تهديد التمويل الفيدرالي للبث العام في أمريكا

تواجه أكبر هيئتين عامتين للبث العام في أمريكا، وهما PBS و NPR، تصويتًا بالرفض على تمويلهما الفيدرالي للمرة الأولى منذ عقود.

وترى إدارة ترامب أن هذه معركة ثقافية جديرة بالاهتمام، حيث وصفت إدارة ترامب في بيان لها في وقت سابق من هذا الأسبوع شبكة PBS والإذاعة الوطنية العامة بأنها مضيعة للمال "تنشر دعاية متطرفة متخفية في زي 'أخبار'".

ويؤكد قادة المحطات أنك إذا استمعت إلى البيان، سترى أن تصوير البيت الأبيض خاطئ تمامًا.

وقالت بولا كيرغر، الرئيس التنفيذي لمحطة PBS في بيان لها: "لا يوجد شيء أمريكي أكثر من PBS، وعملنا ممكن فقط بسبب الدعم الذي نتلقاه دائمًا من الحزبين من الكونغرس".

بدون التمويل الفيدرالي، قد تضطر بعض المحطات المحلية إلى التوقف عن البث، خاصة في المناطق الريفية التي تعتبر معاقل للجمهوريين. وقال إد أولمان، الرئيس التنفيذي لشركة ألاسكا بابليك ميديا ، إنه في كثير من الحالات "هذه هي آخر محطات البث المملوكة محليًا في هذه المجتمعات".

لذلك يحشد قادة المحطات من ألاسكا إلى ماين الدعم الشعبي ويضغطون على المشرعين المقنعين، على أمل درء تهديد التمويل.

قال جيم شاختر، الرئيس التنفيذي لإذاعة نيو هامبشاير العامة: "الخطة هي تذكير الناس بالقيمة المقترحة".

من وجهة نظر شاختر، فإن محاولة البيت الأبيض بقيادة ترامب لوقف تمويل الإذاعة الوطنية العامة وإذاعة PBS هي جزء من جهود أوسع نطاقًا للسيطرة على المعلومات وتضييق الخناق على التغطية الإخبارية المستقلة.

"وقال: "لا يتعلق الأمر بالمال. "إنه مبلغ ضئيل من المال في الميزانية الفيدرالية، على الرغم من أنه أمر بالغ الأهمية للوفاء بالمسؤوليات المدنية لوسائل الإعلام العامة. هذا يتعلق بمهاجمة الصحافة الحرة."

بتكلفة سنوية لدافعي الضرائب تبلغ 535 مليون دولار، أو ما يقرب من 1.60 دولار لكل دافع ضرائب أمريكي، توفر المحطات إمكانية الوصول المجاني والشامل للبرامج التعليمية وإنذارات الطوارئ ومجموعة واسعة من الأخبار والمحتوى الثقافي.

عادةً ما يكون التمويل بنداً لا يكاد يلاحظه أحد في فاتورة الميزانية الضخمة. في الواقع، تضمن مشروع قانون التمويل الذي أقره الكونغرس ووقع عليه الرئيس دونالد ترامب الشهر الماضي مبلغ 535 مليون دولار أخرى لهيئة البث العام، وهي الكيان الذي يصرف الأموال لـ 1500 محطة إذاعية وتلفزيونية محلية.

Loading image...

يخصص الكونغرس الأموال المخصصة للبث العام قبل عامين، لذلك هناك ما يقرب من 1.1 مليار دولار مخصصة حاليًا للمستقبل - وهذا هو المبلغ الذي تريد إدارة ترامب استعادته.

في ظهور له على قناة فوكس نيوز يوم الثلاثاء، أكد رئيس ميزانية ترامب روس فوت أن الإدارة سترسل مقترحًا بإلغاء الميزانية إلى الكونغرس في نهاية أبريل.

ومن شأن مثل هذا الاقتراح أن يبدأ مهلة 45 يومًا لمجلسي النواب والشيوخ للتصويت على خفض التمويل أو تجاهل الاقتراح والإبقاء على التمويل كما هو.

على قناة فوكس، قال فوت "نحن متحمسون حقًا" لوقف تمويل وسائل الإعلام العامة، مبررًا الاقتراح بأن شبكة PBS والإذاعة الوطنية العامة "تضع ملكات السحب في برامج الأطفال، وتنتج أفلامًا وثائقية تدفع باتجاه التعويضات، وتقسم البلاد على أساس العرق".

وقد وجه الجمهوريون نفس الاتهامات في جلسة استماع في مجلس النواب الشهر الماضي. فضح المسؤولون التنفيذيون في وسائل الإعلام العامة بعض الادعاءات؛ فعلى سبيل المثال، "لم تكن ملكة السحب في الواقع في أي من برامج الأطفال لدينا"، كما شهد كيرجر في شهادته، مشيرًا إلى أن الصورة تم انتقاؤها من موقع محطة واحدة على الإنترنت، و"تم سحبها على الفور".

نشر البيت الأبيض قائمة بالمظالم مع وسائل الإعلام العامة في وقت سابق من هذا الأسبوع. احتوت القائمة على تقارير إخبارية حول العرق والجنس والهوية الجنسية إلى جانب العديد من الادعاءات بالتحيز الليبرالي.

يريد قادة وسائل الإعلام العامة إعادة صياغة المناقشة بشكل كامل. ففي نهاية المطاف، تبث المحطات مجموعة واسعة من البرامج الإذاعية والتلفزيونية، من نشرات الأخبار الحائزة على جوائز مثل "Morning Edition" وبرامج المجلات مثل "Fresh Air" إلى البرامج التعليمية مثل "NOVA" وبرامج الأطفال الأساسية مثل "شارع سمسم".

وقال كيرجر في بيان له: "بدون المحطات الأعضاء في شبكة PBS، سيفقد الأمريكيون برامج محلية فريدة من نوعها وخدمات الطوارئ في أوقات الأزمات".

وبالمثل، سلطت الإذاعة الوطنية للإذاعة الوطنية العامة الضوء على "أخبارها المحلية والوطنية الموثوقة وثقافتها وتنبيهات الطوارئ المنقذة للحياة ومعلومات السلامة العامة".

في الولاية الواقعة في أقصى شمال البلاد، تدير إذاعة ألاسكا العامة للإعلام محطة إذاعية في أنكوريج وتتعاون مع 26 محطة إذاعية مملوكة ومدارة محلياً تصل إلى كل ركن من أركان الحدود تقريباً. وقال أولمان إن هذه المحطات تتحد لتشكل الشبكة الإخبارية الوحيدة في ألاسكا على مستوى الولاية، والتي توظف ما يقرب من 60 صحفيًا. وقال: "من الإنصاف القول إن العديد من هذه المحطات ستغلق إذا تم إلغاء التمويل الفيدرالي".

وذلك لأن وسائل الإعلام الأصغر حجماً تميل إلى الحاجة إلى المزيد من الدعم الفيدرالي.

ستحصل محطات شاختر في نيو هامبشاير هذا العام على 542,000 دولار من هيئة الإذاعة العامة - أقل من 6% من ميزانيته البالغة 10 ملايين دولار. وقال إن الأموال الفيدرالية "تعطينا نقطة انطلاق قوية" وتمكن المحطات من جمع المزيد من الأموال من المستمعين والمؤسسات والمصادر الأخرى. وقال: "نحن نكافح كل يوم من أجل كل دولار".

وقال شاختر إنه إذا جفت الأموال الفيدرالية، "ستكون الآثار المترتبة على ذلك هائلة".

وذلك لأنه، بالإضافة إلى الدعم المباشر للمحطات المحلية، يوفر النظام الوطني اتصالات الأقمار الصناعية ومنصات إدارة المحتوى وحتى تراخيص الموسيقى.

ويحذر المسؤولون التنفيذيون من أنه مع انخفاض عدد المحطات القادرة على دفع المستحقات والتقاط البرامج المشتركة، قد يبدأ النظام في الانهيار.

وهذا هو بالضبط ما يريد أن يراه المنتقدون المحافظون القدامى لشبكتي PBS والإذاعة الوطنية العامة أن يحدث. لكن المديرين التنفيذيين في وسائل الإعلام العامة يراهنون على دعم الجمهور، والذي يأملون أن يُترجم إلى أصوات الجمهوريين لحماية التمويل.

في استطلاع حديث للرأي أجرته مؤسسة بيو للأبحاث، قال 24% فقط من البالغين إن الحكومة يجب أن تتوقف عن تمويل وسائل الإعلام العامة، بينما قال 43% منهم إنه يجب أن يستمر التمويل و 33% غير متأكدين.

وقال أولمان: "يعتقد غالبية الأمريكيين أن الأمر يستحق مبلغ 1.60 دولار الذي يدفعونه كضرائب".

في الأسابيع القادمة، سيشير المدافعون عن الشبكات أيضًا إلى التخفيضات المستمرة في التغطية الإخبارية المحلية الهادفة للربح للمجادلة لصالح وسائل الإعلام العامة.

وقال شاختر: "السوق التجاري لهذا النوع من الصحافة ذات التوجه المدني وبناء المجتمع والخدمة العامة معطل".