثر من 5,000 دولار لمساعدته على السفر لحضور احتفالات ذكرى بيرل هاربور.

في البداية، لم يرغب "شاب" في العودة إلى الجزيرة بسبب مدى ألم الذكرى، كما قالت عائلته لـ أخبار هاواي الآن التابعة لشبكة سي إن إن. ولكن منذ سنوات، وبعد رؤية عدد الناجين الباقين على قيد الحياة يتضاءل ببطء، غيّر شاب رأيه.

قال ابنه، كارل شاب، لـأخبار هاواي الآن: "قال: "طالما أنني قادر على القيام بالرحلة، أريد أن أقوم بالرحلة من أجل الأشخاص الذين لا يستطيعون القيام بالرحلة".

في صباح يوم الهجمات، كان شاب موسيقيًا في الفرقة الموسيقية التابعة للبحرية على متن حاملة الطائرات الأمريكية دوبين وكان قد انتهى للتو من الاستحمام وجلس لتناول قهوته، حسبما قالت ابنته على صفحة GoFundMe الخاصة بهم. كان ينتظر شقيقه الأصغر ألين الذي كان في زيارة حتى يتمكنوا من استكشاف هونولولو معًا.

لكنهما لم يتمكنا من الالتقاء في ذلك الصباح - وعندما بدأت الهجمات، بدأ شاب على الفور في إمداد المسلحين بالذخيرة. أكثر من أي شيء آخر في ذلك اليوم، يتذكر شاب "شعوره بالخوف"، كما قال لأخبار هاواي الآن. "متسائلًا عن إخوتي. أين كانوا."

وقع الهجوم حوالي الساعة 8 صباحًا في يوم الأحد، نفذته 353 طائرة يابانية و35 غواصة وسفينتان حربيتان. تم تدمير أكثر من 160 طائرة.

كان الهواء كثيفًا بالدخان والرائحة النفاذة للنفط والمعادن المحترقة. تمزقت السفن، التي كانت فخورة وقوية ذات يوم، بفعل الطوربيدات والقنابل، مما أدى إلى تصاعد أعمدة هائلة من النيران والحطام في الهواء. ضُربت البوارج الأمريكية الراسية في الميناء بقوة لدرجة أن هياكلها التوت وانشقت، واجتاحت ألسنة اللهب أسطحها في جحيم يعمي الأبصار.

أُلقيت جثث البحارة والجنود والطيارين في المياه، واحترق بعضها لدرجة يصعب التعرف عليها، وتُرك البعض الآخر يطفو في البحر الزيتي. امتلأ الهواء بصرخات الرجال الذين كانوا يتألمون من شدة الألم، وأصوات نيران الرشاشات، والانفجارات المدوية التي هزت الأرض.

وفي مكان قريب، كان كوهلر في حظيرة للطائرات، في وسط بيرل هاربور مباشرة، يكتب رسالة إلى والدته على آلة كاتبة عندما سمع طائرة تقترب أكثر فأكثر.

قال "كوهلر" خلال المقابلة التي نشرتها مكتبة الكونجرس: "فجأة وفي نفس الوقت تقريبًا كان هناك هدير هائل وشظايا القنابل وزجاج النوافذ التي اصطدمت بمؤخرة رأسي وأذني ورقبتي وكتفي.

على الرغم من تهديده بالتبليغ عنه لعصيانه أوامر ضابطه المباشرة بالبقاء في الخندق، استمر كولر في الركض. استولى على رشاش عيار 50 وذخيرة وساعد في إطلاق النار على الطائرات الحربية المهاجمة.

قال كوهلر: "أكثر ما أثر فيّ هو رؤية تلك السفن تنفجر وتنقلب ومعرفتي أنه مع كل حدث من تلك الأحداث كان هناك الكثير من الأرواح التي فُقدت."

كولر ليس في هاواي. وبدلاً من ذلك، سيتحدث في حفل إضاءة المنارة السنوي الذي تقيمه منظمة Save Mount Diablo غير الربحية المعنية بالحفاظ على البيئة في كاليفورنيا لتكريم الأرواح التي فُقدت وتكريم قدامى المحاربين الناجين. تم تركيب المنارة على جبل ديابلو وإضاءتها في عام 1928 للمساعدة في الطيران العابر للقارات. لكنها أُطفئت أثناء انقطاع التيار الكهربائي في الساحل الغربي بعد هجوم بيرل هاربور خوفًا من أن يؤدي ذلك إلى هجوم على كاليفورنيا.

وظل مظلماً حتى يوم بيرل هاربور في عام 1964، عندما أعاد الأدميرال تشيستر نيميتز، القائد الأعلى لقوات المحيط الهادئ أثناء الحرب العالمية الثانية، إضاءة المنارة في احتفال تذكاري واقترح إضاءتها في السابع من ديسمبر من كل عام لتكريم أولئك الذين خدموا وضحوا.

قال كوهلر لشبكة سي إن إن: "في رأيي أن ذلك يمنح الناجين القلائل المتبقين فرصة للعودة عبر الأميال والسنوات وإعادة التواصل مرة أخرى مع زملائنا الغارقين ورفاقنا الذين سقطوا."

يقول كولر إنه يعتقد أنه لو كان لأولئك الذين فُقدوا هناك في ذلك اليوم صوت خاص بهم، لقالوا: "تذكرونا".