قانون كاليفورنيا الجديد يحمي حقوق الموظفين

يذهب معظم الناس للعمل من أجل الراتب والمزايا. ما لا يتوقعونه عادةً هو أن يضطروا إلى إعادة بعض المال عندما يغادرون.

لكن مع بعض المزايا، مثل مكافآت التوقيع أو مكافآت الاحتفاظ، وسداد الرسوم الدراسية وبعض أشكال التدريب، قد يضطر الموظفون إلى رد بعض الأموال إلى صاحب العمل إذا كانوا يخضعون لما يسمى باتفاقية البقاء أو الدفع، والتي تنص على أن الموظف سيكون ملزمًا بسداد تكلفة بعض المزايا للشركة إذا لم يبقى في المؤسسة لمدة زمنية معينة.

لماذا؟ من ناحية، يقول جوناثان كروك، الشريك في شركة فيشر فيليبس، التي تمثل الإدارة في مسائل العمل والتوظيف، "يحاول أصحاب العمل الحصول على عائد معقول على استثماراتهم."

وبعبارة أخرى، فإن الدفع مقابل المزايا التي تهدف إلى جذب الموظفين أو الاحتفاظ بهم فقط ليحصلوا على المزايا ثم يستقيلوا، وربما يعملون لدى منافس، لا يوفر عائد استثمار كبير لصاحب العمل.

ولكن هناك بعض الحالات التي يُنظر فيها إلى اتفاقات "البقاء أو الدفع" على أنها تعسفية وتحد من حركة الموظفين، خاصة عندما تنطبق على العمال ذوي الدخل المنخفض وتنطوي على ما يسمى باتفاقات سداد التدريب (يشار إليها أحيانًا، خاصة من قبل النقاد، باسم TRAPs).

"غالبًا ما تُفرض اتفاقيات TRAPs على العمال كشرط للتوظيف وتتطلب من العمال الذين يتلقون تدريبًا أثناء العمل، بغض النظر عن جودة أو ضرورة هذا التدريب، سداد التكلفة المفترضة إذا تركوا وظائفهم قبل نهاية مدة محددة،" كما كتب كريس هيكس، وهو مستشار سياسات أول في مجموعة حماية المقترضين المدافعة عن المستهلكين في مدونة.

على سبيل المثال، قد يفرضون رسوم ترك الوظيفة بآلاف الدولارات في حالة ترك الموظف لوظيفة أخرى.

حتى إذا لم يتم تطبيق العقد، كما يقول المدافعون عن العمال، فإن مجرد معرفة وجوده يمكن أن يضغط على الموظفين للبقاء بدلاً من البحث عن وظيفة أفضل في مكان آخر.

من غير الواضح مدى انتشار اتفاقيات البقاء أو الدفع. قدّر باحثون من جامعة ميشيغان وجامعة كورنيل وجامعة ميريلاند أن مثل هذه الاتفاقيات، بما في ذلك أي شيء من التدريب أثناء العمل إلى دفع تكاليف برنامج ماجستير إدارة الأعمال للموظف، يمكن أن تؤثر على ما يصل إلى 1 من كل 11 عامل (8.7%).

تاريخيًا، وفقًا لتقرير 2023 الصادر عن مكتب الحماية المالية للمستهلك، "بدأ استخدام أصحاب العمل لاتفاقيات TRAPs في التسعينيات، وكان ذلك في الغالب للوظائف ذات المهارات العالية والأجور المرتفعة، مثل المهندسين وسماسرة الأوراق المالية وطياري شركات الطيران. لا تزال هذه الوظائف مستخدمة في تلك الصناعات، وهي الآن شائعة أيضًا في الصناعات ذات الأجور المنخفضة والمتوسطة حيث تشغل النساء والأقليات الوظائف بشكل غير متناسب، مثل الرعاية الصحية والنقل وصناعات التجزئة."

قانون كاليفورنيا الجديد يحظر بعض الأحكام ويسمح بأحكام أخرى

في وقت سابق من هذا الأسبوع، وقّع حاكم ولاية كاليفورنيا غافين نيوسوم على قانون هو الأول من نوعه في الولاية يحظر بعض أحكام البقاء أو الدفع ويضع حواجز حماية حول أحكام أخرى. يسري القانون في 1 يناير 2026.

ومن بين المحظورات الجديدة لا يجوز لأصحاب العمل في كاليفورنيا طلب السداد مقابل التدريب أثناء العمل، باستثناء برامج المتدربين المعتمدين من قبل قسم معايير التلمذة الصناعية. ولا يجوز لهم طلب السداد عن أي نوع من أنواع الاستحقاقات عندما يتم الاستغناء عن عامل دون سبب أو عند إلغاء وظيفته.

لكن القانون الجديد لا يزال يسمح لأرباب العمل بفرض بعض أنواع اتفاقيات البقاء أو الدفع إذا استوفوا بعض الضوابط. ومن بين تلك الاتفاقات التي لا يزال مسموحاً بها بالإضافة إلى برامج التدريب المهني المعتمدة مكافآت التوقيع أو الاحتفاظ، والمساعدة في سداد القروض التي ترعاها الحكومة وسداد الرسوم الدراسية ولكن فقط "لأوراق الاعتماد القابلة للتحويل" (أي درجة أو شهادة من جهة خارجية معتمدة ليست خاصة بوظيفة الشخص). فيما يتعلق بالمكافآت وسداد الرسوم الدراسية، إذا غادر الموظف في وقت أقرب من فترة الإقامة، يجب أن يتم تقسيم المبلغ المالي الذي يحتاج إلى سداده بالتناسب. لذا، إذا حصل الموظف على مكافأة توقيع ولكنه بقي في الشركة لنصف المدة المطلوبة فقط، فسيحتاج فقط إلى دفع نصف المبلغ للشركة عند مغادرته.

يجب أن يكون لدى الموظفين أيضًا خيار الحصول على المكافأة عند مغادرتهم الشركة بدلاً من بدء العمل، حتى لا يخاطروا باستحقاق المال إذا غادروا قبل نهاية فترة البقاء، والتي ستقتصر الآن على عامين وقد لا تشمل استحقاق الفائدة.

وقد رحبت جمعية الممرضات في كاليفورنيا بهذه الخطوة، والتي تمثل إحدى الصناعات التي استخدمت فيها اتفاقيات البقاء أو الدفع. وقالت النقابة في بيان لها: "مع التهديد بالاضطرار إلى سداد دين أو رسوم لصاحب العمل، فإن عقود "البقاء أو الدفع" ترغم العمال على البقاء في الوظيفة وتثبط العمال عن السعي للحصول على أجور أو ظروف عمل أفضل".

وقال كروك إنه من السابق لأوانه التنبؤ بكيفية تأثير القانون الجديد على الطريقة التي قد يؤثر بها أرباب العمل في ولايات متعددة، بما في ذلك كاليفورنيا، على صياغة أحكام البقاء أو الدفع الخاصة بهم.

أو كيف يمكن للعديد من الولايات الأخرى أن تحذو حذو كاليفورنيا.

تشير شركة Protect Borrowers إلى أنه كانت هناك جهود تشريعية لتقييد اتفاقيات الوقف أو الدفع في العديد من الولايات الأخرى، بما في ذلك نيويورك، التي أقرت "قانون "محاصرون في العمل" في يونيو، على الرغم من أنه لم يتم التوقيع عليه بعد من قبل الحاكم كاثي هوشول.