لحظات قبل وفاة 67 روحًا في تصادم جوي فوق نهر بوتوماك

قبل إقلاع رحلة أمريكان إيجل 5342 من ويتشيتا، كانساس، مساء الأربعاء، في طريقها إلى عاصمة البلاد، التقط المتزلج سبنسر لين صورة لجناح الطائرة الممتد فوق مدرج المطار باتجاه الأفق.

وشكلت السماء الملبدة بالغيوم الزرقاء الرمادية ستارة متلألئة فوق غروب الشمس في الصورة التي نشرها المراهق على قصصه على إنستغرام. وكتب المتزلج الصاعد "ICT->DCA"، في إشارة إلى رمزي المطار لمدينتي المغادرة والوجهة.

كان لين ووالدته بالإضافة إلى نجوم تزلج ناشئين آخرين وعائلاتهم ومدربيهم من الولايات المتحدة وروسيا في انتظار مغادرتهم بعد حضور بطولة الولايات المتحدة للتزلج على الجليد ومعسكر تطوير للرياضيين الشباب.

وإجمالاً، كان على متن الطائرة التجارية 60 راكباً وأربعة من أفراد الطاقم عندما أقلعت في الساعة 5:39 مساءً.

كانت الرحلة التي استغرقت ساعتين و35 دقيقة ستوصلهم إلى أحد أكثر مدارج الطيران ازدحاماً وتعقيداً في البلاد، وهو مدرج مطار ريغان الوطني، جنوب المعالم الرخامية المضاءة بألوان زاهية في العاصمة.

وانتهى الأمر بأعنف كارثة طيران أمريكية منذ ما يقرب من ربع قرن.

في ليلة صافية، اقتربت طائرة بومباردييه CRJ700 شبه ممتلئة عن آخرها من المدرج 33 حوالي الساعة 8:48 مساءً عندما اصطدمت في الجو بمروحية بلاك هوك تابعة للجيش الأمريكي تحمل طاقمًا من ثلاثة أفراد في رحلة تدريبية. التقطت مقاطع الفيديو كرة نارية عملاقة حمراء برتقالية اللون، أعقبها أثر مخيف من الدخان والحطام المحترق. وسقطت الطائرتان في نهر بوتوماك المظلم المتجمد. لم ينج أحد.

يمثل الضحايا قطاعًا عريضًا من الجحافل التي تجتاز الممرات الجوية الأمريكية المزدحمة في أي يوم من الأيام، بما في ذلك أستاذ علم الأحياء وجنود مشهورون، وطيارون ومضيفون يعملون منذ فترة طويلة، ومضيفون ومضيفات طيران منذ فترة طويلة، وعمال بخار نقابيون عائدون من رحلة صيد، ومحامٍ وزوج من المساعدين الشباب، إلى جانب نجوم التزلج على الجليد الطموحين وأفراد أسرهم ومدربيهم.

قال تيموثي ليلي، الذي كان ابنه، سام ليلي، أول ضابط على متن الرحلة 5342 التابعة للخطوط الجوية الأمريكية، إنه قضى 20 عاماً كطيار مروحية في الجيش. كان هو وابنه يتشاركان شغف الطيران. والآن، كما قال ليلي لقناة فوكس 5 أتلانتا، عليه أن يوفق بين هذا الشغف وسبب وفاة ابنه.

قال عن طاقم المروحية العسكرية: "يؤلمني ذلك لأن هؤلاء هم إخوتي". "والآن مات ابني."

## راسل الراكب زوجه: ستهبط الطائرة قريباً

Loading image...

في مطار ريغان الوطني، تلقى حماد رضا رسالة نصية من زوجته: كانت الرحلة على بعد حوالي 20 دقيقة من الهبوط. عرض الرسالة لاحقًا على مراسل قناة WUSA التابعة لشبكة CNN.

وبينما كانت الرحلة 5342 تهبط في وقت لاحق على بعد أميال فقط جنوب البيت الأبيض، حلقت طائرة بلاك هوك من طراز UH-60 على ارتفاع منخفض على طول ما يعرف بالطريق 4. ويعانق مسار الرحلة الشاطئ الشرقي لنهر بوتوماك وهو ممر خاص لطائرات الهليكوبتر الخاصة بإنفاذ القانون والإخلاء الطبي والطائرات العسكرية والحكومية. يجب أن تكون طائرات الهليكوبتر في الممر على ارتفاع 200 قدم فوق مستوى سطح البحر أو أقل.

وذكرت صحيفة نيويورك تايمز أن المروحية العسكرية ربما كانت تحلق خارج مسار الطيران المعتمد لها، وعلى ارتفاع أعلى مما يفترض أن تكون عليه، وعلى بعد نصف ميل على الأقل من المسار المعتمد.] (https://www.nytimes.com/2025/01/30/us/army-helicopter-dc-plane-crash.html?smid=tw-share)

أعضاء من سرية برافو التابعة للجيش الأمريكي كتيبة الطيران الثانية عشرة التابعة للجيش الأمريكي - ومقرها فورت بيلفوار بولاية فيرجينيا - الجنود الذين كانوا على متنها لديهم خبرة في المجال الجوي المزدحم والمسيطر عليه بإحكام فوق العاصمة.

كان لدى قائد المروحية ومساعد الطيار ما لا يقل عن 1500 ساعة طيران بينهما - وهو عدد كبير من ساعات الطيران، وفقًا لمسؤول كبير في الجيش، بالنظر إلى أن متوسط رحلاتهم الجوية حوالي ساعتين. ووصف جوناثان كوزيول، رئيس أركان طيران الجيش، الجنود بأنهم "طاقم رائع. يتمتعون بخبرة كبيرة فيما كانوا يفعلونه".

كان الطياران اللذان كانا يقودان الرحلة 5342 من ذوي الخبرة أيضاً. فقد كان الكابتن يقود الطائرة مع شركة PSA Airlines - التي قامت بتشغيل الرحلة لحساب الشركة الأم أمريكان - منذ ما يقرب من ست سنوات، وفقًا لما ذكره الرئيس التنفيذي للشركة روبرت إيسوم. أما الضابط الأول فقد قضى ما يقرب من عامين مع شركة الطيران.

في حوالي الساعة 8:43 مساء الأربعاء، اتصل مراقب الحركة الجوية في مطار ريغان الوطني بالطائرة التجارية.

"هل يمكنك أن تسلك المدرج 33؟" سأل المراقب، موجهاً الطائرة إلى مدرج أقصر يتقاطع مع المدرج الرئيسي المزدحم.

أجاب الطيار: "نعم، يمكننا استخدام المدرج 33".

"يمكن تأكيد المدرج 33، مسموح له بالهبوط."

كان الجنود على متن طائرة بلاك هوك يقومون بما وصفه وزير الدفاع بيت هيجسيث بأنه تدريب ليلي سنوي على "مهمة استمرارية الحكومة". هذه المهمات روتينية: في حالة وقوع كارثة، غالبًا ما يتم استخدام المروحيات لنقل المسؤولين الحكوميين إلى بر الأمان. وقال وزير الدفاع إن أفراد الطاقم لديهم نظارات للرؤية الليلية.

حلّقت مروحية بلاك هوك بجوار نصب لنكولن التذكاري وفوق حوض المد والجزر. ومع انتشار البوتوماك الأسود الداكن تحت المروحية، اتصل مراقب الحركة الجوية في مطار ريغان الوطني بالطيار العسكري.

"هل الطائرة CRJ على مرمى البصر؟" سأل مراقب الحركة الجوية، في إشارة إلى الطائرة النفاثة الإقليمية. أمر مراقب الحركة الجوية الطائرة العسكرية بالبحث عن الطائرة النفاثة.

وقبل أن يستجيب الطيار، أمر مراقب الحركة الجوية الطائرة المروحية "بالمرور خلف الطائرة CRJ"، وفقاً لما ورد في بث اتصالات الحركة الجوية.

رد قائد المروحية بإشارة النداء "الطائرة بات-25 على مرمى البصر". وطلب "الفصل البصري"، مما يعني أنه سيحافظ بصرياً على مسافة آمنة من الطائرة. أكد برج المراقبة الجوية ذلك ومنح الطيار الإذن بالملاحة البصرية وتجنب الرحلة 5342.

وأعقب هذا الاتصال الأخير أكثر من 10 ثوانٍ من الصمت قبل أن تنفجر كرة النار العملاقة فوق نهر بوتوماك. التقط الصوت شهقات مسموعة، بما في ذلك "أوه" بصوت عالٍ في الخلفية.

"أوه، يا إلهي!" يُسمع شخص ما يقول في خلفية الإرسال اللاسلكي. وسُمع مراقبو الحركة الجوية يتدافعون لتوجيه الطائرات إلى المطارات القريبة.

"برج المراقبة، هل رأيت ذلك؟" يُسمع قائد إحدى الطائرات يسأل في الإرسال اللاسلكي "برج المراقبة، هل رأيت ذلك؟

"يبدو أنه كانت هناك شعلات ضوئية في الهواء"، كما أبلغ أحد الطيارين برج المراقبة الجوية في إحدى المراحل.

أجاب المراقب الجوي "نحن نتعامل مع ذلك الآن".

أخبر طيار مجهول برج المراقبة أنه رأى "شعلات ضوئية من الجانب الآخر من نهر بوتوماك".

قال المراقب في وقت لاحق "يبدو أن كلتا الطائرتين المعنيتين في النهر".

في وقت التصادم، كان أحد مراقبي الحركة الجوية يعمل في موقعين مختلفين في برج المراقبة الجوية، ويتعامل مع كل من حركة المرور المحلية وحركة طائرات الهليكوبتر، حسبما قال مصدر في مراقبة الحركة الجوية لشبكة CNN. وقال المصدر إن هذا الإعداد لم يكن غير مألوف. ومع ذلك، قال تقرير أولي داخلي لإدارة الطيران الفيدرالية إن التوظيف "لم يكن طبيعيًا بالنسبة للوقت من اليوم وحجم حركة المرور" ذكرت صحيفة نيويورك تايمز.

وقد استعاد المجلس الوطني لسلامة النقل، الذي يحقق في حادث التصادم، كلاً من بيانات الرحلة ومسجلات صوت قمرة القيادة - المعروفة باسم الصناديق السوداء - من الطائرة. كما تم استرجاع بيانات الرحلة ومسجل الصوت الخاص بالطائرة الهليكوبتر - مدمجين في صندوق أسود واحد -.

'تحطم!

Loading image...

بعد أسابيع من درجات الحرارة الجليدية في المنطقة، بدت ليلة الأربعاء معتدلة نسبيًا. قرر جيمي مازل (17 عاماً) وصديقته تناول العشاء في حديقة غرافيلي بوينت في أرلينغتون بولاية فيرجينيا. تقع الحديقة شمال ريغان ناشيونال مباشرة، وهي وجهة شهيرة لمشاهدة الطائرات القادمة والمغادرة وهي تحلق في السماء. وقال إن أمسية من تناول الطعام ومشاهدة الطائرات قاطعها "ضوء أبيض يسقط من السماء".

وفي مكان قريب، كان روي بيست يقف على سطح مبناه عندما سمع ضجيجًا عاليًا ورأى ضوءًا ساطعًا يتوهج من بعيد.

قال: "التفت إلى الجانب ورأيت مثل شرارة كبيرة". "ثم، كما تعلم، شيء ما يسقط."

قال بيست إنه في البداية، اعتقد في البداية أنها ربما كانت ألعابًا نارية. وبعد ذلك بقليل عرف الحقيقة_.

عندما رن الخط المباشر مع مطار ريغان الوطني ليلة الأربعاء، قال ديفيد هوغلاند، رئيس رجال الإطفاء المحليين 36 في واشنطن العاصمة، إن أول المستجيبين توقعوا تقريرًا روتينيًا عن رحلة طيران في خطر. وبدلاً من ذلك، سمعوا "تحطم! تحطم! تحطم!".

وبينما كان أعضاء النقابة يهرعون إلى رصيف الميناء للصعود على متن زورق إطفاء، كان الحطام المحترق ينهمر فوق نهر بوتوماك. قال هوغلاند إن أول المستجيبين وصلوا ليجدوا الحطام مغمورًا في المياه الضحلة وبدأوا على الفور تقريبًا في العثور على الضحايا. كان بعض ركاب الطائرة لا يزالون مربوطين في مقاعدهم، ولكن ثبتت صعوبة إزالتها حيث مزقت قطع الحطام الحادة بدلات الغوص التي كان يرتديها المستجيبون الأوائل.

تم العثور على الطائرة مقلوبة رأساً على عقب في ثلاثة أجزاء في المياه الضحلة - بما في ذلك الجناح المغمور جزئياً وجسم الطائرة المشوه. كما تم العثور على حطام المروحية.

أصبح متنزه غرافيلي بوينت، وجهة مراقبي الطائرة، الآن موقعًا لمشرحة مؤقتة.

وقد تم انتشال ما لا يقل عن 41 جثة - تم التعرف على 28 جثة منها - من أعماق نهر بوتوماك المظلم، حيث كانت الرؤية شبه معدومة في المياه وغيرها من الظروف الصعبة التي أعاقت جهود البحث. وقال جون دونيلي، رئيس قسم الإطفاء والطوارئ الطبية في العاصمة واشنطن، إنه يجب إزالة جسم الطائرة حتى يمكن انتشال الجثث المتبقية.

توالت السحب والأمطار الباردة يوم الجمعة - أثناء هبوط وإقلاع الطائرات ومواصلة طواقم البحث عملها - مما زاد من حالة الغموض التي ألقت بظلالها على المدينة والأمة.