باكستان تزيد إنفاقها الدفاعي وسط التوترات المتصاعدة

زادت باكستان إنفاقها الدفاعي بأكثر من 20 في المئة وهي أكبر زيادة في عقد من الزمن في أعقاب المواجهة العسكرية التي وقعت الشهر الماضي مع جارتها الهند.

زيادة الإنفاق الدفاعي في باكستان

واقترح وزير المالية محمد أورنجزيب خلال تقديم الميزانية الاتحادية السنوية في 10 يونيو، تخصيص 2.55 تريليون روبية (9 مليارات دولار أمريكي) للخدمات المسلحة الثلاث في البلاد الجيش والقوات الجوية والبحرية بما يعادل 1.97 في المئة من الناتج المحلي الإجمالي لباكستان، مقارنة بـ 1.7 في المئة في الميزانية السابقة.

وقال أورنجزيب خلال خطابه: "الوضع الأمني في البلاد محفوف بالمخاطر، وقد قدمت القوات المسلحة خدمات جديرة بالثناء في حماية الحدود"، في الوقت الذي هددت فيه الهند بشن ضربات إذا ما قامت الجماعات المسلحة بشن هجمات على الهند أو كشمير الخاضعة للإدارة الهندية.

لكن المحللين يقولون إن إسلام آباد ستحتاج إلى تحقيق توازن دقيق في إنفاق المزيد على الدفاع في وقت يخضع فيه اقتصادها الهش لرقابة صارمة من صندوق النقد الدولي، كما أن التخفيضات في نفقات القطاع الاجتماعي قد تشجع المعارضة.

أسباب زيادة الإنفاق الدفاعي

في 7 مايو، نفذت الهند ضربات صاروخية على ما وصفته بـ "البنية التحتية الإرهابية" في باكستان وكشمير الخاضعة للإدارة الباكستانية بعد أن ألقت باللوم على إسلام آباد في دعم المقاتلين المسؤولين عن مقتل 26 شخصًا في بلدة باهالغام في كشمير الخاضعة للإدارة الهندية في 22 أبريل.

ونفت باكستان تورطها في هجمات بهالغام، وطالبت بإجراء تحقيق "موثوق وشفاف ومستقل". وقالت إسلام أباد إن مدنيين أبرياء قتلوا في الهجمات الهندية في 7 مايو/أيار.

وتصاعدت التوترات بين الجارتين المسلحتين نووياً بعد أن اشتبكتا في هجمات متبادلة بالصواريخ والطائرات بدون طيار على مدى أربعة أيام، استهدفت في المقام الأول المنشآت العسكرية لكل منهما.

وبحلول الوقت الذي أعلن فيه الرئيس الأمريكي دونالد ترامب عن وقف إطلاق النار في 10 مايو/أيار، كان ما يزيد عن 70 شخصًا قد قُتلوا أكثر من 50 شخصًا في باكستان وما لا يقل عن 20 شخصًا في الهند.

وفي ظل هذه الخلفية، كانت الزيادة الدفاعية الباكستانية متوقعة، كما يقول المحللون. كما قامت الهند، التي قدمت ميزانيتها قبل النزاع، بزيادة إنفاقها الدفاعي إلى 78.7 مليار دولار، بزيادة 9.5% عن العام السابق.

ولكن على عكس الهند، فإن باكستان لديها أكثر من مجرد جارة تراقبها: فهي تواجه أيضاً ضغوطاً من صندوق النقد الدولي. فقد وافق صندوق النقد الدولي على برنامج قرض لباكستان بقيمة 7 مليارات دولار لمدة 37 شهراً في سبتمبر الماضي، وهو الخامس والعشرون منذ عام 1958. وقد تم الإفراج عن آخر شريحة بقيمة 1.3 مليار دولار في مايو من هذا العام، أي قبل يوم واحد من وقف إطلاق النار بين الهند وباكستان. ولكن في المقابل، كان المقرض الدولي يضغط على باكستان لترشيد نفقاتها وخفض الدعم وتحسين كفاءة هياكل الحوكمة لديها.

يبدو أن باكستان قد استجابت لتلك المطالب من صندوق النقد الدولي. فحتى مع ارتفاع إنفاقها الدفاعي بشكل كبير، فقد تم تخفيض ميزانيتها الإجمالية للسنة المالية المقبلة بمقدار 17.57 تريليون روبية (62 مليار دولار)، وهو ما يمثل انخفاضاً بنسبة 6.9% عن العام الماضي.

هل زيادة مخصصات الدفاع ضرورية؟

وعلى الرغم من أن الزيادة في الإنفاق الدفاعي، رغم ضخامتها، إلا أنها تتماشى مع زيادة مخصصات الدفاع في السنوات الأخيرة. فقد تضاعفت ميزانية الجيش تقريبًا في السنوات الخمس الماضية. في السنة المالية 2020-2021، بلغت المخصصات 1.28 تريليون روبية (4.53 مليار دولار).

وقد تلقى الجيش، الذي طالما نُظر إليه على أنه المؤسسة الأقوى في المجالين الدفاعي والسياسي في باكستان، 1.17 تريليون روبية (4.1 مليار دولار)، وهو ما يمثل حوالي 46 في المئة من إجمالي ميزانية الدفاع. وحصلت القوات الجوية والبحرية على ما يزيد قليلاً عن 520 مليار روبية (1.8 مليون دولار) و 265.9 مليار روبية (941 مليون دولار) على التوالي.

تعكس الزيادة في الميزانية العسكرية الباكستانية أيضًا اتجاهًا عالميًا أوسع نطاقًا. فقد ذكر تقرير نشره معهد ستوكهولم الدولي لأبحاث السلام (SIPRI)، المتخصص في أبحاث النزاعات والحد من التسلح، في أبريل/نيسان أن الإنفاق العسكري العالمي بلغ 2.7 تريليون دولار في عام 2024، بزيادة 9.4 في المائة عن العام السابق و"أكبر ارتفاع سنوي منذ نهاية الحرب الباردة".

قالت هينا شيخ، الخبيرة الاقتصادية المقيمة في لاهور في مركز النمو الدولي (IGC)، إن الزيادة في باكستان كانت متوقعة وتعكس استمرار الحكومة في إعطاء الأولوية للأمن وسط التوترات الجيوسياسية وعدم الاستقرار الداخلي.

وقالت: "على الرغم من أن هذه الزيادة مفهومة من منظور استراتيجي، إلا أنها تأتي في وقت بدأ فيه الانتعاش الاقتصادي للتو، ولكنه لا يزال هشًا، والتضخم يتراجع، والفضاء المالي مقيد".

ووصف علي حسنين، أستاذ الاقتصاد في جامعة لاهور للعلوم الإدارية، الزيادة في الإنفاق الدفاعي بأنها "حتمية وضرورية"، لكنه حذر من التضحية بالتنمية على المدى الطويل.

وقال حسنين: "إن السبيل الوحيد للخروج من هذه المعضلة بالنسبة لباكستان هو إجراء إصلاحات هيكلية عميقة من النوع الذي لم تظهر أي حكومة التزامًا به حتى الآن، حتى يظل الاقتصاد والإنفاق الدفاعي قويًا على المديين المتوسط والطويل".

في الوقت الذي يتفق فيه معظم المحللين على أن زيادة الإنفاق الدفاعي هو أحد تداعيات نزاع مايو، فإن التحدي الرئيسي الذي يواجه الحكومة هو تمويله دون المساس بقطاعات الرعاية الاجتماعية أو الصحة أو التعليم.

التحديات المالية في ظل ارتفاع الديون

ونظرًا لضخامة الدين الخارجي لباكستان الذي بلغ 87.4 مليار دولار أمريكي وفقًا لأحدث الأرقام الحكومية، فإن الحصة الأكبر من الميزانية الوطنية تستهلكها خدمة الدين التي تبلغ 29 مليار دولار، أي ما يقارب 47% من إجمالي الإنفاق.

وفي الميزانية التي تم الإعلان عنها يوم الثلاثاء، خفضت الحكومة الباكستانية الدعم. كما تحدد الميزانية أيضًا خططًا لتوسيع القاعدة الضريبية، وإلغاء الإعفاءات، واستحداث ضرائب جديدة لزيادة الإيرادات العامة.

وقد وصف حزب المعارضة الذي ينتمي إليه رئيس الوزراء السابق المسجون عمران خان الميزانية بأنها "معادية للشعب" و"مصممة للنخبة".

وقال حزب حركة الإنصاف الباكستاني (PTI)، الذي لا يزال محظورًا، يوم الأربعاء إن الميزانية لم تقدم أي إغاثة حقيقية للشعب، حيث كانت زيادات رواتب الموظفين الحكوميين منخفضة وشهدت الزراعة، التي تعد الدعامة الأساسية لاقتصاد البلاد، تراجعًا.

وقال ساجد أمين جافيد، وهو خبير اقتصادي بارز في معهد سياسات التنمية المستدامة، إن الجمع بين انخفاض مدفوعات الفائدة المستحقة على باكستان للمدينين هذا العام، وخفض الدعم قد وفر للحكومة "بعض الحيز المالي".

ومع ذلك، أشار آخرون إلى أن الإنفاق الدفاعي في باكستان، رغم أنه الأعلى في جنوب آسيا كنسبة مئوية من الناتج المحلي الإجمالي، قد انخفض من حيث القيمة النسبية مقارنة بالعقود الماضية حيث اضطرت إلى تخصيص الأموال لسداد القروض.

وقال حسنين من جامعة لندن الجامعية إن باكستان تنفق الآن، كنسبة مئوية من الناتج المحلي الإجمالي، أقل من دول مثل سنغافورة (2.8 في المائة) أو اليونان (3.1 في المائة) أو بولندا (4.2 في المائة) أو الولايات المتحدة (3.4 في المائة)، وأقل بثلاث مرات تقريبًا من المملكة العربية السعودية (7.3 في المائة) أو روسيا (7.1 في المائة) أو إسرائيل (8.8 في المائة).

لكنه أشار إلى أن باكستان تجمع أيضاً ضرائب أقل بكثير من معظم الدول الأخرى، وبالتالي فإن ارتفاع الإنفاق الدفاعي لا يزال يلتهم جزءاً كبيراً من إيرادات الحكومة. "إن نسبة الضرائب المنخفضة إلى الناتج المحلي الإجمالي تعني أن الإنفاق الدفاعي يشكل عبئاً أكبر على الحكومة في باكستان مقارنةً بمعظم الدول الأخرى في العالم".

كانت السنوات القليلة الماضية مضطربة للغاية بالنسبة للاقتصاد الباكستاني. فقد انخفضت الاحتياطيات الأجنبية إلى أقل بقليل من 3 مليارات دولار في عام 2023، مما جعل البلد الذي يبلغ عدد سكانه 250 مليون نسمة على حافة التخلف عن السداد.

وقد ارتفعت الاحتياطيات الأجنبية منذ ذلك الحين إلى 11 مليار دولار بعد صفقات صندوق النقد الدولي.

الاستقرار الاقتصادي أم التحول المطلوب؟

وبالمثل، فإن الروبية الباكستانية، بعد أن فقدت أكثر من 60% من قيمتها مقابل الدولار الأمريكي على مدار العامين الماضيين، استقرت الآن بين 280 و 282 روبية مقابل الدولار الواحد.

ويقول جافيد من المعهد الباكستاني للتنمية الدولية إن هذه المؤشرات تُظهر استقرار أساسيات الاقتصاد الكلي في باكستان، ولكن التأثير العام لا يزال غير مؤكد.

وأضاف: "إنها ميزانية لتحقيق الاستقرار، تم إعدادها بالتشاور مع صندوق النقد الدولي، لضمان تحقيق أهداف الإيرادات والنمو والعجز المالي في البلاد. ولكن على العموم، تظل ميزانية تقليدية، مع عدم وجود تغييرات هيكلية عميقة الجذور أو تغيير استراتيجي واضح، على الأقل في الوقت الحالي".

وقال الخبير الاقتصادي شيخ إن الموازنة تفتقر إلى الإصلاحات الشاملة أو المناصرة للفقراء وتُظهر محدودية الاستثمار في قطاعات مثل الصحة والتعليم.

وأضاف: "يمكن تسميتها بميزانية التكنوقراط في ظل قيود صندوق النقد الدولي، وهي ميزانية محافظة من الناحية المالية ومثقلة بالضرائب وتركز على تحقيق الاستقرار على المدى القصير. وهي تركز على استعادة استقرار الاقتصاد الكلي، والسيطرة على التضخم، وبناء الاحتياطيات".

ومع ذلك، يقول حسنين إن صندوق النقد الدولي يهتم بشكل أساسي بمساعدة البلدان على العودة إلى الاستقرار، ولا يعتبر النمو المستدام طويل الأجل من اختصاصه.

وقال: "من خلال خفض النفقات وتحقيق فوائض أولية في الميزانية، تخرج الحكومة بالفعل من أزمة الديون الحادة التي وجدت نفسها فيها منذ عامين، لكن المشروع الأكبر المتمثل في تصحيح أوجه القصور الهيكلية القائمة منذ فترة طويلة مهمل إلى حد كبير حتى الآن، على الرغم من أنه يلقى بعض التملق."

وقال: "وبالنظر إلى عدم وجود أي معارضة سياسية جادة، فإن هذا الحذر المفرط تجاه الإصلاح أمر محبط للغاية."